Charles Isnard

“ On admet généralement la préexistence de l'hystérie, de l'hypochondrie, de l'épilepsie, de l'asthme, de la gastralgie, des viscéralgies, des névralgies, etc. Ce cas est assez fréquent, surtout chez l'homme. En effet, toute lésion de l'organisme, pour peu qu'elle soit prononcée et durable, ne manque pas de retentir sur l'ensemble du système nerveux : chaque désordre partiel de ce dernier va donc porter la souffrance sur l'innervation tout entière et donner naissance au nervosismé, en vertu des sympathies étroites et de la solidarité qui unissent les diverses portions de l'économie vivante. ”

“ La preuve la plus certaine d'incapacité de la force nerveuse est précisément cette dépense extraordinaire et désordonnée de l'influx nerveux refusant son concours synergique aux réactions salutaires, pour entraver et confondre la marche naturelle des symptômes. Cette grande vérité trouve ici une de ses plus éclatantes affirmations : car l'ataxie s'associe presque toujours à l'adynamie, c'est-à-dire à la dépression de l'innervation tout entière, à l'épuisement des forces essentielles au maintien de la vie ”

“ Quand on cherche à résoudre le difficile problème de la curabilité de la phthisie, trop souvent on se place à un point de vue faux, celui de la spécificité absolue. On part ainsi d'une erreur en pathologie, ou du moins d'une vérité incomplète, et on aboutit à la fatalité en thérapeutique, à une médecine déplorable, à la préoccupation exclusive et à la recherche, probablement chimérique, d'un spécifique de la maladie. ”

“ Et, comme la vérole est opposée à l'action antiplastique du mercure et de l'iode, de même l'atonie et les désordres nerveux aigus ou chroniques créent, pour l'arsenic, une espèce de tolérance indéfinie, un véritable antagonisme contre ses effets altérants.
Telles sont les propriétés du médicament et l'ordre de leur succession : l'action déglobulisante arrive lentement; l'action tonique, prompte au contraire, a tout le temps de se développer avant que l'autre ne survienne. ”

“ Aucun médicament ne lui est comparable, et si, à la rigueur, les narcotiques et la quinine peuvent lui être substitués dans bien des cas, il est ici sans égal. Dans ces circonstances exceptionnelles où la thérapeutique n'a plus de règles fixes, où elle tâtonne et marche au hasard, la médication arsenicale reste encore comme méthode régulière et certaine. Les services qu'elle rend alors sont immenses : si elle ne conserve pas toute son efficacité, elle opère au moins des améliorations profondes, de véritables transformations dans l'existence tourmentée de certains malades ”

“ A moins de sidération prompte et immédiate, d'atteinte portée d'emblée au foyer même de la vie, il soutient directement et activement la lutte, comme il est le dernier à l'abandonner. Pour arriver plus sûrement à son but, il s'absorbe, se concentre dans l'accomplissement de ses actes, fonctionne en silence, n'a pour ainsi dire pas le temps de distraire ses salutaires efforts et de les perdre en manifestations inutiles : aussi, l'élément nerveux, les spasmes viscéraux viennent-ils rarement compliquer la fièvre, et s'apaisent-ils, s'ils existaient auparavant. ”

“ Chaque donnée y trouve sa valeur exacte : l'organisme humain n'est plus un champ de bataille où le remède et la maladie se livrent des assauts réciproques; il n'est plus simple spectateur de la lutte; il en devient, avec raison, l'acteur prépondérant ; il est réhabilité dans son véritable rôle ; ses rapports avec la maladie sont nettement définis ; dès lors, la thérapeutique reprend toute son importance, et la médecine double sa force comme elle relève sa dignité. ”

“ Cette remarque s'applique à toutes les névropathies dépendantes ou non du nervosisme.
Ainsi les névroses viscérales isolées reçoivent de l'arsenic une influence curative d'autant plus prompte et complète qu'elles sont plus récentes. Les plus fixes et les plus invétérées sont aussi les plus réfractaires.
L'action thérapeutique du médicament ne manque presque jamais de se faire sentir, même sur ces dernières. Sa durée est alors variable ; il est rare qu'elle ne se prolonge pas au moins pendant tout le temps que l'organisme est sous l'impression immédiate de la médication. ”

“ Au contraire, le système nerveux cérébro-spinal est un appareil de luxe et de perfectionnement ; quoique par l'encéphale il soit le centre suprême de tout l'organisme, cependant, comme base de l'animalité, il est moins indispensable à l'entretien de la vie. Chez l'homme, il est le dernier à acquérir son entier développement, le premier à s'affaiblir avec l'âge, en général le premier à cesser de fonctionner aux approches de la mort. ”

“ La fièvre et les sueurs disparaissent à leur tour. Sous l'influence de la médication aidée d'une alimentation et de soins convenables, l'appétit, Je calme, les forces renaissent; tout rentre progressivement dans l'ordre ; la santé, si gravement compromise, va sans cesse s'améliorant d'une manière régulière et durable. ”

