Léon Germe

“ Lorsque la respiration artificielle ranime les mouvements d'un cœur qui vient de cesser de battre par suite d'un obstacle aux mouvements respiratoires, comment agit-elle si ce n'est en imprimant à la circulation pulmonaire, par suite des alternatives de dilatation et de resserrement des poumons, un mouvement qui force le sang à se rendre dans le cœur gauche et à en exciter les contractions ! ”

“ S'il en est ainsi, et l'on ne saurait en douter, le mode d'action des excitants du cœur consisterait dans une excitation agissant sur sa fibre musculaire à la manière d'autres excitants appliqués sur les amibes ou sur les muscles. Il y a toutefois des différences à noter. Ainsi, tandis qu'une excitation locale portée sur un muscle limite seulement son effet au voisinage de la région touchée, celle appliquée sur le cœur se généralise à tout un ventricule, à moins qu'elle n'ait lieu à un moment déjà éloigné de la mort de l'animal. ”

“ A l'autopsie on remarque une réplétion des sinus veineux, de la congestion des vaisseaux de la périphérie de l'encéphale, des méninges et du cerveau; de même pour la moelle.
Quant aux poumons ils sont généralement sains ; mais le cœur est volumineux par la dilatation du droit rempli de caillots, tandis que le gauche se trouve vide et présente, disent les auteurs, une hypertrophie de ses parois ; ce qui s'explique par le retrait qu'elles subissent par le fait de la vacuité du ventricule. Du côté de l'abdomen, c'est une congestion veineuse générale de tous les organes. ”

“ Aussitôt que les portes des écluses cardiaques — vaisseaux pulmonaires — s'ouvrent, le sang arrive à flots dans le cœur gauche. Celui-ci, excité par ce liquide et par son impulsion, se contracte avec énergie et avec d'autant plus de facilités que la pression artérielle est faible ou nulle, d'où il résulte des battements forts et rapides du cœur gauche. Le droit, qui se dilate et tombe en asystolie lorsque la dilatation se prolonge, trouvant les voies pulmonaires libres, se vide avec moins de difficultés, revient sur lui-même et reprend de l'énergie ”

“ Mais, de toutes les excitations, la plus efficace c'est l'impression du sang sur l'endocarde. Au début de la vie embryonnaire alors que le cœur n'est pas encore pourvu de nerfs, que l'endocarde est représenté par une mince couche de cellules recouvrant les parois charnues du cœur à l'état rudimentaire, l'action excitante du sang s'exerce directement sur les fibres musculaires de l'endocarde à l'état naissant. ”

“ En effet, il est certain que sous l'action d'une contraction brusque des petits vaisseaux, ou même d'un organe très vasculaire, comme l'estomac, la rate, etc., les battements du cœur deviennent plus forts et plus fréquents ; mais ce fait, dû à l'excitation cardiaque provoquée par le remous du sang contre les valvules sigmoïdes et dans le mésocarde, ne peut en rien diminuer l'exactitude de le troisième loi, attendu qu'il est la conséquence d'un mode différent de manifestation causale ; ce qui prouve bien qu'en science tout est relatif. ”

“ C'est ce que l'expérience apprend en montrant que, dans ces conditions, le cœur bat plus vite ; faits et rapport que Marey a formulés dans la loi suivante : le cœur bat d'autant plus fréquemment qu'il éprouve moins de peine à se contracter.
Je n'entrerai pas dans l'exposé des faits qui servent de base à la loi de Marey. Je me contenterai de rappeler que la diminution de la masse du sang, soit par hémorragie ou autrement, a pour effet d'abaisser la pression artérielle. Le même phénomène se manifeste toutes les fois que sous l'influence, par exemple de la chaleur, les artérioles se dilatent. ”

“ Mieux vaut en attribuer la cause aux changements apportés dans l'alimentation et le débit du cœur, dont il ne peut ressentir instantanément les effets, que de la placer dans la durée d'un conflit entre deux appareils dont l'un inciterait le cœur à marcher, tandis que l'autre s'efforcerait de l'arrêter. Aussi, je n'hésite pas à considérer ces théories comme des complications gratuites que l'intelligence humaine s'efforce d'apporter dans l'explication de phénomènes qui paraissent toujours simples lorsqu'ils sont bien connus. ”

“ Lorsque sur un lapin dont l'abdomen est ouvert, on applique comme je l'ai fait une pince à forcipressure sur la veine cave inférieure immédiatement au-dessous du diaphragme, les battements du cœur faiblissent et ne tardent pas à se ralentir ; les poumons pâlissent tandis que le foie devient turgescent. Si, après quelques minutes alors que l'animal est inerte comme un cadavre, on enlève la pince, aussitôt le sang se précipite dans l'oreillette et le ventricule droits qui se hâtent de le chasser dans les poumons par des battements énergiques et fréquents. ”

