Fonction vitale

“ Toutes n'appartiennent pas moins à une même philosophie, toutes visent pareillement à dédoubler l'organisme. J'accorderai volontiers que le principe vital est mieux accommodé que toute autre hypothèse aux faits médicaux, est en rapport plus intime avec la force vitale ou vie, laquelle est l'objet propre de la médecine. ”

“ Dans son organisme, tout s'enchaîne sans se confondre, tout se distingue sans se séparer. Une loi commune, une proportion constante, un lien d'absolue nécessité retiennent continuellement distincts, et continuellement unis, les tissus, les organes et les fonctions. C'est là ce qui constitue l'unité vitale, l'organisme en action, unité suprême qui enveloppe toute variété, maintient tout rapport, produit toute harmonie, et le corps humain en est le plus beau comme le plus frappant exemple. ”

“ Qu'est-ce que l'on entend par propriétés vitales, force vitale, puissance vitale, dans le fonctionnement de l'organisme ? Les propriétés vitales sont des manières d'être de certains organes qui produisent certaines manifestations qu'on ne peut rapporter à d'autre cause qu'à la vie. ”

“ C’est cet aspect si différent dans les manifestations des corps vivants comparées aux manifestations des corps bruts qui a porté les physiologistes, dits vitalistes, à admettre dans les premiers une force vitale qui serait en lutte incessante avec les forces physico-chimiques, et qui neutraliserait leur action destructrice sur l’organisme vivant. ”

“ Ces recherches appartenant surtout à la partie physique de la physiologie , nous insisterons particulièrement sur les questions qui se rapportent à la partie vitale, aux lois du dynamisme vital, et nous montrerons que l'âme déploie ses forces directrices dans le gouvernement des fonctions nutritives, en poursuivant, à leur égard, ses tendances, ses intentions, ses volontés spéciales. ”

“ Le corps organisé, dit-il, présente à l’observation médicale deux ordres de fonctions : les fonctions naturelles ou physiologiques et les fonctions accidentelles ou pathologiques ; les unes et les autres tendent, par des procédés divers au même but, qui est la conservation de l’individu.
Ces deux ordres de fonctions dérivent d’une seule et même loi, la loi de la vie, exprimée par le mot force vitale, lorsqu’il s’agit des fonctions naturelles ou physiologiques, et par celui de force médicatrice, lorsqu’on étudie les fonctions accidentelles ou pathologiques qui constituent les maladies. ”

“ VIII. Quelles que soient les lois d'après lesquelles on interprète les phénomènes de la vie, on ne saurait méconnaître que toutes les parties du corps humain, distinctes les unes des autres, sont douées d'un mode de vitalité qui leur est propre; qu'il y ait des organes dominateurs en raison de la nature de leurs propriétés; que ce soit l'excitabilité, la sensibilité , la motilité, etc.
que l'on envisage comme les forces régulatrices de l'action vitale ; que l'on cherche le principe des maladies dans des lésions de ces forces avec Brown, M. Pinel et les vitalistes ”

“ Le principe de vie a , comme l'ame pensante , des facultés ou pouvoirs actifs avec lesquels il préside aux fonctions dont l'ame n'a point de conscience. Son domaine est le monde vital ou la vie nutritive ; il emploie les organes dans ce but général qui embrasse plusieurs actes spéciaux. La cause vitale préside au maintien de la composition moléculaire et à la conservation des formes du corps. ”

“ Nous ajouterons que le problème que se posent le physiologiste et le médecin expérimentateur n’est point de remonter à la cause première de la vie, mais seulement d’arriver à la connaissance de ces conditions physico-chimiques déterminantes de l’activité vitale. ”

“ D'après ce qui précède, il est facile de comprendre ce que nous entendons par la force vitale, et de s'expliquer son mode d'action et sa résistance, on connaît ce que c'est que la nature conservatrice et la nature médicatrice. ”

“ Vous dites, en médecine, que la force formatrice a fait défaut, c'est fort bien; mais parlez-moi des raisons, des causes organiques et matérielles qui l'ont fait manquer. L'explication par les forces primordiales doit être bannie de la médecine comme n'expliquant rien. Là où le corps est faible, la vie est faible; là où le corps est vigoureux, la vie est énergique; pour que la force vitale ait son activité normale, il faut que les solides et les liquides
du corps aient une structure et une composition déterminée. ”

“ Les considérations précédentes et celles qui vont suivre, dans un instant, nous font nous ranger, sans aucune hésitation, à l'opinion de ceux qui regardent la force vitale comme la résultante des forces ou propriétés inhérentes à chaque élément anatomique, et la vie générale, plus simplement la vie, comme l'ensemble des vies propres à chacun de ces éléments. ”

