Jérôme de La Lande

“ Ce mouvement particulier, par lequel la Lune se retire peu-à-peu vers l'orient , dans le temps même qu'elle va comme les autres astres vers le couchant, s'appelle le mouvement propre , ou mouvement périodique ; et c'est un mouvement réel qui a lieu dans cette planète ; il est si considérable que, dans l'espace de 27 jours et 8 heures, la Lune, qui aurait paru auprès de quelque belle étoile , s'en détache , s'en éloigne vers l'orient, fait le tour du ciel à contre-sens du mouvement diurne ou commun, et elle revient, au bout des 27 jours, se replacer à côté de la même étoile. ”

“ L'impression de la verjure, & sur-tout celle des pontuseaux, s'apperçoivent toujours sur le papier lorsqu'on regarde au travers ; la verjure y paroît comme une multitude de lignes blanches qui se touchent pour ainsi dire, & qui sont dans toute la longueur du papier ; les pontuseaux se sont remarquer de distance en distance, sur la largeur du papier, en forme de lignes plus blanches & plus opaques. ”

“ Mais toutes les découvertes astronomiques sont ; pour ainsi dire , éclipsées par celle de Newton ; il découvrit et publia en 1687 la loi fondamentale de l'univers, c'est-à-dire, la loi de l'attraction universelle , qui a fourni l'explication de tous les phénomènes de la nature , des mouvemens planétaires , des inégalités de la Lune, de l'aplatissement de la Terre , du retour des comètes , du flux et du reflax de la mer , la cause même de la précession des équinoxes, qui était un des phénomènes les plus cachés et les plus difficiles à comprendre. ”

“ La durée de l'affinage n'est pas toujours la même ; il faut l'expérience d'un habile fabriquant, pour juger du temps où la pâte doit être retirée de la cuve ; les grandes sortes de papier demandent une matiere moins affinée ; la vîtesse du courant d'eau qui n'est pas la même dans les différentes faisons de l'année, y met aussi une fort grande différence : d'ailleurs la fermentation qui a préparé la mouillée, avant qu'elle passât sous les cylindres, n'est pas toujours la même ; elle est plus forte, toutes choses égales ”

“ On a vu qu'il y avait quinze étoiles de la première grandeur ; mais il y a cinq planètes que l'on peut prendre pour des étoîles, et qu'il faut savoir distinguer : Mercure, Vénus, Mars, Jupiter et Saturne.
Elles sont aussi belles , et même plus que les étoiles de la première grandeur ; mais elles n'ont pas cette scintillation , cette vivacité , cette vibration de lumière qu'on remarque dans les étoiles. Vénus est surtout d'un éclat extraordinaire , quand elle paraît le soir après le coucher du Soleil, comme
cela arrive tous les dix-neuf mois ”

“ Lorsqu'on veut faire des feuilles d'une grandeur extraordinaire, on soutient le cadre avec des cordons & une poulie ; des Ouvriers tout prêts à tirer chaque feuille, l'étendent dans l'intérieur d'un mur creux dont les côtés sont bien blanchis, & dans lequel on fait entrer, par un tuyau, la chaleur d'un fourneau, dont la fumée fort à l'autre bout par un petit soupirail : cette espece d'étuve sert à sécher les feuilles presque aussi vite qu'elles se font.
Il n'est pas étonnant que l'art du papier soit porté, parmi les Chinois, à une très-grande perfection ; la profession y est honorée ”

“ Pour le bien comprendre il faut considérer que la parallaxe, qui abaisse toujours la planète, produit cependant un résultat différend à l'orient et à l'occident ; à l'orient, la parallaxe fait paraître la planète plus orientale que l'étoile, et à l'occident elle la fait paraître plus occidentale ; ainsi, la planète paraîtra s'écarter de l'étoile en deux sens différens ; et si l'on observe avec grand soin cette différence du levant au couchant, dans le cours d'une même nuit, on reconnaîtra la quantité de la parallaxe, comme par les observations faites en deux pays éloignés ”

