Vie animale

“ En partant de la triple distinction indiquée plus haut, je me propose d'examiner d'abord la vie animale en elle-même et telle qu'elle a été donnée à l'homme, puis nous verrons combien elle usurpe de place dans sa vie intellectuelle et dans sa vie morale. ”

“ Mais tandis que le végétal trouve sa nourriture à sa portée et sans déplacement, l'animal est obligé pour se procurer la sienne de se livrer à des actes, à des mouvements qui le distinguent essentiellement, et dont l'ensemble constitue les fonctions de relation ou de la vie animale. ”

“ Nous en avons dit assez pour faire comprendre ce que nous entendons par Zoologie : LA ZOOLOGIE EST LA SCIENCE ou LA CONCEPTION RATIONNELLE. DES PROPRIÉTÉS ET DES QUALITES DES ANIMAUX. Par propriétés, nous entendons tout ce qui est propre aux animaux : leur structure, leur forme, le jeu harmonique de leurs organes, indispensable à la conservation de l'individu et de l'espèce; par qualités, les rapports qui existent entre eux et tous les corps qui les entourent. Car, il n'est point d'être vivant isolé sur la terre : le règne minéral est le règne de la mort ”

“ Des coins les plus reculés, des nappes de soleil, des trous d'ombre, une odeur animale montait, chaude du rut universel. Toute cette vie pullulante avait un frisson d'enfantement. Sous chaque feuille, un insecte concevait; dans chaque touffe d'herbe, une famille poussait; des mouches volantes, collées l'une à l'autre, n'attendaient pas de s'être posées pour se féconder. Les parcelles de vie invisibles qui peuplent la matière, les atomes de la matière eux-mêmes, aimaient, s'accouplaient, donnaient au sol un branle voluptueux, faisaient du parc une grande fornication. ”

“ Mais pour qu'il soit vrai que LE PRINCIPE DE L'ACTIVITE ANIMALE DOMINE TOUTE LA ZOOLOGIE, IL FAUT QU'LL SOIT VRAl QUE LA FONCTION DOMINÉ LA FORME ET LE DÉVELOPPEMENT DE L'ORGANE. Ces deux principes admis, la subordination des fonctions et des différentes classes de caractères zoologiques qu'elles fournissent, celles des divers ordres de caractères de chacune de ces classes et des organes s'en déduisent logiquement, et la zoologie devient une science où la déduction est permise. ”

“ Ces idées de lutte entre deux agents opposés, d'antagonisme entre la vie et la mort, la santé et la maladie, la nature brute et la nature animée, ont fait leur temps. Il faut reconnaître partout la continuité des phénomènes, leur gradation insensible et leur harmonie. ”

“ Et si le chien pense, pourquoi pas le cheval ? pourquoi pas l'oiseau ? pourquoi pas l'insecte presque imperceptible, et ainsi de suite en descendant dans l'échelle des êtres ? Mais ces animaux de la mer, informes, gluants, massifs, que les flots déposent sur le rivage, que l'on coupe en plusieurs morceaux et qui vivent encore, où l'on ne distingue quasi rien que la vie, pensent donc aussi? ”

“ Je définirai cette branche de la zoologie la science qui analyse chez les animaux les phénomènes de la vie dans leur production, dans leurs rapports, soit avec l'organisation, soit avec les circonstances extérieures, et qui cherche à les expliquer en les rattachant aux lois générales de la matière toutes les fois qu'ils en sont susceptibles. ”

“ L’eau, l’air, la terre, tous les milieux, étaient en quelque sorte des appareils dans lesquels se passaient alors les formations primitives de l’animalité. À mesure que le monde ambiant s’organise pour une plus grande dilatation de l’être, les animaux participent à la vie croissante que leur donnent ces foyers extérieurs. ”

“ Rappelons d’abord que le règne animal présente quatre types fondamentaux nettement caractérisés et distincts les uns des autres, lors même que par une abstraction tout idéale on les réduit à de simples lignes. L’observation et l’expérience, l’anatomie aussi bien que l’examen extérieur, ont depuis longtemps fait justice de l’idée d’une série animale unique conduisant de l’éponge jusqu’à l’homme. ”

“ Les instincts, chez les animaux, se transmettent, se perpétuent. Tout ce qui a rapport à la nutrition, à la reproduction, à la défense et à la conservation de l’animal, passe de sujet en sujet, de génération en génération. ”

“ Parlons maintenant de l'animal. Chez lui, l'être acquiert un degré plus parfait de vie, sans cependant se dépouiller de celui dont nous venons de traiter. Les animaux, en effet, sont doués de toutes les fonctions de la vie végétative ; c'est dépendamment de ces fonctions qu'ils reçoivent l'existence, qu'ils perfectionnent et conservent l'organisme nécessaire aux opérations qui leur sont propres. ”

