L Abbé C A

“ Blasphémer, c'est profaner la chose la plus auguste et la plus sacrée, le nom de Dieu , qui est trois fois saint. Blasphémer, c'est tourner contre Dieu les dons de sa bonté, et faire de la parole, qu'il nous a donnée pour le louer, un moyen de l'insulter et de l'outrager. L'homme des champs jure et blasphème quelquefois à tout propos et sans raison. Il jure contre ses bœufs et ses mules, comme si ses blasphèmes avaient quelque vertu sur des animaux ; il jure contre les instruments de son travail, sa charrue ou sa bêche, comme si un morceau de bois ou de fer pouvait le comprendre. ”

“ Entre le chevalier de Vergas et Saint Isidore, les rapports devinrent d'une simplicité et d'une
confiance qui allèrent bientôt jusqu'à l'amitié. Ils s'aimaient, mais comme on s'aime quand on s'estime, quand la religion et le respect règnent dans le cœur. Le chevalier honorait dans son serviteur le dévouement le plus sincère, l'âme la plus pure et la plus candide, le Saint qui faisait des miracles ; Isidore de son côté honorait aussi dans son mattre Dieu lui-même et ne se croyait jamais plus heureux que lorsqu'il pouvait lire sur son front le contentement et la joie. ”

“ Ainsi, à côté du laboureur, qui cultive et couvre la terre de ses moissons, l'Église place un autre agriculteur mystérieux qui cultive , lui aussi, par un travail fécond, les âmes des fidèles, arrache les herbes mauvaises, jette la bonne semence dans les cœurs et prépare une abondante moisson de mérites pour le ciel. On voit ainsi, au sein des campagnes, le travail de l'homme sur la matière, et le travail de Dieu sur l'homme s'accomplir simultanément, sous le regard divin de Celui qui bénit à la fois la culture des champs et la culture des âmes. ”

“ C'est la voix de la nature qui vous y invite, la wix de la raison et de la conscience, c'est la voix de la religion. En observant fidèlement ce jour, vous rendrez hommage à Dieu; vous vous relèverez vousmêmes ; vous assurerez la paix et le bonheur de vos familles, et vous attirerez sur vos champs les bénédictions du ciel. La sanctification du dimanche fait la gloire et la dignité de l'habitant des campagnes, tandis que le travail du dimanche n'a jamais enrichi personne ; il ne porte bonheur ni à celui qui le fait ni à celui qui le commande. ”

“ On comprend les alarmes d'une mère ; voir cette enfant, dans un âge si tendre, cruellement torturée et sans espoir de guérison, s'était trop pour- son cœur ! Accablée de douleur et comme désespérée, la pauvre femme se dirigea vers Saint-André et alla prier quelques instants au tombeau de Saint Isidore. Ce qu'on désire on le demande avec ferveur et confiance. Cette mère, tenant son enfant entre ses bras, l'élevait vers le ciel et l'offrait à Saint Isidore avec un tel accent de douleur, que les assistants en étaient vivement émus: puis elle se retira calme et résignée. ”

“ Si nous labourons la terre, c'est lui seul qui la féconde ; si nous jetons le blé dans le sillon, c'est lui seul qui le fait germer ; si nous menons paître nos troupeaux, c'est lui qui fournit leur toison, et la nature est comme une immense fabrique où se manifeste l'opération incessante de la puissance divine.Chaque heure du jour et de la nuit nous rappelle notre dépendance ; il ne se lève pas un soleil , il ne tombe pas une goutte de pluie, il ne se fait pas sentir un souffle de vent qui n'inspire au laboureur l'espérance ou l'inquiétude. ”

“ Compassion de Saint Isidore pour les pauvres. — Miracles qui en sont la récompense.
Depuis que Jésus-Christ est venu sur la terre nous apporter la grande aumône de son humanité et de sa grâce, cette vertu forme comme l'essence de notre religion. Celui qui donne, prête à Dieu lui-même. Que ce soit des trésors, ou qu'il laisse à peine tomber quelques miettes de sa table, le mérite peut être le même, parce qu'il faut qu'un aussi grand devoir, une aussi belle vertu soit à la portée de tous les hommes. N'y a-t-il pas même une préférence pour l'obole du pauvre ? ”

