Léon Germe

“ A l'autopsie on remarque une réplétion des sinus veineux, de la congestion des vaisseaux de la périphérie de l'encéphale, des méninges et du cerveau; de même pour la moelle.
Quant aux poumons ils sont généralement sains ; mais le cœur est volumineux par la dilatation du droit rempli de caillots, tandis que le gauche se trouve vide et présente, disent les auteurs, une hypertrophie de ses parois ; ce qui s'explique par le retrait qu'elles subissent par le fait de la vacuité du ventricule. Du côté de l'abdomen, c'est une congestion veineuse générale de tous les organes. ”

“ Je dois maintenant faire remarquer que cette force dérive de la contraction ventriculaire; que, en un mot,l'activité de la diastole est engendrée par la systole.
C'est une partie de cette force qui revient au cœur, en quelque sorte par ricochet, sous forme de dilatation. Ce curieux et admirable mécanisme est facile à comprendre. En effet, par la systole du ventricule gauche, le sang chassé dans le système artériel augmente la pression de celui qui y est contenu, dilate les artères et surtout la crosse de l'aorte. ”

“ Si la diminution de l'oxygène du sang cause rapidement des phénomènes qui entraînent, d'après Paul Bert, la mort par asphyxie, comment se fait-il qu'un homme peut respirer de l'azote pendant 8 minutes et davantage sans éprouver aucun de ces phénomènes? Comment se fait-il que des animaux puissent respirer l'azote pendant une demi-heure et plus, être même rappelés à la vie avec ce gaz et continuer à vivre un temps assez long en ne respirant que ce même gaz ? ”

“ Lorsque la respiration artificielle ranime les mouvements d'un cœur qui vient de cesser de battre par suite d'un obstacle aux mouvements respiratoires, comment agit-elle si ce n'est en imprimant à la circulation pulmonaire, par suite des alternatives de dilatation et de resserrement des poumons, un mouvement qui force le sang à se rendre dans le cœur gauche et à en exciter les contractions ! ”

“ Lorsque l'air pénètre dans l'intérieur d'un soufflet par aspiration, il ne le fait qu'en vertu d'une dilatation active ; et l'air ne pénètre pareillement dans la poitrine, au moment de l'inspiration, qu'en vertu d'une dilatation active des parois thoraciques,déterminée par les muscles inspirateurs. Dans le cœur, nous ne voyons rien de semblable. Un muscle creux qui, en se contractant, diminue sa cavité intérieure ne peut pas en même temps augmenter cette cavité par ses contractions. ”

“ Le chien au robinet trachéal fermé fait des efforts inspirateurs; comme l'air ne peut entrer dans ses poumons, c'est le sang qui y afflue et s'y trouve maintenu : d'où congestion des poumons, arrêt de la circulation pulmonaire, distension du cœur droit, vacuité du cœur gauche, vacuité des artères et mort par anémie cérébrale.
Le chien à respiration azotée est, il est vrai, privé d'oxygène ; mais il peut, avec l'entrée de l'azote dans ses poumons, exécuter facilement les phénomènes mécaniques de la respiration. L'accomplissement de ces phénomènes entretient la circulation pulmonaire. ”

“ Soutenir que sous le rapport de la sensibilité consciente le cœur est soumis à l'activité des centres nerveux, c'est émettre une de ces vérités évidentes par elles-mêmes, attendu que le siège de la conscience réside dans les couches- corticales du cerveau. De plus, c'est affirmer que le cœur est le siège d'une sensibilité consciente ainsi que je l'ai prouvé plus haut; c'est montrer que l'organe le plus important de l'économie se trouve, comme tous les autres, sous l'action tutélaire de cette sentinelle vigilante qui assure la conservation de l'individu : j'ai nommé la douleur! ”

“ Avec Lavoisier 1780-1790 dont les recherches avaient déjà été précédées par celles de Mayow, de Black et de Priestley, la théorie mécanique de la respiration fit place à la théorie chimique. Les mouvements respiratoires n'ont plus d'autre but que de mettre en contact avec le fluide nourricier, l'air atmosphérique dont l'oxygène se combine avec le carbone et l'hydrogène du sang pour former de l'acide carbonique et de l'eau. La respiration n'est plus autre chose qu'une combustion, et la vie une fonction chimique. ”

“ S'il en est ainsi, et l'on ne saurait en douter, le mode d'action des excitants du cœur consisterait dans une excitation agissant sur sa fibre musculaire à la manière d'autres excitants appliqués sur les amibes ou sur les muscles. Il y a toutefois des différences à noter. Ainsi, tandis qu'une excitation locale portée sur un muscle limite seulement son effet au voisinage de la région touchée, celle appliquée sur le cœur se généralise à tout un ventricule, à moins qu'elle n'ait lieu à un moment déjà éloigné de la mort de l'animal. ”

