Gabriel Salvador

“ S'il pense avoir fait preuve d'élévation et de liberté d'esprit en se mettant au-dessus des sectes dissidentes et en s'appuyant sur une raison élevée jusqu'à laquelle ne s'élèvent pas les opinions en discorde, il ne s'aperçoit pas, je le répète, que la religion n'est pas comme la politique. La vérité ne consiste pas à équilibrer des contraires en tant qu'ils se répugnent mutuellement ;
d'où il suit que ce qui est modération et sagesse dans l'homme d'État devient scepticisme dans le théologien et le philosophe quand il s'agit de la substance des dogmes idéaux. ”

“ Ces hommes croient qu'en violant le précepte suprême et universel de la charité, il peut y avoir religion et justice ; ils croient chose sage, pour attirer ceux qui sont loin de la foi, de la leur rendre odieuse et abominable. Ils ne manquent pas, et ils ne manqueront jamais à ce peuple malheureux ces exemples de génie et de morale qui démontrent, même avec son silence, l'absurde iniquité et l'indignité de cette manière d'agir. Et quand il n'y en aurait pas d'autre que le Mendelssohn du siècle passé, et le Salvador du nôtre, c'en serait assez. ”

“ La religion juive est un vieux tronc qui a produit deux branches qui ont couvert toute la terre, je yeux dire le christianisme et le mahométisme, ou plutôt c'est une mère qui a engendré deux filles qui l'ont accablée de mille plaies : car en fait de religions, les plus proches sont les plus grandes ennemies.
Mais quelque mauvais traitements qu'elle en ait reçus, elle ne laisse pas de se glorifier de les avoir mises au monde; elle se sert de l'une et de l'autre pour embrasser le monde entier, tandis que d'un autre côté sa'vieillesse vénérable embrasse tous les temps. ”

“ « Nature entière, grande, forte, pleine de race, s'inquiétant peu de faire sourire, se souciant peu de nos nuances, de notre exactitude, étranger à cette fine intuition du passé, que la critique allemande a inaugurée, M. Salvador est vraiment un original, un rénovateur religieux. Il ne connaît qu'à demi, il associe librement, il combine.
» Le premier en France, dit M. Renan, avec une noble franchise qui honorera plus tard le critique devenu aussi l'historien légendaire de Jésus et des Apôtres, le premier en France, M. Salvador aborda le problème des origines du christianisme. ”

“ D'après M. Secrétan, le propre de la religion n'est ni d'enseigner ni de donner des lois, mais de rendre l'homme agréable à Dieu. Hymne, adoration, culte, sacrifice, expiation, voilà l'objet, voilà non la draperie, mais l'essence de la religion et des religions.
Ainsi définie, la religion, dit M. Secrétan, n'existe pas aux yeux de M. Salvador; pour lui, elle est non
accessoirement, mais essentiellement une philosophie politique. ”

“ La moralité de mon œuvre, écrivait M. Salvador, l'appréciant lui-même en 1862, se démêle sans effort.
Si une transformation religieuse ne transforme pas avec légitimité la révolution politique générale ; si elle ne relie pas la nouveauté à l'antiquité, le droit populaire au droit intellectuel et réellement divin ; si on se renferme dans des concessions douteuses, dans des transactions étroites, dans des expédients : malgré ses lumières, sa critique, sa foi, ses richesses, ses aspirations vers la liberté, il arrivera au monde de retomber sous l'autorité toujours renaissante de la force. ”

“ Je me sers des paroles de M. Salvador, dit M. de Sacy, j'en aime l'orgueil national. Depuis dix-huit siècles, tout ce qu'il y a de chrétiens dans le monde est l'immense postérité de cette petite tribu de Juifs, enfants d'Abraham et disciples de Jésus-Christ. La plus grande révolution qu'il y ait jamais eue sous le soleil est leur ouvrage. Le monde payen a beau se soulever contre eux ; on les accable de dérisions et d'outrages, on les martyrise, on les tue, ils n'en viennent pas moins à bout de leur dessein gigantesque. ”

“ « M. Salvador ne se plaindra pas de notre impartialité, disait la Gazette de France en lui ouvrant ses colonnes, examinons maintenant sa réponse. Il prétend que la doctrine de Jésus-Christ n'est pas la vérité absolue ; nous ne parlons, nous, que de la vérité sur les rapports entre Dieu et l'homme, entre l'homme et ses semblables, et nous soutenons que Jésus-Christ a révélé toute cette vérité à la terre.
» L'existence de Dieu, la chute de l'homme, la rédemption divine, n'est-ce pas là toute la religion juive et toute la religion catholique? ”

