Attique

“ Athènes étoit la capitale de l’Attique. Ce pays, si l’on en croit Strabon & Pausanias, s’appeloit anciennement Actique, à cause d’Actoée. Atthis, selon ces deux Auteurs, fille de Cranaüs, second Roi d’Athènes, changea le nom d’Actique en Attique, pour l’approcher davantage du sien. Etienne de Byzance au contraire, & Harpocration disent, que l’Attique, se nommoit autrefois Actique, du mot grec ἀκτή, rivage, parce qu’on y abordoit de toutes parts avec beaucoup de facilité, & qu’ensuite l’usage, toujours favorable à la plus douce prononciation, établit qu’on diroit Attique, au lieu d’Actique. ”

“ « Le classique, l’attique est plus universel à proportion qu’il est plus sévèrement athénien, athénien d’une époque et d’un goût mieux purgés de toute influence étrangère. Au bel instant où elle n’a été qu’elle-même, l’Attique fut le genre humain [31] . » Mais tous les éléments de ce classique, de cet attique, sont ioniens ou doriens, sont venus à Athènes d’ailleurs, y ont pris leur point de perfection, puis, ce qu’un printemps avait apporté à l’été, l’été l’a rendu à l’automne, qui l’a transmis à des saisons nouvelles. L’attique est plein d’influences étrangères, l’Acropole en est peuplée. ”

“ Une Muse attique, est une excellente Muse, ou un bon Poëte. Le miel attique étoit estimé chez les Anciens. En françois, Athénien est plus en usage qu’Attique, sur-tout pour les choses animées. On dira beaucoup mieux, une Muse Athénienne, l’armée Athénienne, les troupes Athéniennes, que les troupes Attiques, l’armée Attique, une Muse Attique,
ATTIQUE. s. m. Terme d’Architecture. C’est un petit ordre d’architecture qu’on met au-dessus d’un plus grand pour le couronner, & terminer le bâtiment. ”

“ Corneille a fait une tragédie d’Attila, peu digne de lui.
ATTIQUE, Attica (du grec acté, rivage) , contrée orientale de la Grèce, entre la mer Égée, la Mégaride et la Béotie, est terminée au S. E. par une pointe qu'on nomme cap Sunium. Athènes en était la capitale. L'Attique avait beaucoup de montagnes : l'Hymette, renommé pour son miel, le Pentélique, pour ses marbres; on y trouvait des mines d'or (au mont Laurium) . La côte S. O. offrait de beaux ports (V. ATHÈNES) . Climat chaud, sec; peu de grains, mais beaucoup d'oliviers ”

“ J'ai trouvé un peuple poli, aimable, mais que tout m'annonce être le plus frivole de ceux qui habitent cette planète. J'ai découvert en lui une fierté naturelle et une audace qu'on croirait opposée à son caractère; mais la nature semble s'être plue à le former d'élémens contraires; enfin c'est le grec de l'Attique il y a deux mille ans. Comme il me paraît l'un des plus influens sur ce globe, je vais rester quelques jours chez lui ”

“ A la fin de ce même siècle, l'Attique perdit sa suprématie et subit enfin le sort du reste do la Grèce. La puissance de sa marine avait été une des causes principales de sa splendeur. Pour les beauxarts et la littérature, aucune région de la Grèce n'a.
égalé l'Attique. Ses habitants, doués d'une imagination vive, mais légère et extrêmement mobile, excellaient surtout dans une sorte de plaisanterie fine et piquante qu'on a nommée atticisme.
Villes célèbres : Athènes, aujourd'hui Sétines ou Athènes. La première ville de la Grèce, avec laquelle Sparte seule osa rivaliser. ”

“ La vie d'Atticus par Cornelius Nepos n'est guère que le panégyrique d'un ami intime.
Cf. Hüllemann Diatribe in Titum Pomponium Atticum (Utrecht, 1838, in-8) Fialon In Titum Pomponium Atticum, thèse (1862, in-8) ;- G. Boissier Cicéron et ses amis (2e édil. 1870, in-8) .
ATTICUS (Tiberius-Claudius-Herodes) , connu sous le nom d'Hérode Atticus, rhéteur grec, né en 104 après J.-C., à Marathon en Attique, mort en 180. Son père, ayant trouvé un trésor dans ses domaines, avait légué à chaque citoyen d'Athènes une mine de revenu ”

