Inorganique

“ Quelle que soit la nature du corps inorganique, qu'il soit constitué par une substance indécomposable, je veux dire élémentaire, ou qu'il résulte de la combinaison d'éléments divers, il est ou solide, ou liquide, ou gazeux. Dans un corps vivant, au contraire, il y a tout à la fois des solides, des liquides et des gaz : la matière existe en lui sous ses trois formes possibles. ”

“ Dans le monde inorganique, tous les composés sont constants. — La composition de l’argile, du carbone, du granit, est aujourd’hui la même qu’elle était il y a mille ans et sera certainement la même dans mille ans d’ici. ”

“ C’est grâce à ces découvertes qu’a pris naissance depuis trente-cinq ans environ une chimie spéciale fondée sur l’étude des êtres artificiels que l’on produit en unissant les divers corps simples de la chimie minérale avec les principes organiques naturels. L’union des élémens des corps minéraux tels que les métaux au sein des principes organiques s’opère suivant des lois appartenant à tout le monde moléculaire, et dont la généralité prouve que la distinction des deux chimies inorganique et organique ne repose pas sur une séparation établie par la nature. ”

“ La matière organique partage avec la matière inorganique la propriété d'entrer en vibration, même dans ses parties liquides, qui sont susceptibles de présenter des ondulations comme les parties les plus solides. Il en résulte un mouvement intime de la masse, une tendance de toute la substance à se rapprocher de la nature de la substance primitive, de l'éther, une expansion et une contraction même de la substance solide, un ébranlement de cette substance. ”

“ Ces corps organiques, qu’on ne connut d’abord qu’en petit nombre, mais dont la liste ne cesse de s’accroître, demeuraient aux yeux de bien des gens un monde à part, sans rapport avec la nature inorganique, affectant des formes et présentant des propriétés générales d’un ordre très différent de celles des substances d’origine purement minérale. ”

“ Nous sommes autorisés, par ces simples considérations générales, à mettre en regard de la matière brute, inorganique, saturée, c'est-à-dire tombée dans l'inertie chimique, la matière élaborée par les êtres vivants, la matière organique, si puissamment chargée d'énergie, ainsi que nous le verrons. ”

“ L’évolution d’un être nouveau, ainsi que sa nutrition, sont de véritables créations organiques qui s’accomplissent sous nos yeux. Toutefois ces phénomènes de création organique ne peuvent s’appliquer qu’à l’arrangement moléculaire matériel spécial qui caractérise la matière organisée, car les corps chimiques élémentaires qui composent la matière organisée sont absolument les mêmes que ceux qui forment la matière inorganique. ”

“ Les composés organiques, qui représentent l'état le plus évolué de la matière, sont caractérisés par une complexité qui tient à la fois au nombre et à la disposition de leurs atomes. Moins complexe, la matière inorganique apparaît formée d'un certain nombre de corps simples que les chimistes ont réussi à dissocier. ”

“ Dans les phénomènes vitaux, l’examen chimique, non-seulement des corps vivants, mais encore de leurs fonctions, tout imparfait qu’il est à cette heure, doit jeter une vive lumière sur l’économie de la nature vitale, en démontrant qu’il ne peut exister aucune matière organique radicalement hétérogène pour une matière inorganique, et que les transformations vitales sont sujettes, comme toutes les autres, aux lois générales des phénomènes chimiques. ”

“ Cette force est distincte, indépendante, — et, ce qui suffirait pour infirmer que la substance inorganique ait par elle-même la propriété de la vie, que la matière animée ait pu naître de la simple rencontre d'éléments minéraux, — c'est qu'il est, un moment marqué pour l'apparition de la vie sur la terre. ”

“ Les organismes supérieurs ne sont pas aptes à emprunter ces matériaux au milieu inorganique comme les plantes : ils ne peuvent absorber l'azote, l'oxygène, le carbone, etc., pour se les incorporer directement ”

“ La chimie divise la création en deux portions distinctes: la nature organique, la nature inorganique. En comprenant toutes les créations végétales ou animales dans lesquelles se montre une organisation plus ou moins perfectionnée, ou, pour être plus exact, une plus ou moins grande motilité qui y détermine plus ou moins de sentiment, la [363] nature organique est, certes, la partie la plus importante de notre monde. Or, l’analyse a réduit tous les produits de cette nature à quatre corps simples qui sont trois gaz: l’azote, l’hydrogène, l’oxygène ”

“ La Chimie Inorganique comprend l'étude des Corps Inorganisés, tels que les Minéraux.
La Chimie Organique s'occupe des Corps Organisés, tels que les Matières Végétales et Animales : ces dernières étant formées par les Matières Minérales.
Occupons-nous, maintenant, de la Nomenclature Chimique, afin de connaître les Noms Conventionnels que portent les Corps Simples ou Composés.
(1) Il est préférable d'employer Mb, au lieu de Mo , comme le font quelques Chimistes, attendu qu'il y a confusion pour l'élève de voir deux 0 de suite, comme dans M0,0 : ne vaut-il pas mieux Mb,0 ? ”

