Pierre Bassaget

“ Pour éviter toute confusion d'idées et de définitions de tous les auteurs, nous poserons des limites plus marquées; nous appellerons cerveau les masses qui se séparent et ne font point partie des ganglions et des nerfs de la vie sensitive et animale. Le cerveau proprement dit est la masse située à la partie supérieure et antérieure du crâne , considéré par nous comme le foyer principal du fluide nerveux des ganglions et des nerfs de la vie sensitive (facultés intellectuelles) ”

“ Sous ce titre, nous comprendrons toutes les sensations et impressions qui entretiennent la vie de relation, c'est-à-dire les organes où se fixent les idées, où elles se conservent par mémoire, se combinent, forment par sympathie le jugement, par harmonie le raisonnement, a grandissent, créent des idées, enfin, ce que l'on appelleimagination. ”

“ Celte pariioularité est une nouvelle preuve de la nécessité de bien distinguer les sensations, les impressions venant du système de la vie de relation ou sensitive, de celui de la vie organique et animale ; car, en examinant les faits avec attention, on voit, en effet, que les viscères recevant beaucoup de nerfs de la vie organique, moins de la vie animale, peu, très peu de la vie de relation, leurs sensations, il le fallait ainsi, sont faibles comparativement à celles des sens et de locomotion. ”

“ C'est ici le lieu de faire observer qu'en général, le degré de sensibilité correspond toujours et exactement à la quantité de nerfs de la vie sensitive ; par conséquent, les mains et la figure humaine étant le plus pourvues de nerfs, et ceux-ci étant infiniment plus déliés que sur les autres points de l'économie, ils sont aussi plus sensitifs ”

“ Ainsi le tact proprement dit est applicable à tous les sens, s'ils ne se mettent en présence d'un moteur réel, c'est-à-dire s'il est possible sans objets autres que ceux élaborés et sans effets extérieurs, de créer une idée; dans ce cas seul, le tact agira ; mais le tact devient le toucher, si la main, les doigts s'exercent sur un corps réel extérieur. ”

“ Il existe dans l'économie plusieurs systèmes nerveux, bien distincts les uns des autres. Tous les auteurs ont erré en vaines théories en voulant leur donner un centre unique (cerveau) . Une ancienne théorie faisait considérer les nerfs des ganglions (ou grand sympathique) comme autant de petits cerveaux. ”

“ Mais, en revanche, ils sont le foyer d'impressions aux fonctions intérieures aussi fortes que multiples, et s'ils eussent eu la même force d'action, la vie de l'homme se serait éteinte à la première impression. ”

“ Tous les organes des sens ont des nerfs renfermés dans la même gaîne, une foule de filets qui ont des éléments diffe-
rents et dont l'homme est le plus doué des espèces animales, mais deux éléments surtout bien distincts : l'un est le sentiment général des sensations de plaisir ou de douleur et de l'impression spéciale des qualités caractéristiques de l'agent eu moteur qui les occasionne (nerfs sensilifs) ; l'autre est l'élément animal proprement dit, de sorte que le goût, l'odorat, la vue, etc., nous font connaître non-seulement telle saveur ou telle odeur, telle couleur, etc. ”

“ Ces masses, surajoutées (cerveau, cervelet) aux systèmes nerveux , sont donc chargées de fonctions particulières décrites ci- dessus, comme chacun des centres ganglionnaires, c'est-à-dire d'élaborer un fluide spécial, transmis préalablement par le cerveau ou le cervelet aux nerfs, et le rendre propre enfin aux fonctions diverses que la multiplicité des nerfs doit remplir. Comme on le voit, la connaissance anatomique du cerveau a marché lentement ; il est vrai que ces parties sont si délicates, si difficiles à examiner, que la dissection en a toujours été défectueuse. ”

“ L'esprit est donc le résultat des sensations et des impressions faites sur les houppes nerveuses par les divers agents de la nature, sympathiquement élaboré dans le plas ou moins d'harmonie des appareils, sensitifs et de la conséquence qui en fait naître un jugement parfait. ”

“ Aussi remarquonsnous qu'une sensation perçue par nos organes des sens, s'irradie par anastomose sympathique aux nerfs sensitifs qui se distribuentaux viscères, leur donnent l'impulsion locomotrice, comme on peut l'observer dans-les moindres sensations et impressions. On voit les poumons augmenter ou suspendre la respiration ; le cœur, les artères, les veines, leurs pulsations; divers troubles peuvent être produits dans les fonctions digestives; le cerveau, de même, peut augmenter ou diminuer ses sécrétions et être frappé de congestion, etc. ”

“ Mais voudra-t-on admettre que c'est de notre imperfection ou de la discordance des houppes nerveuses sensitives, que naît la cause de tant de discussions et d'opinions différentes, de tant de systèmes hypothétiques que l'homme se crée à volonté, enfante des chimères les plus outrées et en est le jouet? ”

“ On peut, en dire autant de l'odorat, qui éloigne les odeurs qui paraissent les plus agréables, de l'œil, qui s'éloigne du grand jour, ou dédaigne les objets qui lui plaisent ou lui ont fait Je plus grand plaisir en d'autres moments. ”

“ Tout être vivant est sensible, la vie est donc l'effet des sensations.
Pour que les sensations aient lieu, il suffit qu'un excitant, un agent ou moteur, agisse sur un ou plusieurs organes plus ou moins @ sympathiques, que ceux-ci transmettent l'action reçue, l'élaborent, l'accomplissent en réagissant" sur les parties du corps les pins sensitives. ”

“ Les uns de ces tissus, richement pourvus de nerfs de la vie-de relation ou sensitifs, sont ébranlés avec autant de facilité que de véhémence par les agents les plus subtils; les autres, ne recevant que des ramuscules nerveuses aussi rares que peu déliées, ne subissent de modifications appréciables que lorsqu'un sti- mulus puissant les a vivement agités. ”

“ Une observation attentive nous prouve d'une manière irrécusable que les nerfs qui se détachent de la base de l'encéphale, venant des ganglions de la partie supérieure de la moelle épinicre (moelle, alongée) , ont une origine parfaitement distincte, comme ceux des ganglions de la vie organique (grand sympathique) , ils ont tous des ganglions anastomotiques formant une chaîne parfaitement semblable à celle du grand
(1) V. Cerveau, page 73, Traité physiologique. ”

“ IW ces deux systèmes nerveux qu'il décrit isolément, entièrement indépendants l'un de l'autre; celui de la-vie organique (grand sympathique) ne laisse rien à désirer, séduit l'esprit: frappe l'imagination, ne peut être démenti par aucune théorie, par aucun fait. Nous nous entretiendrons d'abord du système nerveux de la vie organique, démontré jusqu'dence par Bichat, bien indépendant de ce qu'on appelle centre unique (1 ) . ”