Inorganisme

“ Nous devions indiquer ici ces déterminations dont nous apprécions toute la portée scientifique; mais en raison de ce que les distinctions de vie de l'individu, de vie de l'espèce, de vie organique et de vie animale appartiennent plutôt à la physiologie pure qu'à l'anatomie physiologique des organes, nous croyons devoir proposer une nouvelle manière d'envisager l'organisme animal, que nous fondons sur les divers genres de vitalisation réciproque des organes, des appareils et des groupes d'appareils ou ensembles. ”

“ Le but de la pathologie étant d'étudier les modifications qui résultent, pour l'organisme, tout entier, de l'introduction, en un point donné de l'organisme, d'un corps étranger quelconque, il est nécessaire de connaître d'avance, autant que possible, les conditions réalisées à chaque instant en chaque région de l'animal vivant. Le peu que nous venons de voir nous permet d'affirmer sans hypothèses que ces conditions sont à la fois des conditions d'ordre chimique et des conditions d'ordre physique. ”

“ « L'organisme a sa raison d'être et sa raison d'agir en lui-même, et il les tient d'autres organismes dont il est la reproduction, la continuation et l'image.
« C'est l'organisme qui sent, qui se meut, qui perçoit, conçoit, pense, juge et veut.
« C'est l'organisme qui est sain ; c'est l'organisme qui est malade. La santé et la maladie n'engagent que lui et n'impliquent aucun intermédiaire (4) . » ”

“ Ces systèmes de physiologie qui portent des noms aussi barbares qu'eux, la. chimiâtrie et l'iatromécanique, devraient être impossibles. Désormais, la science de La vie ne peut plus errer que dans son propre domaine. L'animisme n'y a même plus son ancienne raison d'être, car chaque élément organique irréductible, est doué d'une vie propre; et l'organisme entier n'est que l'assemblage consensuel et hiérarchique de ces éléments naturellement animés, essentiellement pénétrés d'une force d'évolution continue qui se propage sans interruption au moyen des germes. ”

“ Même chez les êtres plus élevés en organisation (voir plus loin le chapitre sur l'Hérédité) , les cellules de la reproduction se transmettant, d'organisme à organisme, les qualités héréditaires, la série des individus peut être considérée comme un seul être continuellement existant.
4 HISTOIRE NATURELLE DE LA MALADIE
Le caractère essentiel de la matière vivante est la propriété d'organisation qu'elle possède, c'est-à-dire le pouvoir d'absorber des éléments inorganiques et de les transformer en substance organique. La matière vivante ne crée pas de forces nouvelles ”

“ Il est bien évident que ce sont des actions purement chimiques ; mais il est non moins clair que ces actions chimiques en vertu desquelles l’organisme s’accroît et s’édifie s’enchaînent et se succèdent en vue de ce résultat qui est l’organisation et l’accroissement de l’individu animal ou végétal. Il y a comme un dessin vital qui trace le plan de chaque être et de chaque organe, en sorte que, si, considéré isolément, chaque phénomène de l’organisme est tributaire des forces générales de la nature, pris dans leur succession et dans leur ensemble, ils paraissent révéler un lien spécial ”

“ Il y a plus : les forces dites vitales ou physiologiques n’étant que des forces physiques transformées au sein de l’organisme, l’abîme qui existait entre le règne organique et le règne inorganique, entre les corps bruts et les êtres vivans, est définitivement comblé. ”

“ De même que l’organisme ne peut vivre que par le concours ou par la manifestation normale des propriétés d’un ou de plusieurs de ses éléments vitaux, de même l’organisme ne peut devenir malade que par la manifestation anormale des propriétés d’un ou de plusieurs de ses éléments vitaux. ”

“ Nous avons dit que l'organisme vivant est une association de cellules ou d'éléments plus ou moins modifiés et groupés en tissus, organes, appareils ou systèmes.
C'est donc un vaste mécanisme qui résulte de l'assemblage de mécanismes secondaires. Depuis l'être cellule jusqu'à l'homme, on rencontre tous les degrés de complication dans ces groupements; les organes s'ajoutent aux organes, et l'animal le plus perfectionné en possède
un grand nombre qui forment le système circulatoire, le système respiratoire, le système nerveux, etc. ”

