éponge

“ Puis paraissent l'Effroi, le Trépas, le Carnage , La Terreur, et la Ruse au sinistre visage, Le Mensonge, la Honte au pas craintif et lent, Et l'affreux Désespoir au masque étincelant, L'Orgueil, et le Dépit à l'air triste et farouche, Au manteau plein de sang, au regard froid et louche, Et la Peur aux cent pieds , à l'aspect inhumain, Et la folle Vengeance à la terrible main , Et mille autres Démons coiffés d'une crinière Qui vomit des follets et retombe en arrière. Puis viennent lentement, marchant avec effort, L'Indolence aux pieds nus , la Paresse et la Mort. ”

“ Je me sens accablé sous ta pesante main , Le dard qu'elle a lancé demeure dans mon sein.
Chaque endroit de mon corps endure quelque peine, Je tremble en regardant mes péchés et ta haine; Je sens la pesanteur des crimes que j'ai faits, Je n'en puis plus porter l'épouvantable faix. ”

“ Où se tordent les maux et les rêves forgés
En moi, par moi. Je la voudrais comme une rage,
Comme un buisson d’ébène en feu, comme des crins
D’éclairs et de flammes, peignés de vent sauvage ;
Et ce seraient mes vains et mystiques désirs,
Ma science d’ennui, mes tendresses battues
De flagellants remords, mes chatoyants vouloirs
De meurtre et de folie et mes haines têtues
Qu’avec ses dards et ses griffes, elle mordrait. ”

“ Nous qui ne sommes que d’un jour, si la vengeance n’est pas au bout de notre courte et fragile épée, elle nous échappe ! — Mais rien n’échappe à l’épée éternelle de Dieu ! Que cette opinion aille trouver le crime heureux dans le bain de ses prétendus délices ; qu’elle lui troue la poitrine avec sa vrille de fer, qu’elle s’y insinue et lui fasse égoutter le cœur ! ”

“ Sous le poids de mon crime enfin j'ai succombé, Je marche tout chagrin, tout défait, tout courbé.
Le feu qui me consume et coule dans mes veines, Me fait sentir partout de si cuisantes peines, Que m'entendant crier dans les maux que je sens, On prendrait mes clameurs pour des mugissemens,
Seigneur, comme à tes yeux mon âme est toute nue, Tu vois bien mes désirs, ma douleur t'est connue; De troubles et d'ennuis mon cœur est agité , Mon corps est sans vigueur, mes yeux sont sans clarté. ”

“ Je vois d'un œil troublé l'ennemi qui m'outrage, Et desséché d'ennuis je vieillis avant l'âge; Mais la voix de mes pleurs montera jusqu'aux cieux, Et je verrai périr mes lâches envieux.
Seigneur, daigne jeter les yeux sur ma misère, Écoute mes soupirs, exauce ma prière.
Alors mes ennemis dans le trouble et l'effroi, La honte sur le front, s'enfuiront devant moi.
PS. XXXI.
BIENHEUREUX à qui Dieu par sa pure clémence, Remet de ses péchés et la peine et l'offense ; Bienheureux à qui Dieu n'impute aucun péché Et qui n'a point un cœur qui soit double et caché. ”

“ Cette terre, en descendant dans leur sein, les remplit d’une fureur concentrée et d’un ardent désir de vengeance ; une flamme terrible brillait dans leurs yeux, et l’on voyait tour à tour pâlir et rougir leurs visages contractés par la colère. ”

“ Écumant de rage, ivre, suant l'agonie, torturé par les affres de l'épouvante, portée à son paroxysme, le malheureux exhala son désespoir en efforts impuissants, en cris déchirants. Ses yeux injectés de sang jaillissaient de leurs orbites, la bave coulait de ses lèvres contractées par une affreuse conviction. ”

