Charles-Émile François-Franck

“ Je ne nie pas que parfois et justement peut-être dans la myocardite, la sensibilité à la pression ne soit exagérée dans la région précordiale, mais je ne crois pas que cette hyperesthésie ait son siège dans la paroi cardiaque elle-même que l'exploration digitale, si attentive qu'elle soit, ne saurait aucunement atteindre. Je dirai tout au contraire que les cardiaques souffrent rarement du coeur. Lorsque des douleurs de la région précordiale se rattachent à une affection organique, c'est, dans la grande majorité des cas, que l'aorte ou le plexus cardiaque sont en cause. ”

“ Hypothèse de l'insuffisance mitrale. — Les souffles anorganiques du coeur prennent, disions-nous, les caractères du souffle de l'insuffisance mitrale beaucoup plus souvent qu'ils ne simulent l'insuffisance tricuspidienne. Aussi c'est à la mitrale qu'on a le plus généralement placé l'insuffisance fonctionnelle à l'aide de laquelle on espère se rendre compte de la production de ces bruits anormaux. Cette insuffisance est-elle vraiment la cause des bruits que nous étudions? Existe-t-elle parfois en réalité sans lésions du coeur? ”

“ Réciproquement, voit-on le coeur mourir en systole, on évoque toute la série des renforcements d'action du myocarde qui ont dû survenir à chacune des phases de l'action du poison, et l'on interprète ainsi l'exagération évidente de l'énergie du coeur digitaline. De cette façon, toujours en vertu d'une reconstruction théorique et pour être conséquent, il faudra admettre que la digitale agit comme un poison toni-cardiaque chez les animaux dont le coeur meurt en systole, et comme un poison diastolique chez ceux dont le coeur meurt en diastole. ”

“ Le rétrécissement mitral, écrivait-on, est sans doute l'une des plus fréquentes parmi les lésions organiques du coeur, mais, rarement isolé, il s'accompagne le plus souvent d'autres lésions d'orifice parmi lesquelles vient en premier l'insuffisance mitrale. Isolé ou non, il relève de l'endocardite rhumatismale, il participe dès lors à l'étiologie générale des endocardites 1.
Le rhumatisme était ainsi la maladie cardiopathique par excellence, et on le considérait comme seul capable de créer le rétrécissement mitral. ”

“ La forme d'un tracé ne signifie en général pas grand'chose et on veut lui faire dire trop souvent beaucoup plus qu'il n'est en son pouvoir. Le tracé sphygmographique ne peut nous indiquer que deux choses, au point de vue du pronostic des affections cardiaques, c'est l'abaissement du sommet des pulsations, c'est-à-dire la faiblesse du pouls, et l'accélération extrême des battements : or le doigt nous instruit tout aussi bien à ce sujet. Quant à la pression artérielle, elle nous renseigne, également en certains cas, mais très limités, sur l'évolution de la maladie. ”

“ Depuis déjà longtemps, grâce aux recherches de Duroziez, le rétrécissement mitral pur, confondu tout d'abord avec l'insuffisance sous le nom de maladie mitrale, a acquis une individualité, propre, que la clinique puis l'anatomie pathologique ont nettement caractérisée.
Certains points restent toutefois entourés de mystère et, malgré quelques essais des plus intéressants, l'étiologie, la pathogénie du rétrécissement mitral pur sont encore inconnues. La maladie est certes assez facilement dépistée ; mais pourquoi, comment se développe-t-elle ? ”

“ Si un souffle se produit dans les vaisseaux de la base du coeur par le fait de l'hydrémie, c'est dans l'aorte qu'il doit se faire entendre ou exclusivement, ou d'une façon prédominante. L'expérimentation, l'étude attentive des conditions anatomiques, le raisonnement le prouvent; et l'observation montre que dans les cas d'anémie excessive les choses en effet se passent ainsi. Dans l'immense majorité des cas le souffle anorganique de la base non seulement ne prédomine pas dans l'aorte, mais on ne l'y trouve même absolument pas. C'est au niveau de l'artère pulmonaire qu'on l'entend. ”

“ Sénac note la fréquence des palpitations et il en donne une des meilleures descriptions qui existent encore aujourd'hui. Il indique comme symptômes importants des affections cardiaques : l'asthme, l'orthopnée, les crachements de sang, l'enflure des pieds, etc. Mais il n'est pas aveugle admirateur de ses propres découvertes; il avoue qu'il y a bien souvent une grande difficulté à reconnaître les maladies diverses du coeur. Combien de fois n'arrive-t-il pas, dit-il, que les symptômes les plus certains de ses affections se trouvent réunis, alors qu'il n'existe aucune lésion de l'organe! ”

