Châtiment

“ Pourquoi prêchez-vous un peuple que Dieu exterminera ou châtiera d’un châtiment terrible ? — c’est pour avoir une excuse devant Dieu, et afin qu’ils le craignent. — Et lorsque les méchants ont oublié ces exhortations, nous sauvâmes ceux qui défendaient de faire le mal, et nous surprîmes les méchants par un châtiment terrible, pour prix de leur impiété. ”

“ Eh bien ! le crime que j'ai signalé, et le châtiment qui doit l'atteindre, sont inscrits dans le cœur de tous les peuples, de tous les hommes d'honneur, de tous les hommes vraiment sages et vraiment politiques. ”

“ Le châtiment qui leur est réservé est éternel, Quant à un voleur et à une voleuse, vous leur couperez les mains comme rétribution de l’œuvre de leurs mains ; comme châtiment venant de Dieu ; or Dieu est puissant et sage. ”

“ Qu’est-ce que le châtiment ? La conséquence naturelle, dérivative de ce faux mouvement ; une somme de douleurs nécessaires pour le dégoûter de sa difformité, par l’expérimentation de la souffrance. Le châtiment, c’est l’aiguillon qui excite l’âme, par l’amertume, à se replier sur elle-même, et à revenir au rivage du salut. Le but du châtiment n’est autre que la réhabilitation, l’affranchissement. Vouloir que le châtiment soit éternel, pour une faute qui n’est pas éternelle, c’est lui nier toute raison d’être. ”

“ DEUXIÈME ASSASSIN — Et celui qui a commandé est notre roi.
CLARENCE — Vassal erroné ! Le grand Roi des rois — a, dans les tables de sa loi, commandé ceci : — Tu ne tueras point. Voulez-vous donc — fouler aux pieds son édit pour exécuter celui d’un homme ? — Prenez garde ; car il tient le châtiment dans ses mains, — pour le précipiter sur la tête de ceux qui violent sa loi !
DEUXIÈME ASSASSIN — Et c’est ce châtiment qu’il précipite sur toi, — comme coupable de parjure et de meurtre. ”

“ Tu ne tueras pas, car, si tu tues, tu mourras : voilà le châtiment. Mais elle ne promet rien à celui qui ne tuera pas. La nature dit : Tu mangeras, car, si tu ne manges pas, tu mourras : voilà le châtiment ”

“ Le châtiment est terrible. La France a versé le plus pur de son sang. J'espère que nous n'avons plus à expier. Fasse le Dieu juste et bon que nous changions nos voies et que nous marchions dans celles qu'il nous a tracées. ”

“ Seigneur ! porte au double le supplice du feu à ceux qui nous ont attiré ce châtiment. Pourquoi ne voyons-nous pas, diront les infidèles, des hommes que nous regardions comme des méchants, Et dont nous nous moquions ? échapperaient-ils à nos regards ? — C’est bien la vérité, c’est ainsi que les hommes condamnés au feu disputeront entre eux. ”

“ Donc, châtiment pour ces hommes, quels qu’ils soient, qui ont tenu et qui tiennent encore les fils de ces noires intrigues ; châtiment pour ces hommes, quels qu’ils soient, qui se cachent bien loin derrière ceux qu’ils envoient aux balles et, à la mitraille. Pitié pour ces malheureux, toujours victimes, toujours sacrifiés, qui ne savent rien, ne connaissent rien, et qui ignorent toujours la main qui les conduit. ”

“ Otez l'orgueil, ôtez la colère et la mauvaise volonté de l'âme de l'homme, et vous verrez que le châtiment améliore, que le malheur et la souffrance purifient et conduisent vers l'humilité et l'espérance. .
— Le châtiment? répéta Bruno avec une vivacité douloureuse. Croyez-moi, il est des pécheurs que le châtiment ne corrige jamais. Il y a des natures que la dureté endurcit; elles se précipitent toujours davantage contre la pointe que l'on présente devant leur poitrine. Voulez-vous empêcher un criminel de cette espèce de se plonger dans une perdition éternelle, voulez-vous changer son coeur? ”

“ Le châtiment, infligé après dix-huit années, élève la pureté de la magistrature au rang d'une vertu divine : donnée par le ciel à la terre, la justice doit conserver le majestueux reflet de son origine. ”

“ Ce châtiment, quelque cruel qu’il puisse paraître, est malheureusement nécessaire dans un pays où l’on est entouré et servi par un peuple perfide, qu’aucun principe de morale n’empêche de commettre les plus grands crimes. ”

“ «Ici donc le châtiment les éprouve, et elles expient par des supplices leurs anciens crimes. Les unes, suspendues dans les airs, sont le jouet des vents; les autres, plongées dans un vaste gouffre, s'y lavent de leurs souillures criminelles, ou s'épurent dans le feu.» ”