“ Quitte des ténèbres que cause le sommeil, éveille-toi pour entrer dans une autre nuit affreuse et cruelle, élève ton visage privé de la lumière, reconnois ma vengeance, conçois ton infortune, et repasse dans ton esprit tous les malheurs où tu es livré. C’est en cet état seul que tes yeux ont pu plaire à une femme vertueuse ; c’est ainsi que les torches nuptiales éclaireront ton hymenée ; les furies vengeresses en conduiront l’appareil, l’aveuglement t’accompagnera, et les remords de ta conscience ne te laisseront jamais en repos. ”

“ Telle est la vengeance dans ces âmes passionnées, que, prenant à la longue un caractère chronique, elle passe dans le sang, y circule, y fermente, et dépose, dans la poitrine, une lie de fiel, où tout autre sentiment vient se décomposer et s'aigrir. ”

“ Chercher le triple fouet, le fouet de la vengeance
Déjà levé sur ces pervers ;
Pour insulter leurs noms, pour chanter leur supplice !
Allons, étouffe tes clameurs :
Souffre, ô cœur gros de haine, affamé de justice. ”

“ Qu'apprendrez-vous à l'univers en exerçant sur cette dépouille mortelle votre furie et votre vengeance, si ce n'est la terreur et l'épouvante qu'il sut vous inspirer jusqu'au dernier moment de sa vie? ”

“ Détruisez-la jusqu'aux fondements, réduisez-la en cendres, faites périr jusqu'à nos enfants par le tranchant de l'épée, nous méritons encore de plus sévères châtiments; et toute la terre, épouvantée de notre supplice, avouera cependant qu'il est au-dessous de notre ingratitude. Nous en sommes même déja réduits à ne pouvoir être plus malheureux. Accablés de votre disgrace, nous ne sommes plus qu'un objet d'horreur. Nous avons dans votre personne offensé l'univers entier; il s'élève contre nous plus fortement que vous-même. Il ne reste à nos maux qu'un seul remède. ”

“ FULVIE.
Non; de nos ennemis la fureur, attentive Couvre de meurtriers et l'une et l'autre rive : Rien ne peut nous tirer de ce gouffre d'horreur ; J'y reste encore un jour, et c'est pour leur malheur.
ALBINE. Qu'espérez-vous d'un jour?
FULVIE.
La mort ; mais la vengeance.
LE TRIUMVIRAT. 141
ALBINE.
Eh! peut-on se venger de la toute-puissance ?
FULVIE.
Oui, quand on ne craint rien. ALBINE.
Dans nos vaines douleurs, D'un sexe infortuné les armes sont les pleurs. Le puissant foule aux pieds le faible qui menace, Et rit, en l'écrasant, de sa débile audace. ”

“ Que les méchants
Disparaissent de la terre, Comme la poussière Qu'emportent les vents.
Superbes, qui faisiez la guerre Au maître du tonnerre, Fuyez maintenant sa colère, Fuyez ses regards menaçants.
Comme on voit dans les airs se perdre la fumée, Ainsi périsse le pécheur.
Comme la cire fond à la braise enflammée,
De même soit à jamais consumée La race des méchants à l'aspect du Seigneur. ”

“ Concentrant dans son sein toutes les furies de l’enfer, elles le déchirent par cent forces diverses, et ces blessures qu’il renferme, s’aigrissent, s’enveniment sur son cœur, et portent dans tout son être des germes de destruction. ”

“ De l'hécatombe sanglante Qui me remplit d'épouvante Je m'éloigne malgré moi; L'œil y sonde des blessures, L'oreille entend des murmures Qui glacent l'âme d'effroi.
Non, rien ne peut les décrire Ces longues scènes d'horreurs, Où la révolte en délire - S'enivre de ses fureurs. ”

“ Devant nous, à nos côtés, derrière, on ne voit qu'yeux flamboyants de colère, dents de fauves se disputant une proie, faces de démon incarnant la haine, bras tendus, mains crispées, armes de toutes sortes, cherchant par tous les moyens à nous atteindre et à nous donner la mort. ”

“ Je crois voir de ta main tomber l'urne terrible ; Je crois te voir cherchant un supplice nouveau, Toi-même de ton sang devenir le bourreau.
Pardonne. Un dieu cruel a perdu ta famille.
Reconnais sa vengeance aux fureurs de ta fille.
Hélas ! du crime affreux dont la honte me suit, Jamais mon triste cœur n'a recueilli le fruit. ”