“ La recherche de la nourriture, les courts moments de la passion animale, de l'allaitement des petits, de la construction des nids et des tanières, sont les seuls travaux que la nature ait imposés aux animaux. ”

“ Ainsi en est-il pour le physiologiste; il peut conclure des animaux à l'homme, des animaux entreeux etmême aux plantes pour tout ce qui concerne les propriétés générales de la vie. -Il ne'peut plus rien dire pour les mécanismes particuliers. Un exemple fixera notre pensée. Lorsque, chez un cheval, on coupe le nerf facial des deux côtés, l'animal meurt bientôt asphyxié. ”

“ Mais nous n'aurions que des notions bien incomplètes sur le règne animal, si nous bornions là nos études et si nous ne cherchions à savoir comment ces instruments physiologiques, si variés, sont groupés pour constituer chacun de ces corps. Nous devons donc nous occuper maintenant de l'en- semble de l'organisation, examiner le plan d'après lequel chaque animal est formé, et voir comment la vie se modifie dans ces divers êtres. ”

“ Ces animaux, qui, de leur naturel, sont très vigilants, très actifs, et qui sont faits pour le plus grand mouvement, deviennent dans nos maisons, par la surcharge de la nourriture, si pesants et si paresseux, qu'ils passent toute leur vie à ronfler, dormir et manger. ”

“ Nous avons consacré l'Introduction de cet ouvrage à l'exposé des notions qui concernent à la fois tous les ÊTRES VIVANTS, c'est-à-dire les Animaux et les Plantes, qui sont rapprochés par ce caractère commun de posséder la vie, lequel les éloigne par làmême considérablement de ceux qui en sont privés et qui constituent le Règne minéral. ”

“ Les esprits versés dans la culture des sciences se sont vivement occupés de savoir, si la vie était simple ou double dans les animaux vertébrés, animaux formés sur le plan général de l'organisation humaine. ”

“ Il va droit à la documentation biologique, à celle qui lui montre les bêtes et les plantes dans l'épanouissement de leur vie, qui lui expose leurs mœurs et leurs habitats, qui lui présente les péripities les plus marquantes de leur existence. ”

“ Nous venons de faire connaître les animaux par leurs caractères .les plus généraux, ceux qu'ils partagent avec les végétaux, comme corps organisés et doués de la vie, et qui se distinguentles uns et les autres des corps bruts ou inorganiques. ”

“ Si l'on vous demandait de nommer quelques animaux, chacun de vous s'empresserait de désigner le chien, le cheval, le moineau, la carpe, le hanneton, l'escargot; il ne viendrait pas à votre esprit d'ajouter à cette liste le chêne, le rosier, la mousse, le champignon. Vous savez tous que ce sont là des plantes et vous seriez bien surpris de voir un de vos camarades confondre une plante avec un animal.
Vous savez même que les plantes et les animaux sont des êtres vivants, bien différents en cela des pierres, de la terre, de l'eau, qui sont des êtres inanimés. ”

“ On voit que par cette classification se trouvent distribués en trois groupes bien distincts les actes qui concourent aux trois résultats résumant toute la vie de l'animal : se mettre en rapport avec le monde extérieur, se nourrir et se reproduire. ”

“ Toutes ces propriétés se trouvent réunies chez les animaux supérieurs, chez l’homme par exemple, qui est à la tête de la série, de sorte que l’on a trois degrés de la vie : végétalité, animalité, humanité, qui résument et embrassent le monde organique. ”

“ Dans l' animal , en général , il y a deux espèces d' animations ; il y a la vie végétale , qui comprend la croissance , la circulation du sang ; puis la vie sensitive et des mouvements actifs de la locomotion . Ce principe animé des sensations et du changement de lieu , les animaux communs , tels que le chien , le cheval , le loup , etc. , ce principe d' activité , ils le tiennent de la nature ”

“ LES animaux, indépendamment de leurs mouvemens organiques, et des fonctions essentielles à la vie que leurs organes exécutent, font encore des mouvemens et des actions dont il importe extrêmement de déterminer la cause. ”

“ Ainsi cet intelligent petit animal a déjà atteint un degré de culture conforme aux conditions de son existence, degré auquel l'homme, comme on le sait, ne s'élève que lentement en traversant les échelons inférieurs de la vie de chasseur et de pasteur. ”

“ Eh bien ! près de nous, sous nos yeux, nous avons un petit animal qui seul, sans le secours d'aucun être de son espèce, avec les uniques ressources que la nature lui a départies, se construit une maison, se fabrique des filets et montre une patience intelligente qui le signale à toute notre curiosité admirative. ”

“ Nous la verrons, parcourant en souveraine la surface de la terre, partager son domaine entre les animaux, assigner à chacun son élément, son climat, sa subsistance : nous la verrons dans les forêts, dans les eaux, dans les plaines, dictant ses lois simples, mais immuables, imprimant sur chaque espèce ses caractères inaltérables, et dispensant avec équité ses dons, compenser le bien et le mal ; donner aux uns la force et le courage, accompagnés du besoin et de la voracité; aux autres, la douceur, la tempérance, la légèreté du corps, avec la crainte, l'inquiétude et la timidité ”