“ Dans la Chimie vivante, l'action de la vitalité compose les produits organiques en décomposant les produits inorganisés, de
même que dans la Chimie inorganique, le calorique, la lumière et l'électricité décomposent les substances organisées pour former des corps inorganiques. La lumière en impressionnant active la nutrition ; la vitalité plus concentrée dans le liquide nutritif augmente son affinité pour les élémens or- ganisables; le carbone de l'acide carbonique, ainsi que l'hydrogène de l'eau, sont combinés l'un et l'autre avec le liquide vivant ”

“ Le règne inorganique nous fournit directement ou par l'intermédiaire des animaux ou des plantes dont nous nous nourrissons, l'eau, le chlorure de sodium qui se trouve dans presque tous les liquides de l'économie (le sang en contient 4,5 p. 100; les muscles, 2 p. 100; les os, 2,5 p. 100, etc.) , les sels de chaux, notamment le phosphate et le carbonate qui entrent pour 550 pour 1000 parties dans la composition du squelette, les sels de soude, de potasse,
de magnésie et de fer utiles à des degrés divers à la constitution des tissus. ”

“ Les substances qui forment la partie inorganique des végétaux sont : la chaux 9. la potasse, la soude, la magnésie, l'oxyde de fer , l'oxyde de manganèse, la silice, l'acide sulfurique, l'acide phosphorique et le chlore. ”

“ Plus tard, des études supérieures dans la chimie analytique tirent découvrir dans tous les corps organisés ou non, des éléments protéiques ou primordiaux, toujours les mêmes dans toutes les substances naturelles, et qui ne font que changer d’affinité et d’aspect, selon le nombre des molécules et leur degré de combinaison. Ces éléments sont le carbone, l’hydrogène, l’oxygène et l’azote qu’on trouve partout dans la nature et qui forment la base essentielle de toutes les matières organiques ou inorganiques. ”

“ Les affinités chimiques, les combinaisons des corps sont données comme témoignages d'activité de la matière brute ; si des phénomènes plus compliqués apparaissent dans les corps organisés, c'est que la matière y est combinée d'une manière différente et que le mélange des liquides et des solides lui donne des propriétés toutes spéciales et bien différentes de celles des corps inorganiques. ”

“ Quel que soit le mode de combinaison des substances organiques, elles montrent, en général, une grande tendance à se détruire et à se changer en d'autres composés, au nombre desquels se trouve une partie de ceux qu'on peut examiner dans la chimie des corps inorganiques. ”

“ Les matières organiques sont celles qui ne se trouvent que dans les corps organisés, vivants ou ayant vécu : elles sont d'ailleurs composées d'éléments inorganiques ou minéraux, d'Oxygène, de Carbone, d'Hydrogène, de Chaux, d'Azote, de Soufre, etc. ”

“ Les matières organiques comprennent des traces d'une matière albuminoïde coagulable par la chaleur et qui fait partie du groupe des globulines, de la mucine1, la ptyaline, des traces de graisse et d'urée. — Les matières inorganiques sont formées de chlorures de sodium et de potassium, de traces de sulfate de potasse, de phosphates alcalins et terreux, de phosphate de fer (des traces) , de bicarbonates alcalins et enfin d'un peu de sulfocyanate de potassium2 (0®r,04, p. 100) . — Enfin on trouve dans la salive des gaz, acide carbonique, oxygène et azote. ”

“ Mais si nous passons de ceux-ci aux corps composés, l'observation journalière nous enseigne que les substances minérales résistent le mieux à l'action de l'air et de l'eau comparativement aux substances organiques; et ce fait reçoit une explication facile si l'on considère que les substances inorganiques sont pour la plus grande partie déjà complètement oxydées — brûlées, — tandis que les substances organiques sont toutes encore éminemment oxydables - combustibles. Nous voyons encore parmi celles-ci que les sub-
stances végétales se conservent plus longtemps que les substances animales. ”

“ Les associations géométriques d'atomes ont créé les molécules originaires des espèces inorganiques, l'hydrogène, l'oxygène, l'azote, le carbone, le fer, le soufre, le phosphore, l'arsenic, l'aluminium, l'antimoine, l'argent, l'or, le plomb, le zinc, le cuivre, l'étain, le mercure, etc. ”

“ Les corps organiques se révèlent à nous comme des unités en quelque sorte plus riches, plus variées que les corps inorganiques ; à mesure quon approche des unités vivantes, les produits accusent, pour nos sens du moins, une essence plus délicate et plus avancée. On s’attend à y rencontrer des principes constituants plus nombreux ou un principe propre plus important, mais soumis à l’analyse, ces produits se résolvent en carbone, azote, oxygène et hydrogène ”