“ Alors, l'individu éprouve un besoin pressant de faire de violents efforts d'inspiration et il en fait. Par suite de ces efforts ses poumons sont encore le siège d'une série de mouvements limités d'inspiration et d'expiration, et dont le premier domine. Par l'action violente et infructueuse des tentatives d'inspiration, l'air se raréfie dans les canaux aérifères ; il s'y fait une tendance au vide, une diminution de pression que le sang vient aussitôt combler en partie, en affluant dans les vaisseaux pulmonaires, souvent au point de les rompre. ”

“ L'influence de la pression artérielle sur la fréquence des battements du cœur et du pouls a été démontrée par Marey qui l'a ainsi formulée : la fréquence du pouls est en raison inverse de la tension arfëriclle.
Il est exact que dans bien des cas la fréquence du pouls varie en sens inverse de la pression artérielle. Qu'elle s'abaisse par hémorragie ou par relâchement des petits vaisseaux, le cœur s'accélère et le pouls augmente de fréquence; qu'elle
s'élève par la pléthore acquise ou artificielle, c'est le contraire qui a lieu. ”

“ Nous avons vu qu'il en est de même pour le fœtus, et que le sang ne peut passer par les poumons : car chez le fœtus ces organes sont immobiles et ne peuvent fermer et rouvrir les pores invisibles qui font communiquer la veine et l'artère pulmonaires. De plus, comme le cœur ne cesse de battre après que les poumons ont cessé leurs mouvements, mais qu'il leur survit pendant quelque temps, le ventricule gauche et les artères envoient encore le sang dans toutes les parties du corps et dans les veines; mais ne recevant plus de sang des poumons, elles se vident rapidement. ”

“ Aussitôt que les portes des écluses cardiaques — vaisseaux pulmonaires — s'ouvrent, le sang arrive à flots dans le cœur gauche. Celui-ci, excité par ce liquide et par son impulsion, se contracte avec énergie et avec d'autant plus de facilités que la pression artérielle est faible ou nulle, d'où il résulte des battements forts et rapides du cœur gauche. Le droit, qui se dilate et tombe en asystolie lorsque la dilatation se prolonge, trouvant les voies pulmonaires libres, se vide avec moins de difficultés, revient sur lui-même et reprend de l'énergie ”

“ « Si la poitrine n'est pas dilatée et les poumons gonflés, ainsi que leurs vaisseaux, par l'air expiré et inspiré, le sang ne peut se mouvoir en eux et à travers eux. »
Sur le même sujet Sénac dit : « Le cœur est une sorte de pendule; il est agité par des oscillations alternatives, l'inspiration ni l'expiration ne suffiraient pas séparément pour soutenir la circulation et pour animer le cœur ; c'est en se succédant l'une à l'autre, qu'elles portent le sang dans le ventricule gauche (2) . » ”

“ En effet, il est certain que sous l'action d'une contraction brusque des petits vaisseaux, ou même d'un organe très vasculaire, comme l'estomac, la rate, etc., les battements du cœur deviennent plus forts et plus fréquents ; mais ce fait, dû à l'excitation cardiaque provoquée par le remous du sang contre les valvules sigmoïdes et dans le mésocarde, ne peut en rien diminuer l'exactitude de le troisième loi, attendu qu'il est la conséquence d'un mode différent de manifestation causale ; ce qui prouve bien qu'en science tout est relatif. ”

“ Je dirai en quelques mots qu'étant interne à l'hôpital d'Arras, je me suis beaucoup livré à la pratique de la percussion sur le vivant et sur le cadavre. Quelques diagnostics exacts, portés par ce moyen dans des cas difficiles et confirmés par l'autopsie, stimulèrent mon ardeur. Aussi, je ne laissais guère passer un cadavre sans limiter les organes sur la peau
et sans enfoncer au niveau des limites des aiguilles à tricoter pointues afin de pouvoir juger à l'autopsie du plus ou moins de précision apportée dans le tracé des limites. ”

“ C'est ce que l'expérience apprend en montrant que, dans ces conditions, le cœur bat plus vite ; faits et rapport que Marey a formulés dans la loi suivante : le cœur bat d'autant plus fréquemment qu'il éprouve moins de peine à se contracter.
Je n'entrerai pas dans l'exposé des faits qui servent de base à la loi de Marey. Je me contenterai de rappeler que la diminution de la masse du sang, soit par hémorragie ou autrement, a pour effet d'abaisser la pression artérielle. Le même phénomène se manifeste toutes les fois que sous l'influence, par exemple de la chaleur, les artérioles se dilatent. ”

“ Toujours tenu en éveil par les nerfs de la sensibilité, il entre ordinairement en action sous l'influence d'une excitation causée par une insuffisance ou un manque de sang dans les artères bulbaires. Pour peu que la pression artérielle baisse il commande une inspiration. Si elle devient faible ou nulle, poussant un cri d'alarme pour avertir la conscience que l'organisme est en danger, la volonté lui vient en aide en provoquant de violentes inspirations destinées à attirer le sang dans les poumons et à l'envoyer, par le cœur gauche, dans les artères. ”