“ Dans une Manufacture où il y a beaucoup plus de papier retrié & chantonné que du bon, alors on composé des rames qui ne sont que de papier retrié ; mais on fait un petit noeud au bout de la ficelle, afin de les faire distinguer.
Pour le papier à la main, le petit à la main, & plusieurs qualités en bulle & au pot, on n'emploie qu'une feule maculature, on laisse la haute & baffe rive à découvert, & on lie la rame à un seul tour de ficelle, & non pas en croix : c'est ainsi qu'on distingue ces papiers d'avec les fins & les moyens. ”

“ Il peut arriver six ou sept éclipses dans la même année, pour différens pays de la terre, parce qu'il n'est pas nécessaire que le Soleil réponde précisément aux noeuds de la Lune pour qu'il y ait éclipse ; la largeur de ces deux astres suffit pour qu'ils paraissent se toucher, sans qu'ils répondent précisément au même point du ciel ; et la largeur de la Terre fait que la Lune peut cacher à un pays le bord du Soleil, quoiqu'elle soit éloignée de plusieurs degrés du noeud ou de l'intersection des deux orbites. ”

“ Manière de connaître les Constellations.
DÈS qu'on commence à s'intéresser à l'astronomie, on désire connaître les noms des étoiles ; ainsi nous allons expliquer la façon de distinguer les principales ; il est bon pour cela d'avoir un globe céleste; mais l'on peut y parvenir encore sans ce secours.
On distingue tout au plus cinq à six mille étoiles à la vue simple , de manière à pouvoir les compter ; avec nos plus forts télescopes on en pourrait distinguer cent millions : ce n'est rien en comparaison de ce que nous ne pouvons voir , mais le monde est infini. ”

“ LA FERMENTATION ou le pourrissage rend le papier uni, caillé, doux, & lui donne du poids ; si elle est arrêtée trop tôt, le papier en devient crud, dur, léger, fort, mais exige plus de temps pour être travaillé ; la fécule voltige & se dépose moins facilement ; c'est une matière sauvage suivant le langage des ouvriers.
On a cru observer aussi dans une expérience faite à Montargis sur du beau chiffon qui n'avoit point été pourri, que la fécule étoit comme engagée dans une substance visqueuse, ce qui l'empêchoit de se précipiter uniformément sur la verjure ”

“ Le peuple s'aperçoit de ce mouvement annuel seulement par l'élévation du Soleil et par la longueur des jours ; mais en l'examinant de
la manière que nous venons d'indiquer, on s'aperçoit qu'il ne monte en été que parce qu'il décrit un cercle qui est situé de travers ou obliquement par rapport à nous , et dont une partie est beaucoup plus près de notre tète que l'autre ; nous avons l'été quand le Soleil est dans cette partie de son cercle , voisine de nous, ou septentrionale, parce qu'alors il est plus élevé sur notre horizon, et il y demeure plus long-temps chaque jour. ”

“ Les Chinois sont du papier qui a quelquefois 60 pieds de long : il doit être fort difficile de former des cadres aussi longs, & d'avoir des cuves assez grandes pour les y tremper ; il ne seroit pas impossible de les faire en plusieurs pieces, & de les réunir avec art dans l'instant même où l'on les couche ; mais il ne paroît pas que ce soit-là le procédé de la Chine. ”

“ En voyant les étoiles tourner journellement autour du pôle , il était naturel de voir combien elles s'élevaient et combien elles s'abaissaient ; c'est ce qu'on a fait il y a plus de deux mille ans. Le milieu entre la plus grande hauteur et le plus grand abaissement indique la place du pôle ; à Paris il est à degrés de hauteur (1) , en sorte que nous sommes à 49 degrés de l'équateur ; cette distance est ce qu'on appelle latitude d'un lieu de la Terre : plus on avance vers le nord , plus on augmente en latitude , et l'on en juge toujours par la hauteur du Soleil et par celle du pôle. ”

