Règne inorganique

“ Une partie entièrement décomposée rentre dans le règne inorganique, et l'autre garde la vie en puissance, soit qu'elle s'incorpore comme aliment à d'autres formes vivantes qu'elle sert à créer, soit qu'elle engendre ces innombrables milliers de vibrions qui meurent en formant de la matière organique toute prête à entrer dans de nouvelles combinaisons. C'est partout la métamorphose de
la matière vivante et la création incessante de formes nouvelles. ”

“ Peut-on concevoir que des principes immédiats formés naturellement ou artificiellement aux dépens des principes purement minéraux contenus dans le règne inorganique soient susceptibles de s'organiser, par le seul fait des affinités moléculaires qui leur sont inhérentes, dans des conditions autres que celles qui se trouvent réalisées dans le milieu vivant? ”

“ Le règne inorganique ou minéral est l'ensemble des composés inorganiques auxquels il faut joindre une partie des corps simples qu'on trouve dans l'intérieur ou à la surface du globe dans l'état de pureté. Les autres corps simples reconnus pour tels au moyen des procédés de la chimie, sont aussi nommés éléments chimiques. L'étude des corps inorganiques ou minéraux forme une science qu'on nomme minéralogie. ”

“ L’affinité chimique, s’exerçant dans le règne organique sur un très petit nombre d’élémens, peut, en multipliant à l’infini les combinaisons atomiques, donner naissance à une multitude de corps ; mais ces substances se distinguent en général de celles du règne inorganique par leur instabilité. Les molécules s’y groupent en formant des édifices dont l’équilibre se dérange ou se modifie sous les influences les plus légères. Ces altérations peuvent être produites de diverses façons par des agens chimiques et par des agens physiques. Une température élevée détruit toutes les substances organiques ”

“ Entre les trois règnes de la nature, dit M. Levasseur, il y a un transport et comme un commerce incessant de matière, d'où résultent l'harmonie et l'équilibre du globe terrestre. Le règne inorganique fournit par l'air, la terre et l'eau, les substances gazeuses, solides et liquides qui, assimilées par les plantes, sous l'influence fécondante de la chaleur, entrent dans le règne végétal. ”

“ Au contraire, en considérant que l'une a précédé l'autre et en est la base, que les éléments matériels du règne organique sont tous empruntés au règne inorganique, que l'agencement divers de ces matériaux, dans l'organisation, est un phénomène analogue aux combinaisons d'où procèdent les corps bruts, on est conduit à se dire que les lois de la vie, les lois physiologiques, issues des lois de la physique et de la chimie, n'ont pas une évolution différente de l'évolution de ces dernières. ”

“ Pour épuiser les généralités, afin de n'avoir plus à y revenir, il nous reste à exposer de quelle manière nous concevons la combinaison des atomes copulés, et comment nous en déduisons la formation des corps pondérables, simples ou composés, qui se groupent sous des types si variés dans ce que nous appelons le règne inorganique. Comme nous ne connaissons que par des faits extérieurs, souvent obscurs et complexes, les modes divers suivant lesquels s'exerce l'attraction moléculaire, nous nous bornerons à les constater, au moyen de noms impliquant des définitions aussi exactes que possible. ”

“ Les forces de la nature s'équilibrent entre elles; le calorique et l'électricité règnent sur un certain état de la matière, état inorganique; la vitalité règne sur une autre manière d'être de la matière, état organique. L'état organique , et l'état inorganique , sont deux manières d'être de la matière, la transition de l'une à l'autre constitue une sorte de cercle, qu'elle parcourt sur la surface de la terre, pendant que la terre et les grands corps parcourent des cercles dans les espaces. ”

“ Immédiatement au-dessus du monde inorganique , se place cette première grande série de corps organisés qu'on nomme le règne végétal. Celui-ci a pour fonction spéciale de convertir la matière brute en matière organique; il plonge de toutes parts dans la première, prend au sol, prend à l'eau, prend à l'atmosphère, et accumule ses produits à la surface du globe. ”

“ On réunit en RÈGNE les corps qui ont un premier degré d'analogie entre eux. Ce premier degré est l'organisation et la non-organisation : l'organisation, qui produit la vie; l'inorganisation, qui laisse la matière plongée dans les éternelles ténèbres de la mort. Il ne peut donc, selon ce principe, y avoir que deux règnes : l'organique, composé des êtres vivants, les animaux et les plantes; l'inorganique, composé des corps bruts et morts, par exemple, les pierres, les métaux et tous les minéraux. ”

