Vincenzo Gioberti

“ Non, car la substance du monde est selon lui l'être du monde, et l'être du monde est le même être de Dieu 1. Il est impossible d'admettre la création substantielle, si l'on ne distingue pas l'Être de l'existence ; distinction qui peut être sans doute énoncée par des ternies fort différents, mais que l'auteur de l'Esquisse exclut d'une manière expresse. ”

“ Nous concevons d'une manière négative le côté obscur, dont la négation est toute subjective, par la notion abstraite et générique de l'être, que nous empruntons au côté clair de l'Idée, et dont nous nous servons, comme d'un symbole, pour nous représenter l'inconnue, en suivant toujours dans cette opération symbolique une loi objective de l'esprit, dont j'ai fait la description. Mais cette notion de l'être abstrait et générique employée symboliquement ne nous donne qu'une conception négative, abstraite et générale de la grande inconnue renfermée dans l'Idée. ”

“ La restitution de l'intelligence, aussi bien que son obscurcissement et sa dégradation, ne peut point concerner la connaissance intuitive, mais la réflexion seule qui est capable de plus et de moins, et sujette aux vicissitudes du libre arbitre et du temps. La réflexion est fille de la parole et mère de la civilisation ”

“ Selon lui l'Être en qui tout existe, l'idée éternelle des existences, et les existences mêmes, sont une seule chose. La vraie philosophie nous enseigne que l'Être est intimement présent dans toutes les choses, puisqu'il les crée continuellement; que les idées éternelles et archétypes des objets créés ou possibles subsistent dans l'Être absolu; mais que les copies de ces idées, c'est-à-dire les substances créées avec toutes leurs modifications, quoique inséparables de l'Être et des idées, en tant qu'elles ne peuvent exister sans eux, ne sont pas ces idées ni cet Être. ”

“ Peut-on ne pas admirer dans ce suicide de l'erreur la justice de la Providence ? Je défie tous les philosophes du monde de prouver démonstrativement, c'est-à-dire par des raisons définitives et non par de simples probabilités, qui ne pourront jamais enfanter un devoir, que tous les hommes sont frères, si l'on nie l'unité de la souche d'où ils sont sortis. D'abord l'identité spécifique de la nature, même en la supposant prouvée, ne suffit point pour donner à l'union sociale toute la force et l'intimité dont elle est susceptible ”

“ Ainsi la seule position convenable de ces conceptions, selon la formule première de la science, répand sur elles une nouvelle lumière, en écarte toute contradiction réelle, explique les antinomies apparentes, et fait connaître leur nature, autant que cela est possible à l'esprit humain qui trouve dans l'essence de toute chose un mystère insondable. Mais le passage de l'Être à l'existence comprend aussi, outre les notions de temps et d'espace, l'idée de force créatrice. La notion d'une force infinie et capable de créer appartient sans doute au premier membre de la formule ”

“ Mais la création est absurde: si l'idée primitive nous représente l'être dans un état d'abstraction et de possibilité; car un tel être est improductif par sa propre nature. II faut: donc reconnaître que les idées rationnelles et les types intelligibles: des choses ne sont point engendrés en nous par une conception unique, et que l'esprit les perçoit dans une réalité objective; et puisqu'ils sont nécessaires, absolus, éternels, immuables , il s'ensuit que la réalité qui les soutient doit être une essence douée des mêmes perfections. Dans l'esprit il y a la simple intuition de ces types ”

“ Tout homme sensé avouera que la liberté ne court aucun danger réel chez vous, ou plutôt qu'elle a tout à craindre des ennemis de la royauté, et rien de la part du roi. Cette position n'est pas sans doute commune à tous les pays et à toutes les époques ; mais ce qui est vrai aujourd'hui de presque toute l'Europe, c'est que la liberté ne pourra point y germer et produire des fruits durables, si elle ne pousse pas du tronc de la monarchie. ”

“ La raison seule est supérieure à la liberté de l'homme, parce qu'elle n'est point une propriété humaine, mais une lumière divine, si on la considère dans sa réalité objective. Le libre arbitre est le rejeton le plus sublime de cette activité substantielle de l'âme à laquelle aboutissent comme à leur centre toutes nos facultés spirituelles, car c'est par lui que l'homme ressemble à son Créateur et peut participer à la sainteté divine. ”

“ Que la nature soit fatale à notre égard, pour autant que nous ne pouvons altérer la plus petite de ses lois, c'est une chose indubitable mais peut-être trop triviale pour en faire la remarque; puisque au fond cela veut dire que l'homme, étant comme être organisé une petite parcelle du monde sensible, ne peut rien contre l'ordre qui régit le tout. ”