“ Ce qu'il y avait d'incomparable dans la situation des Juifs, c'est qu'ils formaient une société établie sur une idée. Leur patrie était leur loi, et comme dans leur dispersion, ils ne pouvaient plus pratiquer les sacrifices qui ne devaient être pratiqués qu'au Temple de Jérusalem, la plus grande partie des Juifs et surtout des judaïsants étaient habitués seulement à ces réunions de prédication et de prière désignées sous le nom de Synagogues, où le culte était tout intérieur et où, comme le dira plus tard le quatrième Évangile, on adorait Dieu en esprit et en vérité. ”

“ De nos jours encore, l'Église catholique, principal représentant de la religion dans ce pays, n'a pas de préoccupation plus vive que de régir les rapports sociaux. L'Europe chrétienne s'est élevée sous le régime d'une théocratie qui, brisée en fait, n'a jamais abandonné ses prétentions à la légitimité; et si les catholiques de nom étaient vraiment catholiques, s'ils recevaient avec docilité les enseignements de l'Église, s'ils admettaient comme articles de foi ce que l'Église déclare appartenir à la foi, la théocratie se relèverait, et compléterait son édifice, qui ne fut jamais qu'ébauché. ”

“ Philon disait encore : que si le judaïsme était déjà si considérable dans le monde, quand les Juifs étaient si bas, ce serait bien autre chose le jour où la fortune d'Israël serait meilleure. « A la première lueur de cette fortune tous se précipiteraient vers la Judée ; tous renonceraient à leurs lois et à leur culte, pour prendre les siens, et la loi juive paraissant dans tout son éclat, effacerait toutes les autres comme le soleil efface les étoiles. » Quel orgueil, fait observer M. Havet, quelle foi sûre d'elle et de l'avenir ! ”

“ La théologie ou la doctrine réduite en système, est chose nécessairement variable, qui exige ou qui admet du plus ou du moins, en proportion du savoir et des aptitudes de l'homme. C'est toujours de la présomption, de s'imaginer que le siècle dans lequel on vit, a élaboré jusqu'à la perfection, la forme dernière et définitive de la vérité religieuse. —C'est toujours une lâcheté, dit avec grande énergie le religieux et indépendant critique, d'abdiquer son jugement pour un siècle antérieur, voire le plus vénérable et le plus auguste. ”

“ On commence à se défaire parmi les chrétiens de cet esprit d'intolérance qui les animait : on s'est mal trouvé en Espagne d'avoir chassé les Juifs et en France d'avoir fatigué des chrétiens dont la croyance différait un peu de celle du prince. On s'est aperçu que le zèle pour le progrès de la religion est différent de l'attachement que l'on doit avoir pour elle, et que, pour l'aimer et l'observer, il n'est pas nécessaire de haïr et de persécuter ceux qui ne l'observent pas. ”

“ Ce rôle ne lui paraît pas excusable en un temps, où, le talent, le pouvoir de la plume, de la parole, imposent aux privilégiés de l'intelligence, le difficile mais religieux devoir, de concourir — chacun suivant ses forces, mais tous, avec la droite volonté d'une justice, d'une liberté égale pour chacun — à l'enseignement des masses d'hommes qui, suivant la belle et antique expression de Moïse, doivent être successivement élevées, sous tous les rapports, à l'état de véritable peuple. ”

“ Aujourd'hui une foule de gens se font une arme du sentiment chrétien autrement dit messiaque. Ils le confondent avec le christianisme historique, avec celui qui a conservé pour témoins de sa naissance et de ses succès, d'un côté, les Juifs ou la Jérusalem vaincue, de l'autre, l'instrument capital et solidaire de sa victoire; Rome. Quelque pénétrée qu'elle fût du sentiment religieux et tout en cédant à une sainte inspiration, la Réforme du seizième siècle a été une réaction contre le christianisme lui-
même, autant que contre les abus flagrants du pouvoir romain. ”

“ J'ai combattu les conclusions de M. Salvador; son livre n'en est pas moins à mes yeux un hommage rendu au principe religieux. De notre temps, personne n'a mieux senti que lui, combien l'homme se trompe, lorsqu'il croit pouvoir se passer pour ses œuvres, de la sanction d'en haut. Rien ne croît et ne se développe que ce que Dieu a béni. C'est à démontrer cette vérité que M. Salvador a passé sa vie.
Même, lorsque le philosophe s'égare en lui, l'Israélite tient encore par le fond de ses entrailles aux patriarches, aux prophètes. ”