“ Il n'en est pas des corps vivants comme d'une pierre, d'un métal, dont tous les morceaux sont identiques ; d'où la division des êtres qui nous entourent en : Empire inorganique, sans organes ; et Empire organique.
Ce dernier divisé lui-même en : Règne végétal, doué de la vie, naissance, croissance, reproduction et mort ; et règne animal, doué en plus de la sensibilité et du mouvement. Quelques auteurs ajoutent le règne humain doué de la raison, de la parole et de la connaissance de ”

“ Nous voyons que les affinités biologiques ont fonctionné à leur tour dans les milieux ainsi produits, et nous voyons enfin que tout cet enchaînement de chimie et de biologie est d’un engrenage dont aucune partie ne peut être rompue.
Des études plus approfondies nous conduisent déjà à considérer comme purement subjective la distinction entre « l’état inorganique » et « l’état organique ». Jusqu’ici, certaines propriétés semblaient le privilège de la matière vivante. ”

“ Mais un tel aveu, s'il devait être définitif, équivaudrait réellement, ce me semble, à reconnaître que ce principe ne constitue point une véritable loi de la nature, ou, ce qui serait presque identique, que cette loi convient à tous les élémens, excepté à l'oxigène, à l'hydrogène, au carbone, et à l'azote. Car autrement, la séparation, évidemment arbitraire, que l'on établit entre la chimie inorganique et la chimie organique, pourrait-elle avoir une aussi profonde influence? Une loi réelle doit, sans doute, être radicalement indépendante de cette vicieuse division scolastique. ”

“ MUTATIONS CHIMIQUES DANS L'ORGANISME DÉCHETS NUTRITIFS. - EMONCTOIRES ET EXCRÉTIONS En raison de la complexité de leur constitution chimique, les matières qui constituent notre organisme sont dans un état d'équilibre instable qui a permis d'assimiler les corps qui le composent à de véritables explosifs. Il y a, en quelque sorte, lutte entre les forces qui tendent à restituer à la nature inorganique les matériaux provenant de la désintégration de la matière organisée ”

“ Si les corps animaux et végétaux n’étaient, comme on le croyait, que les résultantes d’affinités chimiques, et en quelque sorte des éprouvettes où les élémens de la matière inorganique se combineraient pour maintenir, transformer, supprimer la vie, le chimiste pourrait se promettre un pouvoir illimité sur ces corps. ”

“ On ne connaît pas un seul fait positif qui établisse qu’une génération spontanée ait jamais eu lieu, qu’une masse inorganique, même de la société carbone et compagnie, se soit jamais spontanément transformée en masse organique... ”

“ Cette force est distincte, indépendante, — et, ce qui suffirait pour infirmer que la substance inorganique ait par elle-même la propriété de la vie, que la matière animée ait pu naître de la simple rencontre d'éléments minéraux, — c'est qu'il est, un moment marqué pour l'apparition de la vie sur la terre. ”

“ Mais ces corps, en grand nombre dans les organismes réalisés, beaucoup moins nombreux en dehors des provenances organiques, indiquent la nécessité d'une sorte de destruction, de corruption, des corps cristallisés, des corps du règne anorganique, effaçant en quelque sorte les formes apparentes propres à ce règne, pour que les germes des êtres organiques puissent les faire servir à la composition de leurs premières cellules, et ainsi commencer la vie à la surface d'un globe planétaire. ”

“ Nous sommes autorisés, par ces simples considérations générales, à mettre en regard de la matière brute, inorganique, saturée, c'est-à-dire tombée dans l'inertie chimique, la matière élaborée par les êtres vivants, la matière organique, si puissamment chargée d'énergie, ainsi que nous le verrons. ”

“ Parmi les substances qui constituent le globe terrestre, il en est bon nombre qui sont délétères : des minéraux, des acides, des alcalis, des sels, en contact, sous forme solide, liquide ou gazeuse, avec l’organisme animal, produisent des désordres divers et la mort. Le règne végétal n’est pas moins mi-parti, et il offre, lui aussi, des agens excessivement meurtriers. ”

“ L’évolution d’un être nouveau, ainsi que sa nutrition, sont de véritables créations organiques qui s’accomplissent sous nos yeux. Toutefois ces phénomènes de création organique ne peuvent s’appliquer qu’à l’arrangement moléculaire matériel spécial qui caractérise la matière organisée, car les corps chimiques élémentaires qui composent la matière organisée sont absolument les mêmes que ceux qui forment la matière inorganique. ”

“ La formation d’un cristal, l’opération de l’ordre le plus élevé qui s’accomplisse à notre connaissance dans un corps inorganique et qui n’implique qu’un seul acte, celui de l’agrégation moléculaire, peut être dirigée artificiellement par le chimiste ; tandis que la formation d’une simple cellule telle que celles qui composent le champignon, et les algues microscopiques qui colorent les eaux des étangs, bien que l’opération organique soit de l’ordre le plus infime, implique la double action de l’agrégation et de la désagrégation, et défie la science de pouvoir la produire. ”