“ Ils peuvent modifier la forme de leur corps en contractant leurs muscles (motilité) ; ils sont en état d'être impressionnés par les agents extérieurs (sensibilité ou irritabilité) ; enfin, ils possèdent le pouvoir de produire des êtres semblables à eux-mêmes (reproduction) . Chez les organismes pluricellulaires inférieurs, les différents éléments constitutifs accomplissent encore tous, de la même manière, les diverses fonctions nécessaires à la vie organique. Mais, plus l'organisme.est hautement organisé, plus ses différentes cellules se partagent les fonctions. ”

“ Ces principes immédiats extraits du corps, conservent leurs propriétés, parce qu’ils ne sont point vivants ; ce sont des produits organiques, mais non organisés. Les éléments anatomiques sont les seules parties organisées et vivantes. Ces parties sont irritables et manifestent, sous l’influence d’excitants divers, des propriétés qui caractérisent exclusivement les êtres vivants. Ces parties vivent et se nourrissent, et la nutrition engendre et conserve leurs propriétés, ce qui fait qu’elles ne peuvent être séparées de l’organisme sans perdre plus ou moins rapidement leur vitalité. ”

“ La vie, propriété essentielle de la matière organisée, caractérisée principalement par les fonctions de nutrition et de reproduction, est l'état d'activité des éléments histologiques, des cellules, des organismes; et la santé des individus résulte de l'intégrité de leurs éléments constitutifs, ainsi que du fonctionnement régulier de leurs cellules. Mais la constitution et le fonctionnement des cellules, et partant la constitution et le fonctionnement de l'organisme, sont souvent modifiés, troublés ”

“ Les propriétés vitales établies par les fondateurs de la doctrine, la sensibilité, l'irritabilité, la tonicité, etc., sont pour nous des phénomènes complexes. Ce n'est plus la manifestation de l'organe vivant qui est un fait simple; ce n'est plus même la manifestation du tissu : c'est la manifestation de l'organisme élémentaire, de la cellule. ”

“ Ces propriétés se localisent dans les tissus et les éléments anatomiques. Bichat les étudie et il crée la biologie. Les conditions indispensables pour la production de tout phénomène vital sont élucidées : on définit l'organisme et on apprécie peu à peu chacune des conditions qui entourent l'être vivant ou ses parties et dont l'ensemble constitue le milieu. La matière organisée est inerte comme la matière brute, mais le milieu agit sur l'organisme, celui-ci réagit, et cet acte vital s'appelle l'irritabilité. ”

“ Ces faits suffisent pour mettre en lumière les conditions spéciales de la vie d'un certain nombre d'êtres dont l'existence est subordonnée à celle des autres et que nous devons considérer comme de vrais parasites. Incapables, par l'absence ou l'imperfection de leurs organes, d'accomplir toutes leurs fonctions vitales, ils trouvent dans l'organisme de leur porteur un complément indispensable, d'où la nécessité entre l'un et l'autre d'une adaptation spéciale, adaptation qui ne peut s'accomplir qu'entre des espèces déterminées. ”

“ Nous n'avons rien dit encore du fait de la formation de l'être organisé dans la vésicule germinative. Il y a là le milieu convenable, les conditions de température fournies par l'incubation, l'humidité ; il y a quelques éléments anatomiques ; mais d'organisme, pas encore.
C'est lui cependant qui se forme aux dépens des premiers éléments, cellules à noyaux et plasma, destinés à produire les organes. La vie, dit-on, y existe déjà; oui, sans doute, mais comment ? est-elle inhérente à ces éléments primitifs informes, amorphes, comme vous l'avancez? ou bien y est-elle comme cause formatrice? ”

“ L'étude des phénomènes de la vie ayant à considérer avant tout le substratum morphologique de ces phénomènes, partant les individus organiques de tout ordre, pour découvrir en eux les changements survenus dans l'arrangement des plus petites particules matérielles, toute anomalie d'une forme organisée, surtout si celle-ci est encore vivante, est d'un haut intérêt pour la physiologie. Par conséquent, les fonctions des monstres, des individus malades, des invalides, des déformations animales et végétales, artificielles et naturelles, méritent une attention particulière. ”

“ C’est que l’organisme contient deux systèmes d’organes radicalement distincts, chacun ayant sa forme de vie différente. Considérez ensemble les organes internes, — estomac, ventre, foie, cœur, organes sexuels, etc., — voilà le domaine de ce que Bichat appelle la « vie organique, » siège des passions et appétits. Les organes extérieurs, — cerveau, sens, muscles volontaires, — voilà le domaine de la vie animale et des relations extérieures. ”