“ Lorsque sur un lapin dont l'abdomen est ouvert, on applique comme je l'ai fait une pince à forcipressure sur la veine cave inférieure immédiatement au-dessous du diaphragme, les battements du cœur faiblissent et ne tardent pas à se ralentir ; les poumons pâlissent tandis que le foie devient turgescent. Si, après quelques minutes alors que l'animal est inerte comme un cadavre, on enlève la pince, aussitôt le sang se précipite dans l'oreillette et le ventricule droits qui se hâtent de le chasser dans les poumons par des battements énergiques et fréquents. ”

“ Je démontre que Bichat se trompe en n'admettant pas, dans l'asphyxie, l'existence d'un obstacle mécanique réel à la circulation pulmonaire; qu'il a tort de soutenir que l'arrêt du cœur et les autres phénomènes de l'asphyxie sont dus à l'interruption des phénomènes chimiques du poumon ; et que pour soutenir sa théorie il commet des erreurs, se livre à des contradictions et éprouve des embarras qu'il est forcé d'avouer en présence de l'évidence des faits. ”

“ Pour le moment, je me borne à dire qu'en faisant respirer à un lapin de l'air dont la pression se trouve 4 ctm. de mercure au-dessous de l'air ambiant, aussitôt les poumons se congestionnent, la pression baisse dans le système artériel et augmente dans le système veineux ; l'animal fait de grands efforts d'inspiration, suivis au bout de 45 secondes, de convulsions et de mort. Par ces faits, il faut nécessairement conclure que, malgré les mouvements de la respiration, le sang se trouve arrêté dans les vaisseaux du champ respiratoire par l'effet de la diminution de la pression de l'air ”

“ Il suffit de faire faire une forte inspiration pour constater que le bord antérieur du poumon gauche s'avance vers le sternum et recouvre une grande partie de la face antérieure du cœur, tandis que dans une expiration prolongée, le poumon abandonne ce viscère et ne le recouvre plus qu'en faible partie.
Le précepte que je donne d'exercer une percussion profonde, est d'autant plus important que si l'on se bornait à une percussion superficielle, on placerait infailliblement, comme je l'ai vu faire souvent, la limite du ventricule gauche bien en dedans de sa limite réelle. ”

“ Toutefois, je dois dire que dans l'aérohypotasie par occlusion des voies respiratoires, il est deux conditions qui accélèrent la manifestation des phénomènes asphyxiques : c'est quand l'occlusion a lieu alors que les poumons sont en expiration et que le sujet est doué d'une grande énergie musculaire. Dans ces cas les tentatives d'inspiration s'exécutant avec une grande puissance et l'air des conduits aérifères étant diminué de volume par l'expiration, subit une décompression plus prononcée qui favorise l'afflux et la stase du sang dans les poumons. ”

“ « Les cavités aérifères des lobules restent indépendantes les unes des autres et indépendantes aussi de celles des lobules voisins. — Les divisions terminales de l'artère pulmonaire, en s'anastomosant, unissent entre elles toutes les parties d'un même lobule, mais restent indépendantes aussi des lobules voisins. — Les veines pulmonaires sur la périphérie des lobules s'unissent les unes aux autres et ne forment en réalité qu'un seul grand réseau embrassant le poumon tout entier (1) ». ”

“ La congestion entraîne l'hémostase, c'est-à-dire l'arrêt du sang. C'est un fait bien connu que dans les congestions, soit passives, soit actives, les capillaires se laissent distendre par place et deviennent variqueux ; que les globules s'accumulent, s'entassent dans les parties dilatées, et finissent par oblitérer levaisseau ou le rompre comme cela arrive dans l'asphxie par aérohypotasie, où il est fréquent de constater la présence du sang dans les conduits aérifères, dans l'épaisseur du poumon et sous les plèvres. ”

“ Cet auteur a constaté « que la dyspnée est produite par la ligature du tronc artériel innommé, de l'artère sous-clavière gauche et de la veine cave descendante ; au contraire la ligature de l'aorte descendante n'a pas produit d'effet semblable sur la respiration. Mais en arrêtant la circulation dans les vaisseaux qui partent de la crosse aortique et dans la veine cave correspondante, on amène une stagnation du sang dans le bulbe et par suite à la fois le manque d'oxygène et l'accumulation d'acide carbonique au niveau du centre respiratoire. » ”

“ D'abord, je ferai observer qu'il y a une certaine analogie entre les symptômes du mal de montagne et ceux causés par le froid dont les principaux sont l'affaiblissement de l'action musculaire, la fatigue excessive avec besoin insurmontable de repos et de sommeil, la lividité de la peau et des muqueuses, le pouls petit et imperceptible, les troubles de la vue, le délire suivi de la mort, parfois avec convulsions. La différence à signaler est que l'homme soumis au refroidissement n'accuse pas, et pour cause, ce besoin excessif de respirer que l'on éprouve dans le mal de montagne. ”