Solstice d'hiver

“ Faut-il s’en étonner, quand on voit l’ordre de l’univers et la marche invariable de la nature ? Jamais l’hiver ne se trompe d’époque ; l’été ramène ses chaleurs au temps voulu ; l'automne et le printemps les remplacent tous deux, à leur tour ; et le solstice et l’équinoxe ont leur jour certain. ”

“ Joyeux, tu arriveras au blanc printemps, et tu ne seras pas envieux des autres, et les autres seront jaloux de toi. Mais si tu laboures la terre fertile, seulement au solstice d’hiver, tu moissonneras assis, ramassant peu d’épis, assis dans la poussière, et peu satisfait. ”

“ On fait les offrandes au ciel, au solstice d'hiver, dans la campagne, sur un tertre arrondi et par cela les esprits du ciel descendent (pour ranimer la terre) . Tous les êtres tirent leur substance du ciel (pēn yü t'iēn) ; ils reçoivent leurs formes, leur existence particulière de Shang-ti (hīng yü Shang-ti) . On honore le ciel au solstice d'hiver parce que c'est le moment où la nature (la substance des êtres) mortifiée par le froid et le repos commence à renaître et à reprendre son activité. ”

“ En hiver, par rapport à nous, le soleil est peu élevé sur notre horizon. Ses rayons arrivant sous une grande inclinaison, ils traversent les couches épaisses de l'atmosphère, qui en diminuent l'éclat et l'intensité; les nuits sont plus longues que les jours, et la chaleur produite par la présence du soleil a plus de temps qu'il ne lui en faut pour se dissiper entièrement. Le froid s'accumule et se fait sentir dans toute sa force quelque temps après le solstice d'hiver. ”

“ Jadis, à peine sorti de la création, une cruelle famine affligea tous les êtres, alors, touché de compassion pour eux comme leur père, le soleil monta au solstice d’été. absorba par ses rayons les sucs de fécondité et, descendu au solstice d’hiver, il entra dans la terre. ”

“ Le 23 juin et les jours suivants, le Soleil s'élèvera de moins en moins haut, et cette diminution se continuera jusqu'au 22 décembre, jour du solstice d' hiver, où le Soleil sera, comme disent les savants, à son périgée, et la Terre à son périhélie.
Mais ne nous occupons, pour le moment, que de ce qui se passe dans un même jour.
Le Soleil nous paraît se lever à l'horizon, à l'Est, monter dans le ciel jusqu'à midi, puis redescendre et disparaître, le soir, du côté de l'Ouest. ”

“ Ainsi, tandis que, courbée sous le joug du solstice d'hiver, la nature , désolée, muette, couvrant d'un linceul sanudité, semble accuser le péché et ses suites funestes, le soleil garde l'or de ses rayons, la lune sa clarté argentée, les étoiles, le feu de leurs diamants diversement
colorés ”

“ Au solstice d'hiver, où le soleil ne se lève qu'à huit heures du matin et se couche à quatre heures du soir, les heures du jour n'ont que quarante minutes de durée tandis que celles de la nuit en ont quatre-vingts. En été, à l'équinoxe, les heures du jour ont comme celles de la nuit soixante minutes, mais au solstice, c'est absolument l'inverse de celui d'hiver, car le soleil se levant à quatre heures du matin pour se coucher à huit heures du soir, les heures du jour ont chacune quatre-vingts minutes tandis que celles de la nuit n'en ont que quarante. ”

“ Si les hommes prudents agissaient aussi de manière à n’avoir pas de difficultés, leur prudence serait grande. Bien que le ciel soit très élevé et les astres fort éloignés de la terre, si l’on étudie leurs mouvements, on peut aisément calculer le moment du solstice d’hiver pour chaque année depuis dix siècles. ”

“ La Terre, en se transportant de l'autre côté du Soleil, aura emporté dans l'ombre son pôle boréal, et présentera son pôle austral à la lumière. Ce sera notre solstice d'hiver, et l'autre hémisphère sera en plein dans son été. ”

“ C'est le soleil et la lune qui, dans leurs cours, varient les vents, pour la température de l'atmosphère, la circulation des eaux, la régénération des minéraux, la végétation des plantes, la respiration des animaux, les navigations des hommes. Ce sont ces astres qui, après avoir établi entre les vents une série d'harmonies physiques, aériennes, aquatiques, terrestres, végétales, animales et humaines, en font naître, pour ainsi dire, de morales entre eux. Ils leur en donnent de fraternelles et de sororales, lorsque le soleil retourne au solstice d'hiver, et la lune à notre solstice d'été ”

“ Le jour le plus long dans cette ville, c'est-à-dire au solstice d'été, n'a pas plus de treize heures et demie, et réciproquement, la nuit du solstice d'hiver n'est également que de treize heures et demie. ”

“ Le solstice d'hiver, qui marque le jour le plus court de nos hivers, et conséquemment le plus long pour l'autre côté de la ligne, est celui où le soleil, arrivant au tropique du Capricorne, l'abandonne aussitôt pour remonter vers le nôtre. Les deux points opposés où l'écliptique coupe l'équateur, s'appellent équi- noxes, parce que les nuits sont égales aux jours en durée, quand le soleil y passe dans sa révolution annuelle. ”

“ Deux époques principales du mouvement solaire, avons-nous déjà dit, ont frappe tous les hommes. La première est celle du solstice d'hiver, ou le Soleil, après avoir paru nous abandonner, reprend sa route vers nos régions, et où le jour, dans son enfance, reçoit des accroissements successifs.La seconde est celle de l'équinoxe du printemps lorsque cet astre vigoureux répand la chaleur féconde dans la Nature, après avoir franchi le fameux passage ou la ligne équinoxiale qui sépare l'empire lumineux de l'empire ténébreux, le séjour d'urmusd de celui d'Ahriman. ”