“ Les corps élémentaires de la chimie minérale, oxygène, hydrogène, carbone, azote, puis soude, soufre, phosphore, fer, introduits dans l'organisme des animaux y sont élevés à une puissance supérieure spontanément représentative des mêmes corps du règne inférieur, c'est-à-dire que quelque chose d'eux est assimilé ou fait semblable aux organismes, participe à leur vie et revêt, par conséquent, des propriétés nouvelles, d'un ordre plus éminent et plus rapproché de l'homme. La chimie vivante ou la nutrition est sensible ou formée d'atomes sentants. ”

“ Pour la première fois, les principes de causalité et de continuité, sources de toute connaissance certaine dans l'empire inorganique, sont transportés dans l'empire organique. Les êtres vivants sont désormais considérés comme de petits mondes au sein desquels tous les phénomènes s'enchaînent, comme s'enchaînent dans le monde extérieur les phénomènes physicochimiques. ”

“ Bien plus, les substances organisées, une fois privées de vie, ne tardentpas à se décomposer et à rentrer sous l'empire de la matière inorganique; car les lois de l'affinité, auxquelles la matière est soumise, tendent sans cesse à'réunir et à faire cristalliser les molécules qui se conviennent; de sorte que les dépouilles animales et végétales, telles que les coquilles des mollusques, les tests des rayonnés, les substances ligneuses des végétaux, dès qu'elles sont livrées aux lois de la matière brute, se cristallisent, et subissent l'état le plus opposé à l'organisation. ”

“ La distinction entre les empires inorganique et organique consiste donc, non point en ce que le second échappe aux forces qui régissent le premier, mais seulement en ce qu’il ajoute à ces forces déjà connues une force nouvelle, ayant son mode d’action propre, capable par conséquent de produire des phénomènes spéciaux, et aussi de modifier dans une certaine mesure les résultats dus à l’action des autres forces. ”

“ Est-il une seule parcelle de matière dans l'animal et dans l'homme qui ne soit un composé de gaz, de liquides et de sels minéraux, unis, organisés d'une certaine façon, et qui ne retourne à la source universelle, c'est-à-dire au règne minéral, à l'heure de la désorganisation individuelle? Pourquoi, dès lors, imaginer des causes métaphysiques qu'aucune perception, qu'aucune preuve de quelque nature qu'elle soit, ne nous a jamais révélées, en vue d'expliquer des phénomènes biologiques produits par des combinaisons purement matérielles et qui cessent avec ces combinaisons ? ”

“ Merveilleux système, qui harmonise ainsi tout ce qui vit et qu'il n'a été donné qu'à une puissance surhumaine de créer ! Le règne minéral, composé de corps inertes, n'intervient que pour l'entretien de la vie dans les êtres de l'empire organique et principalement dans les végétaux. ”

“ Qu’importait le péril organique au prix de l’immense péril sidéral ?...
Présentement, les ferromagnétaux ne nous inquiètent guère. Avec nos enceintes d’hématite rouge, de limonite ou de fer spathique, revêtues de bismuth, nous nous croyons inexpugnables. Mais si quelque révolution improbable ramenait l’eau près de la surface, le nouveau règne opposerait des obstacles incalculables au développement humain, du moins à un développement de quelque envergure. ”

“ Or, pour nous biologistes, poursuit le savant, la question se pose autrement : les phénomènes d'hérédité sont d'ordre physico-chimique et la formation des jeunes comporte des réactions, infiniment compliquées, de chimie organique... seulement cette chimie organique étant elle-même infiniment plus compliquée que l'inorganique, on suit moins aisément les combinaisons d'hérédité que la production des azotates, des oxydes ou des sulfures... ”

“ De même que dans le monde proprement appelé matériel, la matière inorganique (mécanique, physique, chimique) est la base déterminante de la matière organique (végétale, animale, intelligente ou cérébrale) , — de même dans le monde social, qui ne peut être considéré d’ailleurs que comme le dernier degré connu du monde matériel, le développement des questions économiques a toujours été et continue d’être encore la base déterminante de tous les développements religieux, philosophiques, politiques et sociaux. ”

“ Le retour à la vie inorganique s'opère par l'intermédiaire des infiniment petits, qui dissocient les éléments organisés, pour les convertir en matière inorganique. Ces agents de métamorphose atomique sont prévus, pour prévenir l'intoxication de la décomposition putride. ”