“ Et le père qui s'était défié de la Providence, raconta le soir à l'autre père ce qu'il avait vu. Et celui-ci lui dit : Pourquoi s'inquiéter? Jamais Dieu n'abandonne les siens. Son amour a des secrets que nous ne connaissons point. Croyons, espérons, aimons, et poursuivons notre route en paix. Si je meurs avant vous, vous serez le père de mes enfants; si vous mourez avant moi , je serai le père des vôtres. Et si l'un et l'autre nous mourons avant qu'ils soient en âge de pourvoir eux-mêmes à leurs nécessités, ils auront pour père le Père qui est dans les cieux (1) . ”

“ Ainsi s'éteignit dans le silence et l'oubli celui qui devait un jour attirer toute l'Espagne à son tombeau et voir les rois eux-mêmes, prosternés devant ses reliques, lui demander humblement la guérison de leur corps et sa protection pour leur royaume. Madrid ne se doutait peut-être même pas qu'elle venait d'envoyer au ciel un de ses glorieux enfants, et qu'un jour elle s'en estimerait bien plus fière que de tant de héros et de tant de princes
qui devaient illustrer les annales de son histoire. ”

“ Ainsi, de tous les métiers exercés par le bras de l'homme, le labourage a été le seul qui lui a été imposé par Dieu même. Il devint, dès l'origine du monde, l'indispensable obligation de l'homme et comme le nourricier du genre humain, et il faudra que l'humanité entière, les rois et les princes, aussi bien que le peuple, adressent au laboureur, à ce serviteur de la glèbe, cette prière que lui-même, au milieu des champs, n'adresse qu'à Dieu. ”

“ Saint Isidore était aux champs, un jour, quand il vit accourir un serviteur de son maître, lui ordonnant , de sa part, de se rendre en toute hâte auprès de lui, car sa fille venait de mourir. C'était son unique enfant, et elle n'avait que 15 ans. On peut facilement comprendre dans quelle désolation Isidore le trouva plongé en arrivant. Mais à sa vue, le chevalier, se rappelant toutes les merveilles dont l'humble serviteur l'avait rendu tant de fois l'heureux témoin, se jette à ses pieds , et n'écoutant que sa désolation : « Si vous le voulez, Saint » Homme, vous pouvez la rendre à la vie. » ”

“ Les besoins de la vie se font sentir tous les jours : il faut donc travailler tous les jours, afin que chaque journée apporte avec elle son honnête suffisance. Puisque tu manges le dimanche, travaille aussi le dimanche. , Mais ces hommes sans entrailles regardent-ils donc l'homme comme une pure machine ? Ne savent-ils pas que l'épuisement, la souffrance et la maladie sont les conséquences fatales du travail du dimanche? Ne savent-ils pas qu'il ne suffit pas à l'homme d'avoir du temps pour gagner son pain, mais qu'il lui en faut encore pour le manger gaîment? ”

“ Se lever avec le soleil au chant des petits oiseaux , prendre à des heures réglées un repas qu'assaisonne l'appétit, respirer l'air que Dieu donne, le parfum des fleurs qui croissent dans les jardins, labourer ses champs , recueillir ses moissons, voir grandir et prospérer sa famille, n'est-ce pas la vie la plus heureuse, celle qui convient le mieux à l'homme, depuis le jour où Dieu lui dit : « Tu te nourriras du pain gagné à la sueur de ton front (1) ? » ”

“ Mais le dimanche est surtout le jour du Seigneur, parce qu'il se l'est réservé et qu'il ne veut en partager la gloire avec personne , ni en céder la moindre part aux œuvres de la terre ; parce qu'il y a fait éclater ses plus grandes merveilles, et que c'est celui où il reçoit d'une manière particulière les hommages de ses créatures ; c'est le jour de Dieu, parce que c'est celui de son sacrifice, de ses sacrements, des triomphes de sa grâce et des pompes de sa religion (1) . ”

“ Saint Isidore l'a vu à travers les merveilles de la création, et pour cette âme pieuse et contemplative, il n'y avait pas un seul objet qui ne lui rappelât la pensée de son Dieu. Il sentait partout sa présence; et dans cette vie des champs, tout devenait pour lui un enseignement, une lumière, une douce attraction vers les choses du ciel. Les créatures visibles servaient à élever son cœur vers le monde invisible, et son âme vivait dans une union permanente avec Celui qui était l'unique objet de ses aspirations. ”

