Voltaire

“ Sans un crime à mon coeur tu ne pouvais prétendre : Sans un crime plus grand je ne saurais t'entendre. Ne fais point sur mes sens d'inutiles efforts : Je me vois aujourd'hui ce que tu fus alors. Sous la loi de l'hymen Obéide respire; Prends pitié de mon sort... et respecte Indatire.
ATHAMARE.
Un Scythe ! un vil mortel !
OBÉIDE.
Pourquoi méprises-tu Un homme, un citoyen... qui te passe en vertu?
ATHAMARE. Nul ne m'eût égalé si j'avais pu te plaire. Tu m'aurais des vertus aplani la carrière ; Ton amant deviendrait le premier des humains. Mon sort dépend de toi, mon ame est dans tes mains ”

“ INDATIRE. Quel qu'il soit, il est libre, il est juste, intrépide; Il m'aime, il est enfin le père d'Obéide.
HERMODAN. Que je lui parle au moins.
SCÈNE II.
HERMODAN, INDATIRE, SOZAME.
INDATIRE, allant à Sozame.
O vieillard généreux ! O cher concitoyen de nos pâtres heureux ! Les Persans, en ce jour, venus dans la Scythie, Seront donc les témoins du saint noeud qui nous lie ! Je tiendrai de tes mains un don plus précieux Que le trône où Cyrus se crut égal aux Dieux. J'en atteste les miens et le jour qui m'éclaire, Mon coeur se donne à toi comme il est à mon père : Je te sers comme lui. ”

“ Tu ne connais ni loi, ni remords, ni pitié; Et c'est un jeu pour toi de trahir l'amitié. J'ai craint le Ciel du moins : tu ris de sa justice ; Tu jouis des forfaits dont tu fus le complice; Tu n'en jouiras pas, traître...
- ANTIGONE.
Que prétends-tu ? CASSANDRE. Si dans ton ame atroce il est quelque vertu, N'employons pas les mains du soldat mercenaire, Pour assouvir ta rage et servir ma colère. Qu'a de commun le peuple avec nos factions? Est-ce à lui de mourir pour nos divisions ? C'est à nous, c'est à toi, si tu te sens l'audace De braver mon courage, ainsi que ma disgrace. ”

“ Octave en ce moment doit entrer chez Fulvie : Si vous êtes connu, c'est fait de votre vie.
AUFIDE. Seigneur, craignez plutôt d'être ici découvert; Aux tribuns, aux soldats ce passage est ouvert : Entre ces deux dangers que prétendez-vous faire ?
JULIE.
Pompée, au nom des Dieux, au nom de votre père, Dont le malheur vous suit, et qui ne s'est perdu Que par sa confiance et son trop de vertu, Ayez quelque pitié d'une épouse alarmée ! Avons-nous-un parti, des amis, une armée? Trois monstres tout-puissants ont détruit les Romains ; Vous êtes seul ici contre milleassassins... ”

“ Vous voyez où des Dieux me conduit la colère. Vous avez dans vos mains, par d'étranges hasards, Le destin de Pompée et du sang des Césars. J'ai réuni ces noms : l'intérêt de la terre A formé notre hymen au milieu de la guerre. Rome, Pompée, et moi, tout est prêt à périr : Aurez-vous la vertu d'oser les secourir?
ACTE II, SCÈNE IV. 121
FULVIE. J'oserais plus encor; s'il est sur ce rivage, Qu'il daigne seulement seconder mon courage. Oui, je crois que le Ciel, si long-temps inhumain, Pour nous venger tous trois, l'a conduit par la main; Oui, j'armerai son bras contre la tyrannie. ”

“ L'HIÉROPHANTE.
Est fille d'Alexandre. STATIRA, courant embrasser Olimpie. Ah! mon coeur déchiré me l'a dit avant vous. O ma fille! ô mon sang! ô nom fatal et doux! De vos embrassements faut-il que je jouisse, Lorsque par votre hymen vous faites mon supplice !
OLIMPIE. Quoi! vous seriez ma mère, et vous en gémissez!
STATIRA. Non, je bénis les Dieux trop long-temps courroucés; Je sens trop la nature et l'excès de ma joie : Mais le Ciel me ravit le bonheur qu'il m'envoie ; Il te donne à Cassandre! ”

“ OCTAVE. Dans Rome, en ce jour même, on venge encor sa mort; Mais sachez qu'à mon coeur il en coûte un effort. Trop d'horreur à la fin peut souiller sa vengeance ; Je serais plus son fils, si j'avais sa clémence.
ANTOINE.
La clémence aujourd'hui peut nous perdre tous deux.
OCTAVE. L'excès des cruautés serait plus dangereux,
ANTOINE. Redoutez-vous le peuple ?
OCTAVE.
Il faut qu'on le ménage ; Il faut lui faire aimer le frein de l'esclavage. D'un oeil d'indifférence il voit la mort des grands ; Mais, quand il craint pour lui, malheur à ses tyrans * ! ”