“ Artère et hémomètre pulmonaires, Les poumons sont les traits d'union fonctionnels entre les deux cœurs. — Pendant la vie extra-utérine le sang qui sort du cœur droit traverse les poumons avant d'arriver au cœur gauche. Chez l'adulte, il passe eu moyenne quinze litres de sang par minute. Par suite de l'importance de ce mouvement sanguin on comprend facilement qu'un embarras de la circulation pulmonaire, même léger, se traduise à la fois par une dilatation du cœur droit et de l'artère pulmonaire; par une diminution du cœur gauche et de l'aorte, et réciproquement si la circulation devient facile. ”

“ Chaque fois il y a un arrêt du cœur et des pulsations carotidiennes qui, peu à peu, diminuent de volume et pâlissent.
J'ouvre la poitrine, mets le cœur à nu, entretiens la vie par la respiration artificielle et électrise les vagues. A chaque courant passant dans le bout périphérique de l'un d'eux, il y a arrêt brusque du cœur qui reprend ses mouvements quand le courant cesse. ”

“ Cependant rien n'est plus facile : chaque contraction de l'utérus provoque dans ce viscère un ralentissement et même un arrêt de sa circulation. Ce qui le prouve, c'est l'affaiblissement du souffle utérin qui devient imperceptible au fort de la contraction. Ces contractions causent un remous du sang vers la crosse de l'aorte, et une élévation de la pression artérielle comme le ferait la compression de ce vaisseau. Ce fait est facile à démontrer sur la crosse de l'aorte par la plessimétrie qui établit qu'à chaque contraction utérine ce vaisseau se dilate. ”

“ L'action excito-motrice du sang sur les mouvements du cœur est examinée, non-seulement au point de vue du volume des ondées sanguines qui pénètrent dans les ventricules, mais aussi sous le rapport du mouvement qui les anime, du choc et de la pression qu'elles exercent contre l'endocarde, ainsi que sous celui des propriétés excitantes que le sang peut acquérir par sa température, par sa richesse et par les substances qu'il tient parfois en dissolution. ”

“ Si, dans ces conditions, le ventricule gauche chasse moins de sang, c'est uniquement parce qu'il en reçoit moins. Et la raison, pour laquelle son alimentation diminue et finit par être supprimée, c'est tout simplement parce que la double vagotomie apporte dans la circulation pulmonaire un ralentissement, un embarras, un arrêt, qui s'opposent au débit du cœur droit.
Cet embarras circulatoire s'accuse, chez les mammifères, par des lésions qui ont frappé tous les expérimentateurs. Ainsi, les poumons sont fortement congestionnés, mousseux à la coupe; les lobes inférieurs sont hépatisés ”

“ A côté des causes qui entravent le débit du cœur droit, il en est qui le facilitent. Ce sont toutes celles que favorisent la diasto-systole pulmonaire tels que des mouvements respiratoires faciles, larges et profonds, excités par la respiration d'un air pur ou par des impressions portant sur les nerfs de la cinquième paire. A ces causes j'ajoute celles qui provoquent la dilation des petits vaisseaux pulmonaires, comme la respiration d'un air chaud ou du nitrite d'amyle, les émotions douces, les sentiments agréables. ”

“ Les battements du cœur sont d'autant plus fréquents, que, outre l'impulsion ventriculaire, le sang rencontre sur son parcours plus de causes qui accélèrent son mouvement vers le ventricule où il se dirige. ”

“ Pour comprendre ces phénomènes il faut se rappeler qu'après la section de la moelle allongée, la vie ne peut continuer que par la respiration artificielle ; que ce mode de respiration entretient la circulation pulmonaire et lui imprime généralement, d'après la manière dont on l'exécute, plus de vitesse que la respiration normale; que le sang est l'excitant ordinaire du cœur, et que l'irritation qu'il cause sur l'endocarde est d'autant plus vive qu'il est animé d'un mouvement plus rapide ”

“ ALIMENTATION DU CŒUR DROIT
Les mouvements du cœur, ainsi que leur rythme, sont subordonnés à ses recettes, à son débit et à la vitesse du mouvement du sang. Je vais étudier ces questions pour chaque cœur, en commençant par le droit.
§ 19. — Le cœur ne bat qu'autant qu'il reçoit du sang.
Celui qui alimente le cœur droit lui vient des veines. ”

“ Sur le cadavre, il suffit d'injecter ou d'insuffler la portion pectorale de l'aorte pour voir la crosse se dilater et s'éloigner beaucoup de la ligne médiosernale, tandis qu'elle s'en rapproche lorsque la pression intérieure disparaît. En présence de ces faits il est facile de comprendre comment, chez l'homme, les variations de la pression artérielle font varier la situation de la tangente aortique. ”

“ Le cœur reçoit des nerfs ; seulement, ainsi que l'a fait remarquer Vésale et bien d'autres anatomistes, le nombre et le volume de ces nerfs ne sont pas en rapport avec le volume et l'énergie du tissu musculaire de ce viscère. Avant Haller, Chirac et son disciple Gastaldy ayant observé que la section sur un chien vivant, du nerf intercostal et de la paire vague, n'arrêtait pas les battements du cœur en avait conclu que la force de ce viscère est indépendante de l'influence des nerfs (1) . ”