“ LES OUVRIERS de cuve appellent un Quet l'assemblage de 26 feuilles ; la porse est composée d'un certain nombre de quets, qui varie suivant la grandeur du papier. La porse de couronne a dix quets, ou 260 feuilles, c'est-à dire, une demi-rame, & dix feuilles de plus pour indemniser le fabriquant du cassé. La porse n'est quelquefois que de 100 feuilles, lorsqu'on travaille dans de plus grandes sortes. (Voyez art. 148) .
Lorsqu'on a le nombre de feuilles & de feutres suffisants pour former une porse, il est question de la presser : on l'appelle alors Porse de feutres, ou Porse-Laine ”

“ Ceux qui sont accoutumés à regarder le Soleil comme la cause de la chaleur que nous éprouvons sur la Terre, auront de la peine à concevoir ce refroidissement total ; mais de Buffon, ainsi que Mairain, ont donné de fortes raisons pour croire que la chaleur de la Terre vint du centre même de notre globe, et que celle du Soleil n'est qu'une très-petite partie de la chaleur que nous éprouvons, et dont nous avons besoin pour subsister. ”

“ LA FINESSE, la douceur & la force du papier qui fait à la Chine ont fait donner souvent le nom de Papier de soie : bien des personnes trompées par l'apparence & par le nom, ont cru qu'il étoit fait réellement avec de la foie ; mais en l'examinant avec soin, on trouve communément que c'est une substance végétale : la soie & toutes les substances animales brûlent les substances animales brûlent sans s'enflammer, se crispent, se racornissent, exhalent une vapeur oléagineuse & une odeur désagréable ”

“ Mais ce raisonnement est une erreur : il est impossible que des corps terrestres , et l'atmosphère de la Terre, qui depuis tant de siècles tiennent à la Terre et tournent avec elle, n'en aient pas reçu un mouvement commun , une impression et une direction commune : la Terre tourne avec tout ce qui lui appartient, et tout se passe sur la Terre mobile comme si elle était en repos. ”

“ Quelquefois on attend, pour presser en porse blanche, qu'il y ait huit rames de faites en couronne, ou seize porses, c'est-à-dire, l'ouvrage de la journée ; mais pour l'ordinaire on presse en porse blanche trois fois le jour.
Il faut brasser la cuve avec la fourche au moins à chaque porse, avoir soin de rechercher tout autour du pistolet, & dans les angles où la matière se dépose, pour se présenter ensuite sur la verjure en forme de pâtons ; toutes les fois que l'on quitte l'ouvrage, il faut rincer le tour de cuve, & tout ce qui communique à la matiere du papier. ”

“ Depuis qu'à l'aide des lunettes noirs voyons sans aucune espèce d'incertitude le Soleil, Saturne, Jupiter et Mars, tourner chaque jour sur leur axe , il est encore plus difficile de révoquer en doute la rotation de la Terre autour du sien. ”

“ Nous prénoms ici l'étoile polaire pour le pôle même, parce qu'elle n'en diffère que des degrés ce qui n'est pas sensible dans des observations faites à la vue simple.
et quand ces cercles deviennent assez grands pour atteindre l'horizon, les étoiles se couchent ; jusques-là elles paraissent toute la nuit.
Le Soleil se lève et se couche tous le jours, parce qu'il est très-loin de l'étoile polaire ou du pôle , et que son cercle journalier étant toujours très-grand il ne peut tenir dans l'espace qu'il y a depuis le pôle jusqu'à l'horizon ; il en est de même de la Lune et des autres planètes. ”

“ Dans le solstice d'hiver, on nous représente Bacchus métamorphosé en enfant ; aussi les Égyptiens représentaient sous cette forme le Soleil dans le temps où les jours sont les plus courts. Dans l'équinoxe d'automne , Bacchus devient le dieu de la vigne, parce que le Soleil la fait mûrir dans cette saison. ”