“ Mais si l'on veut m'ôter cette épouse adorée, Sa main qui m'appartient, sa foi qu'elle a jurée, Il faut verser ce sang, il faut m'ôter ce coeur, Qui ne connaît plus qu'elle, et qui vous fait horreur. Vos autels à mes jeux n'ont plus de privilège ; Si je fus meurtrier, je serai sacrilège. J'enlèverais ma femme à ce temple, à vos bras, Aux dieux même, à nos dieux, s'ils ne m'exauçaient pas. Je demande la mort, je la veux, je l'envie ; Mais je n'expirerai que l'époux d'Olimpie. ”

“ OLIMPIE. Hélas!-il-est trop vrai!... Que le courroux céleste Ne me punisse pas d'un serment si funeste !
CASSANDRE. Vous m'aimiez, Olimpie!
OLIMPIE.
Ah! pour comble d'horreur, Ne me reproche pas ma détestable erreur. Il te fut trop aisé d'éblouir ma jeunesse; D'un coeur qui s'ignorait, tu trompas la faiblesse; C'est un forfait de plus... Fuis-moi; ces entretiens Sont un crime pour moi plus affreux que les tiens. CASSANDRE.
Craignez d'en commettre un plus funeste peut-être, En acceptant les voeux d'un barbare et d'un traître : Et si pour Antigone... ”

“ INDATIRE.
Imprudent étranger, ce que je viens d'entendre Excite ma pitié plutôt que mon courroux.
Sa libre volonté m'achoisi pour époux; Ma probité lui plut; elle l'a préférée.
Aux recherches, aux voeux de toute ma contrée: Et tu viens, deila tienne ici redemander Un coeur indépendant qu'on vient de m'accorder! O toi qui te crois grand, qui l'es par l'arrogance, Sors d'un asile saint, de paix et d'innocence; Fuis; cesse de troubler, si loin de tes Etats, Des mortels tes égaux, qui ne t'offensent pas. Tu n'es pas prince ici. ”

“ FULVIE. Vous faites encor plus; vous vengez la patrie, Et le sang innocent qui. s'élève et qui crie ; Vous servez l'univers.
POMPÉE.
J'y suis déterminé. L'assassin des Romains doit être assassiné. Ainsi mourut César ; il fut clément et brave : Et nous pardonnerions à ce lâche d'Octave! Ce que Brutus à pu, je ne le pourrais pas! Et j'irais pour ma cause emprunter d'autres bras ! Le sort en est jeté. Faites venir Aufide.
FULVIE. Il veille près de nous dans ce camp homicide. Qu'on l'appelle... Déjà (*) les feux sont presque éteints; Et le silence règne en ces lieux inhumains. ”

“ Chez les Persans, dit-on, l'intérêt odieux, Les folles vanités, l'orgueil ambitieux, De cent bizarres lois la contrainte importune, Soumettent tristement l'amour à la fortune : Ici le coeur fait tout : ici l'on vit pour soi; D'un mercenaire hymen on ignore la loi ; On fait sa destinée. Une fille guerrière De son guerrier chéri court la noble carrière, Se plaît à partager ses travaux et son-sort, L'accompagne aux combats, et sait venger sa mort. Préfères-tu nos moeurs aux moeurs de ton empire ? La sincère Obéide aime-t-elle Indatire ? ”

“ Ce sang de Statira, ces mânes d'Alexandre, D'une voix trop terrible ici se font entendre. Sostène, elle est leur fille; elle a le droit affreux De haïr sans retour un époux malheureux. Je sens qu'elle m'abhorre ; et moi je la préfère Au trône de Cyrus, au trône de la terre. Ces expiations, ces mystères cachés, Indifférents aux rois, et par moi recherchés, Elle en était l'objet; mon ame criminelle Ne s'approchait des Dieux que pour s'approcher d'elle.
SOSTÈNE, apercevant Olimpie. Hélas! la voyez-vous en proie à ses douleurs? Elle embrasse un autel, et le baigne de pleurs. ”

“ SOZAME. Tu me glaces d'horreur.
OBÉIDE..
Allez, je la partage. Seigneur, le temps est cher; achevez votre ouvrage; Laissez-moi m'affermir ; mais surtout obtenez Un traité nécessaire à ces infortunés. Vous prétendez qu'au moins ce peuple impitoyable Sait garder une foi toujours inviolable; Je vous en crois... le reste est dans la main des Dieux.
SOZAME.
Ils ne présagent rien qui ne soit odieux : Tout est horrible ici. Ma faible voix encore Tentera d'écarter ce que mon coeur abhorre. Mais, après tant de maux, mon courage est vaincu : Quoi qu'il puisse arriver, ton père a trop vécu. ”

