J Rames

“ Sensibilité et mouvement constituent les deux phases voulues pour qu'un acte s'accomplisse. Chacune d'elles, isolée, ne peut rien. Quelque distants que soient ces deux éléments d'action, leur union est forcée pour qu'un résultat s'en suive. ”

“ Comme on a pu en juger, multiplication cellulaire, nutrition diffuse d'abord, puis, par courant bien accusé, jeu de deux surfaces, l'une recevant, l'autre limitant, ce sont bien là des phénomènes analogues à ceux que présente l'animalité au début. Un pas en avant dans la voie du progrès peut toutefois être constaté. Le nutriment destiné au germe est déjà approprié et des dispositions sont même prises afin que processus cellulaire et mouvement nutritif soient toujours en parfaite concordance. ”

“ Bien plus, donnant occasion à deux facteurs de nature différente de s'exercer sur une matière première, il devient cause qu'une œuvre s'établit, œuvre variable, perfectible aussi et qui par sa diversité constitue l'apprentissage de toute une vie. ”

“ Par cette transformation, l'exercice de la vie s'élève d'un degré ; le mouvement nutritif y acquiert une direction, et les vivres, par le jeu des deux couches cellulaires, y gagnent élaboration, mise en place et délimitation : l'une des couches absorbant et tamisant le plasme nutritif ”

“ Les études microscopiques, en perçant à jour un milieu organisé, ont démontré que son ensemble, comme fonds de texture, est constitué par un réseau de mailles qui, de la surface gagnant les profondeurs, y tisse une trame, un canevas vivant, et transforme un fonds organisé en une ruche utriculaire. ”

“ Sur un animal expirant, le principe incitateur du mouvement petit à petit se retire du cordon nerveux moteur vers le lieu de son origine et se perd définitivement dans le muscle qui reste le dernier susceptible d'excitation. ”

“ Parmi ces classements, il en est un qui doit trouver sa place ici : car, tout en l'illuminant d'une grande clarté, il sera le digne couronnement du schème que nous venons d'exposer.
Cette démarcation consiste à se représenter l'ensemble d'un organisme entier, organes et appareils, sous forme de deux colonnes stratifiées, juxtaposées et placées sur deux lignes parallèles.
L'une d'elles, de nutrition, base commune à toute l'animalité, fournissant à tout l'ensemble, peut être dite à courant descendant. ”

“ Appliquée au courant centrifuge du nerf moteur, cette donnée entraîne cette conséquence qu'une aptitude nerveuse, absente au départ, se produit en route, comme si le nerf moteur, distrait d'abord, s'apercevait qu'il doit se mettre en harmonie avec l'appareil auquel il va se relier. N'est-il pas plus naturel d'admettre pour ces mêmes nerfs moteurs ce qui est acquis aux autres : qu'ils sont les représentants des appareils
qu'ils continuent, et que, leur mission remplie et le milieu changé, ils peuvent être appelés à d'autres destinées et changer de caractère. ”

“ Sa comparaison avec la position des autres organes du même corps permet toutefois de dire qu'il tient la tête, qu'il établit la transition, qu'il justifie, dans une certaine mesure, cette idée de Virchow qui voit dans l'organisme élevé d'un individu toute une organisation résultant de la réunion d'unités vitales qui, à l'état virtuel dans le germe, se sont développées plus tard.
Ensuite, par lui, le jeu des deux surfaces est bien mis en relief. L'externe, ne recevant pas d'excitation, est annihilée en quelque sorte; l'interne est tout : aussi le fœtus est-il surtout œuvre d'édification. ”

“ Associer au mouvement de soulèvement et de retrait du début une contraction sur place, localisée et correspondant à l'endroit d'une sensation perçue, c'est être cause d'un effet qui donne la clef de ces progressions qui font cheminer un produit, qui inaugurent l'impulsion première d'un battement cardiaque, qui suffisent à maintenir l'existence d'une quantité innombrable d'organismes inférieurs. ”

“ La vie est le mode d'existence de la matière animée. L'exercice de la vie se fait en dépense ; un ravitaillement y est nécessaire.
Tout corps vivant, comme tout état de maison, a son budget. Maintenir ce budget en équilibre est pour lui question de vie ou de mort. La nature y réussissant, il est naturel de la prendre pour guide, de péné-
trer son œuvre autant que faire se peut, de s'initier aux voies et moyens qu'elle y emploie et de se rendre compte de ses ressources. ”

“ Nous conformant à la règle et ayant à réfuter cette version que le courant chez les nerfs moteurs est centrifuge, nous lui opposerons d'abord la remarque suivante.
Comment? la sensibilité et le mouvement l'un sans l'autre n'ont pas de raison d'être, leur coopération peut
seule fournir un résultat, leurs appareils, éloignés les uns des autres, n'ont d'autre moyen de communication que les nerfs, et dans ces nerfs, leur représentation, la direction du courant irait en sens contraire, le sensitif tirant à hue et le moteur à dia ! ”

