Perse

“ Alors il rentre en Perse, et de sa ville de Persépolis-Pasagarde, il donne ses lois au monde entier. La Perse devient le centre de son univers, le caravensérail des nations attachées à son char, le point d'où s'élancent des routes nombreuses qui sillonnent l'Asie toute entière. ”

“ Il n'y a point de cour plus sévère sur l'étiquette que la cour de Perse. Les regard, les gestes, les mouvements, tout est réglé d'avance; chacun a sa place marquée, et s'y retrouve chaque jour dans la même attitude que la veille ; princes et courtisans épient les regards du maître ; s'il
parle, on lui répond à l'instant, mais le corps reste immobile, tandis que les lèvres répondent dans les formules voulues. ”

“ Pourquoi l'Inde, qui s'est montrée si incapable d'emprunter quoi que ce soit à la Grèce, s'est-elle, au contraire, montrée si apte à emprunter à la Perse ? C'est évidemment que les arts de la Perse étaient très en rapport avec la structure de son esprit, alors que les arts de la Grèce ne l'étaient nullement. Les formes simples, les surfaces peu ornementées des monuments, grecs ne pouvaient convenir à l'esprit hindou, alors que les formes tourmentées, l'exubérance de la décoration, la richesse de l'ornementation des monuments de la Perse devaient le séduire. ”

“ Les anciens distinguaient la Perse maritime, mince littoral grillé par des soleils excessifs, des sables volants, des vents torrides; la Perse intérieure, plaine arrosée par divers cours d'eau, fertile en fruits, riche en pâturages et en bestiaux ; et la Perse montagneuse, pays froid, mais égayé par de riches et charmantes vallées.
La région la plus habitable est la Perse intérieure, bien que le climat y soit fort variable. A des froids aigus succèdent des chaleurs accablantes. Les pluies, les tourbillons, les bourrasques y sont souvent très incommodes. ”

“ Aux pentes du Taurus le divin marbre est né Pour être aux mains du Perse un merveilleux trophée, Témoignage éternel de la Grèce étouffée, Tourné vers l'avenir, religieux fronton.
Dans la tente du Perse, il a vu Marathon ; Il subsiste, témoin de la vaste défaite ; Liberté de la Grèce, il sera votre fête !
Phidias, le mesure en son esprit profond ; Le génie immortel au fond de lui répond.
O grand bloc chaldéen, faux orgueil de l'Asie, La Grèce par la Grèce est soudain ressaisie : Pour elle témoignez dans l'avenir lointain, Du fer qui frappant mal eut son retour certain
Sur le Perse frappé. ”

“ Qui ne sait ce qu'ont été ces rois de Perse dans cette longue hiérarchie qui illustre et agrandit les peuples en anoblissant et en affermissant les couronnes ! la Perse a son indépendance à coeur comme toute puissance qui sait produire et s'apprécier.
C'est surtout aujourd'hui, où ses franchises et ses libertés seraient menacées, que les relations de la Perse avec la France et vice versâ sont et doivent être d'une haute importance pour leurs réciproques intérêts. De là
nécessité entre les deux nations de coordonner de plus en plus les causes qui les rapprochent. ”

“ Je me tourne vers l’est — et voici dans le ciel étincelant d’étoiles un astre prodigieux dont la tête se trouve toute voisine de Vénus et dont la queue monte en poussière d’or dans le ciel. Rien ne peut donner une idée de la magnificence des belles nuits de Perse. Nous sommes en pleine montagne à plus de deux mille mètres ; l’air est pur comme le cristal ; la voûte des cieux d’un violet profond et doux ; des étoiles la peuplent, cent fois plus nombreuses et plus brillantes que celles de notre ciel d’Europe. ”

“ Les Perses sont maîtres de l’autre rive du détroit, comme ceux-ci me l’assurent ; quant à votre empereur, il n’a jamais mis le pied en Perse, et il n’existe aucune armée qui soit à portée de vous secourir. — S’ils te l’assurent, ils mentent ! s’écria le patrice George dans un mouvement de noble colère ; une armée romaine est déjà entrée à Constantinople, et notre prince très pieux a si bien mis le pied en Perse, qu’il ne laisse pas pierres sur pierres dans leurs villes. ”

“ Pour abréger cette digression, je me borne à dire, en dernier lieu, que le littoral de la Perse présente au nord des monts Caspiens, jusqu’aux portes célèbres, un développement de neuf mille stades, et de quatorze mille au midi, des bouches du Nil à la frontière de Carmanie.
(75) Cette multitude de nations diverses offre autant de nuances de mœurs que de divisions de territoire, mais elles ont une physionomie et des habitudes communes qui se résument en peu de mots. Les Perses ont uniformément le corps maigre, le teint basané ou olivâtre, le regard farouche, les sourcils joints et arqués. ”

