Le P. Nicolas José de La Cruz

“ Sois tranquille, mon ami ; Dieu, que tu sers, ne veut que ton bien, et il mettra ton innocence au grand jour ! »
Les consolations de sa femme rendirent un peu de sérénité à saint Isidore, et, comme sa conscience ne lui reprochait rien, comme son champ était toujours labouré, semé et récolté le premier, il persévéra dans ses exercices de piété ; car il se disait : « Cherchons d'abord le royaume de Dieu, le reste nous sera donné par surcroît. » Et il raisonnait
juste, car le Seigneur fit pénétrer dans l'âme d'Ivan les lumières du Saint-Esprit, et ce noble cœur reconnut son injustice. ”

“ « Marie, dirent-ils, court dans les champs sous prétexte d'aller soigner l'ermitage, mais on sait que c'est pour causer avec un tel ou se divertir avec les pasteurs ! » Cette odieuse imputation fit bientôt le tour du village et arriva aux oreilles d'Isidore. Il était sûr de la vertu de sa femme, et néanmoins ce fut pour lui un coup terrible ; car, malgré sa grande piété, la jalousie se glissa dans son cœur : la jalousie! martyre vraiment diabolique! celui qui l'endure ne jouit plus de rien, et perd tout repos; sa vie n'est plus qu'un soupçon sans fin. ”

“ On ouvrit le cercueil. Mais quel ne fut pas l'étonnement du roi en voyant la figure du saint : « Messeigneurs, dit-il à ceux qui l'entouraient, n'est-ce point là le laboureur qui a guidé notre armée dans la montagne et nous a montré le chemin de la victoire? » Tous le reconnurent. Alors le roi et toute sa cour, se jetant à genoux, remercièrent saint Isidore de la protection qu'il avait accordée aux Espagnols. Pour perpétuer le souvenir de ce grand miracle, le monarque, reconnaissant, fit élever une chapelle, et le corps du saint y fut transporté
en grande pompe. ”

“ Ainsi devons-nous faire pour les parents de saint Isidore : nous ignorons leurs ancêtres, mais nous pouvons affirmer qu'eux, du moins, furent d'honnêtes gens, attachés à leurs devoirs, fidèles à la foi chrétienne, et qu'ils élevèrent leur fils dans les mêmes sentiments. S'il n'en eût pas été ainsi, peut-on croire que leur enfant fût devenu une des gloires de l'Eglise ? Hélas ! le péché originel nous incline au mal dès le berceau, et l'enfant à qui il faut quelque temps pour
apprendre à puiser sa vie au sein de sa mère, connaît, dès sa naissance, l'orgueil, l'envie et la colère. ”

“ Un immense concours de peuple se pressait sur les pas de l'armée et, tout rempli d'une sainte allégresse, chantait des hymnes en l'honneur du bienheureux Isidore.
0 puissance de la vertu! Quand jadis, pour gagner sa vie, le pauvre laboureur était obligé de creuser des puits, quand on le voyait sortir des profondeurs de la terre tout couvert de boue, qui eût dit qu'un jour ce misérable ouvrier serait porté sur un char de triomphe, que les princes de l'Eglise, que les rois de la terre, qu'un peuple tout entier se prosterneraient devant lui et lui demanderaient sa bénédiction ! ”

“ Mais Isidore connaissait son maître, il le savait bon, charitable, compatissant, il se savait aimé de lui, puis enfin il avait une telle confiance en la bonté de Dieu qu'il pensait bien qu'il ne lui arriverait aucun mal pour avoir cédé à la charité. Et nous venons de voir que sa confiance ne fut pas trompée.
Du reste, nulle part le chevalier Vera n'aurait pu trouver un serviteur plus sage, plus fidèle, plus attaché à ses devoirs. Chaque jour, lorsque la première lueur de l'aube apparaissait à l'horizon, Isidore se levait pour rendre grâces à Dieu ”

“ L'Espagne, longtemps soumise au joug des Maures, commençait à s'affranchir, et déjà Madrid était rentrée sous le sceptre des rois de Castille, quand elle vit naître le bienheureux Isidore qui devait être un jour son patron. Tout ce qu'on sait de ses parents c'est qu'ils étaient de pieux et honnêtes chrétiens, natifs aussi de Madrid et sujets du roi catholique. Saint Isidore vint au monde vers l'an 1082, et l'on croit que ce fut précisément le jour où l'on célèbre la fête de saint Isidore,
archevêque de Séville et illustre docteur de l'Eglise. ”