“ SOPHONISBE. Epargnez-moi cette injure odieuse, Pour vous, pour votre femme, également honteuse. Nos murs sont assiégés ; vous n'avez plus d'appui, Et le dernier assaut se prépare aujourd'hui. J'écris à Massinisse en cette conjoncture; Je rappelle à son coeur les droits de la nature, Les noeuds trop oubliés du sang qui nous unit : Seigneur, si vous l'osez, condamnez cet écrit.
(Elle lit.) « Vous êtes de mon sang; je vous fus long-temps chère ; « Et vous persécutez vos parents malheureux. « Soyez digne de vous ; le brave est généreux : « Reprenez votre gloire, et votre caractère... » ”

“ N'arrache point ma fille à mon coeur, à mes bras; Quand le Ciel me la rend, ne me l'enlève pas. Des tyrans de la terre à jamais séparée, Respecte au moins l'asile où je suis enterrée : Ne viens point, malheureux, par d'indignes efforts, Dans ces tombeaux sacrés, persécuter les morts. .
CASSANDRE. Vous m'avez plus frappé que n'eût fait le tonnerre, Et mon front à vos pieds n'ose toucher la terre. Je m'en avoue indigne après mes attentats ; Et si je m'excusais sur l'horreur des combats, Si je vous apprenais que ma main fut trompée Quand des jours d'un héros la trame fut coupée ”

“ Que tes pleurs, tes regrets, tes expiations,
N'en imposeront pas aux yeux des nations.
Ne crois pas qu'à présent l'amitié considère
Si tu fus innocent de la mort de son père :
L'opinion fait tout ; elle t'a condamné.
Aux faiblesses d'amour ton coeur abandonné
Séduisait Olympie en cachant sa naissance;
Tu crus ensevelir dans l'éternel silence
Ce funeste-secret dont je suis informé;
Ce n'est qu'en la trompant que tu pus être aimé.
Ses yeux s'ouvrent enfin, c'en est fait ; et Cassandre
N'ose lever les siens, n'a plus rien à prétendre. ”

“ OCTAVE. Par un crime de plus fléchit-on mon courroux? Il n'est que plus coupable en étant votre époux. Antoine, vous voyez ce que nos lois demandent.
ANTOINE.
Son supplice : il le faut; nos légions l'attendent. Je ne balance point; César a pardonné : Mais César bienfaisant est mort assassiné. Les intérêts, les temps, les hommes, tout diffère. Je combattis long-temps, et j'honorai son père; Il s'arma noblement pour le sénat romain : Je ne connais son fils que pour un assassin.
POMPÉE.
Lâches! par d'autres mains vous frappez vos victimes. J'ai fait une vertu de ce qui fait vos crimes ”

“ OLIMPIE. On dit que d'un grand roi, maître de l'univers, On termina la vie, on disputa le trône, On déchira l'empire; et que dans Babylone Cassandre conserva mes jours infortunés, Dans l'horreur du carnage au glaive abandonnés.
STATIRA. Quoi ! dans ces temps marqués par la mort d'Alexandre, Captive d'Antipatre, et soumise à Cassandre!
ACTE II, SCÈNE III. 29
OLIMPIE. C'est tout ce que j'ai su. Tant de malheurs passés Par mon bonheur nouveau doivent être effacés.
STATIRA. Captive à Babylone!... O Puissance éternelle! Vous faites-vous un jeu des pleurs d'une mortelle ? ”

“ Je demeurai fidèle à mon père Asdrubal, A Carthage, à Siphax, aux destins d'Annibal. L'amour fuit de mon ame aux cris de ma patrie. D'un amant irrité je bravai la furie : Un front cicatrisé par la guerre et le temps Effarouchait en vain mon coeur et mes beaux ans ; Puisqu'il détestait Rome, il eut la préférence.
Massinisse revient armé de la vengeance ; Il entre en nos Etats, la victoire le suit; Aidé de Scipion, son bras a tout détruit : Dans Cirthe ensanglantée un faible mur nous reste. A quels dieux recourir dans ce péril funeste ? ”

“ LA pitié doit parler, et la vengeance est vaine. Un rival malheureux n'est pas digne de haine. Fuyez ce lieu funeste : Olimpie aujourd'hui, Seigneur, sera perdue et pour vous et pour lui.
ANTIGONE. Quoi ! Statira n'est plus !
HERMAS.
C'est le sort de Cassandre D'être toujours funeste au grand nom d'Alexandre. Statira succombant au poids de sa douleur, Dans les bras de sa fille expire avec horreur. La sensible Olympie, à ses pieds étendue, Semble exhaler son ame à peine retenue. Les ministres des dieux, les prêtresses en pleurs, En mêlant leurs regrets accroissent leurs douleurs. ”

