Étienne-Jules Marey

“ Un degré plus avancé de civilisation vit naître l’expression graphique. Non pas seulement cette admirable invention de l’écriture qui fixe sur la pierre ou sur le papier les signes conventionnels du langage, mais le graphique naturel : celui qui, à toutes les époques et chez tous les peuples, a représenté les objets de la même manière, qui nous permet de suivre sur les stèles d’Égypte les scènes d’une civilisation disparue. Cette représentation graphique, si elle s’appliquait à la représentation des idées comme à la figuration des objets, constituerait la véritable langue universelle. ”

“ Quand une ouverture est faite à une artère, c'est la force élastique ou tension de ces vaisseaux qui fait jaillir le sang à une grande distance. Dans l'intégrité du système circulatoire, la seule issue au sang-artériel étant le système capillaire, c'est du côté des petits vaisseaux que se porte toute l'action de cette force élastique. Par le fait de l'écoulement du sang artériel dans le système veineux, les artères se vident constamment et leur tension tend continuellement à décroître, mais le cœur la répare incessamment, en envoyant dans les artères de nouvelles ondées. ”

“ Le souffle systolique de l'insuffisance mitrale, en même temps qu'il siège à la pointe du cœur, ne se propage pas dans les vaisseaux. — Pour les souffles diastoliques qui peuvent avoir leur siège, soit à l'orifice aortique, soit à l'orifice mitral, c'est surtout leur caractère propre qui les distingue l'un de l'autre. L'insuffisance aortique produit un souffle doux, prolongé, en général dépourvu de frémissement cataire (1) . Le souffle de rétrécissement mitral présente d'ordinaire des renforcements saccadés qui le font ressembler au bruit de la rape. ”

“ La physiologie de la vision, en expliquant la fonction de l’œil, a tracé les limites au delà desquelles cet organe cesse de nous fournir des notions exactes ; certains instruments d’optique, tels que le microscope, le télescope, le stéréoscope, construits en vue de nous donner des illusions sur le volume des corps, leur distance, leur forme et leur relief, ont complété l’éducation de la vue et nous ont appris à discerner les apparences de la réalité. ”

“ Pendant bien des siècles, les médecins ont tâté le pouls des malades, sans savoir que chacun de ses battements dépendait d'une systole du cœur. Lorsque Harvey eut démontré ce premier point, il restait encore à savoir par quel mécanisme le pouls se produit : si c'est par un choc du sang contre les parois de l'artère, par un déplacement des vaisseaux, comme le voulait Bichat, par la dilatation des artères, comme l'ont cru presque tous les auteurs. On peut démontrer qu'il ne tient à aucune des causes dont nous venons de parler. ”

“ En dehors des faits nombreux que la clinique nous révèle, le bon sens tout seul suffirait à prouver que si l'on sait à propos atténuer l'action trop énergique du cœur, ou diminuer les résistances que cet organe doit vaincre dans les cas où il est affaibli, on enraye tout au moins les progrès du mal si l'on n'en peut détruire la cause.
Dans le diagnostic des maladies du cœur et des vaisseaux, il est un élément tellement important que nul ne saurait le négliger, quelle que soit la valeur des signes nouveaux qu'il puisse apporter; nous voulons parler de l'auscultation. ”

“ On comprend que l'amplitude de la respiration s'évalue par la hauteur verticale de l'inspiration ou de l'expiration qu'on veut mesurer. C'est du maximum au minimum d'une courbe que se mesure l'amplitude de l'inspiration; celle de l'expiration s'évalue du minimum au maximum de la même courbe. Ces amplitudes ne sont pas toujours les mêmes pour chaque respiration, mais leur inégalité finit par se compenser au bout de quelques instants, sans quoi la ligne d'ensemble s'élèverait ou s'abaisserait.
L'amplitude d'un tracé de respiration, comme celle d'un tracé du pouls, a peu de valeur par elle-même ”

“ Après les actes qui viennent d'être décrits, arrive la phase passive de la révolution cardiaque; tout est en relâchement, et le sang coule peu à peu des veines dans l'oreillette, et de celle-ci dans le ventricule : la pression s'élève graduellement dans ces deux cavités, tandis que, du côté de la pulsation, un gonflement graduel se traduit par une courbe parallèle aux deux autres. Puis tout recommence dans le même ordre, par une nouvelle systole de l'oreillette inaugurant une nouvelle révolution du cœur. ”

“ On a parfois recours à la photographie, dans certains cas où l’inscription mécanique eût été possible : pour tracer les courbes du thermomètre, par exemple, et celles du baromètre. C’est à notre avis un abus, car on disposait alors d’une force suffisante pour actionner un style, et on se condamnait inutilement à des manipulations chimiques longues et fastidieuses.
Dans tous ces cas, l’emploi de la photographie n’est encore qu’un succédané de l’inscription mécanique : elle ne traduit que les phases d’un mouvement rectiligne en fonction du temps. ”

“ Le cœur droit envoie, comme le cœur gauche, et en même temps que lui, une ondée sanguine, celle-ci portée par les artères pulmonaires dans les capillaires du poumon, en revient enfin par les veines pulmonaires pour rentrer dans le cœur. ”

“ En résumé, la question relative aux effets des poisons sur la circulation du sang est d'une complexité extrême, attendu qu'un poison introduit dans l'organisme porte son action sur un grand nombre d'appareils; que, dans la circulation, il peut intéressera la fois le cœur et les vaisseaux, produisant sur l'un et sur les autres des effets qui tantôt s'ajoutent et tantôt se combattent; que non seulement les poisons modifient les influences nerveuses, mais aussi les propriétés du tissu musculaire lui-même, soit dans le cœur, soit dans les vaisseaux. ”

“ Tous ces changements dans l’activité des forces, la méthode graphique les traduit sous une forme saisissante que l’on pourrait appeler le langage des phénomènes eux-mêmes, tant elle est supérieure à tous les autres modes d’expression. Il n’est pas douteux que l’expression graphique ne se substitue bientôt à toute autre, chaque fois qu’il s’agira de définir un mouvement ou un changement d’état, en un mot un phénomène quelconque. Né avant la science et n’étant pas fait pour elle, le langage est souvent impropre à exprimer des mesures exactes, des rapports bien définis. ”

“ Ailleurs, l'auscultation ne donne que des signes douteux : le cœur déplacé empêche de déterminer exactement le siège des bruits; ou bien encore la lésion siège dans les cavités droites, ce que l'oreille ne peut guère nous apprendre ; ou bien enfin les signes donnés par l'auscultation semblent tous se rapporter à une maladie bien tranchée et c'en est une autre qui existe. Tous ces cas, dans lesquels l'oreille peut nous tromper, trouvent dans le tracé du pouls un critérium indispensable, nous en pourrions citer de nombreux exemples tirés de notre expérience journalière. ”

“ C'est assurément une vue à priori qui inspira à Haller et à Blackley cette idée que le cœur multiplie les battements en présence des obstacles. Cela suppose une sorte de vigilance du cœur qui tendrait, toujours et malgré tout, à donner au mouvement du sang une impulsion rapide. Bien plus, cette impulsion serait d'autant plus rapide que les influences extérieures lui créeraient plus d'obstacles. N'est-il pas bien naturel de supposer que le cœur, ne pouvant réparer par le repos un déploiement temporaire d'énergie, doit dépenser une quantité de force constante, fournir un travail uniforme ? ”