Télescope

“ Chacun de ces points lumineux, que la vue simple nous fait voir par milliers sur la voûte du ciel, que le télescope nous montre par millions dans les profondeurs de l'espace, brille de sa propre lumière. Chaque étoile est un foyer autour duquel, sans aucun doute, s'échauffent et s'éclairent d'autres corps obscurs analogues aux planètes de notre monde solaire et formant avec le soleil central un système semblable au nôtre. ”

“ Un télescope se compose, ainsi que les lunettes, d'un objectif et d'un oculaire; l'objectif est destiné à former une image, la plus nette et la plus lumineuse possible, de l'astre observé; l'oculaire sert à grossir cette image pour en examiner les détails. Seulement, au lieu d'être formé d'une lentille ou d'une combinaison de lentilles, l'objectif du télescope est un miroir concave, c'est-à-dire convergent, miroir ordinairement métallique et dont la surface est polie avec un grand soin. ”

“ Un télescope, dont je me suis servi plus tard pour étudier de nouveau la lune, avait dixsept mètres de longueur focale et deux mètres de diamètre, et encore pouvait-il supporter des grossissements de deux et trois mille fois.
Que de merveilles ne voit-on pas avec un pareil instrument, et comme on peut reconnaître des régions où peu de mortels ont encore regardé!
Eh bien! la lune vue à l'aide de cet appareil n'offre pas la moindre végétation sur son sein; tout y est inerte et sans vie. ”

“ L’heureuse invention du télescope nous a mis à portée de vérifier cette explication, en nous faisant voir les étoiles, au moment même où le soleil est le plus élevé. Celles qui sont assez près du pôle, pour ne jamais atteindre l’horizon, sont constamment visibles. Quant aux étoiles qui commencent à se montrer à l’Orient, pour disparoître à l’Occident ; il est naturel de penser qu’elles continuent de décrire sous l’horizon, le cercle qu’elles ont commencé à parcourir au-dessus, et dont l’horizon nous cache la partie inférieure. ”

“ Quand nous contemplons le ciel à l'oeil nu, nous : apercevons une multitude de simples points lumineux ; mais si nous employons le télescope pour admirer le magnifique spectacle de l'Univers, quelques-uns de ces points se dédoublent, et nous voyons deux étoiles au lieu d'une seule. ”

“ Le télescope ouvre de nouveaux horizons à l'astronome, en rapprochant de la terre les dernières limites des cieux, et la boussole au navigateur, en réunissant les parties les plus éloignées du globe. Le naturaliste lui-même peut, à l'aide de son microscope, se livrer à loisir à la pacifique contemplation de ses chers infiniment petits. ”

“ Les coupoles qu'on aperçoit au milieu et de chaque côté de l'édifice servent d'abri aux télescopes dont nous parlons. Une rainure diamétrale forme, dans chacune d'elles, une fenêtre à travers laquelle on dirige l'axe de
l'instrument qui, mû lui-même par un mouvement d'horlogerie, suit insensiblement l'astre observé dans le mouvement qui l'entraîne d'orient en occident. Chaque coupole est mobile sur des galets, de sorte que l'aide de l'observateur peut à tout instant, sur ses indications, faire coïncider l'ouverture du dôme avec la direction du télescope. ”

“ D'un soleil ou d'un monde assurant la conquête, Vous allez aussitôt d'un télescope armé Interroger l'espace au vulgaire fermé, Et soudain précisant sa course et sa distance D'un moteur inconnu démontrer l'existence. ”

“ En attendant, n’est-ce pas un fait digne d’occuper les méditations des philosophes, que le télescope nous permette à toute heure de nous reculer de cent siècles et de plonger nos regards dans la création antédiluvienne, qui continue d’être visible après avoir peut-être cessé d’exister ? ”

“ Télescope de Gregory. — Télescope d'Herschell.
Comme la lunette astronomique, le télescope sert à l'observation des astres; mais le grossissement des objets lointains est dû ici à un tout autre mécanisme physique. Dans la lunette astronomique, c'est, comme nous venons de le voir, par un effet de réfraction à travers le verre que les objets sont amplifiés ; dans le télescope, le grossissement a lieu par la réflexion des objets opérée sur des miroirs métalliques courbes. ”

“ C'est un globe, puisque dans toutes ses parties, il se montre à nos yeux sous une forme circulaire, et qu'avec un bon télescope, on découvre sa convexité. Il est de feu, puisque ses rayons rassemblés par des miroirs concaves ou des verres convexes, brûlent, consument et fondent les corps les plus solides, ou même les convertissent en cendres ou en verre. ”