“ Toutes aboutissent aux névroses, cette inconnue où vont se rencontrer les problèmes les plus ardus de la pathologie.
Ces dernières considérations me conduisent naturellement à dire un mot complémentaire sur la pathogénie de la diathèse nerveuse.
Les diathèses, à mesure qu'elles progressent dans la vie de l'individu et surtout à travers les familles, perdent de plus en plus le caractère de la spécificité tranchée qu'elles avaient au début. Cela me paraît spécialement vrai pour les diathèses syphilitique, palustre, rhumatismale, dartreuse, scrofuleuse. ”

“ Et si on le compare à une foule d'agents d'un usage plus vulgaire, l'avantage est, sous ce rapport, tout entier de son côté : en d'autres termes, il est beaucoup mieux supporté que la plupart d'entre eux. Ainsi l'opium, la belladone, l'aconit, la digitale, les antispasmodiques, le mercure, l'iode, l'huile de foie de morue, le fer, le quinquina, le sulfate de quinine, etc., etc., sont bien plus fréquemment accompagnés de ces phénomènes d'intolérance qui, sans être dangereux, exigent la suspension momentanée ou définitive du traitement et gênent, dans tous les cas, l'action du médecin. ”

“ L'ataxie, cette dissociation de l'unité de notre organisme, cette tendance propre à chaque appareil de se détacher de l'harmonie générale pour devenir un centre isolé d'insurrection, est toujours une défaillance de la force de résistance, une menace prochaine pour la vie, et conséquemment une aggravation de la maladie qui lui a donné naissance, un signe avancé de dégradation fonctionnelle. ”

“ Les éruptions cutanées, scrofulides, dartres, diminuent tous les jours; le parasitisme est détruit; la toux se modère ; l'expectoration et les diverses sécrétions purulentes se rapprochent de plus en plus de leurs propriétés normales et tarissent peu à peu à leur source ; les ulcères extérieurs ou profonds finissent eux-mêmes par se réparer et se cicatriser complètement.
Par son influence immédiate sur l'innervation tout entière, l'arsenic a donc pour résultat, dans les cachexies, de réveiller à la fois la force de résistance vitale et la force d'assimilation ”

“ La régénération de l'économie ne se borne pas à favoriser la réparation des surfaces suppurantes , elle peut retarder et enrayer l'évolution de tubercules non ramollis, empêcher l'éclosion de ceux qui allaient se former. Si le développement de ces derniers provoque la cachexie, celle-ci, à son tour, précipite leur marche ; la lésion locale et l'appauvrissement général se prêtent un mutuel et fatal concours pour accélérer l'oeuvre de destruction. Reconstituer l'organisme, c'est donc rendre le terrain impropre à la tuberculisation ; c'est mettre un obstacle aux progrès de la phthisie. ”

“ Sous l'influence du fer toujours continué, la chlorose s'améliore sensiblement; l'assimilation se relève; le sang se reconstitue, la peau se colore; l'appétit et les forces renaissent. Les règles ont reparu ce mois-ci.
Cependant la guérison ne vient pas ; elle rencontre un obstacle insurmontable dans la continuation des souffrances et l'insuffisance de la nutrition. En effet, les névropathies, les palpitations, la gastralgie et les vomissements persistent au même, degré. ”

“ L'état nerveux ou nervosismc est cette névrose générale qui frappe dans son ensemble l'innervation centrale et périphérique : la sensibilité, l'intelligence, les mouvements et les fonctions organiques.
Il est essentiellement constitué par la perversion et surtout l'exaltation de l'activité nerveuse, accompagnées souvent d'atonie générale et d'anémie ; il marque toujours un défaut d'équilibre entre le sang et le nerf, avec prédominance de ce dernier : c'est une véritable pléthore nerveuse.
Toute atteinte portée à l'organisme est capable de le produire. ”

“ Plus tard, ceux-ci se concentrent et s'exaltent sur une portion quelconque du système, pour donner lieu à des localisations diverses, à des névroses distinctes qui, parleur fixité, leur intensité et leur ténacité, finissent par dominer la scène pathologique et absorber l'attention du médecin. L'hystérie, l'hypochondrie, les névralgies, les névropathies viscérales, la toux et les palpitations nerveuses, l'angine de poitrine, la gastralgie, etc., n'ont, la plupart du temps, pas d'autre origine. ”

“ ACTION DE L'ARSENIC. — PARALLÈLE AVEC LE QUINQUINA , LES TONIQUES ET LES EXCITANTS.
L'adynamie occupe une grande place en pathologie ; tous les jours elle se présente dans la pratique; dans le cours de ce travail, on la retrouve partout, unie tantôt à l'état nerveux, à la chlorose, à l'anémie, aux névralgies, aux névroses, tantôt aux cachexies provenant des différentes diathèses. ”