“ Le théologien italien discute et examiné longtemps les doctrines panthéistiques, et ne trouve d'autre moyen de les éviter qu'en recourant franchement à la vérité fondamentale de la révélation ; vérité qui, tout en étant éminemment rationnelle, se rattache, par la connaissance réfléchie que nous en avons, à la parole révélée. C'est en s'inspirant au principe de la création substantielle que nous le voyons remonter à la théorie de la vision idéale, professée successivement par saint Augustin, saint Anselme, saint Bonaventure et Nicolas Malebranche. ”

“ Mais il y a des philosophes qui prétendent que le type intelligible est un ouvrage de l'esprit, qui compare les individualités réelles, et se sert de cette comparaison pour éliminer leur défaut, et remonter à l'idée d'une perfection absolue. Mais si l'esprit doit faire le type, il doit avoir une règle sûre qui le dirige ; car le moyen d'atteindre son but s'il marche au hasard où selon les caprices de son imagination? Or, cette règle ne peut être autre chose, que la connaissance préalable du type. ”

“ Si Dieu avait rejeté librement le mauvais parti, il est faux qu'il n'eût pas eu la conscience d'avoir pu le choisir; puisque la liberté et la puissance de vouloir le contraire sont inséparables dans le sens ordinaire du mot liberté. ”

“ En effet s'il n'y a qu'une substance unique, c'est à elle comme à leur principe immédiat et unique que doivent se rapporter toutes les actions de l'homme, qui conséquemment ne peuvent être ni personnelles ni libres. Mais dans ce cas il reste toutefois à examiner si la contradiction entre les deux passages peut être ôtée ; car la saine critique exige que l'on n'admette point qu'il y ait opposition entre les idées d'un auteur, sinon lorsqu'il est impossible de lever cette contrariété par quelque interprétation naturelle. ”

“ Hors de cette condition, la création tout entière n'aurait qu'une valeur phénoménale, et la formule idéale n'exprimerait plus une réalité objective, mais une simple fiction de l'esprit humain. Le retour du second cycle, excluant l'assimilation substantielle des existences avec l'Être, ne peut exprimer que la direction des choses créées vers le but final de l'univers. Quel est-il ce but ? C'est la plus grande perfection possible dans le genre donné de l'univers lui-même, c'est cet optimisme sage et modéré qui est le seul avoué par la saine philosophie. ”

“ Cette prétention est aussi absurde en philosophie qu'en religion. La bonne théologie ne permettra jamais cet abus ; car en voulant plier un mystère aux exigences de la raison humaine, on le dénature, et l'on aboutit au sabellianisme et an socinianisme , c'est-à-dire au rationalisme pur , tel qu'il règne chez quelques-uns de vos philosophes, et surtout en Allemagne. J'ai prouvé ailleurs qu'il y a dans l'esprit humain un élément supra-rationnel, qui n'a été jusqu'ici analysé, que je sache, par personne, et dont l'existence peut être psychologiquement constatée. ”

“ Ce doute n'a point de prise sur le philosophe chrétien, qui, en partant à priori du dogme révélé et du fait historique de l'unité primordiale, admet l'égalité substantielle des âmes , quoique l'état actuel de la science ne lui permette pas toujours d'expliquer d'une manière directe les variétés organiques et morales des peuples : mais il est inévitable, lorsqu'on raisonne à posteriori, et qu'on veut remonter du corps à l'âme, et de la condition actuelle des races à leur origine. ”

“ Le catholicisme et la nationalité italienne sont inséparables. Quand la lumière, née en Orient, s'avança, comme le soleil, pour éclairer l'Europe, elle se fixa en Italie. Rome qui avait produit la plus puissante des civilisations païennes, animée et rajeunie par la foi nouvelle, reconquit le monde qu'elle avait perdu, et qui fut alors dompté pour la première fois par la force pacifique de l'idée et de la parole. Notre Italie moderne naquit au milieu de cette Église mère, elle fut nourrie de son lait, échauffée sur son coeur, consolée par son sourire, bercée dans ses bras maternels ”

“ Le raisonnement des philosophes qui professent un empirisme esthétique, implique donc une pétition de principe. Mais, dira-t-on, l'esprit acquiert la notion du type par la comparaison des objets. J'en demande bien pardon à mes adversaires, mais ces paroles ne signifient rien. II est impossible de puiser le type dans les objets qui ne le contiennent point; car un objet ne peut point donner ce qui lui manque. La comparaison peut fort bien nous révéler les rapports des objets; mais le type n'est point un rapport; il est une chose absolue, et non pas relative ”