“ Digestion. — Sè\c ascendante. — Respiration et circulation des animaux. — Respiration des végétaux.
— Sève descendante. — Sécrétions.
Tous les actes qui composent la vie des animaux ont pour but ou la conservation de l'espèce, ou celle de l'individu lui-même : un animal ne fait rien qui ne tende à l'un ou à l'autre de ces deux objets. Nous connaissons déjà les faits les plus remarquables relatifs à la conservation des espèces ; ceux qui regardent la conservation de l'individu vont faire maintenant le sujet de nos observations. ”

“ II. Leçons sur la Physiologie et l’Anatomie comparée de l’homme et des animaux, par le même.
I Comme toutes les branches du savoir humain, la zoologie a son histoire. Plus complexe qu’aucune autre science par la multiplicité et la variété des objets qu’elle embrasse, par les points de vue très divers sous lesquels on peut en envisager l’ensemble et les détails, elle présente dans ses évolutions successives le tableau le plus vrai peut-être du développement de l’esprit humain. ”

“ Les animaux, leur corps et leur genre de vie. — On trouve chez les animaux toutes les variétés de jambes, de pieds et de pattes, dé nez, de becs, de langues, de dents. Ces divers organes sont appropriés à la vie et au milieu des animaux. ”

“ Quel travail plus intéressant et plus complet que celui dans lequel se trouvent compris tant d'animaux importants et nouveaux, que celui dans lequel toutes les circonstances de la température, des lieux, des saisons, des moeurs, des habitudes, des aliments ont été scrupuleusement observées et recueillies ; dans lequel toutes les descriptions ont été faites sur les animaux vivants d'après une méthode uniforme et absolue ; dans lequel tous les objets essentiels ont été dessinés ou peints avec la plus grande exactitude et dans tous leurs détails ”

“ DANS LE RÈGNE ANIMAL ET DANS LE RÈGNE VÉGÉTAL Mon but est de montrer que les plantes possèdent comme les animaux, au degré ou à la forme près, la sensibilité, cet attribut essentiel de la vie. ”

“ On sait que ces Animaux passent presque toute leur vie sous terre, qu'ils se tiennent dans les lieux sablonneux ou riches en humus, et qu'ils creusent eux-mêmes et avec une grande facilité les galeries dans lesquelles on les trouve. ”

“ C’est ici que se font les sauvages qui mangent des Animaux vivants, les Hommes squelettes, les nains pesant cent cinquante kilogrammes, les Femmes barbues, les Poissons démesurés, les êtres monstrueux. Moyennant quelques politesses, nous aurons les moyens de préparer aux savants quelque fait révolutionnaire. ”

“ Quand tu vois une bête, petite ou grosse, un insecte, un oiseau, un mouton, un cheval, il faut te demander comment ces animaux s'y prennent pour marcher, pour se défendre, pour se nourrir, pour voler. Quand tu vois une plante, il faut te demander comment elle sort de terre, comment elle pousse, bien regarder comme s'attachent les feuilles, les fleurs et les fruits. ”

“ Animaux utiles. Animaux nuisibles.
7. — Au point de vue de leur genre de vie, les animaux se divisent en deux catégories :
1° Les animaux domestiques, qui vivent sous la domination de l'homme.
2° Les animaux sauvages, qui vivent en liberté dans les bois et les plaines.
Ceux qui sont réduits à la domesticité sont nos serviteurs; et, à ce titre, nous devons les soigner, les défendre, les traiter avec douceur.
Au point de vue des services qu'ils rendent à l'homme, les animaux peuvent encore être divisés en deux groupes : les animaux utiles et les animaux nuisibles. ”

“ Les naturalistes et les vétérinaires n'ignorent point combien il est important d'étudier la contexture animale des espèces domestiques ou élevées dans nos ménageries, lorsqu'on veut les conserver, les guérir ou perfectionner ces espèces dans tel ou tel but. ”

“ Ma conclusion particulière: la nature, en produisant successivement toutes les espèces d'animaux et commençant par les plus imparfaits ou les plus simples, pour terminer son ouvrage par les plus parfaits, a compliqué graduellement leur organisation, et ces animaux, se répandant généralement dans toutes les régions habitables du globe, chaque espèce a reçu de l'influence des circonstances dans lesquelles elle s'est rencontrée, les habitudes que nous lui connaissons et les modifications dans ses parties que l'observation nous montre en elle. ”

“ De même, parmi les êtres vivans, les animaux doués de la sensibilité, de la faculté de mouvoir volontairement leur corps ou seulement certaines de ses parties, et tous munis d’organes digestifs, appartiennent à cette grande et intéressante partie de l’Histoire Naturelle qu’on appelle Zoologie. ”