“ C’est la force qui succède à l’inertie, c’est une sorte de vie au lieu d’un état de mort. La force s’épuise, la vie cesse et le corps redevient inanimé.
⁂ Le télescope doit être considéré comme un véritable microscope. Le premier verre, l’objectif, nous soumet une image de l’objet éloigné et vous y portez la loupe qui a le pouvoir de l’amplifier. Vous considérez donc Jupiter qui est à cent cinquante millions de lieues de vous, qui est mille fois plus gros que notre terre, de la même manière que vous observez le ciron qui échappe à la vue par sa petitesse comme le vaste globe par sa distance. ”

“ Si maintenant nous examinons la nébuleuse immense au sein de laquelle nous sommes plongés, si le télescope nous montre un à un dans son champ optique chacun de ses soleils, nous verrons avec surprise un grand nombre d'étoiles, simples lorsqu'elles sont examinées à l'oeil nu ou soumises à un faible grossissement, se dédoubler et se résoudre en deux, en trois et , jusqu'en sept étoiles. ”

“ Donc, toutes autres circonstances restant égales, une étoile sera d’autant plus visible, sa prédominance sur la lumière du champ du télescope sera d’autant plus tranchée qu’on fera usage d’un grossissement plus fort. ”

“ Déjà, on a pu conjecturer que le centre d'attraction qui entraîne tout notre système planétaire, n'est autre qu'un certain groupe d'une apparence nébuleuse, mais où le télescope a permis de séparer et de compter plus de 14 mille étoiles.
Enfin l'attraction s'exerce aussi dans les nébuleuses irréductibles, dans ces agglomérations de matière diffuse, où l'on voit déjà se former des centres d'attraction qui peut-être, dans la suite des siècles, deviendront, par la concentration de la lumière et de la chaleur, des foyers de mouvement et de vie, de vrais soleils. ”

“ Avec le télescope, cet oeil de géant, la lueur diffuse, mal définie que nous observions il n'y a qu'un instant sans le secours de l'optique, disparait pour faire place à d'innombrables étoiles parfaitement distinctes les unes dés autres, et irrégulièrement assemblées : ce sont autant de systèmes solaires accompagnés de leurs parasites, les planètes. ”

“ D’après l’étymologie du mot télescope, il est évident d’ailleurs qu’il s’applique aux télescopes proprement dits où l’on observe des images réfléchies sur des miroirs, et aux lunettes qu’on a appelées télescopes dioptriques, et où l’on n’observe qu’avec des verres ou lentilles ; les télescopes à miroirs ont été aussi divisés en catoptriques, quand ils n’ont que des miroirs, et en catadioptriques quand ils sont composés de miroirs et de lentilles. ”

“ Toutes ces précautions délicates sont nécessaires pour assurer le succès des observations astronomiques. L’altazimuth ne ressemble pas mal à une grosse cloche en fonte coulée d’un seul flot de métal et au centre de laquelle on aurait inséré un télescope. Vu pendant la journée, c’est une masse inerte, mais le soir quel changement ! Il en est de ces appareils astronomiques comme des oiseaux de nuit qui, engourdis sous la lumière du soleil, se réveillent à l’heure des ténèbres. ”

“ Une fois construit cependant, il faut le diriger vers le ciel pour y contempler l’astre que l’on veut étudier, et comme le champ de la vision est malheureusement très borné, il faut lui imprimer un mouvement continu pour suivre les astres, qui, se déplaçant à chaque instant, ne seraient visibles dans un instrument fixe que pendant quelques secondes ; le télescope doit donc tourner, comme les astres, d’orient en occident, en faisant un tour en vingt-quatre heures. ”

“ On trouve ainsi que le télescope en a presque atteint les limites, extrêmes, et qu’il doit y avoir peu d’étoiles obscures ; si en effet il y en avait beaucoup plus que d’astres brillants, elles concourraient à l’attraction totale et les mouvements propres des étoiles seraient beaucoup plus grands que ceux qu’on a observés. ”

“ Qu’est-ce qu’un télescope monté équatorialement ? C’est ce qu’il est nécessaire d’expliquer. Les étoiles se déplacent d’une quantité inappréciable pour nous, pendant le temps qu’exige une opération photographique : un télescope, monté sur un pied ordinaire, pourrait donc suffire pour prendre l’image photographique d’une étoile fixe. ”

“ De même, en sens inverse, les perfectionnements du télescope, tout en nous faisant pénétrer de plus en plus loin dans les profondeurs du ciel, nous le montrent partout parsemé de soleils et de mondes nouveaux. ”

“ Le Télescope est un instrument dont l'effet est de rapprocher et de rendre distincte l'image des objets très éloignés. Cette définition, conforme au sens étymologique du mot, doit être restreinte aujourd'hui, car les télescopes sont réservés à l'astronomie; et, pour l'observation d'objets terrestres à une grande distance, on se contente de longuesvues. ”

