Palpitations

“ Les palpitations ne doivent éveiller d'inquiétude que lorsqu'elles sont symptomatiques d'une maladie du coeur, et l'on peut, en pratiquant l'auscultation pendant l'intermittence des accès, apprécier exactement la situation du malade. ”

“ Chez cet adolescent, qui souffre de palpitations douloureuses, qui s’essoufle au moindre effort, on verra pour peu que la paroi thoracique soit amaigrie, le coeur battre tumultueusement dans la poitrine, soulever les espaces intercostaux sur une grande étendue, si bien que le choc de la pointe n’étant pas localisable à la vue, de prime abord semblera abaissé. ”

“ Des palpitations parfois extrêmement violentes s'emparent du malade, au moindre mouvement qu'il fait ; dans la nuit, le sommeil est interrompu par des battements de coeur survenant spontanément ou à la suite de rêves pénibles. ”

“ Senac, dans son traité des maladies du coeur, en 1783, définit les palpitations « des battements vifs et déréglés qui agitent le coeur, forment une maladie particulière, produisent divers accidents, s’élèvent souvent sans cause apparente, subsistent dans le repos même du reste de la machine, disparaissent ou s’affaiblissent en certain temps, reviennent ensuite comme par accès, reprennent toute leur force, etc. » ”

“ Chez l'adulte, on connaît les palpitations passagères qui surviennent à l'occasion d'une vive émotion, par exemple chez certains malades, à la simple approche du médecin, de la frayeur, de la colère, des excès génésiques, de troubles auriculaires 1, ou encore d'origine nasale 2. ”

“ C'est vous dire, messieurs, que les palpitations ne sont qu'un symptôme d'avertissement; elles doivent nous inciter à examiner avec, soin l'état du coeur, et lorsque celui-ci aura été jugé sain, à rechercher dans les troubles des autres organes l'origine des réflexes cardiaques dont le. malade ressent le pénible effet. ”

“ Souvent alors des palpitations de cœur se font sentir, empêchent de se coucher sur le côté gauche et viennent parfois interrompre le sommeil ; elles se manifestent à la plus légère émotion et par le fait de courir ou de monter; elles augmentent par toutes les impressions vives et toutes les affections morales. ”

“ F. SENSATIONS SUBJECTIVES. — La plupart des malades accusent, pendant leurs palpitations, la sensation d'un choc douloureux et violent dans la poitrine, soit au niveau de la région précordiale, soit dans d'autres points et même du côté opposé. D'autres ont conscience des pulsations qui se produisent dans les artères superficielles, et en particulier dans celles de l'oreille, et qui troublent souvent leur repos et leur sommeil. Dans d'autres cas, il n'y a pas plus de troubles appréciables dans la circulation artérielle qu'il n'y a de phénomènes apparents du côté du coeur. ”

“ Les palpitations accompagnent la plupart des maladies organiques du coeur ; mais souvent aussi elles surviennent en dehors de toute lésion organique, sous l'influence de l'anémie ou d'un trouble du système nerveux. ”

“ Parfois il s'agite dans ces moments d'anhélations, tant les palpitations sont violentes; car le poumon rafraîchit par ventilation le cœur. Or, toutes les fois que les palpitations augmentent par le fait de l'anhélation ou halètement et de la chaleur, il se produit du ronflement, des bruits de raucité. ”

“ Les palpitations de cœur proviennent souvent de déviations de la colonne vertébrale, surtout de la région cervicale et de la région dorsale. Par ces déviations, tout le thorax se déforme; le cœur, les poumons, les vaisseaux les plus importants, jetés hors de leur position normale, se trouvent gênés. dans leur développement et dans leur action; la moelle épinière et les nerfs peuvent être comprimés; la circulation du sang peut être entravée et ralentie, et ne se faire qu'irrégulièrement. ”

“ Les palpitations sont encore plus rares dans les cas où l'obstacle siège sur une des branches de l'artère pulmonaire, car alors la lésion est habituellement limitée, et l'effet à peu près imperceptible. ”

“ Les palpitations, plus communes chez les femmes que chez les hommes, sont ordinairement nerveuses, lorsqu'elles surviennent avant l'âge de quarante ans.
Pour les guérir, il faut prendre un exercice très-modéré, marcher à pas lents, s'abstenir de tous les violents efforts, prendre une nourriture douce et légère, porter des vêtements larges, et éviter tout ce qui peut gêner la circulation, les cravates trop serrées, les corsets, les jarretières, etc. Si, malgré ces moyens, les battements de cœur continuent, il faut recourir à des moyens plus actifs. ”

“ Quoique des palpitations inquiètent la malade, le pouls est calme, régulier et ne présente rien d'anormal. L'auscultation du coeur révèle des bruits normaux, sans souffle, mais peut-être un peu éclatants. ”