“ Bricard dira alors à ses enfants : « Quatre de vous vont quitter la maison et se gager chez de bons métayers. Il y aura encore le même nombre d'enfants à la ferme, et de plus, votre père et votre mère. »
Voilà six ans que cet excellent homme continue cette œuvre de dévouement, quoique ses forces soient épuisées par un travail excessif. Si on lui parle de sa charité, il parait tout surpris ; il croit avoir fait une action ordinaire et s'étonne du prix qu'on y attache. Sa seule science est d'aimer Dieu et de bien cultiver ses champs. Rien n'égale sa foi et son abandon à la Providence. ”

“ La fortune ne visita jamais sa maison ; ses parents, laboureurs comme lui, ne lui léguèrent que le soc de la charrue ; ils ne purent lui laisser une terre pour y tracer son sillon afin de pourvoir à son existence : Isidore fut obligé de se mettre au service d'un riche seigneur et de cultiver ses champs. Mais s'ils n'étaient guère pourvus des
biens de la terre, Dieu leur avait abondamment départi ces biens que ni les vers ni la rouille ne peuvent atteindre, et qui tiennent lieu de toute autre richesse. ”

“ Par cette union intime avec Dieu que la foi lui donne, le Saint retrouve cet empire sur la nature qu'avait le premier homme.
Les merveilles naissent sous ses pas, parce qu'il a été dit que le disciple en ferait encore plus que le maître, et qu'en effet Dieu l'a constitué prince et chef sur tout ce qui existe. Comme dans la personne d'un Saint, la créature n'est plus soumise au caprice de la vanité humaine, Dieu lui ordonne
d'obéir en toutes choses, dans les plus petites comme dans les plus grandes. ”

“ De même qu'une vie désordonnée , sans religion et sans mœurs, est un principe de décadence pour les agriculteurs, l'inaction et la paresse aussi sont une cause de misère. Le travail est la fortune du laboureur pauvre, l'héritage de ceux qui n'ont pas de patrimoine. Père de l'aisance, producteur de la richesse, il donne au plus misérable, le pain, le toit et les vêtements. ”

“ Or, nulle vie ne manifeste mieux cette économie merveilleuse des desseins de Dieu que celle de Saint Isidore. C'est un pauvre laboureur qui vit, au milieu des champs, du travail de ses mains, et Dieu en fait un homme puissant en œuvres. Autrefois une humble bergère, au sein de notre patrie, était devenue la libératrice de Paris, et la reconnaissance populaire l'avait saluée la patronne de la capitale. Un simple laboureur sera aussi le patron de l'Espagne, et la ville de Madrid l'honorera comme son protecteur. ”

“ Là se presse le pauvre peuple; là. vivent au jour le jour les petits marchands, les ouvriers, les hommes de peine. Ils sont entassés dans une salle humide, obscure et mal close, ou dans une mansarde glaciale en hiver, brûlante en été. L'air n'y circule pas et les rayons du soleil ne la visitent pas. Pas un arbre, pas un brin d'herbe, pas un chant d'oiseau pour reposer les yeux, réjouir le cœur, élever l'âme à Dieu ”

“ A vous, hommes des champs, qui tracez tous les jours un pénible sillon , à vous dont la tâche est laborieuse , à vous surtout nous voudrions faire comprendre tout ce que l'exemple d'Isidore renferme de consolation et d'espérance. Le poids de la chaleur vous accable, vos forces s'épuisent du matin au soir; votre corps courbé vers la terre la déchire sans relâche , et pourtant vous ne sentez pas en allant prendre votre repos que le cœur soit satisfait. L'incertitude d'un avenir qui ne vous appartient pas le trouble sans cesse. ”

“ Mais les parents ne doivent pousser leurs fils en avant que tout autant que peuvent le permettre et le mérite du jeune homme et les ressources de la famille. Il y a des hommes distingués qui, partis du fond de leur village, sont parvenus au premier rang. Mais ces exemples sont rares, et un père de famille ne doit pas se décider légèrement à ouvrir à son fils la carrière des emplois.
Si le succès lui paraît douteux, qu'il garde son fils chez lui. En fin de compte et devant Dieu, un laboureur vaut un savant, et celui qui produit le pain n'est point au-dessous de celui qui le mange. ”