“ Un télescope de trente-deux pouces , qui coûte environ dix louis, ou une lunette simple de dix-huit pieds, qui n'en coûte pas quatre , suffisent pour voir ce qu'il y a de plus singulier dans le ciel : les montagnes de la Lune, les satellites de Jupite et ses bindes, les phases de Vénus, les taches du oleil, l'anneau de Saturne, la nébuleuse d'Orion, les noyaux des comètes. C'est là ce que l'on fait voir aux dames lorsqu'elles vont dans un observatoire. Quant aux étoiles , il est inutile d'y employer de bonnes lunettes ”

“ Que de gens ont entendu parler de la Lune, qui ne l'ont jamais vue... du moins à travers l'oculaire d'une lunette ou d'un télescope! Combien n'ont même jamais examiné la carte de leur satellite! ”

“ Ce serait pourtant bien là, au milieu de l'immense Océan, la véritable place de cet œil de géant, qu'on nomme un puissant télescope !
— Est-ce qu'au moyen d'une lunette marine, dit à son tour Pauline, on distingue plus nettement, la nuit, les objets qu'à l'oeil nu?
— Non, je l'ai déjà dit (page 112) : un objet lumineux quelconque ne paraît jamais, à travers n'importe quelles lentilles, plus clair qu'à la simple vue. On peut voir- cet objet plus petit ou plus amplifié que nature, mais non plus lumineux : c'est une vérité que démontre l'expérience. ”

“ Supposons maintenant que les étoiles soient également réparties, ou uniformément répandues dans toutes les portions de la Voie lactée. Supposons de plus, que le télescope dont on se sert ait une portée qui s’étende jusqu’aux dernières limites de la nébuleuse ; les dimensions linéaires de ce groupe se déduiront facilement des sondes Herscheliennes.
Le nombre des étoiles que le télescope embrasse dans chaque direction est proportionnel au volume d’un cône droit de 15′ d’ouverture, ayant son sommet à l’œil de l’observateur et sa base à la limite extérieure de la nébuleuse. ”

“ Le télescope qui rapproche les objets, la pointe qui va dérober paisiblement et sans accident la foudre au nuage orageux qui la contient, pouvaient paraître autrefois des découvertes plus éloignées de l'œil de l'inventeur et plus difficiles à réaliser, que ne l'est maintenant le problème de diriger le corps qui déjà se soutient dans les airs ”

“ Un appareil nouveau permet même d’y gouverner la lumière et de l’adapter merveilleusement à la nature des phénomènes célestes qu’on se propose d’observer. Ce télescope est soutenu en l’air par un axe tournant sur deux pivots, et à l’aide de tourillons de fonte on peut l’élever ou l’abaisser à volonté. ”

“ Un télescope, c’est une lunette dans laquelle on a remplacé la lentille objectif par un miroir concave. L’image donnée par ce miroir est examinée par un oculaire ordinaire à deux verres, après interposition d’un dispositif qui, par son action sur les faisceaux lumineux, permet à l’observateur d’examiner l’image objective sans entraver la propagation des rayons. ”

“ Ainsi on dit télescope dioptrique, d’un télescope entierement par réfraction, c’est-à-dire composé de verres, pour l’opposer au telescope catoptrique ou catadioptrique, qui est un telescope par réflexion, composé de verres & de miroirs. ”

“ En résumé, un télescope réfracteur, d'une grande puissance, parfait, autant qu'il est donné à l'intelligence humaine d'atteindre à la perfection, réunissant dans tous ses accessoires les meilleures conditions, pureté et homogénéité du verre, courbe mathématique, ajustement précis de toutes les len- tilles qui le composent ”

“ CHAPITRE XXIV LE TÉLESCOPE DES MONTAGNES ROCHEUSES.
Le 20 octobre de l'année précédente, après la souscription close, le président du Gun-Club avait crédité l'Observatoire de Cambridge des sommes nécessaires à la construction d'un vaste instrument d'optique. Cet appareil, lunette ou télescope, devait être assez puissant pour rendre visible à la surface de la Lune un objet ayant au plus neuf pieds de largeur.
Il y a une différence importante entre la lunette et le télescope; il est bon de la rappeler ici. ”

“ On doit être surpris qu' aucun des savans distingués qui existoient alors, et qui connoissoient le mouvement de la lumière, n’ait fait attention aux effets très-simples qui en résultent sur la position apparente des étoiles. Mais l'esprit humain si actif dans la formation des systêmes, a presque toujours attendu que l’observation et l’expérience lui aient fait connoître d’importantes vérités que le simple raisonnement eût pu lui découvrir. C’est ainsi que l’invention du télescope, a suivi de plus de trois siècles, celle des verres lenticulaires, et n’a même été due qu’au hasard. ”