“ Le plus ordinairement, les palpitations indiquent une maladie nerveuse ou sanguine. Les palpitations qui reconnaissent pour cause une affection nerveuse dépendent, le plus ordinairement, d'une affection nerveuse générale, sans lésion. ”

“ Cette affection qui attaque particulièrement les individus d'un tempérament nerveux, est produite par les mêmes causes que celles qui déterminent les palpitations en général, et se manifeste par la diminution ou la sus- pension des battements du cœur et du pouls, de la respiration, des sensations, de l'entendement, de la voix, de la locomotion, etc. ;
elle est souvent précédée d'un sentiment de mal-aise dans la région du cœur, de pâleur de la face, de refroidissement des extrémités, faiblesses, vertiges, tintements d'oreilles, etc. ”

“ Les fortes palpitations indiquent une tension insolite des cavités du cœur, qui vient, soit de ce qu'une trop faible portion de la quantité du sang contenue dans les ventricules et les oreillettes en sort à chaque contraction, soit de ce que l'activité du cœur et sa faculté d'aspiration augmentant d'une manière anormale, les cavités subissent une dilatation plus considérable; soit, enfin, de ce que la circulation générale reçoit d'une cause morbide une plus violente impulsion, à quelque distance du cœur que cette cause exerce son action. ”

“ Les palpitations s'accompagnent toujours d'un sentiment de dyspnée variable ; mais la réciproque n'est pas vraie, car, comme nous le verrons plus loin, il y a souvent des dyspnées dépendant d'affections du coeur, qui sont ressenties, même à un degré considérable, sans coexister avec des palpitations. ”

“ Chacun connaît les sensations particulières et pénibles que produisent les contractions cardiaques quand leur intensité s'exagère sous l'influence d'un exercice violent; ce sont les palpitations; elles peuvent être perçues avec les mêmes caractères sans que l'énergie cardiaque soit accrue, car certains individus les ressentent alors que les battements du cœur ne sont pas perceptibles par la palpation. ”

“ Etant donné ce fait physiologique que les palpitations sont le produit d'une excitation des filets du nerf sympathique qui contribuent à former les plexus cardiaques, nous devons rechercher, comme causes productrices des palpitations, quelles sont celles qui peuvent surexciter ces rameaux nerveux. ”

“ Intermittences ou troubles dans le rythme sont des phénomènes indépendants des palpitations et qui viennent seulement compliquer ces dernières. Tout le. monde est d’accord pour dire que les intermittences et l’irrégularité des battements cardiaques ne sont que des éléments accessoires, faisant partie du cortège des palpitations. ”

“ Les FORMES CLINIQUES que revêtent les palpitations sont fort diverses. Leurs types peuvent varier à l'infini sans que ces variations aient de rapport exact avec les causes qui leur ont donné naissance. ”

“ Toute palpitation suppose une irritation quelconque des nerfs du cœur, puisque les premiers sont le principe des mouvements du second ; mais les palpitations nerveuses proprement dites se distinguent des autres en ce qu'elles dépendent d'une excitation directe des nerfs, qu'elles ne reconnaissent point pour cause une lésion appréciable du cœur, tandis que les autres, c'est-à-dire les palpitations secondaires ou symptomatiques , coïncident essentiellement avec une altération matérielle et sensible du même organe. ”

“ Outre que les mouvements de l'organe leur paraissent plus rapides, il leur semble que leur coeur est tremblotant ou « qu'il va se détacher », pour me servir de leur expression familière. Or souvent, en pareil cas, l'investigation la plus attentive de l'organe cardiaque restera muette, et il sera donc permis de conclure que le malade a pris pour des palpitations de simples frémissements des muscles thoraciques ; en d'autres termes qu'il s'agit, en pareil cas, de fausses palpitations. ”

“ Les palpitations diminuèrent, ainsi que l'oppression et la dyspnée, le sommeil fut plus calme et plus réparateur; l'appétit augmenta beaucoup. La marche devint plus facile, même en montant ; il put faire des courses de 2 à 3 kilomètres, les bruits de souffle du cœur s'adoucirent, ce qui annonçait que les tissus de l'orifice aortique et des valvules sygmoïdes avaient perdu une partie de leur épaisseur et étaient devenues plus souples et plus élastiques. ”

“ « Toutes les fois qu'un malade se plaint du coeur, examinez les poumons ». Cela est bien, car les affections pulmonaires peuvent à leur manière influencer l'innervation cardiaque. Mais il serait encore plus juste de dire : toutes les fois qu'un malade se plaint du coeur, recherchez l'état de son estomac et de son intestin, car les palpitations qui prennent leur origine dans quelque trouble de ces derniers organes sont encore beaucoup plus fréquentes. ”