“ Dans plusieurs endroits de ses ouvrages l'auteur décrit la différence qu'il y a entre l'activité spontanée et l'activité réfléchie de l'esprit humain : c'est un des points de prédilection de sa théorie, auquel le moindre objet le ramène et auquel il s'arrête avec une certaine complaisance. Il est vrai que l'exposition qu'il en donne n'est pas toujours la même ”

“ D'abord elle est fausse si on l'entend d'une manière absolue car elle n'est tout au plus qu'applicable à la décadence actuelle de la nature. Le philosophe allemand était empêché par son panthéisme d'admettre une décadence naturelle ; car dès qu'on identifie substantiellement le monde avec l'absolu, le déclin de l'un tournerait au préjudice de l'autre ”

“ Ce qui est sûr c'est que l'esprit de l'homme, étant fini et imparfait, ne peut point réduire ses conceptions élémentaires à une seule idée mère qui les produise par voie de génération ; car l'engendré étant contenu dans le générateur, si l'assertion rosminienne devait être admise, les idées ne différeraient point entre elles, ou bien l'idée primitive ne serait point simple. ”

“ C'est en vertu de ces débris de la doctrine primitive que la civilisation peut se conserver parmi les nations païennes ; et elle est plus ou moins grande selon que ces fragments de vérité sont plus ou moins considérables. L'idée du Beau aurait dû périr tout à fait parmi les populations dépourvues des véritables croyances, si avec le dogme de la création on eût oublié tous ses corollaires. ”

“ Ces plaisantes hypothèses se rattachent au vieux préjugé philosophique qui considère l'idée objective comme une simple forme de la pensée et non. pas comme une chose qui en est indépendante, et qui jouit d'une réalité propre. Cette opinion est professée à peu près par tous les rationalistes modernes, sans même excepter ceux qui disent le contraire ”

“ Ainsi, si l'intuition contenait à sa manière tous les éléments réfléchis, sauf un seul, il s'ensuivrait un absurde, c'est-à-dire que toute réflexion où cet élément intervient serait impossible, et que l'élément lui-même n'existerait pas, ce qui est contradictoire, puisqu'il faut au moins penser ce qu'on veut exclure comme une chimère. ”

“ La réflexion ne crée rien, elle ne produit le fonds d'aucun élément intellectuel, et ne fait que travailler sur les matériaux qui lui sont fournis par l'intuition : son pouvoir regarde la forme et non la matière de la pensée. La première conséquence qui suit de ce fait, c'est que toute donnée réfléchie doit préexister dans l'intuition, et que nous avons le droit de placer dans la pensée intuitive le germe de tous les développements positifs de,
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la connaissance. ”

“ Un agent sera donc essentiellement libre, quoique forcé par les lois de sa propre nature, lorsqu'il ne dépend pas d'autres que de lui-même, lorsqu'il n'y aura point de violence faite à sa faculté d'agir. Voici enfin en quoi consiste l'indéterminisme de M. Cousin. La liberté humaine, sous toutes ses formes, et par conséquent la liberté divine, n'excluent réellement que la violence extérieure. ”

“ « Quelle est donc cette puissance qui ne se révèle que par ses » actes, qui se trouve et s'aperçoit dans la spontanéité, se re» trouve et se réfléchit dans la volonté ? Spontanés ou volontaires, » tous les actes personnels ont cela de commun, qu'ils se rappor» tent immédiatement à une cause qui a son point de départ « uniquement en elle-même, c'est-à-dire qu'ils sont libres ; telle » est la notion propre de la liberté. » Si la notion propre de la liberté ne renferme pas autre chose, elle n'exclut point la nécessité intrinsèque de celui qui agit, mais seulement la violence extérieure. ”

“ Son esprit n'est pas de cette trempe : il brille comme écrivain, et non pas comme penseur. Il faut cependant distinguer dans son dernier livre ce qui a été écrit sous l'inspiration catholique de ce qui a été composé par l'auteur après sa malheureuse chute. ”

“ Il est impossible de raviver autrement la diction familière, qui d'ailleurs est si nécessaire pour les rapports usuels de la vie et plusieurs espèces de composition. Les Italiens modernes sont inférieurs à cet égard à plusieurs autres nations ; car la plupart de nos écrivains ne sont point lus ni compris par le peuple toutes les fois qu'ils ne s'expriment point d'une manière barbare. ”