Substance première

“ Or, une même substance organique fondamentale* est celle qui se-présente dans chaque tissu animal : - une substance susceptible, dans une certaine sphère, de diverses modifications, et d'assumer en tel cas, des caractères et des noms divers dans la science. Souviens-toi à ce propos de tout ce que je t'ai dit relativement à la nature chimique presque identique de la cellulose, du bois, du sucre et de l'amidon. ”

“ Les substances organiques forment essentiellement la masse des êtres vivants. Entre les aliments qui viennent du dehors et les produits qui sont éliminés, ces substances, pendant toute la durée de la vie, s'entretiennent avec un ensemble de propriétés qu'on ne rencontre que chez les corps organisés. A l'état de simple matière amorphe ou modelée en cellule, en fibre, en tube, cette substance devient la base fondamentale de toute structure. ”

“ La chimie, en suivant l’air, l’eau, les alimens et les remèdes dans l’intérieur du corps humain, observe et connoît les changemens qu’ils y éprouvent et les modifications qu’ils apportent dans tout le système des solides et des liquides. ”

“ L'un des caractères de la substance organisée est donc de ne pas être identique avec elle-même dans toute la masse de chaque être qui vit ou a vécu, qui en est constitué. Et dans l'intérieur de chacune des parties douées d'une configuration propre, ayant son mode de naissance, de développement, sa manière propre d'agir, chaque portion qui est à l'état de noyau, de granule, de goutte ou de contenu liquide, est formée de substance organisée distincte des autres portions par sa composition immédiate et par le mode d'union moléculaire de ses principes constituants. ”

“ Les corps simples sont ceux que la chimie n'a pu encore décomposer, qui sont formés d'une seule et même substance, comme l'oxigène, le fer, le plomb, etc. Le nombre de ces corps aujourd'hui connus est de 62.
Les corps composé's sont ceux qui sont formés de deux ou plusieurs substances, comme le gluten, l'eau, la craie, la fécule, l'amidon ; en un mot, tous les corps de la nature qui sont formés par les corps simples , unis dans certaines proportions variables. ”

“ Les simples sont ceux qui ne sont dus qu'à une seule substance; les composés, ceux qui résultent de plusieurs substances mélangées, comme les électuaires; ou combinées, comme les emplâtres et les sels. Tandis que les premiers n'ont besoin que d'une manipulation facile, telle que la macération, l'infusion, la pulvérisation, etc., qui né changent en rien leurs propriétés médicinales ; les secondes exigent en général, une manipulation longue et compliquée, qui quelquefois modifie leurs propriétés, et souvent même leur en donne de tout-à-fait étrangères à celles de leurs composans. ”

“ Pester ses conditions essentielles ; on aura beaucreuser ses conceptions, on ne pourra pas arriver à inventer de substance en dehors des substances simples ou composées; or, en médecine, on ne peut nier l'une, la substance composée, c'est-à-dire.la matière, le corps. ”

“ Corps simple solide, infusible, insoluble, qui entre dans la constitution de toutes les matières organiques et forme la majeure partie des charbons, qui sont, du reste, dans tous les cas, d’origine organique. ”

“ Le but qu'on se propose en se servant d'une substance, est ce qui la constitue essentiellement médicament ; la même substance, selon l'état sous lequel on l'emploie, la dose à laquelle on l'administre, et la circonstance dans laquelle on la donne, peut être considérée comme aliment, médicament, ou poison. ”

“ Ce qui, en cela, est important, ce n’est pas seulement la possibilité de créer de ces substances qui jouent un si grand rôle dans l’organisme vivant, mais encore de se rapprocher beaucoup plus que les synthèses ordinaires de la voie suivie par la nature et peut-être même de suivre une voie identique. ”

“ Toute substance quelconque est sans doute susceptible d'une activité chimique plus ou moins variée et plus ou moins énergique; c'est pourquoi les phénomènes chimiques ont été justement classés parmi les phénomènes généraux, dont ils constituent, dans l'ordre de complication croissante, la dernière catégorie: ils se distinguent profondément ainsi des phénomènes physiologiques, qui, par leur nature, sont exclusivement propres à certaines substances, organisées sous certains modes. ”

“ Toutefois ils prétendent que les composés chimiques des corps vivants, bien qu'offrant la même composition chimique, sont essentiellement différents parce qu'ils nous offrent des propriétés tout à fait à part, des propriétés vitales. ”