“ Ma mort suivra la mort de ce cher criminel, Et les dieux trouveront sa peine illégitime, Puisqu'elle confondra l'innocence et le crime, Et qu'elle changera, par ce redoublement, En injuste rigueur un juste châtiment. ”

“ L’aveuglement et l’isolement, voilà un châtiment terrible et salutaire ! un châtiment qui retiendrait ceux qui chancellent et permettrait le repentir à ceux qui sont tombés.
Le repentir, dites ! ne serait-ce pas œuvre grande et noble à la société de rattacher au bien l’homme qui aurait glissé sur la pente du crime ?... ”

“ Mais puisque le châtiment réside dans les mains qui ont fait le crime que nous ne pouvons punir, remettons notre cause à la volonté du ciel, qui, lorsqu'il en verra les temps mûrs sur la terre, fera pleuvoir sa brûlante vengeance sur la tête des coupables. ”

“ Mais je répondrai que le châtiment se mesure sur le dommage causé à la société, et non sur la sensibilité du coupable. Or, l’exemple du crime est d’autant plus funeste, qu’il est donné par un citoyen d’un rang plus élevé. ”

“ Ce qu’il nous faut, s’écria-t-il, c’est un châtiment terrible, épouvantable, digne du crime commis, un châtiment dont la vue et le souvenir glacent d’effroi les malheureux qui seraient tentés d’imiter Duvert ! ”

“ Qu'il serve encore à prouver, celui-là comme les autres, que le châtiment atteint le crime. Le trône le met hors la loi , l'échafaud hors l'humanité. Que l'horreur qu'il inspire le presse de toutes parts! ”

“ Le châtiment, inclinons-nous devant lui, courbons la tête et laissons passer dans le silence de l'humilité et de la contrition ces justices de Dieu, qui sur la terre ne représentent que ses miséricordes. ”

“ Oh ! châtiment superbe ! Oh! S'il pouvait un jour passer par le chemin, Nu, courbé, frissonnant, comme au vent tremble l'herbe. Sous l'exécration de tout le genre humain!
Étreint par son passé tout rempli de ses crimes, Comme par un carcan tout hérissé de clous,
LES CHATIMENTS. 115
Cherchant les lieux profonds, les forêts, les abîmes, Pâle, horrible, effaré, reconnu par les loups ;
Dans quelque bagne vil n'entendant que sa chaîne, Seul, toujours seul, parlant en vain aux rochers sourds, Voyant autour de lui le silence et la haine, Des hommes nulle part et des spectres toujours ”

“ Si, plus que tout autre crime, celui de l'odieuse ingratitude pèse sur la conscience humaine ; si pour cela le plus beau des anges fut relégué dans les ténèbres de l'abîme ; si un grand crime appelle un grand châtiment, quand l'expiation nécessaire ne lave pas l'âme coupable, crains qu'un rude châtiment ne descende sur toi, qui es si ingrat pour moi, et ne veux pas t'en repentir. ”

“ Pas de bourreau où le geôlier suffit.
Mais, reprend-on, — il faut que la société se venge, que la société punisse. — Ni l’un, ni l’autre. Se venger est de l’individu, punir est de Dieu.
La société est entre deux. Le châtiment est au-dessus d’elle, la vengeance au-dessous. Rien de si grand et de si petit ne lui sied. Elle ne doit pas « punir pour se venger » ; elle doit corriger pour améliorer. Transformez de cette façon la formule des criminalistes, nous la comprenons et nous y adhérons.
Reste la troisième et dernière raison, la théorie de l’exemple. ”

“ Vous vouliez substituer à ces peines, qui risquaient de faire trouver la justice plus cruelle que le condamné n'était coupable, un système de châtiment qui le retranchât de la société sans le dégrader de l'humanité, et qui laissât une chance au repentir. ”

“ Vous avez bien fait de vous promener. C’est cette promenade dans les champs qui secoue tout le corps, qui est saine, et non ces allées et ces venues du Palais-Royal, qui fatiguent sans exercer...
Que je vous voie encore tuer quelqu’un sans savoir jusqu’où l’on est coupable, quel rapport il y a entre la faute et le châtiment, et ce que le coupable deviendra dans la suite ! ”

“ Continuez l'analyse attentive de l'âme, interrogez la conscience, comme vous avez interrogé le coeur et la raison, là, aussi, vous entendrez l'affirmation de l'immortalité.
Quel châtiment redoute l'homme coupable, après sa faute et sous l'aiguillon du remords? Je ne parle pas des fautes sociales, qui nous laissent en opposition avec les lois civiles, et dont l'Etat se réserve le châtiment : la crainte de la prison et de l'échafaud explique aisément la terreur du voleur et de l'assassin. ”