“ Perse, ce doux et mélancolique jeune homme, si pur dans sa vie et dans ses moeurs, renfermé dans un intérieur austère d'hommes de bien et de nobles femmes, que guette déjà l'oeil soupçonneux de Néron, ne connut guère que par ouïdire les vices qui souillaient la Rome impériale. ”

“ Citoyens de la spacieuse Sparte, ou votre ville célèbre sera détruite par les descendants de Persée, ou le pays de Lacédémone pleurera la mort d’un roi issu du sang d’Hercule. Ni la force des taureaux ni celle des lions ne pourront soutenir le choc impétueux du Perse ; il a la puissance de Jupiter. ”

“ L'atmosphère de la Perse, en été et en automne, est tellement privée de toute vapeur d'eau, que des objets en métal exposés nuit et jour en plein air, pendant des mois entiers, gardent tout leur éclat, et qu'on a vu, la nuit, des gerbes d'étincelles jaillir de la queue des chevaux en marbre. ”

“ Perse nous met sous les yeux un de ces grands seigneurs hypocrites, faux philosophes, qui demande tout haut, et en apparence, les biens de l’âme avec les formules consacrées de la philosophie, mais qui au fond de son cœur, et d’une voix inintelligible, ne forme que des vœux ignobles. ”

“ La Perse seule, maîtresse des foyers de la civilisation orientale pouvait, en ramassant dans un élan dernier les énergies faiblissantes des peuples qu'elle avait vaincus, tenter un résumé de l'âme antique au cours des deux cents ans qui séparèrent son apparition dans le monde de la conquête macédonienne. ”

“ Le roi de Perse a toujours eu un historiographe et un premier poète ; l'un écrit les annales de son règne , l'autre, qui tient un rang à la cour, compose des odes à sa louange, et célèbre avec toute l'ardeur de la reconnaissance la munificence de son patron. Un géant et un nain faisaient, à une époque récente, partie de la cour; jamais on n'y manque d'un bouffon, qui jouit d'une très-grande liberté de parole, et prend dans ses vêtements, ainsi que dans ses manières, l'extérieur d'un fou. ”

“ Un Persan n'admire presque jamais rien de ce qui appartient à un autre; mais quand il s'agit de ce qui le regarde ou de ce qu'il possède, il ne trouve pas de termes assez forts pour rendre son admiration. Il ne fait jamais un compliment qui ne soit exagéré : il dira à l'un, la Perse est devenue un jardin depuis que vous l'habitez ; à l'autre , la Perse elle-même toute entière n'est pas digne ”

“ Ayant résidé à Agra jusqu'a ce que je n'y trouvasse plus rien à apprendre, je voyageai dans la Perse, où je vis des traces de son ancienne splendeur , et où j'appris plusieurs choses nouvelles pour les commodités de la vie. Les Perses forment une nation éminemment sociable; et leurs assemblées me fournissaient journellement l'occasion d'étudier les caractères et les mœurs de l'homme, et de suivre la nature à travers tous ses contrastes. ”

“ Les documents archéologiques que nous avons pu réunir nous ont montré que c'est en effet à la Perse que l'Inde a demandé l'origine de ses arts ; non pas à la Perse un peu hellénisée du temps des Arsacides, mais à la Perse héritière des vieilles civilisations de l'Assyrie et de l'Egypte. On sait que lorsque, 330 ans avant Jésus-Christ, Alexandre renversa la dynastie des rois Achéménides, les Perses possédaient depuis deux siècles une civilisation brillante. ”

“ La poésie épique des Persans est donc intermédiaire entre celle de l'Occident et celle du haut Orient, comme la Perse elle-même s'appuie d'un côté à la chaine de l'Himalaya et de l'autre au Caucase. La Perse est le pays qui a eu le plus de rapports avec le monde grec et romain. Dans l'histoire grecque, Marathon et Alexandre; les Parthes, dans l'histoire romaine, témoignent de
ette vérité-D'autre part, les origines du langage rattachent la Perse à l'Inde, tandis que des analogies non moines certaines de langue et de traditions la rapprochent des nations germaniques. ”

“ L'ensemble de ces observations prouve que la Perse est bien loin d'avoir atteint un haut degré de civilisation, et il n'est guère possible de prévoir quelque changement favorable dans les habitudes et les croyances de la nation. ”

“ La Perse est le commencement de la liberté dans la fatalité. La religion choisit ses dieux dans une nature moins matérielle, mais encore dans la nature : c'est la lumière, le feu, le feu céleste, le soleil. L'Azerbidjan est la terre de feu. La chaleur féconde et homicide des bords de la Caspienne rappelle l'Inde, à laquelle nous croyions avoir échappé. Le sentiment de l'instabilité universelle donne au Persan une indifférence qui enchaîne son activité naturelle. La Perse est la grande route du genre humain ”