“ « Je vois, dit Atticus, une barbe et un manteau, mais je ne vois pas encore un philosophe. Dis-moi, sans te fâcher, à quelle marque veux-tu que nous le reconnaissions en toi ? » Alors un de ceux qui se trouvaient avec Hérode dit que cet homme était un vagabond, un vaurien, qu'il fréquentait les mauvais lieux, et poursuivait d'ordinaire par de grossières injures ceux qui lui refusaient l'aumône. « Qu'il soit ce qu'il voudra, dit alors Atticus, mais donnons-lui quelque argent, non comme à un homme, mais parce que nous sommes nous-mêmes des hommes. » ”

“ ATTILA.
LES HUNS ET LE MONDE BARBARE.
Attila, voilà un nom qui s’est conquis une place dans la mémoire du genre humain à côté des noms d’Alexandre et de César : ceux-ci durent leur gloire à l’admiration, celui-là à la peur ; mais admiration ou peur, quel que soit le sentiment qui confère à un homme l’immortalité, on peut être sûr qu’il ne s’adresse qu’au génie. Il faut avoir ébranlé bien violemment les cordes du cœur humain pour que les oscillations s’en perpétuent ainsi à travers les siècles. ”

“ La légende rapproche et oppose deux figures mythiques dont l'action est corrélative, et qui se complètent l'une par l'autre. Ne parlez plus de réalité, ne parlez plus d'histoire; ce n'est plus Loup évêque de Troyes, ce n'est plus Attila roi des Huns, c'est le fléau de Dieu qui, rencontrant un saint sur son passage, voit s'évanouir sa puissance devant une puissance supérieure: l'œuvre de miséricorde a vaincu l'œuvre de justice. ”

“ Tout le jeu des sentimens et des idées s’évanouit dans l’histoire pour faire place à des objets palpables ou tout au moins visibles : les inspirations prirent un corps, les idées devinrent des fantômes. A la belle scène de saint Léon changeant les résolutions d’Attila par l’ascendant d’une parole que Dieu féconde en l’inspirant, scène admirable autant que vraie, le moyen-âge en substitua une autre, dans laquelle l’apôtre Pierre, en habit papal et une épée à la main, apparaît pour effrayer Attila. ”

“ On appréciera plus aisément le mérite d’Atticus, si l’on conçoit combien il fallait de sagesse pour se conserver le commerce et la bienveillance de deux hommes entre lesquels régnait non seulement l’émulation des plus grandes choses, mais une aussi forte jalousie que celle qui devait nécessairement se trouver entre Auguste et Antoine, puisque l’un et l’autre ambitionnaient d’être à la tête, non seulement de la ville de Rome, mais de la terre entière. ”

“ Aëtius eut lieu de s'en apercevoir. A quoi bon le génie et l'expérience des armes dans la sphère métaphysique où l'on transportait les intérêts de l'empire, et où les faits eux-mêmes venaient en quelque sorte se ranger? Cette manière toute chrétienne d'envisager la guerre d'Attila demandait naturellement aux historiens chrétiens un mode de composition, une formule d'art en harmonie avec l'idée religieuse. Nous allons voir quelle était cette formule: elle nous est indiquée par un contemporain, le fameux Sidoine Apollinaire, qui entreprit lui-même d'écrire la campagne des Gaules. ”

“ ATTICUS I. Titus Pomponius Atticus [1] , issu d’une famille aussi ancienne que le peuple romain [2] , conserva toujours le rang de chevalier, qu’il avait reçu de ses ancêtres. Il eut un père économe, riche, eu égard au temps d’alors, et surtout très passionné pour les lettres. Selon qu’il les aimait lui-même, il fit instruire son fils dans toutes les connaissances qu’on doit donner au premier âge. L’enfant avait, outre l’aptitude et la docilité de l’esprit, une extrême douceur de figure et de voix ”