“ Seigneur, si votre amour peut écouter mes pleurs, Ne vous exposez point au dernier des malheurs.
La mort de ce tyran, quoique trop légitime, Aura dedans vos mains l'image d'un grand crime : Le peuple pour miracle osera maintenir Que le ciel par son fils l'aura voulu punir; Et sa haine obstinéé après cette chimère Vous croira parricide en vengeant votre père ; La vérité n'aura ni le nom ni l'effet Que d'un adroit mensonge à couvrir ce forfait; Et d'une telle erreur l'ombre sera trop noire Pour ne pas obscurcir l'éclat de votre gloire. ”

“ Portant le feu, la plainte & le sang en ma bouche :
Le resveil ordinaire est l’effroy de la nuit,
Mon cry contre le Ciel frapera la vengeance
Du meurtre ensanglanté fait par son inconstance.
Non, l'air n’a pas perdu ces souspirs miserables,
Mocqués, meurtris, payez par des traistres souris :
Ces souspirs renaistront, viendront espouvantables
T’effrayer à misnuict de leurs funestes cris ;
L’air a serré mes pleurs en noirs & gros nuages
Pour crever à misnuict de gresles & d’orages. ”

“ Elle disait :
37 — O Seigneur ! lavez mes mains de leurs iniquités ; dégonflez mon coeur de la vengeance ; arrachez-moi le sceptre que vous ne m'avez donné que pour punir, et que mon nom soit oublié des hommes.
38 — Car ainsi que tu fais l'orage et la lempête, et tous les fléaux qui sont sur la terre, ainsi tu m'as faite, moi aussi, orage et tempête des peuples. Seigneur, ne me condamne point, et que les hommes me reconnaissent comme ta justice, afin de se repentir et de se préserver. ”

“ Et le tonneau de cette horrible engeance,
Tonneau sans fond d’où l’eau fuit constamment ;
Peins la sûre vengeance
Qu’un jour Orcus tire des criminels.
Ces monstres-là — quels forfaits plus extrêmes ? —
Ces monstres-là purent de fers cruels
Frapper leurs époux mêmes. ”

“ Mon cœur est abattu de tristesse et d'effroi! Quelque démon jaloux m'accable de sa rage, Et tout conspire contre moi.
L'infortnne et les alarmes
A jamais suivront mes pas,
Et d'inutiles armes
Ne doivent plus charger mon bras. ”

“ Toi, qui la vis ensuite, éhontée et sans foi, Tourner dans sa fureur ses armes contre toi, Se traîner dans la boue, et, vile , dégoûtante, Semer de tous côtés la terreur, l'épouvante, Se baigner dans le sang, et vivre d'attentats Qu'un âge plus barbare, hélas! ”

“ Amours et haines, rivalités et jalousies, points d’honneur et vendettas, rages froides ou colères éclatantes, longs desseins raffinés, bravades imprudentes, ces impulsions, ces actes et ces gestes s’entre-croisent, se choquent, et l’on voit soudain, dans l’obscure mêlée, surgir, au bout d’un bras, l’éclair d’une épée, sous un panache une figure tragique, ou un sourire resplendir sur un visage de femme. ”

“ Dans votre colère, vous êtes la foudre qui frappe, tue, incendie, ravage, désole, et que la terre maudit.
Dans vos mœurs corrompues, vous êtes le limon qui infecte l'air, et répand la contagion et la mort. ”

“ Blême d’imaginer des crimes infernaux,
Se penche, et, les doigts vifs sur l’ébène du manche.
Sent tout son cœur glisser dans ce bois creux qu’il penche !
Il pleure chaque fois qu’il trouve un nouveau cri. ”

“ Dans le pays de l’abîme, feu éternel, tremblement éternel, gémissements, grincements de dents, ténèbres, fumée, larmes intérieures, clameurs lamentables, vue des démons, faces ardentes des damnés, insultes, déshonneur, étouffement, sécheresse et soif, absence totale de tout bien, emprisonnement, soufre, puanteur, misère, terreur et honte, tortures épouvantables, ver rongeur, regret, fureur et rage. ”