“ « Dieu éprouve ceux qu'il aime » et il les éprouve parce qu'il sait que la bonne fortune corrompt les âmes, tandis que la mauvaise les élève et leur fait plus souvent tourner les yeux vers le ciel. Voyez le laboureur : au mois d'août il récolte sa paille et son blé. Puis, quand vient l'hiver, il met soigneusement cette paille à l'abri du mauvais temps, tandis qu'il jette son blé dans le champ, exposé à la pluie et à la neige. Lorsqu'on le voit agir ainsi, on pourrait croire qu'il tient plus à sa paille qu'à son blé. ”

“ Vers cette époque, notre saint eut la pensée de fonder une confrérie sous l'invocation du Saint-Sacrement. Il s'en ouvrit à quelques laboureurs, et leur dit: « Chers amis, votre profession est la plus utile de toutes, puisqu'elle nourrit les hommes ; mais songez encore que,
chaque jour, dans le saint sacrifice de la Messe, le vin et le blé que nous avons récoltés deviennent « le corps et le sang de Notre-Seigneur » Jésus-Christ. » Cette pensée doit nous inspirer le désir d'être aussi purs, aussi charitables, enfin aussi dignes de Dieu qu'il est possible à de pauvres pécheurs. ”

“ En effet, dès l'aurore, le laboureur quitte sa couche et adore la majesté de Dieu dans la contemplation naturelle de ces grandes œuvres, spectacle toujours nouveau à chaque lever du soleil. en franchissant le seuil de sa cabane, il fait le signe de la croix, s'agenouille avec joie tout pénétré de reconnaissance et d'espoir, et commence sa journée sans que l'habitude pour lui devienne jamais de l'ennui. ”

“ La confrérie compta bientôt un grand nombre de membres : ils se réunissaient plusieurs fois par an, entendaient la sainte Messe, comnuniaient, prenaient ensuite un repas en commun, et, le même jour, offraient un dîner à un grand nombre de pauvres.
Ainsi la piété d'Isidore allait toujours croissant, et elle ne tarda pas à être soumise à une rude épreuve. Marie sentit que Dieu l'appelait à une vie plus solitaire et plus contemplative : elle en fit part à son mari, qui, naturellement, en éprouva d'abord un vif chagrin, mais lui conseilla de consulter son confesseur. ”

“ Les pauvres villageois voyaient avec terreur qu'une famine était imminente ; alors, ils se réunissent, ils se confessent, communient et organisent une procession solennelle dans laquelle on fait porter le corps du saint au milieu des champs désolés : « Bienheureux, criaient-ils, souvenez-vous des pauvres laboureurs, bienheureux ayez pitié de nous ! » Le bon saint les entendit : peu de jours après, une pluie abondante vint humecter la terre et la disposa à recevoir les semailles.
Une protection si évidente augmenta encore la dévotion qu'on avait pour saint Isidore. ”

“ Tous deux élus du Seigneur, ils furent tous deux l'objet de la vénération des fidèles, seulement la dévotion pour Marie était plus restreinte aux lieux où on l'avait mieux connue, tandis qu'Isidore était invoqué dans toute l'Espagne. Car si Madrid l'avait pris pour son patron, comment les laboureurs ne lui auraient-ils pas donné aussi ce titre glorieux, quand toute sa vie il avait arrosé la terre de ses sueurs? Comment les pauvres ne l'auraient-ils pas invoqué comme leur protecteur, lui qui avait vécu dans la pauvreté et qui cependant avait toujours été charitable ? ”

“ La paroisse Saint-André revendique l'honneur de son baptême, comme elle eut plus tard celui de recevoir sa dépouille mortelle ; si l'on a peu de détails sur le père et la mère d'Isidore, on ne doit pas douter qu'ils ne lui aient donné une bonne éducation. Quand vous trouvez sur votre chemin une pierre précieuse, vous ne savez de quelle carrière elle provient, mais vous estimez la carrière d'après la pierre ; de même lorsque, sur une table, on voit paraître un fruit délicieux, on fait grand cas, sans le connaître, de l'arbre qui l'a produit. ”

