Louis Dimier

“ Et voilà pourquoi
les mœurs suppléent si bien aux lois. Dans le conflit des idées, des plans et des projets qu'enfantent les hommes, la victoire ne s'appelle pas vérité, mais fixité. C'est donc une décision et non un raisonnement, des autorités et non des démonstrations, qu'il faut aux peuples. Le génie, en politique, consiste non à créer, mais à conserver ; non à changer, mais à fixer; il consiste enfin à suppléer aux vérités par des maximes, car ce n'est pas la meilleure loi, mais la plus fixe, qui est la bonne. ”

“ Cependant tel est le prestige du succès le plus vil et le plus incertain, le plus accusateur même par le dommage qui s'ensuit, que l'œuvre sociale de la Révolution, assise sur le Code civil, ne soulève que peu de critiques chez ceux qui souffrent de ses effets. Que ne doit-on pas à Le Play pour avoir fait de cette critique l'objet de toute une vie et de recherches sans nombre!
Son œuvre est une protestation magnifique de la vraie science sociale contre la Révolution.
Rien en elle n'entame ce caractère. C'est une intégrité d'enseignement sans pareil. ”

“ Il faut songer à la méfiance que Le Play témoigne ordinairement à la jeunesse, aux précautions qu'il conseille contre sa légèreté, pour mesurer l'importance de cette déclaration à l'égard de l'enseignement scolaire.
Plus on y songera, plus on trouvera, je crois, qu'une opinion aussi entière n'est que la simple vérité. L'utilité de la science abstraite nous abuse. Le rôle qu'on ose bien lui marquer dans l'éducation de chacun, part du même fond d'erreur que la foi jacobine aux oracles politiques de la raison. Nul doute que l'éducation publique ne soit en rapport constant avec la politique. ”

“ On parle « des ascensions de saint Cupertin ; » voilà le public en belle humeur dans tous les cabarets où l'on fait tourner les tables. Mais que prouvent ces bouffonneries et ce rire? Qu'est-ce que cela vaut contre la raison, contre l'histoire, contre la simple idée de l'infinie puissance de Dieu ?
Quel est, devant l'intelligence humaine, le poids de Voltaire contre les Bollandistes, le poids de M. Jourdan contre Fénelon, le poids de M. Paradol contre Bossuet, le poids des pauvres diables du
Charivari contre la moindre action d'une sœur de charité. ”

“ Le modèle concret et palpable auquel leur art est attaché, ne cesse de se placer entre le sophisme tentateur et la sincérité de leurs yeux, sincérité à laquelle il ne peuvent presque pas plus renoncer qu'à eux-mêmes. Leur science des faits humains repousse la chimère dans un ordre de choses qu'on ne peut se passer d'accommoder aux hommes. De toute la force de leur compétence professionnelle, avec toute l'assurance que donne la pratique quotidienne d'un art, n'est-il pas naturel qu'ils se portent contre la négation du vrai même de cet art? ”

“ Le caractère de la Révolution est de mépriser l'expérience des siècles. Ce mépris engendre la barbarie. Dans les matières de goût comme en tout autre, et même plus évidemment encore, on conçoit ce qu'est cette barbarie.
Elle enseigne à réputer mauvais le goût de tout esprit cultivé et de toute société polie.
Politesse, culture, mots qui mettent la barbarie en défiance. « Il n'y a pas, écrit Rousseau, peut-être un lieu policé sur la terre où le goût soit si mauvais qu'à Paris. » Il écrit cela en 1762, dans un temps où Paris tenait le rang de la ville la plus cultivée de l'univers. ”

“ Il est le seul alors dont on puisse faire cet éloge. Tout ce qu'il a, il le tient de Voltaire pour l'agilité, de Massillon et de sa suite pour l'ampleur. On oublie quelquefois que nombre d'écrivains ont conservé pendant tout le dix-huitième siècle le secret de cette ampleur, de sorte qu'on les voit le transmettre, en dépit de mille altérations, à plusieurs du siècle suivant. Elle est magnifique chez Buffon; mais elle s'y mêle d'emphase et de fausse tendresse ; même chez Maistre, même chez Rivarol, on trouve à de moindres degrés quelque chose de la même fâcheuse empreinte. ”

“ Il n'est point généreux, il est sage ; il n'est pas ébloui, il sait. L'Eglise repose sur decertains besoins de l'âme humaine; elle a droit à ceci, elle peut aller jusque-là ; pas plus loin ! Plus loin, c'est le domaine supérieur de la raison et de la philosophie. Si l'Eglise était si téméraire que de franchir cette limite, elle trouverait là le jeune homme, respectueux mais inflexible; il lui crierait : Ilalte ! Ne craignez point qu'elle passe outre. ”

“ La rhétorique de la Nouvelle Héloïse est l'unique école de leurs talents, et cette infâme corruption du goût empoisonne jusqu'aux sources de leur intelligence. La folie de leur maître passe en eux. Tout en est infecté. En même temps le sophisme politique y trouve un lieu de choix pour s'épanouir. Par son ouvrage sur la Révolution, Mmo de Staël achève la décadence d'esprits que les abstractions du Contrat social n'avaient encore touchés qu'à la surface. Leur goût de déclamation et d'emphase s'enchante de l'air de charlatans qu'on voit aux révolutionnaires. ”

“ La connaissance des hommes y suffit, les réalités d'ordre public, social, ethnique, dont l'historien ne s'instruit que par l'histoire, ne sont jamais requises dans ses explications.
J'oserais regretter, dit Fustel, la remarquable personnalité du style et du génie de Tacite. Le livre y gagne en éloquence, peut-être y perd-il en pure exactitude. Bien voir et bien comprendre un peuple étranger est toujours difficile; c'est chose particulièrement difficile à certains esprits puissants qui ne peuvent pour ainsi dire s'abstraire ni se détacher d'eux-mêmes. ”

“ Enseignement de contre-révolution : c'est-à-dire une action de l'intelligence sur l'intelligence, de la raison sur la raison, dirigée à la destruction de ce que depuis cent ans en France on nomme la Révolution.
Il ne s'agit de faire détester la Révolution ni par les sentiments d'horreur que son histoire excite chez ceux qui la connaissent, ni par les réactions généreuses d'un attachement pieux au passé, ni par dévotion à celle qui se nomme elle-même, et que tous les Français conscients nomment avec amour et respect son ennemie irréductible, l'Église catholique. ”

“ Ne l'oublions pas. Pour faire de l'histoire un instrument d'apologie révolutionnaire, pour que l'histoire devînt comme incapable d'éclairer, sur le fait de la Révolution, l'esprit des hommes comme il fait sur les autres, il a fallu qu'elle échappât à l'autorité des historiens qualifiés tels par la pratique et le discernement professionnel des sources, et que la seule histoire que le public connût fût livrée aux simples gens de lettres.
Son silence ou sa complicité fut l'effet de leur incompétence. ”

“ Il est utile de marquer que ce courage vient à Balzac des certitudes que donne la compétence du moraliste. Rien plus qu'une saine psychologie n'est fait pour inspirer le mépris de l'utopie révolutionnaire en gros et dans tous ses détails. Pour donner dans le démocrate, il ne faut pas seulement être mauvais politique, il faut ne pas connaître les hommes, ou tout au moins s'imaginer qu'une humanité nouvelle est proche. Les romanciers de mœurs ne croient guère à cela, du moins ceux dont les peintures
ont du trait et de la vérité. ”