“ Miroir qui reflète l'idée, ô Front !
Tu laisses lire sur ta peau blêmie La tristesse en laquelle se morfond Le cœur. Vers toi le sang monte, fécond : C'est la colère que tu nous assures.
Quand la faux a vaincu le moribond, Tu fais face aux cieux après les blessures ! ”

“ Buveuses de soleil, ô bêtes extatiques, Vous tuez froidement, sans haine et sans remord, Et vous ne savez pas, vous qui donnez la mort, Le pouvoir tout-puissant de vos yeux magnétiques.
5
50 LE CRI DU NEANT
Nos lâches coeurs aussi sont gonflés de poisons. Pour consommer la basse horreur des trahisons, Notre haine prudente a des approches sûres.
Notre coeur est une eau terrible qui s'endort... Mieux que vous, mieux que vous, vipères aux yeux d'or, Nous savons le secret des mortelles blessures. ”

“ Et s'ils pleurent, si les tortures Font fléchir ces hautes natures, N'est-ce pas toi, gouffre exécré, Qui te mêles à leur supplice, Et qui, de ta rumeur complice, Couvres leur cri désespéré !
VIII
Voilà ce qu'on a vu ! l'histoire le raconte, Et, lorsqu'elle a fini, pleure, rouge de honte.
LES CHATIMENTS. 13
Quand se réveillera la grande nation,
Quand viendra le moment de l'expiation,
Glaive des jours sanglants, oh! ne sors pas de l'ombre!
Non ! non ! il n'est pas vrai qu'en plus d'une âme sombre
Pour châtier ce traître et cet homme de nuit,
A cette heure, ô douleur ! ”

“ Êtes-vous ces démons qui, quand la foudre passe, Profèrent, du néant, l'implacable menace?
Et des pleurs des humains grandissant leur audace, Posent un sceau fatal que l'Éternel efface Sur des fronts tous pâlis de poignantes douleurs ! ”

“ Et mon œil n’aura point compassion, et je ne t’épargnerai pas ; je te rendrai selon tes voies, et tes abominations seront au milieu de toi ; et vous saurez que c’est moi, l’Éternel, qui frappe.
10. Voici le jour, voici, il est arrivé ! Le destin a germé [19] , la verge a fleuri, la fierté s’est épanouie. 11. La violence s’élève pour être une verge de méchanceté. ”

“ Dans un muet murmure, étouffé par la crainte,
Le peuple, qui l’écoute, exhale son horreur.
Regagnez des cachots les sinistres demeures,
O vierges ! encor quelques heures...
Ah ! priez sans effroi : votre ame est sans remord. ”

“ Et, frémissant d'horreur, il jure, épouvanté, En maudissant ce sort qu'il n'a point mérité , D'expirer sous le toit, témoin de sa tristesse, Plutôt que d'afficher un moment sa détresse.
Vains serments ! qu'en courroux exhale un cœur froissé, Se tordant sous le trait cruel qui la blessé.
De son effroi subit bientôt le sujet même Le force de braver cette honte suprême : Si l'on peut appeler honte ce sentiment, Qui s'empare de nous, involontairement, Alors qu'impérieux le besoin nous secoue Et vient nous souffleter sur l'une et l'autre joue. ”

“ Ainsi, quand du Seigneur la terrible vengeance, Des anges révoltés foudroyant l'insolence, Les jeta palpitants dans un gouffre de feu, Le front pâle d'effroi, le coeur ivre de rage, D'un cri blasphémateur ils lancèrent l'outrage Contre la foudre de leur Dieu. ”

“ Ses regards las du crime et troublés par ses pleurs.
Eh quoi ! quand ces beautés, lâchement accusées,
Vers ces juges de mort s’avançaient dans les fers,
Ces murs n’ont pas, croulant sous leurs voûtes brisées,
Rendu les monstres aux enfers ! ”