Étienne-Jules Marey

“ Le cœur repose sur la voûte convexe que forme le diaphragme à la base de la poitrine, et, glissant sur la courbure antérieure du diaphragme, se loge dans le sillon que forme celuici avec les parois thoraciques. Mais, pendant les mouvements respiratoires, la courbure du diaphragme change : l'angle où est logé le cœur s'ouvre dans l'inspiration et les ventricules s'abaissent; inversement, dans l'expiration, le cœur, pressé entre les parois thoraciques et le diaphragme qui devient plus convexe, s'élève, en s'échappant comme un corps glissant qu'on serre entre les doigts. ”

“ Pendant bien des siècles, les médecins ont tâté le pouls des malades, sans savoir que chacun de ses battements dépendait d'une systole du cœur. Lorsque Harvey eut démontré ce premier point, il restait encore à savoir par quel mécanisme le pouls se produit : si c'est par un choc du sang contre les parois de l'artère, par un déplacement des vaisseaux, comme le voulait Bichat, par la dilatation des artères, comme l'ont cru presque tous les auteurs. On peut démontrer qu'il ne tient à aucune des causes dont nous venons de parler. ”

“ Après les actes qui viennent d'être décrits, arrive la phase passive de la révolution cardiaque; tout est en relâchement, et le sang coule peu à peu des veines dans l'oreillette, et de celle-ci dans le ventricule : la pression s'élève graduellement dans ces deux cavités, tandis que, du côté de la pulsation, un gonflement graduel se traduit par une courbe parallèle aux deux autres. Puis tout recommence dans le même ordre, par une nouvelle systole de l'oreillette inaugurant une nouvelle révolution du cœur. ”

“ Sur un animal soumis à d'abondantes pertes de sang, l'abaissement de la tension artérielle, l'accroissement de la fréquence du pouls, montreraient qu'il ne s'agit pas d'un obstacle produit primitivement par le resserrement des petits vaisseaux. Sur l'homme, en l'absence d'un moyen direct de mesurer la tension artérielle, on sera renseigné par la fréquence du pouls qui est augmentée après une hémorrhagie, tandis qu'elle est diminuée dans l'algidité provenant d'un resserrement vasculaire, comme celle du mal de mer ou de quelques empoisonnements. ”

“ Tous les signes extérieurs que l'on perçoit en appliquant l'oreille sur le cœur d'un homme sain se rapportent à l'action des ventricules ; c'est eux qui, au début de leur systole, ferment les valvules auriculo-ventriculaires, se tendent et produisent, par le durcissement soudain de leurs parois, le premier bruit et la pulsation qui l'accompagne. C'est le relâchement des ventricules qui permet au sang artériel de fermer brusquement les valvules sigmoïdes en produisant le second bruit. ”

“ Outre les changements de volume qu'éprouvent les vaisseaux du cerveau sous l'influence du cœur, de la respiration et de la pesanteur, il en est d'autres, plus importants encore à connaître, qui dépendent de leur contractilité propre et de l'action des nerfs vaso-moteurs. La fonction cérébrale est liée intimement à l'état de la circulation : le cerveau se congestionne dans la pensée intense, tandis que ses vaisseaux se resserrent et ralentissent le cours du sang dans l'état de repos de l'esprit et en l'absence d'émotions. ”

“ C'est assurément une vue à priori qui inspira à Haller et à Blackley cette idée que le cœur multiplie les battements en présence des obstacles. Cela suppose une sorte de vigilance du cœur qui tendrait, toujours et malgré tout, à donner au mouvement du sang une impulsion rapide. Bien plus, cette impulsion serait d'autant plus rapide que les influences extérieures lui créeraient plus d'obstacles. N'est-il pas bien naturel de supposer que le cœur, ne pouvant réparer par le repos un déploiement temporaire d'énergie, doit dépenser une quantité de force constante, fournir un travail uniforme ? ”

“ La diastole n'est que le relâchement des cavités du cœur.
§ 19. — La systole ou resserrement du cœur, sa diastole ou relâchement, ne sont que les deux phases successives et opposées d'une même secousse; elles suffisent pour expliquer les alternatives d'évacuation et de réplétion des cavités du cœur, et pourtant certains auteurs ont pensé qu'il fallait admettre deux actes distincts: l'un pour la diastole, l'autre pour la systole; en un mot, que le cœur se dilatait activement et exerçait un appel sur le sang pour le faire pénétrer dans ses cavités. ”