“ FULVIE, AUFIDE.
AUFIDE. Oui, j'ai tout entendu; le sang et le carnage Ne coûtaient rien, Madame, à votre époux volage. Je suis toujours surpris que ce coeur effréné, Plongé dans la licence, au vice abandonné, Dans les plaisirs affreux qui partagent sa vie, Garde une cruauté tranquille et réfléchie. Octave même, Octave en paraît indigné; Il regrettait le sang où son bras s'est baigné; Il n'était plus lui-même : il semble qu'il rougisse D'avoir eu si long-temps Antoine pour complice. Peut-être aux yeux des siens il feint un repentir, Pour mieux tromper la terre et mieux l'assujettir ”

“ Esclave infortuné du destin qui me guide, Mon sort en tous les temps est d'être parricide.
( Il se jette à genoux. ) Mais je suis ton époux, mais, malgré ses forfaits, Cet époux t'idolâtre encor plus que jamais. Respecte en m'abhorrant cet hymen que j'atteste; Dans l'univers entier Cassandre seul te reste; La mort est le seul dieu qui peut nous séparer : Je veux en périssant te voir et t'adorer. Venge-toi, punis-moi; mais ne sois point parjure : Va, l'hymen est encor plus saint que la nature.
OLIMPIE. Levez-vous, et cessez de profaner du moins Cette cendre fatale et mes funèbres soins. ”

“ Il épouse une esclave ! Ah ! tu peux bien penser Que l'amour à Ce point ne saurait l'abaisser : Cette esclave est d'un sang que lui-même il respecte. De ses desseins cachés la trame est trop suspecte; Il se flatte en secret qu'Olimpie a des droits Qui pourront l'élever au rang de roi des rois. S'il n'était qu'un amant, il m'eût fait confidence D'un feu qui l'emportait à tant de violence. Va, tu verras bientôt succéder sans pitié Une haine implacable à sa faible amitié.
HERMAS. A son coeur égaré vous imputez peut-être Des desseins plus profonds que l'amour n'en fait naître. ”

“ Tu m'ôtes Olimpie : est-ce là pardonner?
SOSTÈNE.
Il ne vous l'ôte point : ce coeur docile et tendre, Si soumis à vos lois, si content de se rendre, Ne peut jusqu'à l'oubli passer en un moment. Le coeur ne connaît point un si prompt changement.
ACTE IV, SCÈNE IV. 59
Elle peut vous aimer, sans trahir la nature. Vos coups dans les combats, portés à l'aventure, Ont versé, je l'avoue, un sang bien précieux; C'est un malheur pour vous que permirent les dieux. Vous n'avez point trempé dans la mort de son père; Vos pleurs ont effacé tout le sang de sa mère ”

“ OCTAVE.
Un fils de César ne doit jamais permettre Qu'en d'étrangères mains on ose vous remettre.
JULIE. Vous son fils!... ô héros! ô généreux vainqueur! Quel fils as-tu choisi ! quel est ton successeur ! César vous a laissé son pouvoir en partage; Sa magnanimité n'est pas votre héritage : S'il versa quelquefois le sang du citoyen, Ce fut dans les combats, en répandant le sien. C'est par d'autres exploits que vous briguez l'empire. Il savait pardonner, et vous savez proscrire : Prodigue de bienfaits, et vous d'assassinats, Vous n'êtes point son fils; je ne vous connais pas. ”

“ Athamare à l'autel en périra-t-il moins ?
Les Persans ne viendront que pour venger sa cendre,
Ce sang de tant de rois, que ta main va répandre,
Ce sang que j'ai haï, mais que j'ai révéré,
Qui, coupable envers nous, n'en est pas moins sacré.
OBÉIDE.
M'est... mais je suis Scythe... et le fus pour vous plaire : Le climat quelquefois change le caractère.
SOZAME. Ma fille!
OBÉIDE. C'est assez, Seigneur, j'ai tout prévu; J'ai pesé mes destins, et tout est résolu. Une invincible loi me tient sous son empire : La victime est promise au père d'Indatire ”

“ ATHAMARE. Il est vrai, j'ai sous moi des troupes invincibles :
ACTE IV, SCÈNE II. 239
Le dernier des Persans, de ma solde honoré, Est plus riche, et plus grand, et plus considéré, Que tu ne saurais l'être aux lieux de ta naissance, Où le Ciel vous fit tous égaux par l'indigence.
INDATIRE.
Qui borne ses desirs, est toujours riche assez.
ATHAMARE. Ton coeur ne connaît point les voeux intéressés : Mais la gloire, Indatire ?
INDATIRE.
Elle a pour moi des charmes.
ATHAMARE. Elle habite à ma cour, à l'abri de mes armes : On ne la trouve point dans le fond des déserts ”