“ On voit donc dans la Perse, comme Saumaise l'a prétendu le premier, la source commune et primitive de ce merveilleux qui emploie les génies, les fées, les géants, les serpents, les dragons ailés, les griffons, les magiciens, les armes enchantées, à la place des machines poétiques de l'ancienne mythologie. Ce genre de merveilleux passa de la Perse chez les Arabes d'un côté, et de l'autre chez les Scythes asiatiques qui confinaient à la Perse. L'émigration de ces peuples dans le pays des Scandinaves y porta ces fictions, et les conquêtes des Arabes les firent passer en Espagne. ”

“ Qu’on se représente maintenant Perse élevé dans cette société intrépide, n’en étant jamais sorti, jeune, beau, choyé pour ses talens, aimé pour la douceur de ses mœurs, valétudinaire, entouré de ces nobles femmes de sa famille auxquelles il est tendrement attaché, retenu loin des vices par sa faible santé et sa modestie, et l’on verra quelle pouvait être la satire de cet honnête et sédentaire jeune homme sans expérience. ”

“ Si nous soumettons les Athéniens et les peuples qui leur sont limitrophes, nous étendrons considérablement nos frontières : la terre de Perse touchera au trône de Jupiter ; car le soleil n'en éclairera aucune qui soit voisine de la nôtre. ”

“ A une autre extrémité de l'ancien monde, la Perse va nous offrir une adoption et une évolution analogues, mais une évolution qui n'a pu arriver à son terme, parce qu'elle a été brusquement arrêtée par la conquête étrangère. La Perse n'a pas eu sept siècles, comme la Grèce, mais deux cents ans seulement pour se créer un art. Un seul peuple, les Arabes, a réussi jusqu'ici à faire éclore un art personnel dans un temps aussi court. ”

“ N'ignorant pas combien vaut mieux être ami qu'ennemi du Perse , nous ne ferons pourtant avec lui nul accord de notre gré : ainsi est toute notre conduite envers la Grèce, remplie de foi et de loyauté. Vous qui alors eûtes tant de peur de nous voir alliés du Perse, depuis sçachant nos sentiments, et que jamais par nous, ne seroit la Grèce trahie, voyant s'élever votre mur au travers de l'Isthme , dès lors vous n'avez plus tenu compte des Athéniens , après avoir promis de marcher avec nous au devant du Perse en Béotie, vous nous avez trahis et laissez entrer le barbare jusque dans l'Attique. ”

“ Les Perses n'érigent ni statues, ni temples, ni autels; ils traitent d'insensés ceux qui en élèvent, parce que, selon moi, ils ne croient point comme les Grecs, que les dieux participent de la nature humaine. Ils ont coutume de faire des sacrifices à Jupiter sur les cimes des monts, et ils appellent Jupiter le cercle entier du ciel. Ils sacrifient encore au soleil, à la lune, à la terre, au feu, à l'eau et aux vents ”

“ Et dès lors peut-être, car on ne le sait pas avec certitude, cet étonnant pays possédait-il ses Védas, livre si riche en extravagants et honteux systèmes, mais où percent aussi quelques éclairs de sublimes vertus. Là, Messieurs, se trouve uni à un polythéisme dégoûtant la plus affreuse extension du panthéisme.
La Perse fut distinguée par un genre d'éducation et de discipline militaire fort admiré des anciens et qui mérita de l'être. Elle avait dû à ses institutions, suivant les desseins de la Providence, ses deux grandes gloires, Cyrus et Babylone. ”

“ L’origine de l’Astronomie en Perse et dans l’Inde se perd, comme chez tous les peuples, dans les ténèbres des premiers temps de leur histoire. Les Tables indiennes supposent une Astronomie assez avancée, mais tout porte à croire qu’elles ne sont pas d’une haute antiquité. ”

“ Dans la Perse, il n'existe personne, si ce n'est toi, dont la puissance eût été assez grande, puisque tes bienfaits m'ont placé jusque sur les marches de ton trône. Mais, c'est moi même, parce que je suis cruellement affligé de nous voir tourner en dérision par nos ennemis, et parce qu'en outre je sais que la récompense sera plus grande que le mal. ”

“ D'ailleurs, tous ces marchands de la Perse sont des rêveurs; ils lisent en leurs magasins des contes de fées, et dans leurs songeries égayées par le soleil et rendues plus vagues par le narghileh, ils rêvent sans doute des choses plus exquises et plus curieuses que nous autres septentrionaux. ”

“ Il y a en Perse deux professions assez lucratives, et qui le sont peu en Occident : celles de poëte et d'astrologue; mais, comme de raison, en Orient et en Occident, la seconde est plus avantageuse que la première. Les oisifs prennent le titre de poëte 's; il est aussi celui de plus misérables versificateurs. Les collèges sont nombreux dans la Perse, et il en sort des poëtes en grand nom bre : ils chantent le roi et les grands, les hommes illustres des temps anciens, ou les hommes généreux qui les nourrissent. ”