“ Les uns, consistant en combinaisons et décompositions chimiques, sont absolument de même nature que les phénomènes qui sont; produits dans le laboratoire du chimiste. Les autres se soustraient aux lois de la chimie ordinaire ; par suite des mystérieuses transformations qu'ils font subir aux molécules complexes dont se compose la partie fondamentale des corps organisés, ils donnent naissance aux liquides, aux solides, aux tissus de l'économie, et sont ainsi la manifestation d'une admirable puissance dont, la chimie n'a pas encore pu reproduire les merveilles. ”

“ Mais j'oublie que les chimistes déclarent eux-mêmes, que, dans l'économie vivante, les phénomènes chimiques, toujours en voie de s'accomplir, ne s'accomplissent jamais...
La chimie organique a pour objet de nous faire connaître les éléments chimiques, organiques et inorganiques qui entrent dans la composition des substances alibiles et respiratoires que nous ingérons ; ceux dont l'organisme est formé dans un moment donné, ceux qui forment nos diverses matièresexcrétées, de comparer leur poids et leur nature. ”

“ La chimie se rattache par certains côtés à la cinquième science, qui a pour objet les êtres vivants, la biologie. La chimie nous fait connaître l'origine et la loi de formation des tissus, les transformations organiques et inorganiques de la matière, et, sous le nom de composition et de décomposition chimique, elle nous fait
connaître les phénomènes si importants de la nutrition, de la reproduction, de l'assimilation, phénomènes indispensables à la connaissance même des végétaux, des animaux et de la nature humaine. ”

“ Aujourd'hui la chimie tire des matières inorganiques les composés organiques, comme l'alcool, le sucre de raisin, l'acide formique, les corps gras et même l'albumine et la fibrine qui ne sont pas cristallisables, mais seulement coagulables. ”

“ Toutefois pour nous un réactif véritable est tout agent qui peut faire apercevoir, ou faire naître un caractère propre à démontrer par des faits connus, l'existence de tel ou tel principe, de tel ou tel composé. ”

“ ET DE CHIMIE MEDICALES. 27
elle prend la dénomination d'ATTRACTION, d'AGRÉGATION ou cohésion, attendu que son effet est de produire une masse ; dans le dernier cas où elle réunit des molécules de nature différente, comme celles d'un acide et d'un alcali ou d'une terre, elle se nomme AFFINITÉ CHIMIQUE ; elle donne pour résultat un corps nouveau. Il est nécessaire d'étudier les lois que suivent ces forces et les phénomènes qu'elles présentent, car elles sont la base de toutes nos connaissances sur la composition et les propriétés de la matière. ”

“ On appelle principes immédiats ou organiques certaines substances que l'on retire des corps organisés par des procédés simples, et pour ainsi dire immédiatement, sans décomposer la matière jusque dans ses éléments microscopiques et chimiques; ce sont des substances composées qui, en se combinant et réagissant les unes sur les autres, constituent le corps vivant, végétal ou animal. L'oxygène, l'hydrogène, le carbone et l'azote sont les éléments constituants des principes immédiats ”

“ Ainsi, dans les êtres vivants : quand le chimiste voit se former de l'eau, de l'acide carbonique, de l'urée, de la graisse, de l'albumine, de la fibrine, etc., il montre quels sont les éléments qui entrent dans la composition de ces corps ”

“ Si on compare ces faits avec ce qui se passe dans un amas de matière quelconque composée de substances chimiques diverses, ne trouvons-nous pas la même analogie avec les élaboraiions d'un organisme vivant ? ”

“ Le nombre de ces substances s’est singulièrement multiplié depuis cinquante ans, — depuis que les chimistes s’efforcent d’épuiser l’inépuisable variété de combinaisons qui fournissent des corps non prévus par la nature. ”

“ On reconnaît aujourd'hui cinquante-cinq éléments qui sont comme les germes de toutes les substances minérales, et qui peuvent être isolés les uns des autres par l'analyse chimique, à quelque état de combinaison qu'ils se rencontrent dans la nature. ”

“ Après avoir étudié les principales substances qui, comme médicaments ou comme poisons, peuvent être introduites dans l'économie animale, nous allons les grouper d'une manière générale d'après leurs conditions de solubilité et d'absorption. ”

“ Ces dernières substances, pour être en masses minimes, ou pour n'exister dans l'air que localement ou d'une manière passagère, n'en exercent pas moins une influence certaine et souvent considérable sur la santé de l'homme, des animaux et des plantes. ”

“ Quel que soit le mode de combinaison des substances organiques, elles montrent, en général, une grande tendance à se détruire et à se changer en d'autres composés, au nombre desquels se trouve une partie de ceux qu'on peut examiner dans la chimie des corps inorganiques. ”