“ Elle avait accoutumé les Romains à l'art de la Grèce, rendu familières à tous lés fables de sa poétique histoire, assoupli la langue pour qu'elle devînt capable de suivre les mouvements rapides des passions ; enfin, ce qui est plus important, formé un public qui ne fût pas nouveau pour les émotions tragiques et qui eût appris à s'y laisser toucher. Ainsi les matériaux et le public étaient prêts ; tout semblait attendre un génie supérieur qui portât à la perfection l'oeuvre d'Attius, et fût pour la tragédie ce que Virgile était pour l'épopée et Horace pour la satire. ”

“ Atticus répliqua que ce trésor dépassait de beaucoup la fortune à laquelle il pouvait prétendre. « Eh bien ! abuses-en », lui écrivit de nouveau Nerva. Atticus, loin d’abuser de ses immenses richesses, en fit le plus noble usage et en employa une grande partie en faveur de ses concitoyens. ”

“ Mon cher ami, ta mélancolie m’afflige, ne renonce pas à tes travaux, tourne un peu tes pensées vers l’avenir. Tu as fait un ouvrage admirable et tu peux encore travailler. Entreprends quelque chose qui ne soit pas trop étendu, pas de haute mer, suis la côte, décris ce que tu voudras, mais avec cette expression vive et profonde, ce vrai passionné qui t’appartient. Ecris la vie d’Attila, d’Alaric, le christianisme des Gaules, la chute de l’Empire d’Occident, tout ce qu’il te plaira. ”

“ Mettant de côté la fantasmagorie de convention, qui a fait d'Attila pour presque tout le monde un personnage beaucoup plus légendaire qu'historique, j'ai voulu pénétrer jusqu'à l'homme et le peindre dans sa réalité, sinon tel que les contemporains l'ont vu, du moins tel qu'ils nous ont permis de l'entrevoir. ”

“ Un nuage s'est appesanti sur leurs yeux; ils sont aveugles et ne recouvrent la vue qu'au moment où Attila sort de Troyes par la porte opposée437. Dans une des variantes de cette légende, car elle en a beaucoup, l'armée des Huns, en parcourant les rues et les places de la ville, croit cheminer doucement à travers des montagnes et des bois, au milieu de vertes prairies... L'idée du mythe se révèle ici dans toute sa plénitude: le fléau de Dieu, enorgueilli de sa mission de ruine, est enchaîné par le serviteur de Dieu; la bête infernale se courbe sous son dompteur. ”

“ Attila eut la fantaisie de l'interroger. «Tu es le fléau de Dieu, lui dit le solitaire, et le maillet avec lequel la Providence céleste frappe sur le monde; mais Dieu brise, quand il lui plaît, les instruments de sa vengeance, et il fait passer le glaive d'une main à l'autre, suivant ses desseins. Sache donc que tu seras vaincu dans ta bataille contre les Romains, afin que tu reconnaisses bien que ta force ne vient pas de la terre383.» Cette réponse courageuse n'irrita point le roi des Huns. ”

“ L'élévation, l'énergie, la puissance, voilà donc quelles étaient les premières qualités d'Attius, et elles avaient si bien frappé l'historien Velléius, qu'il n'hésite pas à le mettre par là au-dessus des Grecs, ses modèles. Il lui semblait que, s'ils avaient plus de perfection dans les détails, Attius les dépassait par l'inspiration et le génie : Adeo ut in Mis limoe, in hoc poene plus videatur esse sanguinis 3. ”

“ Écoute, Attila, voici ce que te commande le Seigneur Dieu Jésus-Christ. N'entre pas avec ta colère dans la sainte cité, où reposent les corps de mes apôtres; arrête-toi ici et retourne sur tes pas. Quand tu auras de nouveau traversé les Alpes, tu entreras dans la contrée des Croates et des Esclavons; je te la livre, parce que les peuples qui l'habitent ont mérité ma malédiction en s'élevant contre un roi que j'aimais et le faisant périr traîtreusement, car ils ont dit dans leur cœur: Il n'y aura jamais de roi sur nous, mais nous-mêmes nous serons rois. ”