“ Qui le sait, se demande M. de Sacy, sans vouloir entrer dans les hypothèses, où M. Salvador avec une grande imprudence de sa part, suivant son éminent critique, propose ou pour mieux dire, où il chante en poète apocalyptique, ses propres idées sur la Religion.
Mais si tout est difficile, rien n'est désespéré.
« Pour réveiller toute une génération, il ne faut qu'un saint, dit M. de Sacy, se trouvant ici en une notable rencontre avec un écrivain fameux, qui, s'il a la même foi catholique, est loin de posséder la même charité chrétienne que lui. » ”

“ Peut-être la science de la Religion est-elle la dernière qu'il sera donné à l'esprit humain d'élaborer, mais sûrement l'homme ne se donnera jamais de repos, qu'il n'ait découvert la suite d'un dessein dans toutes les religions de l'humanité. Lorsque cette science aura été fondée et que toutes ses lois seront connues, elle changera l'aspect du monde, et renouvellera le christianisme lui-même, en reconstruisant la véritable Cité de Dieu sur des fondations aussi larges que les extrémités du monde. ”

“ Bref, disait en 1862 le judicieux critique, après avoir ainsi expliqué les causes qui avaient ajourné l'expression de son jugement, l'actualité de Paris, Rome, Jérusalem, devient de jour en jour plus saisissante. C'est précisément pourquoi, si l'on entre dans la pensée du livre, et que l'on essaye de recueillir les enseignements de l'histoire sur le problème qu'il agite, il conviendrait de laisser s'achever, au moins, l'acte du drame que nous voyons jouer en ce moment. Les idées générales frappent davantage, lorsqu'on en saisit les rapports avec les faits dont tout le monde est occupé. ”

“ Jésus-Christ a rétabli sur la terre le culte de l'amour, il a fondé la fraternité parmi les hommes, et créé, au-dessus des devoirs envers la patrie et la famille, le devoir envers* l'humanité. Il a détruit dans le cœur de ses disciples les passions, an profit de la gloire de Dieu et de la paix du monde. L'amour de soi, auquel le monde immolait tout, a été remplacé par la bienfaisance et la charité dans la religion de Jésus-Christ. ”

“ « La civilisation, dit Gioberti, n'est pas du négatif; elle édifie et ne se plaît pas dans les ruines, semblable à l'habile architecte qui, au lieu de démanteler un antique monument, applique son travail à le restaurer en le perfectionnant.
» Or, comme l'état civil d'un peuple tient à sa manière de penser et que sa politique est une dépendance de sa philosophie et de sa religion, il faut étudier leurs rapports et leur situation mutuelle. ”

“ Ainsi M. Salvador n'est que philosophe, fait observer le Semeur; « mais sa philosophie est juive, est entée sur la foi de ses pères. Les Juifs sont les plus hauts représentants de la justice et de la vérité sur la terre, c'est là leur rôle dans l'histoire non seulement au temps de l'antique Orient et de leur propre grandeur, mais au temps de Rome païenne, dans la chute définitive de leur nationalité , au moyen âge dans leur longue persécution, et dans l'âge nouveau qui doit voir triompher leur idée. » ”

“ Le christianisme de Jésus avec sa tendresse infinie pour les âmes, a créé le type fatal d'une tyrannie spirituelle, et inauguré dans le monde cette idée redoutable: que l'homme a droit sur l'opinion de ses semblables.
Par un étrange renversement, cette religion dont le triomphe avait été le triomphe de la conscience, s'est trouvée être la religion, qui a fait couler le plus de sang. ”

“ Aujourd'hui que la réforme accomplie dans le temporel n'est pas faite dans le spirituel, il est évident que la lame et le fourreau, pour employer l'image caractéristique de l'empereur Napoléon dans sa lutte avec Rome, ne sont plus faits l'un pour l'autre ; les dimensions ne sont plus les mêmes, on ne peut donc en forcer l'union. Mais, comme M. Salvador le dit encore à fort bon droit, suivant son critique, cette séparation, cet état allégorique d'un fourreau sans lame, et d'une lame sans fourreau, ne saurait, dans la vie sociale, se prolonger au delà d'une certaine durée. ”

“ « Beaucoup d'hommes ont assis leur domination sur les peuples par la force de l'épée. Nul comme Moïse n'a fondé un empire inexpugnable par la force de la parole.
« Les Babyloniens, les Assyriens, les Égyptiens, gémissaient sous des pois" Moïse fonda une république. Les temples étaient pleins d'idoles, Moïse
trace un magnifique sanctuaire, qui est le palais silencieux et sacré du Dieu invisible. Le peuple juif devine l'énigme de l'humanité, c'est-à-dire l'unité de Dieu, l'unité du genre humain, et il est appelé par Jéhovah la lumière de tous les peuples.
» ”