“ Le Soleil, seul réparateur des maux que produit l'hiver, étant censé naître, dans les fictions sacerdotales, au solstice, doit rester encore trois mois aux signes inférieurs, dans la région affectée au mal et aux ténèbres, et y être soumis à la puissance de leur chef avant de franchir le fameux passage de l'équinoxe du Printemps, qui assure son triomphe sur la nuit, et qui renouvelle la face de la Terre. ”

“ Lors de ces deux solstices, le soleil, durant quelques jours, ne semble pas changer sa direction pour se rapprocher de nous et de l'Equateur. Le vulgaire a peine à croire que le soleil, au solstice d'hiver, se trouve plus près de la terre d'environ trois millions de lieues qu'au solstice d'été. ”

“ Que n’ai-je pu, divins instans, vous retenir
Et de l’ardent solstice éterniser la halte !
Mais je vois l’ombre croître où grandissait l’azur,
Et, n’ayant voulu boire à la source première
Que des flots jaillissans de limpide lumière,
Je pleure, face à face avec l’hiver obscur.
DOULEURS COMMUNES
Tout le jour, sous l’ardeur du soleil, immobile,
La forêt, s’éveillant aux souffles frais du soir,
Exhale un long soupir si triste qu’on croit voir
Un cœur gonflé d’amour et dont s’émeut l’argile. ”

“ Quand le périhélie correspondra au solstice d'été pour le pôle nord, c'est-à-dire à la période pendant laquelle l'hémisphère que nous habitons est incliné vers le Soleil, nous aurons à notre tourle désavantage de la plus longue durée des saisons froides. En l'an 1250 de notre ère, nous avions le maximum de chaleur; le-.
périhélie correspondait exactement au solstice d'hiver, et le grand axe de l'orbite et la ligne des solstices se superposaient.. ”

“ Frédérique prétendait aussi qu’aux organisations nerveuses qui recherchent le commerce des esprits l’hiver est un temps plus favorable que l’été, l’homme vivant davantage en lui-même pendant l’hiver, et concentrant dans le foyer intérieur des facultés qu’il dissémine aux beaux jours. Une chose certaine, c’est que la vie tellurique domine alors, et que l’époque des apparitions date surtout du solstice d’hiver, solstitium hiemale. ”

“ Tous les jours sont égaux aux nuits ; ils ont deux étés, deux équinoxes, deux hivers, et deux solstices. La chaleur est tempérée par des pluies très-abondantes, qui tombent de-puis le solstice d'hiver, mi-décembre, jusqu'en mars, et reprennent en mai, jusqu'à la fin de juillet, ou commence le grand été jusqu'en décembre. Le soleil passe deux fois à pic sur leurs têtes ; le 20 avril et le 20 août, il est peu sensible la première fois par les pluies, dont la terre est arrosée. ”

“ En faisant les observations le 21 juin et le 22 décembre, nous reconnaîtrons que le soleil s'éloigne tout autant de l'équateur au nord qu'au midi, et que cet angle est de 23° 27'. Aux époques où le soleil est parvenu à sa plus grande déclinaison comparé à l'équateur, il change à peine de déclinaison pendant quelques jours et parait être stationnaire. Aussi a-t-on nommé ces deux moments les solstices. Le solstice d'hiver est le point de la plus grande déclinaison boréale, le solstice
d'été l'expression de la plus grande déclinaison australe. ”

“ A mesure que le navire poursuit sa route vers le nord, le voyageur peut aussi remarquer que le crépuscule du soir s’allonge et que le ciel reste illuminé par les clartés indirectes du soleil longtemps après que cet astre a disparu au-dessous de l’horizon, phénomène qui indique que l’on approche du cercle polaire, au-delà duquel le soleil cesse de se coucher pendant plusieurs jours au solstice d’été, et s’efface tout à fait pendant une période également longue au moment du solstice d’hiver. ”

“ En l'an 1248 de notre ère, la Terre passait au périhélie le jour du solstice d'hiver, tandis que maintenant elle y passe onze jours plus tard. A cette époque, nos étés ont été les moins chauds qu'ils puissent être, puisqu'ils arrivaient au point de l'orbite le plus éloigné du Soleil, et nos hivers étaient aussi les moins froids qu'ils puissent être. Depuis cette époque, nos étés tendent à devenir plus chauds et nos hivers plus froids par cette cause, quant aux points extrêmes. ”

“ Il en résulte que le maximum de température, au lieu de coïncider avec le jour du solstice d'été, n'arrive qu'au milieu de juillet, à Paris, par exemple. Et le maximum de froid a lieu vers le milieu de janvier, et non pas au solstice d'hiver, ainsi qu'on aurait pu le croire d'abord. ”

“ Le solstice d’hiver arrive quand le soleil entre dans le premier degré du capricorne, ce qui arrive vers le 21 de Décembre, quand il commence à revenir vers nous, & que les jours sont les plus courts. ”

“ Tout le monde sait que la zone torride s’étend entre les deux points extrêmes qui ont au solstice le soleil précisément au-dessus de leur tête, et où, suivant l’expression de Lucain, les arbres cessent d’avoir une ombre à midi. ”

“ À cet instant du solstice, la lumière du plein midi est, pour ainsi dire, poignante. Elle prend tout. Elle s’applique et se superpose à la terre avec une sorte de succion. On dirait que le soleil a soif. Une averse est un verre d’eau ”