“ Ces conditions premières et essentielles de la vie dominent la physiologie et la médecine tout entière, elles sont la raison constitutive et partout présente de l'une et de l'autre. Toute étude de fonction et de maladie, toute notion de thérapeutique doivent s'instituer à ces clartés. ”

“ Ainsi, la force vitale n'est-elle qu'une expression figurée comme un besoin de langage, ou une réalité? Est-ce un être ou un phénomène de l'être? Si c'est un être, une entité spéciale, quelle est sa nature? Si ce n'est qu'une simple formule ou expression des rapports intimes des phénomènes, quels sont ces rapports ? ”

“ Si la réaction n'est que l'activité vitale fonctionnant dans des conditions particulières, comme cette activité est la loi de la vie, tout tissu qui ne réagit pas meurt. Mais je m'arme de la conséquence pour attaquer le principe ,-et je soutiens que la réaction , déduite de l'activité primordiale de l'organisme, est proche parente des facultés du principe vital, et qu'elle est plus nominale que réelle. ”

“ Manifestation vitale, transition ménagée d'un organisme à un autre, courant de nutrition, jeu de deux surfaces à fonctionnement opposé, mais se complétant, jeu comparable à celui des plateaux d'une balance chargée de maintenir la vie en équilibrant le doit et avoir, cavités d'attente, sont tous des éléments d'organisation qui se retrouvent chez ces petits êtres à l'état d'indication bien accusée. Leur mise en œuvre par la nature y est parfaitement saisissable. ”

“ Pour les vitalistes modernes, entre l'âme et le corps se trouve une force vitale qui sert d'intermédiaire et dirige tous les actes vitaux.
Suivant les physiologistes mécanistes, les actes vitaux sont des réactions résultant uniquement du conflit des organismes avec le milieu extérieur et réglées par les mêmes lois que les actes physiques ou chimiques ordinaires. Les phénomènes vitaux ne seraient que des agencements des modes connus du mouvement, plus complexes seulement et plus difficiles à interpréter. ”

“ Telle est la pensée qui a présidé aux travaux que nous publions. Chercher des moyens plus parfaits pour connaître la fonction sur l'homme vivant, c'est aussi perfectionner la connaissance des troubles fonctionnels au lit du malade. ”

“ Ainsi pour me résumer en deux mots, les fonctions vitales sont celles dont la vie de l’homme dépend à chaque moment ; telle est la circulation du sang. Les fonctions naturelles sont celles qui sont nécessaires à la conservation de la vie ; telle est la digestion. Les fonctions vitales, sont les mouvemens, les sensations, l’imagination, la mémoire, &c.
Voila toute la physiologie du corps humain considéré comme vivant, & c’est par l’étude de cette physiologie qu’on se forme une idée physique de ce qu’est proprement la vie, les causes de sa durée, & comment elle vient à cesser. ”

“ De plus pour modifier convenablement la puissance pathologique par la puissance médicinale, il faut nécessairement c onnaître aussi la puissance physiologique individuelle, et tenir compte de la force vitale de l'arbre nerveux gris, du tempérament, de l'âge , de la constitution animale , du sexe , des idio syncrasies , de l'hérédité, du régime , du climat, des habitudes et des professions. ”

“ Aussi longtemps que les manifestations vitales n'ont été que très-imparfaitement isolées les unes des autres, la vie n'était envisagée que comme la manifestation d'une seule force, dite vitale. Quand, plus tard, on arriva à.mieux analyser les fonctions de la nutrition, de la reproduction, du développement, des sensations et du mouvement, cette force vitale unique fut, elle aussi, divisée en une série de forces spéciales, d'où les noms de force végétative, force formatrice, sensibilité et irritabilité. ”

“ On peut poser comme fait incontestable ce principe de haute physiologie. Mais la période d'activité de notre vie étant limitée, les ressorts de l'économies'alfaiblissent, et ce dépérissement graduel, comme nous en avons fait la remarque, se manifeste d'abord sur les organes de relation, c'est-à-dire ceux qui rattachent notre vie à la vie universelle dans laquelle nous sommes plongés, organes par lesquels nous sentons, nous connaissons, nous agissons. ”

“ Je distinguerai plusieurs espèces de stimulationsi une première, que je nommerai vitale, parce qu'elle donnera à nos organes le degré de vitalité nécessaire pour qu'ils remplissent leurs fonctions, et par conséquent elle sera indispensable à l'entretien de la vie ”

“ Il y a donc- dans les êtres vivants et dans le corps humain, dont nous parlons en ce moment, une force Vitale, c'est-à-dire un Agent vital dominant toute la fédération organique, et des forces partielles inhérentes aux parties, nécessaires à leurs fonctions spéciales et Vagissant sympathiquement sur l'ensemble pour le fortifier ou pour l'affaiblir. ”