“ Qu'importe ensuite que le meurtre et le vol se nomment crimes ou qu'ils se nomment erreurs, si l'évidence, ce châtiment, ce redressement naturel de l'erreur, est plus efficace que la potence, ce châtiment, ce redressement social du crime! ”

“ Espérais-tu que leur éloignement te laisserait le champ libre pour commettre tes odieux forfaits ? Que tu les connais mal ! Partout où le crime se montre, on les voit prompts à se montrer, et ministres des vengeances célestes, le châtiment marche toujours avec eux. ”

“ Les effets du châtiment qui suit le crime, doivent être généralement frappans et sensibles pour ceux qui en sont les témoins ; mais est-il besoin que ce châtiment soit si cruel pour celui qui le souffre ? Quand les hommes se sont réunis en société, ils n’ont voulu s’assujettir qu’aux moindres maux possibles ”

“ Toutes les exécutions populaires sont de cette nature, à la fois promptes et complètes, pareilles à celles d’un roi d’Orient qui, de ses propres mains, à l’instant, sans enquête ni jugement, venge sa majesté offensée, et, pour toute offense, ne connaît qu’un châtiment, la mort. ”

“ Terrible châtiment et qui dénote une grande indignation en celui qui l’inflige. Tu supporteras le poids du travail, tu emploieras tout ce que tu as de force à cultiver cette terre souillée de ce sang, et tu ne recueilleras aucun fruit de tes pénibles travaux ; quelle que soit la peine que tu endures, elle ne produira rien. Là ne se bornera pas ton châtiment, mais tu iras gémissant et tremblant par toute la terre. ”

“ Que si le châtiment doit vous atteindre il est à désirer que ce soit bientôt ; car si quelque chose le retarde, il n'en sera infligé qu'avec plus de violence, plus de rigueur, et d'une manière plus malheureuse : la haine en effet grandit par le retard de la vengeance.
Ayez donc pitié de vous-mêmes ; que le noble évêque ait pitié de lui-même ; que le clergé ait pitié de lui-même ! Car, aussi vrai qu'une fourmi ne peut traîner un char, vous ne pourrez défendre d'une entière ruine la ville de Beauvais contre la puissance de la couronne et du sceptre. ”

“ CHÂTIER, PUNIR. On châtie celui qui a fait une faute pour l’empêcher d’y retomber ; on punit celui qui a commis un crime, pour le lui faire expier. Le châtiment porte avec lui une idée de la supériorité de celui qui l’inflige. ”

“ Si c'est la défense indirecte par l'intimidation qui légitime la pénalité, pourquoi vous préoccuper de la loi morale? Tout ce qui nuit ou menace de nuire mérite châtiment, et le châtiment n'a pour mesure que la nécessité de la terreur qu'il s'agit d'inspirer aux délinquants possibles. ”

“ Le châtiment surprit dans un lit adultère, Les tyrans, et ceux qui pour lois à la cité, Vainqueurs tachés de sang, donnent leur volonté, Les puissants impunis dont la basse avarice Pour de l'or a vendu l'honneur et la justice ; Tous sont là, menacés par des chutes de tours, Mourant de soif, mordus au coeur par des vautours, Souffrant l'affreuse faim qui dans leur ventre crie, Poursuivis par le fouet sifflant d'une furie, Dans la vase et le sang et les larmes rampants, Ou tordus dans les noeuds de glace des serpents. ”

“ On a cru, pendant de longues années, que la société n'avait à tirer vengeance, dans la punition des crimes, que des offenses reçues par elle-même, qu'à prendre garde à la plus juste application du châtiment, et la plus éclatante démonstration de l'exemple. ”

“ Il enlace le méchant dans l'oeuvre de ses mains.
Voici quelle est la pensée de l'auteur inspiré : le châtiment des méchants correspond si exactement au caractère de leurs mauvaises actions, qu'il est impossible de n'y pas voir le Seigneur exécutant sa vengeance. Le châtiment révèle le plan de celui qui châtie. Soyez attentifs aux jugements rétributifs de Dieu, considérez comment Dieu fait tomber les méchants dans les embûches ou dans les fosses qu'ils ont préparées pour les autres, et vous ne pourrez plus douter que derrière cette rétribution il y ait la volonté intelligente d'un Juge. ”

“ Quiconque sans l’ouïr condamne un criminel,
Son crime eût-il cent fois mérité le supplice,
D’un juste châtiment il fait une injustice. ”

“ Et comme il voulait également les convertir, ils lui dirent : « Si tu ressuscites après ta mort, nous croirons à tes paroles ; mais, maintenant, marche plus vite pour aller recevoir le châtiment qui t’es dû ! » ”