“ Que l'on saigne un animal par l'ouverture d'une grosse artère, la pression artérielle baissera rapidement et si, pendant ce temps, deux manomètres étaient adaptés l'un au ventricule gauche et l'autre à une artère, on verrait l'effort systolique du ventricule suivre les phases décroissantes de la pression artérielle. Ainsi, la force actuelle du cœur est, comme celle d'un muscle quelconque, proportionnelle à la résistance que le ventricule doit vaincre. ”

“ Quel que soit le sens dans lequel on comprime les ventricules, du moment que l'on réduit un de leurs diamètres, il se produit, à l'instant où ils deviennent durs et globuleux, un effort pour repousser la pression qu'ils subissaient. Ce durcissement des ventricules tient bien manifestement à leur systole. En effet, si l'on examine à ce moment la surface du cœur, on voit s'y former des rides perpendiculaires à la direction des fibres musculaires de cet organe, rides qui sont évidemment produites par le raccourcissement de ses fibres. ”

“ Une fois le pont franchi, les hommes reprennent le pas ralenti de tout à l'heure, après s'être étalés de nouveau sur un front plus large. Ainsi se comportent les molécules liquides ; elles cheminent rapidement dans les parties étroites d'un conduit, lentement dans les parties plus larges. Or, cette vitesse aux points rétrécis tient à ce que la pression s'élève en amont de l'obstacle et diminue en aval. Le lieu où la vitesse est la plus grande est celui où les pressions qui agissent sur les deux faces de chaque molécule présentent la plus grande inégalité. ”

“ Le mouvement de l'air qui nous entoure est encore une cause de refroidissement d'autant plus grande que le courant d'air est plus rapide. De même, quand le corps est plongé dans un liquide à basse température, la vitesse du courant augmente le refroidissement. Enfin, l'évaporation qui se fait, soit par la surface des téguments, soit par le poumon, enlève à nos tissus une quantité de chaleur souvent très considérable. C'est par l'évaporation que nous perdons de la chaleur, même quand la température de l'air excède celle de notre corps. ”

“ Enfin, la systole du cœur s'accompagne du transport d'une onde analogue à celle qui se produit à chaque secousse musculaire. La série des mouvements du cœur équivalant à une série de secousses successives, il s'ensuit que ces mouvements seront d'autant plus étendus qu'ils auront plus de temps pour s'accomplir en entier ; l'accélération du rythme du cœur aura donc pour effet d'en rendre les mouvements moins étendus et de tendre à les fusionner dans une contraction véritable. ”

“ Un excellent signe pour distinguer, dans les cas douteux, le siège véritable des bruits anormaux du cœur, c'est de chercher quelles sont les influences qui accroissent ou qui diminuent l'intensité de ces bruits. A cet égard, qu'il me soit permis d'exposer certaines considérations théoriques dont je n'ai pu suffisamment vérifier l'exactitude sur les malades, mais que je soumets au contrôle des cliniciens.
Quand un bruit, quelle qu'en soit la nature, siège à l'orifice aortique, il diminuera d'intensité si l'on fait augmenter la tension artérielle ”

“ Sur un grand nombre de sujets, on constate, en explorant alternativement les deux radiales, que le pouls est plus fort d'un côté que de l'autre. Une telle différence ne peut être attribuée qu'à une circonstance locale, puisque l'impulsion du cœur est la môme pour tous les vaisseaux de l'organisme. En examinant ces sujets avec soin, on voit que les deux radiales sont de volume inégal et que c'est l'artère la plus grosse qui donne la pulsation la plus forte. ”

“ La force du cœur agit seule dans la circulation capillaire.
§ 233. - Une force unique pousse le sang dans les vaisseaux capillaires, c'est la force du cœur. Celle-ci, il est vrai, a perdu son caractère intermittent, parce que l'élasticité artérielle a transformé le mouvement saccadé du sang des artères en un mouvement continu. C'est peut-être cette transformation qui a fait méconnaître l'influence du cœur dans la circulation capillaire. ”

“ Le volume des ondées que le ventricule envoie dans les artères, la force avec laquelle le sang est projeté dans ces vaisseaux, la fréquence des impulsions du cœur, le degré d'élasticité des artères, la résistance opposée par les petits vaisseaux, etc., sont autant d'influences qui entrent comme facteurs dans le mouvement du sang; que l'un d'eux varie, dans un sens ou dans l'autre, aussitôt des changements se produisent dans la circulation. ”