“ Il y a une différence parmi elles : les névroses douloureuses, essentiellement caractérisées par l'exaltation de la sensibilité, telles la gastralgie, l'entéralgie, l'hépatalgie, l'angine de poitrine, etc., cèdent d'ordinaire plus facilement à l'arsenic que les névroses dues au désordre de toute autre propriété ou fonction nerveuse : tels l'asthme, la toux convulsive, les palpitations cardiaques. Sous ce rapport, les viscéralgies ou névralgies des plexus splànchniques, à peu près sur la même ligne que les névralgies cérébro-spinales, jouissent des mêmes avantages. ”

“ Le sang, liquide générateur sans doute, est avant tout un produit : il a au-dessus de lui les actes d'innervation qui concourent à son élaboration.
L'organicisme, dans son impuissance à nous révéler les lésions de la substance nerveuse, a été obligé de se replier sur le lerrain étroit où il s'était enfermé. A la vérité, il a été là vigoureux et fécond : ainsi nous lui devons, à propos de la chlorose, de remarquables travaux sur la composition du sang et la découverte de signes précieux pour éclairer le diagnostic. ”

“ Et si l'organicisme, comme le nosologisme, comme tout système tendant à la localisation, dans la nécessité où il a été de s'appuyer exclusivement sur la vieille anatomie pathologique, s'est trouvé frappé d'impuissance, surtout en face des maladies nerveuses, si ses vues sont restées étroites en pathologie et souvent stériles en thérapeutique, si le sentiment de la généralité lui a ordinairement manqué, soyons justes envers lui : nous lui devons l'observation rigoureuse des phénomènes de la nature, le fait exact, la sévère analyse qui prépare l'induction légitime ”

“ L'arsenic est un poison pour tous les êtres de l'échelle organique. Son efficacité contre les parasites du tube digestif est connue et mise à profit depuis longtemps ; je l'ai constatée moi-même, et j'ai vu des enfants rendre des paquets de lombrics sous l'influence du traitement arsenical prescrit pour diverses maladies. Enfin la chimie, avec MM. L, Orfila et Chatin, nous apprend que l'élimination de l'arsenic a lieu à la fois par la muqueuse intestinale, par l'urine et par la peau (1) . ”

“ Or les lésions de l'innervation générale peuvent se présenter sous trois aspects principaux :
1° Tantôt on a affaire à un état franchement chronique, par sa durée et ses allures ; les accidents ont alors plus de profondeur que de violence ; l'atonie générale domine ; elle est seule ou bien associée à divers troubles du système nerveux. A cette première forme se rattache le groupe des maladies nerveuses envisagées comme diathèse ; le nervosisme et la chlorose lui appartiennent souvent ; beaucoup de névralgies et de névroses viscérales, l'adynamie et toutes les cachexies s'y rapportent encore. ”

“ Dans la chlorose, la force d'assimilation est essentiellement déprimée ; il suffit de la relever directement pour ramener l'harmonie entre elle et ses actes déviés. On y arrive aisément au moyen des toniques seuls, de l'arsenic, du quinquina, des amers, de l'hydrothérapie,.., et surtout du reconstituant par excellence, le fer.
Dans l'anémie, cette force est atteinte d'une manière consécutive et plus complexe : elle doit suffire à la fois aux actes pervertis de la nutrition et supporter les attaques incessantes du mal qui produit et entretient l'altération du sang. ”

“ L'arsenic, par ses propriétés toniques et régulatrices sur l'innervation générale, calme d'abord les névropathies et relève bientôt après les fonctions digestives et assimilatrices elles-mêmes. Il met enjeu toutes les aptitudes à la fois et communique à l'économie entière une stimulation douce, profonde, continue : évidemment, la sanguification participe aussi de ce bien-être universel, et le liquide qu'elle est chargée d'élaborer devient plus riche en globules, plus plastique qu'il n'était auparavant. ”

“ Dans les névralgies périodiques, l'arsenic et la quinine d'un côté, les narcotiques de l'autre, atteignent le même but, l'effet sédatif, mais par des procédés inverses : les premiers calment la douleur en emportant l'intermittence ; les seconds annulent l'intermittence en suspendant la douleur. Ceux-là, véritables toniques-névrosthéniques, augmentent la force et règlent l'action ; ceux-ci, au contraire, en vrais hyposthénisants, enchaînent l'action et dépriment la force. ”

“ Le fer, au contraire, agit directement sur la nutrition, et secondairement sur l'innervation générale ; tout s'enchaîne dans l'organisme; le réveil et le rétablissement d'une fonction appellent le réveil et le rétablissement de toutes les autres : après avoir opéré la reconstitution du sang et favorisé l'assimilation, il calme donc les troubles nerveux engendrés par la chlorose.
En deux mots, l'arsenic, médicament spécial de l'état nerveux, a une action immédiate sur les névropalhies de la chlorose, et secondaire sur la chlorose elle-même ”