“ Il reste bien entendu par nous que cette altération, quelle qu'elle soit, ne peut jamais être qu'une raison adjuvante de l'oblitération d'une veine de gros calibre, de la précipitation en masse du sang, mais rien de plus. Nous savons qu'aucune théorie n'est actuellement soutenable qui met dans le sang lui-même la cause première des coagulations phlébitiques. Ni le ralentissement de la circulation, ni les altérations réelles ou supposées des éléments figurés ou du plasma ne peuvent rendre, compte de la formation des caillots formés dans les veines pendant la vie. ”

“ Mais cette conception des maladies du coeur, toute exacte qu'elle soit dans une certaine mesure, n'en est pas moins absolument insuffisante à nous rendre compte de la diversité si grande que ces maladies présentent dans leurs symptômes et leur évolution. Souvent elles tuent alors que la lésion cardiaque paraît encore bien compensée et que les accidents asystoliques n'ont jamais apparu; ici ce sont les troubles pulmonaires qui ont déterminé la mort, là ce sont les troubles rénaux ou hépatiques. ”

“ Traube, administrant des doses fortes, avait trouvé : que, dans le premier stade de l'intoxication, la pression artérielle s'élève en même temps que la fréquence des battements du coeur diminue; que, dans un second stade, la pression s'abaisse bien que le coeur soit encore ralenti; et qu'elle continue à s'abaisser de plus en plus dans le troisième stade, où la fréquence va s'exagérant progressivement. Toutefois la force et la fréquence des battements du coeur ne sont pas les seuls facteurs qui contribuent aux modifications que la pression subit dans le système artériel. ”

“ Or ces altérations ont pour conséquence habituelle l'irrégularité et une inégale énergie des systoles cardiaques dont les plus faibles et les plus incomplètes cessent de produire des pulsations radiales distinctes. Et comme ces systoles trop vives et incomplètes, en quelque sorte avortées, impriment quelquefois une secousse vive au coeur et lui font faire des sortes de « faux pas », comme disait Bouillaud, il en résulte une discordance extrême entre, les battements du coeur et ceux du pouls. ”

“ A ce moment, l'influence de l'affection cardiaque n'est plus nécessaire à la persistance des lésions, ni à leur gravité. Le poumon est par lui-même irrémédiablement atteint. Vous savez, d'autre part, combien sont nombreuses les complications qui peuvent accélérer la marche des accidents, depuis la production de petits foyers apoplectiques jusqu'à l'hémorrhagie diffuse qui résulte de la rupture des capillaires pulmonaires, sans oublier la pneumonie ou les pleurésies, qui peuvent aussi compliquer une situation déjà si gravement compromise. ”

“ La période systolique présente un bruit à son début, c'est le premier bruit du coeur, un autre à sa fin, c'est le deuxième bruit. La période diastolique est la période habituellement silencieuse qui s'étend du deuxième bruit au premier. Pour pousser plus loin celte étude, prenons le phénomène au moment où, le ventricule venant de se vider, le sang a passé en totalité dans l'aorte et l'artère pulmonaire ; à ce moment les valvules sigmoïdes se sont abaissées et la cavité ventriculaire est vide ; une nouvelle révolution cardiaque va commencer, et nous sommes au début de la diastole du ventricule. ”

“ L'accélération extrême des bruits du coeur, surtout lorsqu'elle s'accompagne d'arythmie, est également un signe de haute gravité. Si avec cela on cesse de percevoir les bruits morbides qui existaient jusqu'alors, si les bruits du coeur perdent de plus en plus de leur éclat et de leur netteté, on peut craindre que l'affection cardiaque ne soit entrée dans la phase agonique, et qu'il se soit déjà développé quelques coagulations dans l'oreillette ou dans l'auricule, coagulations qui bâteront la terminaison fatale. ”

“ Si l'on a affaire à un souffle d'insuffisance ou de rétrécissement, il est évident qu'il s'agit d'une lésion indélébile sur laquelle le salicylate de soude n'aura pas plus d'action qu'aucun autre médicament. Si le souffle constaté appartient à la catégorie des souffles accidentels et cardio-pulmonaires dont je vous ai signalé la fréquence chez les rhumatisants, sa persistance ne voudra pas dire que l'endocardite n'entre point en résolution, de même que son absence n'exclura en aucune façon l'existence de l'endocardite. ”