“ En résumé, si nous voulons atteindre les conditions exactes des manifestations vitales chez l'homme et chez les animaux supérieurs, ce n'est point réellement dans le milieu cosmique extérieur qu'il faut chercher, mais bien dans le milieu organique intérieur. C'est, en effet, dans l'étude de ces conditions organiques intérieures, ainsi que nous l'avons dit souvent, que se trouve l'explication directe et vraie des phénomènes de la vie, de la santé, de la maladie et de la mort de l'organisme. ”

“ Pour l'organicien , en effet, si la maladie est un produit de l'organisme altéré, la vie est un produit de l'organisme sain, et la première est si bien, pour lui, une forme de la seconde, que, donnant au jeu des organes sains le nom de physiologie, il donne au jeu des organes lésés le nom de physiologie pathologique, pour exprimer que les lois du mécanisme animal sont les mêmes dans l'état de maladie que dans l'état de santé. ”

“ Pour les organiciens, qui n'admettent dans le corps humain que des forces chimiques, physiques et mécaniques, la maladie résulte tout simplement d'une modification dans les phénomènes chimiques, physiques et mécaniques de l'organisme , modification qui amène forcément dans les organes des altérations de forme, de volume, de consistance, de couleur, etc. ”

“ Il vous faut donc non-seulement un organisme, mais un organisme vivant pour donner naissance à vos éléments anatomiques; et vous appelez cela une simple condition de milieu ? nous comprenons que vous fassiez surgir ainsi de vos molécules inertes un élément vivant. Comment nous faire croire que la vie n'est pour rien dans ce travail ?
Il nous semble infiniment logique de réserver à celle-ci un rôle plus important et de la considérer comme cause formatrice, au lieu de la faire sortir, on ne sait comment, de l'arrangement moléculaire de particules inertes. ”

“ La synthèse organisatrice au contraire possède un agent spécial, le germe proprement dit, ou les noyaux de cellules, germes secondaires qui en sont des émanations et qui se trouvent répandus dans toutes les parties élémentaires du corps vivant. Les conditions de la désassimilation fonctionnelle et celles de l’assimilation organique sont également séparées. Les mêmes agens de combustion qui usent l’édifice organique pendant la vie continuent à le détruire après la mort lorsque les phénomènes de régénération se sont éteints dans l’organisme. ”

“ Si chaque maladie a son évolution propre, il faut bien que cela tienne à des conditions permanentes, qui sont la cause morbifique, la substance organique et la perturbation qui en naît, — et pour que la perturbation en naisse toujours la même, il faut bien que la substance organique se modifie toujours de même sous la cause morbifique. Ce seul point, poursuivi dans toute sa portée, suffirait à fonder le vrai rapport entre la pathologie et la physiologie. ”

“ En résumé, l'observation nous montre que dans l'immense majorité des maladies on trouve une lésion organique, et l'analogie nous oblige à admettre que même les maladies fonctionnelles s'accompagnent d'une modification matérielle des organes malades. Avec une telle conception de la médecine on a, je crois, le droit de se déclarer organicien.
J'aborde la seconde question. Que faut-il penser du vitalisme? La question est délicate, mais le temps est venu de la traiter en toute liberté d'esprit.
Le corps vivant présente des phénomènes qui relèvent de la physique et de la chimie ordinaires. ”

“ Que, par l'effet de la maladie ou d'un artifice expérimental, par l'ingestion dans l'organisme d'une matière qui ne s'y trouve point d'ordinaire, ou d'un poison, ou d'un médicament, il n'importe, de nouvelles combinaisons se soient réalisées dans un corps vivant, dans tous les cas la nature des processus chimiques de celui-ci recevra une lumière plus ou moins vive de l'étude de ces combinaisons anormales. ”

“ Car l'assimilation et la désassimilation nous offrent déjà l'ébauche de l'absorption et de la sécrétion. Quant aux autres actions organiques, telles que les étudie la physiologie spéciale elles ne sont que l'image agrandie ou, si l'on veut, la manifestation synthétique des actés vitaux élémentaires. De même en anatomie, une fois connus les éléments anatomiques, c'est-à-dire la matière organisée amorphe ou figurée, envisagée à l'état statique, l'organisme ne présente plus dans les tissus, les systèmes, les organes, etc., que des degrés divers de complication dans l'arrange.. ”