“ Lorsque les battements du cœur sont plus forts, plus fréquents qu'à l'état normal, on dit que le malade est atteint de palpitations. On les observe dans les maladies avec altération du sang, CHLOROSE, ANÉMIE, dans certaines cachexies, ainsi que dans la pléthore sanguine. On les rencontre encore dans les maladies avec désordre dans l'action nerveuse qui préside au jeu du cœur. Ce sont, tantôt des affections générales comme l'hypochondrie, l'hystérie ; tantôt des lésions locales désignées sous le nom de névroses du cœur ou palpitations nerveuses. ”

“ Si les palpitations ne sont pas seulement subjectives, c'est-à-dire si elles sont réelles et perçues à l'auscultation du coeur par le médecin, il faut avant tout écarter les causes mécaniques provenant de la tympanite, de la dyspepsie flatulente, qui refoulent le diaphragme par en haut, et déplacent le coeur ou en troublent les fonctions. ”

“ En tête des symptômes fonctionnels fournis par le cœur, nous devons signaler les palpitations. Les palpitations s'accompagnent souvent d'essoufflement et de difficulté de la respiration (dyspnée) . Nous reviendrons sur le phénomène de la dyspnée, si fréquent dans les maladies du cœur, en traitant des symptômes fournis par la respiration, et nous ne nous occuperons ici que des palpitations. ”

“ Les troubles moteurs revêtent le plus souvent la forme de palpitations simples. Les malades éprouvent souvent des mouvements accélérés du coeur (forme hyperkinésienne de POTAIN) , parfois de vraies salves de battements. Faut-il dire avec POTAIN que lorsqu'un malade se présente à la consultation du médecin, se plaignant de palpitations, rien que de palpitations, sans aucun trouble morbide, il s'agit très rarement d'un cardiaque vrai ? Faut-il, au contraire, penser avec GENDRIN que les palpitations surviennent souvent dans les maladies du coeur? ”

“ Le groupe des palpitations d'origine réflexe est considérable, la plupart des affections des organes pouvant retentir sur le coeur ; c'est aux troubles de la digestion que sont dues le plus souvent les palpitations réflexes; qu'il nous suffise de citer la distension gazeuse de l'estomac, l'entéroptose, la constipation, les vers intestinaux. ”

“ Les palpitations nerveuses sont actives ou passives : actives par la trop grande susceptibilité de sa membrane interne, ou comme nous l'avons dit, par la turgescence électrique du plexus cardiaque qui l'impulse avec trop d'énergie; et passives par la soustraction de son flatus qu'usurpent, qu'exploitent, que soutirent anormalement les centres albo-gris encéphaliques, les actions mentales et imagineuses, la plexuation du ventre, exaltés et trop avides chez les nerveux, les enthousiastes, les enflammés. ”

“ Les palpitations nerveuses sont les plus fréquentes et se rencontrent dans le goitre exophtalmique, l'hystérie, la neurasthénie, la chorée, l'épilepsie, à la suite de l'abus du café, du thé, de l'alcool, du tabac. Elles peuvent être dues à une cause réflexe, et sympathiques d'un état morbide éloigné, comme cela s'observe dans les affections de l'estomac, de l'utérus, dans les vers intestinaux, etc.
La cause pathogénique des palpitations nerveuses relève essentiellement d'une excitation anormale du nerf grand sympathique, dont les rameaux constituent une partie des plexus cardiaques. ”

“ L'appauvrissement du sang, soit en quantité, comme on l'observe dans les hémorrhagies abondantes, soit en qualité, comme dans l'anémie, augmente aussi la fréquence des battements du cœur et produit des palpitations. ”

“ Quelques malades accusent seulement un sentiment d'embarras ou de pesanteur incommode dans la région précordiale ou vers le creux de l'estomac. Presque tous se plaignent d'éprouver des palpitations plus ou moins violentes, des défaillances, des syncopes.
Les palpitations augmentent au moindre exercice, par l'action de monter un escalier, etc., ou sous l'influence de la moindre émotion morale. Les palpitations sont caractérisées à la fois et par l'augmentation de la force et par l'augmentation du nombre des battemens du cœur (leur nombre peut s'élever au-delà de 140 à 160 par minute) . ”

“ Certains individus font des palpitations sous l’influence de causes étiologiques variées, et quelquefois insignifiantes, parce que ce sont des nerveux; parce que leur système nerveux est facilement excitable. ”

“ Les palpitations continues dépen-
dent souvent d'une lésion physique du cœur; celle., qui sont intermittentes tiennent, soit à une affection nerveuse, soit à l'anémie ou à quelque autre cause organique, souvent difficile à apprécier; elles sont très fréquentes dans la chlorose. Le traitement diffère selon la cause. Y a-t-il palpitations nerveuses? exercice modéré, distractions, régime doux, bains, lavements d'assa fœtida, digitale, bains de pieds sinapisés. Y a-t-il palpitations anémiques? régime analeptique. Combiner les toniques, les ferrugineux et les antispasmodiques. ”