“ On s'élèverait graduellement des affections simples et légères , qui n'ont pas des racines profondes en nous, et éloignent le moins l'organisme ou telle et telle fonction de leur état physiologique, et on s'élèverait jusqu'à celles où l'organisation est le plus viciée, et ses actes, et ses produits, le plus détournés de leur ordre normal. ”

“ Mécanisme de la vie est synonyme de organisme, organicisme, vitalisme, nature.
Ces noms expriment le concours des procédés naturels par lesquels la circulation entretient les diverses fonctions vitales du sang dont les organes sont les instruments: lesquelles concourent à l'entretien de la vie et à la guérison des maladies. ”

“ L'élaboration qu'elles subissent de la part des organes sécrétoires les fait. arriver À leur plus haut degré de perfection. Le cerveau les change en un fluide propre à animer les nerfs , et les organes générateurs en tirent les matériaux qui .doivent servir à la reproduction de l'espèce. Ces deux derniers actes sont les résultats de l'union de la matière organique la plus perfectionnée avec une grande proportion de force vitale.
4° La vie entraîne une consommation continuelle des organes et des forces. ”

“ Qui ne sait que, dans ce cas, ce même organe devenant centre d'action, il en résulte une disproportion sensible et progressive avec les autres organes, disproportion qui, influant sur la somme totale des forces, en amène forcément l'inégale répartition. ”

“ Ainsi, cet ensemble de fonctions essentielles nous donne pour résutat la vie telle qu'elle est dans son entier : vie de l'estomac, vie du cœur et du sang, vie de la chair ou des muscles, vie des nerfs, c'est-à-dire vie nutritive, vie plastique, vie d'action, vie de relation, de sentiment et d'intelligence. ”

“ Elle met à notre disposition , pour alimenter et exciter la force vitale, une nouvelle classe de moyens qui n'appartiennent qu'à l'homme, et qui consistent en des sens plus délicats et en des sentimens moraux plus développés. ”

“ Si la vie fait partie intégrante, nécessaire, de l'organisme à l'état sain et fonctionnant normalement, si elle y est incontestablement répandue partout, si la circulation c'est la vie, sanguis. vita, si la respiration c'est la vie encore, le principe d'existence nous semble bien plus, encore être dans l'action du système nerveux, agent dont le mode d'être et de produire des résultats, échappe encore, en partie, à nos recherches, à nos investigations. ”

“ L'étude de notre organisme dans l'activité que lui donne la vie, c'est la physiologie.
Notre corps, en effet, comme celui de tous les êtres vivants, est composé d'une série d'organes associés, fonctionnant en commun et nécessaires les uns aux autres et à l'être vivant tout entier, en sorte que dès que l'un souffre, tout l'organisme souffre. ”

“ Nous sommes autorisés, dès que nous voyons une fonction apparaître, à affirmer qu’elle a son rôle dans la défense de l’être. Quand nous étudions un organe, par avance nous supposons que cet organe est utile. Et jusqu’à présent, sauf quelques rarissimes exceptions, probablement passagères, à tout organe la physiologie a pu attribuer une fonction précise. ”

“ Et la vie, ainsi scindée en deux, perdit aux yeux de la nouvelle génération médicale ce caractère de force une et indivisible qui dirige et harmonie toutes les parties de l'organisme, quelles qu'en soient d'ailleurs les fonctions spéciales. ”

“ Leurs rapports consistent en ceci, que le monde physique renferme dans ses propriétés les conditions d'existence et de développement des fonctions du monde physiologique, rien de plus ; et leurs différences, en ce que le monde physiologique, l'organisme humain, par exemple, renferme dans un ordre d'activité supérieure, d'une manière éminente et représentative, toutes les propriétés de la nature physique. ”

“ De ces observations, vous devez conclure qu’il suffit, pour développer un organe et le rendre fort et vivant, de l’exposer, dans une juste mesure et graduellement, à l’action de ses excitants propres : que tout organe grandit vitalement par la lutte et s’étiole par le repos. ”

“ Les mots vie, vitalité, forces, propriétés vitales, principe vital, nature, etc., se rapportent aux phénomènes merveilleux de nutrition, de conservation des organes, et à ce mécanisme divin dont le principe qui nous anime est le ressort et le moteur, et il ne faut pas les individualiser comme des êtres que le médecin pourrait modifier à sa volonté. ”

“ Nous allons brièvement passer en revue les principaux organes dont se compose le mécanisme de la vie, et jeter un coup d'oeil rapide sur la formation et les fonctions de ces mômes organes. Nous examinerons ensuite les causes capables de troubler l'harmonie de ces admirables fonctions. Les moyens simples, mis en usage ou réclamés par la nature pour rétablir l'équilibre rompu, viendront d'euxmêmes s'offrir à nous, et nous les mettrons en oeuvre pour rétablir la santé ou pour prévenir la maladie. ”