“ Les naturalistes de l’école de Schelling se sont principalement occupés de démontrer ce principe ; ils ont au moins fait de louables efforts dans ce sens, et se sont acquis par là plus d’un mérite, quoique, dans bien des cas, leur chasse aux analogies ait dégénéré en subtilité. Mais c’est avec raison qu’ils ont fait ressortir la parenté générale qui existe entre les idées de la nature inorganique, par exemple entre l’électricité et le magnétisme, dont l’identité a été constatée plus tard, entre l’attraction chimique et la pesanteur, etc. ”

“ Dans la nature organique on donne le nom de forces vitales à celles qui produisent les phénomènes qu'on ne peut expliquer. Les parties organisées sont nécessairement solides, et les parties organiques sont fluides.
L'analyse des corps organiques nous a appris qu'ils sont composés d'oxygène, d'hydrogène, de carbone et d'azote, combinés avec plus ou moins de silice, d'alumine, de sel marin, de soufre, de phosphore, de phosphate et de car-
bonate de chaux, et de quelques oxydes métalliques. ”

“ Se propose-t-on d’enlever à un principe organique quelqu’un de ses élémens, le carbone, l’hydrogène, l’oxygène ou l’azote, ce n’est point d’ordinaire en traitant directement ce principe par un corps simple actif, tel que le phosphore, le potassium, le chlore, le brome, etc., que l’on atteint son but. On commence par faire entrer les élémens actifs en combinaison avec les principes organiques, et l’on forme ainsi des principes artificiels qui renferment parmi leurs élémens du chlore, du brome, du phosphore, du potassium, des métaux même ”

“ Mais animal et végétal restituent sans cesse les matériaux qu'ils ne peuvent retenir, et qui rentrent parmi les corps inertes sous leurs formes primitives, ammoniaque, acide carbonique, sels et eau. Chimiquement notre substance peut en dernière analyse être ramenée à quelques corps simples, carbone, hydrogène, azote, etc., dont les diverses combinaisons donnent naissance aux principes immédiats de notre organisation, l'albumine, la gélatine et la fibrine. ”

“ Souvenez-vous que, pour un chimiste, la matière organique n'est autre chose qu'une combinaison du carbone, un composé chimique comme un autre, un acide, une base, un sel, un corps indifférent ou singulier. Oui, peut-on dire qu'une matière organique ainsi définie, quelque complexe que soit sa molécule , ou quelque nombreuses que soient les espèces que l'on suppose mêlées, puisse être réputée vivante? Ou bien l'idée de vie suppose-t-elle l'organisation avec structure ”

“ Pour parler le langage des chimistes, cette faculté d’accommodation ou d’adaptation repose sur l’aptitude de la molécule organique fondamentale à s’agréger successivement les groupes atomiques les plus répandus autour d’elle et qui correspondent le mieux à sa fonction. En termes plus simples, la circulation de la matière entre l’ordre vivant et l’ordre inanimé et l’accommodation nécessaire de ces deux ordres entre eux exigent que les animaux et les plantes soient formés de la même argile que la terre qui les supporte. ”

“ Les composés non vivants procèdent par combinaisons binaires des molécules de corps simples, comme l'air, qui se compose d'oxygène et d'azote; ce système binaire des éléments se retrouve encore dans la formation des corps surcomposés. Les corps vivants au contraire, exigent dans chaque particule organique, la combinaison de trois éléments simples pour le moins, à savoir : de l'oxigène, de l'hydrogène, et du carbone dans les plantes, auquel s'ajoute l'azote dans les animaux. ”

“ Les corps simples, nommés encore éléments, se partagent eux-mêmes en métaux et en corps non métalliques ou métalloïdes, comme l'oxygène, le phosphore, le soufre, etc. Les corps composés résultent de l'union intime ou combinaison, en proportions déterminées et invariables pour le même composé, de plusieurs éléments. L'eau, formée d'oxygène et d'hydrogène, l' acide carbonique, formé de carbone et d'oxygène, etc., sont des corps composés. ”

“ Oui, au moyen de l'eau et d'un peu de matière minérale, le jeune végétal fera tout cela : avec ce précieux fluide et de l'acide carbonique, il fabriquera les hydrates de carbone; et, en y ajoutant d.e l'ammoniaque, il obtiendra les albuminoïdes : l'eau de constitution des principes immédiats ne peut être enlevée sans changer leur nature physique et chimique.
L'aliment minéral brut a été hydraté pour devenir aliment organique à potentiel. A son tour, celui-là sera hydraté encore par la digestion, qui le préparera ainsi à l'assimilation, c'est-à-dire à devenir matière vivante. ”