“ Peut-être l'existence, d'un petit bruit, net, bref, claquant qui survient au milieu du petit silence, nous autorise-t-il à croire à la possibilité d'une adhérence péricardique partielle, mais c'est tout, et le coeur n'est pas autrement malade. L'opposition de ces deux cas nous ramène à l'idée que vous m'avez entendu exprimer si souvent : qu'il n'y a aucun rapport nécessaire entre les palpitations et les lésions du coeur. Bien au contraire, l'existence, prédominante de ce symptôme est souvent un indice que le coeur n'est pas atteint ou ne l'est que faiblement ”

“ Les signes physiques étudiés précédemment servent à déterminer d'une façon exacte la situation et le volume du coeur, l'état d'hypertrophie ou de dilatation de chacune de ses parties ; l'auscultation nous fournit les moyens de reconnaître les diverses altéralions des orifices et des valvules, et souvent même le degré de ces altérations. A cet égard, la sémiologie objective du coeur, parvenue à une grande précision, nous met en mesure de pratiquer une sorte d'autopsie sur le vivant, mais tout n'est pas dit. ”

“ Les exercices augmentent, il est vrai, la fréquence des battements du coeur, mais ils augmentent aussi d'une façon parallèle l'amplitude et la rapidité des mouvements respiratoires. L'influence cardiaque n'acquiert aucune prédominance, les souffles anorganiques n'apparaissent pas. Dans les circonstances, au contraire, où les battements du coeur s'accélèrent, le rythme respiratoire restant le même, les conditions deviennent meilleures pour l'apparition des souffles cardiopulmonaires. ”

“ Il faut ajouter que la mort subite n'est pas moins fréquente dans le cours des lésions mitrales; seulement les malades atteints de ces affections sont le plus souvent déjà affaiblis, alités depuis longtemps, lorsque la terminaison fatale survient, et elle n'affecte dès lors pas ce caractère dramatique de soudaineté qui frappe l'esprit et le souvenir.
Les lésions de l'orifice mitral, en somme, son insuffisance surtout, comportent un pronostic toujours plus sérieux que les lésions de l'orifice aortique. ”

“ Toutes les fois qu'une maladie du coeur s'aggrave subitement, il importe de savoir si cette aggravation est le fait de l'évolution naturelle, bien que hâtive de l'affection primitive elle-même, ou bien si elle résulte simplement d'une maladie intercurrente qui n'a que des rapports plus ou moins éloignés avec la maladie du coeur. C'est ainsi que les cardiaques sont prédisposés à des poussées de péricardite, qu'ils peuvent être atteints de pneumonie fibrineuse, de pleurésie, de néphrite catarrhale. ”

“ Le plus souvent, la douleur qui se fait sentir dans la region précordiale n'est qu'un trouble fonctionnel se rattachant à des affections d'organes autres que le coeur ou l'aorte. La dyspepsie sous ses différentes formes, la colite, surtout lorsqu'elle est localisée ou prédominante au niveau de l'angle du côlon transverse et du côlon descendant, sont les causes les plus fréquentes de ces réflexes douloureux qui affectent la paroi thoracique aux environs du coeur et que les malades ont une tendance constante et malheureuse à mettre sur le compte de lésions imaginaires de l'organe lui-même. ”

“ Si les souffles dont il s'agit ne sont autre chose que du murmure vésiculaire transformé, qu'un bruit respiratoire à rythme modifié, ils devraient conserver les caractères des bruits qui se passent dans le poumon, c'est-à-dire ceux du bruit respiratoire lui-même, et présenter même timbre, même tonalité que lui. Il s'en faut de beaucoup pourtant que ce soit ainsi. Car tandis que le bruit respiratoire a constamment le timbre doux et la tonalité relativement basse que l'on sait, le souffle cardiopulmonaire en diffère toujours par un timbre plus rude et une tonalité beaucoup plus élevée. ”

“ Parfois la déglobulisation est très profonde et le coeur est silencieux; d'autre fois la pauvreté du sang est à peine appréciable et le coeur souffle bruyamment; il peut même arriver, et cela n'est pas rare, que, chez un sujet très anémié, l'auscultation ne permette d'entendre un bruit de souffle que lorsque le chiffre des globules s'est déjà considérablement relevé. D'autre part, les souffles entendus au-devant du coeur n'ont aucun rapport avec l'élévation ou l'abaissement de la pression artérielle. ”