“ Cependant sa façon de penser et d’agir était blâmée de quelques grands, en ce qu’il semblait n’avoir pas assez de haine pour les mauvais citoyens. Mais Atticus, ayant son opinion à lui, considérait plutôt ce qu’il était juste qu’il fît, que ce que les autres loueraient.
X. La fortune tourna, subitement. Dès qu’Antoine revint en Italie, il n’y eut personne qui n’eût pensé qu’Atticus serait dans un grand péril, à cause de son intime liaison avec Cicéron et Brutus. ”

“ Qui peut dire quelles proportions de grandeur terrible aurait pu atteindre l'Attila flagellum Dei sous la plume du chantre de l'Enfer? Si le poëme rêvé par nos pères n'a pas rencontré la main qui devait lui donner sa forme, au moins existe-t-il en idée; il vit en nous à notre insu; nous avons beau lire ou faire de l'histoire, toute cette fantasmagorie traditionnelle se réveille dans notre imagination au mot magique de fléau de Dieu, et s'interpose plus ou moins entre l'histoire et nous. ”

“ A ces mots, des officiers posent sous la main d'Attila un énorme vase richement ciselé dont les figures en bosse représentent les hauts faits des Huns: le roi le soulève, le vide d'une seule haleine et commande à tous de l'imiter. Les échansons passent, repassent, se croisent sur tous les points; on ne voit que coupes pleines qu'on apporte, que coupes vides qu'on remporte, et l'hôte ne cesse de joindre ses exhortations à celles du roi; c'est à qui boira le plus vite et le mieux: une ivresse ardente règne bientôt dans la salle. ”

“ Attius y représentait sans doule, au début de l'ouvrage, Atrée fier de son pouvoir et se complaisant à en montrer l'étendue. « C'est moi, disait-il, qui gouverne Argos ; Pélops m'en a laissé le sceptre. Je règne depuis l'endroit où la mer d'Hellé et celle d'Ionie pressent les rivages de l'isthme 2. » On comprend qu'au milieu d'une si brillante fortune et avec cet orgueilleux caractère, Atrée ne put souffrir d'être bravé. ”

“ Quelques philosophes donnaient timidement la préférence à la vie active, le plus grand nombre soutenait l’opinion contraire, et, à la faveur de ces discussions, bien des gens s’étaient crus autorisés à se faire une sorte d’oisiveté élégante, dans de voluptueuses retraites, embellies par les lettres et les arts, où ils vivaient heureux, tandis que la Grèce périssait.
Atticus suivit leur exemple. Important à Rome cette habitude de la Grèce, il annonça hautement la résolution qu’il avait prise de ne point se mêler aux discussions politiques. ”

“ Sachez donc, mon fils, que j’atteignis sans encombre le plus haut étage du château avec ce M. d’Anquetil, que j’aime assez, encore que rude et sans lettres. Il n’a dans l’esprit ni belles connaissances ni profondes curiosités. Mais la vivacité de la jeunesse brille agréablement en lui et l’ardeur de son sang se répand en amusantes saillies. Il connaît le monde comme il connaît les femmes, parce qu’il est dessus, et sans aucune philosophie. C’est une grande ingénuité à lui de se dire athée. ”

“ Mais on n'eût peu ou point parlé d'Athènes. Elle n'aurait plus guère été qu'un vaste musée, avec Pausanias pour guide.
C'est Hérode qui ranime tout ce passé qui risquait de mourir. Par ses tendances archaïsantes, il contribue à entretenir, chez les Grecs comme chez les Romains, le goût des belles oeuvres, artistiques ou littéraires, d'autrefois. Protagoniste de l'atticisme, Hérode a peutêtre exercé une fâcheuse influence sur la langue, qui se momifie. Mais ne l'oublions pas, l'atticisme n'était pas seulement une préférence linguistique. ”