Atticisme

“ Que le corps antagoniste qui, dans la perception de l'étendue tactile, se trouve en rapport avec l'organe du toucher, agisse alors dynamiquement, c'est ce que chacun de nous éprouve par soi-même à tout instant. A tout instant, en effet, au contact d'un corps et de la main, nous sentons que. le corps oppose à la main une certaine résistance. Cette résistance est précisément ce qui suscite dans l'âme la sensation d'étendue tactile. ”

“ Ma conviction est faite aujourd'hui : l'ataxie est un syndrome, une résultante complexe de l'action combinée de nombreux facteurs : anesthésie, pertes des actions réflexes, diminution du tonus musculaire, dissociation des associations motrices et, aussi, inhibition psychique. Et, suivant la prédominance d'action des uns ou des autres de ces facteurs, les caractères de l'ataxie changent, sans qu'il soit possible d'établir un parallélisme rigoureux entre l'incoordination et l'intensité d'aucuns des symptômes qui contribuent à la produire. ”

“ On l'a signalé aussi parmi les phénomènes initiaux de l'ataxie. Sa durée et son intensité varient avec la cause qui le produit; c'est chez les idiots qu'il est le plus persistant; il entraîne parfois à sa suite un état de stupeur. ”

“ L'ataxie, cette dissociation de l'unité de notre organisme, cette tendance propre à chaque appareil de se détacher de l'harmonie générale pour devenir un centre isolé d'insurrection, est toujours une défaillance de la force de résistance, une menace prochaine pour la vie, et conséquemment une aggravation de la maladie qui lui a donné naissance, un signe avancé de dégradation fonctionnelle. ”

“ Je ne voudrais pas affirmer néanmoins qu'elle ne pût être également un aboutissant spontané de la maladie.
3° La variabilité, la multiplicité de formes est un caractère sur lequel il faut incessamment revenir dans l'histoire clinique du tabès. Ce caractère, après vous l'avoir signalé tant et tant de fois à propos de la symptomatologie, voici que nous le retrouvons encore au chapitre de l'évolution. Et en effet, ainsi qu'on l'a dit avec toute raison, « rien n'est moins prévu dans l'ataxie que l'ordre, la marche, la succession des phénomènes». ”

“ Nous rapportons la sensation et sa qualité à l'organe des sens qui a été impressionné, et, de plus, nous l'extériorisons, c'est-à-dire nous rapportons la cause de notre sensation à l'objet extérieur qui est la source de l'excitation. Nous extériorisons même les sensations produites par un excitant, agissant en un point quelconque de l'appareil sensoriel, et, de ce fait, nous portons un faux jugement (sensation rapportée à un doigt, après amputation du bras, etc.) ”

“ Ainsi par le tact, guidé, il est vrai, par la volonté et par l'attention, nous pouvons arriver à connaître la température, la sècheressse, le poids, la consistance, le ressort, le mouvement, et même le nombre, la situation, l'étendue, la direction, la forme d'un corps tangible, en particulier, et par ces notions particulières nous nous élevons à l'idée générale de ces propriétés. ”

“ De toutes les sensations tactiles dont nous venons de parler, celles des propriétés de la température, de la sècheresse ou de l'humidité, de la pesanteur, de la consistance et du mouvement des corps, nous arrivent immédiatement à l'esprit et nous donnent la connaissance des causes qui les excitent sans travail sensible de la pensée. ”

“ Quand cet état est atteint, l’extatique présente certains caractères physiques : tantôt immobile et muet, tantôt traduisant la vision qui le possède par des paroles, des chants, des attitudes. Rarement il se déplace. ”

“ On désigne par le nom d'ataxique un état de désordre vital, dans lequel la vie est menacée généralement ou localement, quelle que soit la violence ou la modération apparente des symptômes. Il ne faut donc pas se faire de l'ataxie l'idée du trouble et du désordre qui accompagnent l'inflammation de quelque viscère. ”

“ Un corps qui agit sur notre appareil du tact ou sur celui du toucher, y exerce une pression plus ou moins intense, et notre système cutané, qui réagit, par son élasticité, contre cette pression, éprouve une résistance plus ou moins considérable. ”

“ La dégénération des racines et des colonnes postérieures, telle qu'on la trouve dans le tabes, produit une ataxie marquée. Un tabétique est ataxique à raison du déficit dans les sensations afférentes, plus spécialement de celles qui viennent de ses muscles et de ses jointures. ”

“ Il me semble, en effet, que lorsqu'on envisage d'un coup d'oeil d'ensemble les diverses théories qui ont été proposées sur l'ataxie; lorsqu'on prend soin d'analyser attentivement à la fois au point de vue clinique, au point de vue physiologique et au point de vue mécanique, les mouvements incoordonnés de l'ataxique, on voit que bien des facteurs différents interviennent dans la genèse de l'incoordination. ”