“ Enfin, tout porte ombrage à l'homme jaloux, et pour lui la vie est un supplice de tous les instants. Mais, hâtons-nous de le dire, si, pour éprouver Isidore, Dieu permit qu'il fût soumis à ces affreuses souffrances, il les inflige souvent comme un châtiment terrible à ceux qui ont mené une mauvaise vie : ils jugent les autres
sur eux-mêmes et tremblent au. moindre soupçon. Ils sont punis par où ils ont péché ; ils éprouvent à leur tour, mais sans raison, ce qu'ils ont fait éprouver aux autres, et ils sont eux-mêmes leurs propres bourreaux ! ”

“ Alors il reconnut que c'était un vrai miracle, et, tombant à genoux devant le saint, il lui demanda pardon de ses soupçons.
Isidore se hâta de le relever : « C'est à JDieu, lui dit-il, qu'il faut rendre gloire ; moi, je ne suis qu'un pauvre jeune homme, qu'un grand pécheur, et je tomberais bien bas, si sa main puissante m'abandonnait ! » Mais le meunier,
tout en louant le Seigneur, ne put s'empêcher d'aller raconter partout le prodige qu'il avait vu, ajoutant qu'Isidore était certainement un saint pour que Dieu lui eût fait une telle faveur. ”

“ Si le Seigneur a permis que l'on choisît l'humble Isidore pour l'élever à la dignité de patron de Madrid, c'est certainement dans l'intention que, mis ainsi en évidence, notre laboureur serve de modèle à un plus grand nombre.
En effet quel est celui qui ne trouvera pas dans la vie de ce grand saint une bonne pensée à recueillir, un bon exemple à imiter. ”

“ Ainsi l'on fit pour Marie et Isidore, mais on avait beau scruter leur conduite : plus on examiminait leur vie, plus on y trouvait de sujets d'admiration. Ils étaient sévères pour euxmêmes, charitables pour les pauvres, bons et affables envers tous. Jamais dans ce village on n'avait vu des époux plus unis et plus laborieux. On y rencontrait plutôt, comme dans beaucoup d'autres pays, de ces tristes ménages ou l'un mange en un jour ce que l'autre gagne en une semaine à la sueur de son front. ”

“ Notre saint fut très-touché de cette démarche et les en remercia vivement ; mais il les pria de lui laisser le temps de réfléchir avant de leur donner réponse. Il voulait, en effet, non-seulement se consulter lui-même, mais connaître la volonté de Dieu. Aussitôt qu'ils furent partis, il se jeta à genoux et adressa au ciel une ardente prière.
Beaucoup de gens font du mariage une affaire de cupidité ou d'orgueil, et cette manière d'envisager une chose si grave finit même par paraître naturelle. ”

“ C'est pour répondre à ces objections, c'est pour vous faire sentir que l'on peut être saint dans toutes les conditions de la vie, que nous venons de vous raconter aujourd'hui l'histoire d'un laboureur comme vous, d'un homme qui n'a mené d'autre vie que la vôtre, qui n'a eu d'autres occupations que vos occupations journalières. ”

“ Les habitants des campagnes n'agissent pas souvent de cette façon : ils envoient leurs enfants dans les champs garderie troupeau, ou bien ils les emploient à quelque travail, au lieu de profiter de leur jeunesse pour les instruire. Aussi, plus tard, si quelque bonne place vient s'offrir à eux, leur ignorance les rend incapables d'en profiter, heureux encore quand ce défaut d'instruction n'exerce pas une funeste influence sur leur âme même!
Que les parents le sachent bien : ils font un tort énorme à leurs enfants en les privant des bienfaits de l'éducation. ”

“ Si vous ne pouvez atteindre à une telle perfection, au moins supportez avec résignation la vie que Dieu vous donne. N'oubliez pas, que si cette terre est un lieu d'exil, et, selon l'expression du prophète « une vallée de larmes, » les anges du seigneur recueillent ces larmes qui tombent de vos yeux et qu'elles vous seront comptées un jour par celui qui a dit : « Bienheureux ceux qui pleurent parce » qu'ils seront consolés. »
LIVRE IV
La toute-puissance de Dieu donne des preuves de la sainteté des deux époux. — Conversions obtenues par l'intercession d'Isidore. — Guérison miraculeuse. ”

“ Il va puiser l'eau à la même fontaine où son père se désaltérait, il se repose sous le même ombrage et recueille les fruits des mêmes arbres, semant les mêmes sillons et tout cela sous l'œil de Dieu sans que rien obscurcisse pour lui la vérité. ”