“ On avait cru autrefois qu’il suffisait de la présence de substances alimentaires dans un liquide, bouillon ou infusion, pour que, à une certaine température, des êtres vivants y apparussent ; aujourd’hui, avec notre connaissance de la chimie, nous sentons toute l’invraisemblance de cette manière de voir. Les substances vivantes ayant une structure chimique bien précise, il serait fort extraordinaire que ces substances apparussent, sans aucune cause spéciale, dans un milieu quelconque contenant leurs éléments constitutifs. ”

“ Seulemlnt la plupart des actes chimiques observés dans l'organisme, la plupart des actes chimiques que présentent les espèces de composés qui en formenllu substance, étant des actes chimiques dits indirects ou de contact, tout porte à croire que ceux dont la nature n'est pas déterminée expérimentalement sont également de même ordre. ”

“ D'autres substances, que l'on peut appeler des matières organiques, le sucre et l'urée, par exemple, ressemblent beaucoup aux premières par leur mode de constitution, mais ne se forment dans la nature que sous l'influence de la vie. ”

“ Mais, tandis que la chimie, qui s'occupe de la formation et de l'analyse des substances et de leur synthèse en partant des éléments irréductibles, indécomposables, étudie avec le même intérêt les combinaisons et les mélanges qu'elle réalise, que ce soient des produits d'origine animale, végétale ou minérale, il est, pour la physiologie, du plus haut intérêt de savoir si les combinaisons chimiques, présentées parles corps vivants, existaient auparavant comme telles dans ces corps, ou si elles n'ont apparu qu'au cours de l'investigation chimique. ”

“ L’évolution d’un être nouveau, ainsi que sa nutrition, sont de véritables créations organiques qui s’accomplissent sous nos yeux. Toutefois ces phénomènes de création organique ne peuvent s’appliquer qu’à l’arrangement moléculaire matériel spécial qui caractérise la matière organisée, car les corps chimiques élémentaires qui composent la matière organisée sont absolument les mêmes que ceux qui forment la matière inorganique. ”

“ Aujourd'hui nous connaissons la composition élémentaire dont sont formés les principes immédiats de la matière alibile ; la manière dont l'organisme emploie les substances réparatrices; le mode de dissolution, d'absorption, d'assimilation, d'élimination des substances utiles ou impropres à la sustentation, à la régénération de notre être; nous savons comment la chair se forme, se développe, se renouvelle à l'aide de simples éléments inorganiques invariablement les mêmes. ”

“ Le grand exemple général des substances dites organiques, dont la théorie chimique est si compliquée malgré le petit nombre de leurs élémens, peut, sans doute, conduire à penser qu'une telle réduction n'offrirait point, pour le perfectionnement de l'ensemble des connaissances chimiques, d'aussi grands avantages qu'on le suppose communément. ”

“ J’ajouterai que, dans les réactions chimiques de cette nature, le phénomène produit ne s’accomplit pas seulement sur une partie des substances en présence, mais bien sur leur totalité. Les infiniment petits qu’on rencontre dans le creuset de l’analyse proviennent bien plus souvent des réactifs employés que des corps analysés. ”

“ J'ai divisé ce titre en deux séries, la première comprend les médicaments liquides , et la seconde les médicaments consistants.
La première série admet toutes lés préparations par infusion , décoction , solution, dans l'eau, l'alcool, l'éther, etc., et souvent des mélanges très composés : quelquefois c'est une eau. ”

“ La boulangerie, la brasserie, la distillation, presque toutes les recettes de l'art culinaire et beaucoup d'autres de l'économie domestique, ne sont que des combinaisons chimiques. En un mot, dans toutes les opérations de la nature comme des arts, il y a élévation ou abaissement de température? il y a combinaison ou
décomposition, et cette union des corps simples peut en produire de composés. Ces résultats divers ne peuvent s'expliquer qu'à l'aide des principes de la chimie. ”

“ Sous ce rapport, le nombre des produits liquides est bien plus considérable que celui des produits solides; les constituants solides, au contraire, sont bien plus nombreux que les produits correspondants. ”

“ Etudions donc d'abord quelle est la composition du corps humain.
Composition du corps humain. — Les principales substances qui entrent dans la composition du corps humain sont : 1° l'eau, qui est très abondante dans les tissus ; le
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corps privé de son eau perd les y de son poids ; 2° les sels
minéraux à l'état de carbonates, de phosphates, de sulfates, de chlorures de sodium, de potassium, de magnésium, etc. ; 3° des hydrates de carbone tels que les sucres ; 4° des corps gras tels que la stéarine, l'oléine, etc. ”

“ La chimie organique fait l'étude de toutes ces substances, non-seulement au point de vue de leurs propriétés particulières, mais aussi à celui de leurs transformations et des actions réciproques si variées qu'elles peuvent exercer l'une sur l'autre. ”