“ Oh ! ils se trompent grossièrement dans leurs calculs , ceux qui travaillent le dimanche, avec la pensée qu'ils vont gagner plus d'argent ou faire plus d'ouvrage. Le travail du dimanche est presque toujours frappé de stérilité; Dieu le réprouve, et il cause la double ruine de l'âme et du corps.
Souvenez-vous donc, ô vous tous, habitants des campagnes , qui vivez constamment en face des œuvres de Dieu, souvenez-vous de sanctifier le jour du Seigneur, le premier et le plus grand de
tous les jours, par l'antiquité et la perpétuité de son institution et par la sainteté de ses souvenirs. ”

“ Dans une des plus riches maisons de Madrid, où la tradition se plaît à nous montrer la probité et la religion comme un précieux héritage, vivait une jeune personne pleine d'humilité et de modestie , édifiant ses maîtres et les autres domestiques autant par son amour pour le travail que par une piété ardente et bien réglée. On ne connaît pas sa
patrie d'une manière bien certaine. Les uns la font
naître à Madrid même, d'autres à Caraquiz, village qui n'en était guère éloigné, d'autres à Tordelaguna ou à Uzeda, où le culte de la Sainte est encore en grande vénération. ”

“ Au sein des grandes villes , l'homme peut facilement oublier Dieu, car la foule y fait tant de bruit, le tumulte y est si grand qu'on n'y entend guère la voix du Seigneur.. L'homme n'y contemple , en quelque sorte, que l'œuvre de ses mains; il n'y voit que les beaux monuments qu'il a élevés, que les riches produits de son industrie, et il est tenté de tout rapporter à lui-même. Il ne sait pas ce qu'il en coûte pour obtenir un grain de froment , et il ne sent pas jusqu'à quel point son existence dépend du ciel, et quand il achète le pain, sa pensée s'arrête au boulanger qui le vend. ”

“ L'homme des champs reconnaît sans effort cette
action divine qui féconde le travail de ses mains, et redressant vers le ciel, un front serein, il fait monter vers Dieu la louange, la bénédiction et l'action de grâces. Aussi le dimanche est-il à ses yeux le jour de l'homme aussi bien que le jour du Seigneur. C'est le dimanche qui donne à ses besoins intimes, à ses nobles instincts, à ses aspirations plus vastes que le temps et l'espace, la satisfaction et l'apaisement qu'elles réclament. ”

“ Quand on consulte le récit du diacre pieux, on est étonné d'abord du soin religieux avec lequel il note les miracles et les événements les plus minutieux en apparence , accomplis sur le tombeau du Saint, et du silence presque absolu qu'il garde sur l'origine, les premières années, et même sur les faits qui remplirent la vie d'Isidore. Dieu semble, en effet, avoir voulu s'en réserver tout le secret ; et plus cette vie devait paraître glorieuse et belle dans la suite des âges, plus elle se montre voilée dans ses quelques années passées sur la terre. ”

“ Qu'ils s'efforcent de suivre les traces de Saint Isidore : qu'ils imitent cette ferveur qui embrasa son cœur dans ses prières, cet esprit de foi qui -le faisait marcher constamment en la présence de Dieu, cet amour du travail qui le courba tous les jours sur le pénible sillon qu'il traçait dans le champ de son maître, cette acceptation résignée de la pauvreté comme un fardeau plus facile à porter que celui des richesses, cette pensée religieuse qui sanctifia toutes ses occupations et qui unit son âme au Seigneur.
La vie des champs a ses privations, ses peines et ses souffrances ”

“ On peut comprendre maintenant l'influence salutaire que la religion chrétienne exerce sur les populations rurales. La foi s'y conserve dans toute sa ferveur; les pères la transmettent à leurs enfants , avec la crainte de Dieu, comme leur plus précieux héritage ; et si parfois il se trouve dans leur sein quelque esprit fort, que le séjour des villes a corrompu et qui ne croit plus en Dieu, on le fuit avec horreur et on estime sa rencontre malheureuse et funeste. ”