“ Le sang qui entre dans le ventricule gauche est mis en mouvement par la contraction du ventricule droit ; mais c'est surtout grâce à la diastole et à la systole pulmonaire, dont l'une attire le sang dans les vaisseaux des poumons et dont l'autre le chasse dans l'oreillette gauche, que ce cœur est alimenté. ”

“ De plus, les deux cœurs sont situés chacun à l'une des extrémités du grand cercle circulatoire ; le droit à l'extrémité finale du système veineux en reçoit le sang qu'il débite dans les poumons. Un excès dans l'alimentation du cœur droit, ou un obstacle à son débit dans les poumons, ont pour effets de dilater l'oreillette et le ventricule ainsi que l'artère pulmonaire. ”

“ Peu à peu cette vésicule se développe, s'allonge et grossit ; des artères et des veines se montrent contenant du sang mis en mouvement par un cœur rudimentaire qui bat avec rapidité, d'une façon rythmique, alors que le système nerveux n'a pas encore donné signe d'existence. ”

“ Prétendre expliquer l'arrêt du cœur par une action inhibitoire des vagues sur les. ganglions cardiaques, c'est encore répondre à la question par la question même. Invoquer un fait d'interférence nerveuse, c'est émettre une hypothèse non vérifiée. Dire que l'excitation des nerfs vagues diminue et abolit momentanément l'excitabilité des fibres musculaires du cœur, c'est avancer une autre hypothèse contre laquelle l'expérience dépose.
§ 69. — L'excitation de la moelle allongée ou des pneumogastriques arrête les mouvements du cœur par anesthésie de l'endocarde. ”

“ Lorsque le cerveau est fortement comprimé soit à la suite d'un épanchement considérable de sang dans la cavité crânienne, d'une apoplexie séreuse ou d'une hydrocéphalie aiguë, soit à la suite d'une fracture du crâne avec enfoncement des fragments, ou du développement de tumeurs intra-crâniennes, ou encore par le fait du volume excessif que le cerveau acquiert comme dans l'empoisonnement saturnin, le pouls se ralentit considérablement. On l'a même vu, dans certains cas, descendre à 20 pulsations par minute. C'est un fait sur lequel tous les observateurs sont d'accord. ”

“ On comprend, d'après cette loi, que chez un animal dont le sang n'a qu'un décimètre à parcourir pour aller d'un ventricule à l'autre, ses ventricules sont plus rapidement alimentés et plus fréquemment excités que chez ceux dont le trajet est de plusieurs mètres, et que par suite les battements du cœur doivent forcément être plus fréquents chez les premiers que chez les derniers. ”

“ Par contre l'influence du froid ralentit ses mouvements. Si mes souvenirs sont exacts, j'aurais lu quelque part que dans une expérience, Galien avait arrêté le cœur en versant de l'eau très froide dans le péricarde.
Toutefois, cette excitabilité est bien moins développée que celle de l'endocarde, et n'a pas sur le myocarde les mêmes effets moteurs.
Elle se développe et devient consciente dans la péricardite où il est fréquent de rencontrer, surtout dans les cas aigus,
des douleurs internes siégeant dans les régions précordiale ou épigastrique. ”

“ Dans cette théorie les vagues seraient les nerfs moteurs du cœur. Ce qui le prouverait c'est, ainsi que je l'ai dit plus haut, que les faibles excitations portées sur eux accélèrent les battements du cœur et augmentent la pression artérielle. Si des excitations plus fortes causent des effets contraires, ce serait dû à ce que ces nerfs, étant d'une excitabilité plus délicate et plus fugace que celle des autres nerfs moteurs, se fatigueraient et s'épuiseraient plus vite. ”

“ L'accélération du cœur avec accroissement de la pression artérielle à la suite de courants faibles est un fait qui a été formellement nié par Bezold et Pflüger (1863 et 1865) , qui ont prétendu que les courants faibles produisent sur le cœur les mêmes effets que les courants forts.
A cette assertion, Arloing et Tripier répondent que dans leurs expériences, ils ont pris toutes leurs précautions pour exciter seulement le cordon nerveux et n'augmenter que progressivement la force du courant, et qu'ils ont obtenu des résultats concordant avec ceux de Schifï et Moleschott. ”

“ Lorsque le cœur a cessé ses battements, il n'est pas possible de les ranimer par l'excitation des centres nerveux ou des nerfs cardiaques, tandis qu'ils renaissent facilement sous l'influence d'un excitant agissant directement sur sa substance, et surtout sur l'endocarde. ”

“ La chaleur d'un grand bain ou d'une étuve accélère le cours du sang veineux vers le cœur droit, par la raison qu'elle provoque dans les parois des petits vaisseaux un relâchement musculaire qui leur permet de se dilater, et de favoriser le passage dans les veines du sang artériel qui conserve l'impulsion cardiaque. ”