“ A un degré plus avancé, l'ataxie donne lieu à un désordre de
plus en plus permanent des mouvements; la marche est plus pénible et plus difficile; les membres inférieurs, follement projetés en avant, retombent brusquement et le talon vient frapper violemment le sol ; il arrive un moment où la station debout devient impossible. ”

“ Des faux ataxiques.
306 LEÇONS DE CLINIQUE THÉRAPEUTIQUE.
plus pénibles de l'ataxie, les moyens les plus actifs que nous avons pour les combattre sont les injections morphinées; aussi voit-on beaucoup d'ataxiques devenir morphiomanes. Quelquefois les variations de température diminuent notablement cette douleur; j'ai donné mes soins à un ingénieur français ataxique qui, lorsqu'il construisait des chemins de fer russes, n'était parvenu à calmer ses douleurs fulgurantes qu'en entourant ses membres inférieurs de glace; la chaleur produit les mêmes effets chez d'autres malades. ”

“ L'élément ataxique est dû à des causes qui produisent une action à la fois excitante et débilitante , telles que travaux immodérés de l'esprit, veilles , peines morales, passions, excès dans les plaisirs vénériens, abus des boissons alcooliques , etc. ”

“ La contemplation des corps célestes nous donne un exemple de ce genre d'erreur. Regardez, obliquement une étoile en tournant vers elle la partie latérale de la rétine, plus sensible à une faible lueur que la partie centrale, et vous verrez distinctement l'étoile. Si vous dirigez votre vue en plein sur elle, l'étoile s'obscurcira. C'est que, dans le dernier cas, il tombe sur l'œil un plus grand nombre de rayons, et que dans le premier, il y a une réceptibilité plus complète, une sensibilité plus vive. Trop de profondeur affai- blit la pensée, la rend perplexe. ”

“ Aujourd'hui, tremblements, sautillements dans la marche; tremblement dans la position verticale plus prononcé quand la malade ferme les yeux. Ataxie, conservation de la force musculaire- Diminution du tact à la cuisse, il disparait depuis le genou jusqu'à l'extrémité du pied. La notion de position des membres est perdue. Absence complète de tout mouvement réflexe à la suite du chatouillement de la plante du pied. Mouvements spasmodiques aux jambes soit dans la journée, soit lorsqu'elle s'endort. Anesthésie du rectum. Difficulté dans la miction. ”

“ Au reste, il faut avoir assisté de visu à ces crises si particulièrement douloureuses de l'ataxie pour s'en rendre un compte exact. On ne les estime pas généralement à leur taux normal comme intensité de souffrance, si je puis ainsi parler, et je reprocherai à nos classiques d'en avoir tracé le plus souvent un tableau vraiment trop adouci. J'estime, pour ma part, ne pas dépasser la vérité clinique en disant qu'il est des cas assez.nombreux où elles sont excessives, atroces, égales comme acuité aux plus vives douleurs que l'homme ait jamais à supporter. ”

“ Il peut encore y avoir, dans le même ordre, une forme caractérisée par une véritable ataxie intellectuelle. Le malade peut voir parfaitement l'objet; il peut entendre et comprendre la question qu'on lui adresse. ”

“ Quand on aura analysé l’œil de l’extatique, quand on aura trouvé dans ses nerfs, ou dans sa rétine, ou dans son cerveau, une faculté particulière de voir à travers les obstacles et en dépit des distances, que saura-t-on ? ”

“ Par le dédoublement de l'attention amené par ces deux modes d'agir, cette force portée avec excès d'un côté et diminuée en trop grande quantité de l'autre, est la cause des maladies, ou par excitation, ou par sédation, ou par ces extrêmes à la fois. ”

“ INCITABILITÉ DEBROWN.—Pour Brown (1735-1798) , les êtres doués de sensibilité et de mouvement diffèrent des corps bruts, en ce que la substance .qui constitue le cerveau, les nerfs, la fibre musculaire, jouit de la propriété de réagir sous l'influence d'un stimulus. Il donne à cette propriété le nom d'incitabilité; il appelle puissances incitantes les agents qui la mettent en jeu, et l'incitation est le résultat de l'incitabilité. Les puissances incitantes, ou viennent du dehors, ou résident dans l'économie. ”

“ Bref, il faut voir les choses comme elles sont et les accepter telles que la clinique nous les présente. Or, la vérité clinique, copiée sur nature, c'est que presque invariablement les douleurs fulgurantes qui marquent le début de l'ataxie restent ou négligées ou méconnues en pratique. Voilà le fait. Ce fait, interprétez-le maintenant à votre guise ; imputez-en la responsabilité soit aux malades, soit aux médecins, n'importe. Dans l'une et l'autre hypothèse, il subsiste, il s'impose, et il contient, au point de vue qui nous occupe, un enseignement ”