“ En effet, dans ces agrégats, où des cellules d'un génie spécial reçoivent et utilisent dans un but déterminé l'appoint d'un plasme approprié, des colonnes de globules rouges et de globules bleus circulent, endigués dans leurs vaisseaux. Tour à tour les rouges ou les bleus prennent la prépondérance , créant ainsi une circulation spéciale, suivant le génie de la fonction, suivant ses besoins ; ainsi, par l'excitation ou par le calme, se continue dans l'intérieur l'échange moléculaire nécessaire à l'exercice de la vie. ”

“ Et qu'on ne dise pas que, dans les choses de l'esprit, le côté contractile n'apparaît pas ; il n'est besoin que de se rappeler les effets résultant d'une vive émotion morale pour reconnaître que tout ce qu'il y a de contractile dans le corps, soit disséminé, soit à l'état d'appareil, en est comme tétanisé. ”

“ On admet, dans le premier cas, que la souffrance de
l'œil est transmise par les nerfs sensitifs à un ganglion nerveux indépendant de la volonté, mais qui aurait le pouvoir de faire contracter l'ensemble musculaire des paupières. ”

“ Reste à ajouter quelques notions au sujet des correspondances.
Les recherches biologiques ont appris que les centres nerveux ne sont que l'assemblage de ganglions superposés, en correspondance avec les organes, comme nous le savons, et reliés entre eux par des
fibres commissurales qui vont se multipliant à mesure que l'on gagne les sommets de l'arbre nerveux. ”

“ A mesure que des spécialités s'y créent, les nerfs, soumis à la loi commune, se diversifient et reçoivent leur dénomination des organes et des appareils auxquels ils se rattachent : nerfs optiques, olfactifs. Leur grande division en nerfs sensitifs et nerfs moteurs va seule nous occuper ici.
Une première question se pose : Tout nerf étant considéré comme donnant passage à un courant, la direction de ce courant est-elle la même pour tous? ”

“ Ces ganglions, affinés en raison du rang qu'ils occupent soit dans l'échelle des êtres créés, soit dans celle des strates d'une économie vivante, révèlent par leurs réflexes depuis les sensations les plus infimes jusques aux conceptions idéales les plus élevées. ”

“ L'ensemble des notions qui précèdent nous paraît bien suffisant pour qu'on ne laisse plus le nerf moteur hors concours, pour qu'on reconnaisse à son courant, comme aux autres, une direction centripète, pour enfin que son influx ait sur le ganglion nerveux sa part d'action.
La suite de cette étude se montrera, du reste, tout à fait conforme à cette manière de voir.
* *
A l'heure actuelle, le fait est acquis. Sur le terrain ganglionnaire, les apports nerveux sont en présence, prêts à agir de concert. Qu'une excitation survienne, et un réflexe se produira. ”

“ Comme on a pu en juger, si une certaine uniformité dans la contexture pouvait faire craindre une certaine confusion, la nature spéciale des cellules, leur mode d'existence, l'aménagement des appareils, leur fonctionnement, auraient bien vite fait d'établir les caractères différentiels qui permettent de les classer, de les catégoriser. ”

“ Que des organes, que des appareils se forment en groupe, obéissant aux lois d'organisation, qu'ils se coordonnent, qu'ils se catégorisent, qu'ils usent du second mode d'existence que nous venons de dire, sans un côté idéal, émanation se dégageant de l'ensemble, lui préexistant, et qui vient s'ajouter au côté plastique, ils ne sauraient fournir à une indication ; leur action ne saurait converger vers un but. ”

“ Laissant de côté les dispositions similaires qui existent entre les parties constituantes de l'axe spinocérébral et les couches superposées du restant du corps, de même lès minutieuses précautions prises par la nature pour mettre hors de toute atteinte ce capital nerveux, nous allons, pour finir, retrouver notre doit et avoit et donner à l'action réflexe sa signification, au point de vue du bilan de la vie. ”

“ Là existent des laboratoires où, du commerce des cellules et du plasme qui les baigne, résultent et l'édification organique et l'établissement des fonctions qui s'y rattachent ; là alternent et se succèdent, faisant le jeu, et l'excitation apportée du dehors, qui pousse à la rénovation des éléments plastiques par leur usure, et le calme venu du dedans, qui y remédie en apportant et permettant la mise en place des matériaux de secours. ”

“ Ses appareils, qui se superposent et s'élèvent pour prendre contact avec les impressions du dehors , obéissent à la loi du progrès et vont s'épurant, se perfectionnant jusques à leur apogée actuel, le cerveau humain. ”