“ De même à l'hôpital fermez les volets de la salle, et vous verrez les ataxiques qui marchaient tout-à-l'heure, tomber et s'accroupir, et être obligés de marcher sur leurs quatre membres pour regagner leur lit. Aussi qu'un ataxique soit privé de la vue, et vous le verrez alors, les yeux béatement tournés vers la lumière, immobile et pa■ raissant paralytique, quoiqu'il ait conservé toute sa force musculaire. ”

“ Nous ne gagnons rien au point de vue de la compréhension psychologique de la « méprise », en la concevant comme une ataxie, et plus spécialement comme une « ataxie corticale ». Essayons plutôt de ramener chacun des cas dont nous aurons à nous occuper aux conditions dans lesquelles il s’est produit. ”

“ Nous disons sensitivité et non sensibilité générale ou tactile; la première expression nous paraissant trop vague et la seconde trop étroite; car, outre qu'elle exclut la- sensibilité des parties profondes, l'anatomie nous montre que ce sont bien les mêmes filets nerveux, qui perçoivent les sensations de dur et de mou, de rugueux et de poli, de sec et d'humide, de chaud et de froid, de bien-être et de douleur. Nous appelons sensitivité, l'ensemble des sensations qui relèvent de la moelle, soit qu'elles viennent de la périphérie cutanée, soit qu'elles viennent de la profondeur. ”

“ En marchant elle ne pouvait modérer son pas, et se sentait comme poussée en avant par une force invincible , et tout cela quoiqu'elle sentit parfaitement le sol et qu'elle n'eut aucune diminution apparente de la sensibilité dans les membres inférieurs. ”

“ Or, vous savez que la plupart, la grande majorité des malades n'arrivent à nous qu'à terme plus ou moins distant du début même des troubles ataxiques, c'est-à-dire après un laps de temps qui a permis aux lésions de s'accentuer davantage, voire de se confirmer. ”

“ Les yeux fermés, l'ataxique peut à peine faire quelques pas sans vaciller, trébucher, perdre l'équilibre, etc. ; parfois même il a une telle conscience de son incapacité de marche sans le secours de la vue qu'il ose à peine se prêter à l'expérience que nous sollicitons de lui, et que ses pieds semblent ne pouvoir se détacher du sol. ”

“ L'ataxie se limité aux /membres. Rien de ce qui lui ressemble ne s'observe, dansles muscles de la face et des yeux. Les troubles de la parole sont excessivement rares. Friedreich a observé dans deux cas une difficulté de la parole qu'il compare à de l'ataxie.
La. contractilité réflexe est d'habitude en rapport avec l'état de la sensibilité; elle est souvent augmentée quand il y a hyperesthésie, souvent notablement diminuée quand-il y a anesthésie. Dans les cas-de ralentissement de la conduction,; on peut observer une pareille lenteur dans l'accomplissement des réflexes. ”

“ Symptômes multiples de tabes (que je me bornerai à énumérer sans les décrire) , à savoir : démarche typique de l'ataxie ; incoordination extrêmement accentuée dans les membres inférieurs, dont la force musculaire est absolument conservée ; - oscillations considérables déterminées par l'occlusion des yeux dans la station; —impossibilité de la marche quand les yeux sont fermés ; - abolition absolue des réflexes rotuliens ; — douleurs fulgurantes dans les membres inférieurs ; — douleurs constrictivcs autour des articulations ; — douleurs en ceinture ”

“ Un de mes clients, homme aujourd'hui d'une quarantaine d'années, est devenu ataxique vers l'âge de trente-cinq ans, et l'influence exercée sur quelques symptômes de sa maladie par le traitement spécifique a été assez manifeste pour attester la spécificité d'origine de cette ataxie. ”

“ Je ne le pense pas et je crois au contraire que si l'homme devient plus souvent ataxique , c'est qu'il s'expose aussi plus souvent aux principales causes qui l'engendrent, comme les fatigues , les refroidissements , les excès vénériens , etc. ”

“ Il y a certains corps, disent-ils, qui, outre leurs propriétés physiques et chimiques, manifestent une propriété d’un nouveau genre : ils sont susceptibles de se contracter, de s’irriter, de sentir. Contractilité, irritabilité, sensibilité, ce sont là les formes, les manifestations de la vie, comme la chute des corps est une manifestation de la pesanteur. ”

“ C'est surtout quand l'ataxique veut faire le premier pas, changer de direction, se retourner, s'asseoir ou se lever , qu'il éprouve la plus grande difficulté; il multiplie ses mouvements , il trébuche et souvent tombe. Quand il va se mettre en marche , on le voit hésitant, comme cherchant un point d'appui ou un guide pour le diriger , il relève le pied outre mesure, ou bien pendant, la pointe dirigée vers le sol. Il ne se porte pas où tend le malade ”