Abbé Leymonerie

“ Derrière Sa Majesté étaient le vicomte de Turenne, l'évêque de Tulle et plusieurs seigneurs et notables du pays en grand nombre. Le roi étant arrivé vis-à-vis les consuls, il s'arrêta, et Prolhac, premier consul, le harangua selon l'esprit de ce siècle.
« Sire, nous sommes vos très-humbles sujets, les consuls et habitants de votre ville lirive-la-Gaillarde; que nous venons présenter à votre royale Majesté. Plaise à vous nous supporter en pitié, et prendre notre petitesse et pauvreté en gré. Nous vous apportons les clés de votre dite ville. » ”

“ Le zèle de ses partisans s'en refroidit, le courage de ses soldats en fût ébranlé; et bientôt, abandonné de la plupart de ceux qui venaient de lui prêter serment de fidélité, il fut obligé de sortir de Brive où il n'était plus en sûreté, et de se retirer à Commingcs. Le traître Boson vint l'y assiéger, et n'ayant pas assez de forces pour lui résister, il lui fit demander une entrevue ; sa perte était jurée ; on la lui accorda dans l'intention de l'assassiner. En effet, un comte de Berry, nommé
Ollon, l'ayant terrassé, voulut achever de le tuer, en lui-portant un coup de lance. ”

“ Les habitants de Brive ont été mis en grande pauvreté, misère et désolation par Raymond de Turenne, par la grande, mortelle et inhumaine guerre qu'il leur a faite et fait faire par les Anglais, par haine de ce qu'ils ne voulaient onques se départir de l'obéissance aux rois, et se soumettre du tout à celle dudit de Turenne. ”

“ Il me suffit de rappeler quelques faits extraordinaires et particuliers à la ville de Brive et à ses environs.
Dès que l'enthousiasme révolutionnaire de la capitale commença à se propager dans les provinces, des intrigants dangereux se hâtèrent d'égarer le peuple, toujours avide de nouveautés, sans être en état d'en prévoir les funestes conséquences. Les premiers objets attaqués, ce qui devait faciliter l'attaque des autres, furent les monuments de la religion. ”

“ La fréquentation journalière des grandes routes donne un air vivant à Brive ; mais la ville paie cher cet avantage par le logement des gens de guerre et par les secours que les habitants leur fournissent gratuitement.
De savants naturalistes qui ont examiné et fouillé même le sol du Limousin, assurent qu'il abonde en mines de toute espèce de métaux : de cuivre, d'étain, de plomb, de crocus, d'alun, etc.; qu'il y a assez de
charbon de terre pour chauffer l'Europe pendant un siècle. ”

“ Il me semble voir ici le lecteur judicieux et impartial, se demander à lui-même comment une foule d'écrivains ont pu s'acharner à dégrader la mémoire du cardinal Dubois? Comment une vie si pleine de belles actions dans les places les plus éminentes, tant de travaux couronnés de succès pour le bien de la France et de l'Europe, n'en ont-ils pas imposé à ses détracteurs, et fait oublier quelques égarements de sa jeunesse, pour le moins fort exagérés ? ”

“ Quelques temps après, Martin apprend que les habitants de Brive exercent le culte infâme de Saturne et de Priape; il se hâte de s'y rendre, accompagné du prêtre Laurent. Voyant que ses instructions sont dédaignées, il entre dans le temple un jour de solennité payenne, et dans un excès de zèle, que l'intention et l'inspiration divine peuvent autoriser, il renverse l'appareil du sacrifice. Le peuple irrité le traîne hors du temple, et le lapide comme un second Etienne, jusqu'à ce que l'un des plus furieux lui tranche la tête. ”

“ Leur mérite à tous égards honore leur patrie, dans un siècle où les papes jouissaient de la plus grande autorité spirituelle et temporelle.
L'esprit de faction et d'insubordination des Romains exposèrent même la vie de quelques papes, et décidèrent Clément V à transporter le Saint-Siège à Avignon en 1306, jusqu'à ce que soixante-douze ans après, le troisième pape limousin revint se fixer à Rome, selon les vœux de tous les catholiques, en 1377.
Clément VI (Pierre Rougier, ou Roger) , né au château de Maumont, près de Tulle, élu pape en 1342, mourut en 1352, à Avignon. ”

“ Le pont sur la Corrèze, dont les ruines subsistent près de la ville, était d'une si grande importance dans ces temps reculés, qu'il facilita son établissement, et lui fit donner le nom de Briva-Curretia, pont sur la Corrèze. Son heureuse position sur une petite éminence entourée de ruisseaux, au centre d'une plaine agréable, dut y attirer les premiers habitants de la contrée. La route de communication du nord et du midi de la
France en cette partie, passait naturellement à Brive. ”

“ Depuis la fameuse transaction de 1361, où, pour arrêter les désastres d'une guerre permanente, la ville de Brive, selon l'expression de M. Treilhard, n'acquérait rien et donnait tout, en cédant les deux tiers de la justice qu'elle possédait sous la mouvance de nos rois, et en s'assujettissant à une reconnaissance pour le tiers qu'elle conservait, etc., depuis, dis-je, cette transaction, le sort des habitants de Brive était fixé et leur annonçait une paix nécessaire pour réparer les suites des calamités qui désolaient la France. ”

“ Le pays offre très à portée, pour les embellissements, ce qu'on trouve difficilement ailleurs : les pierres de taille de différente espèce, la chaux, la belle ardoise, etc.
Tous ces avantages, réunis à la beauté de la plaine
et des côteaux environnants, faisaient dire à un homme d'esprit que la nature avait tout fait pour Brive, mais que les Brivistes négligeaient trop de la seconder, soit par un vil égoïsme, soit par défaut de zèle pour le bien
une pente naturelle inonder les fossés des remparts de la ville. ”

“ Quand l'Assemblée nationale a dit que tous les hommes étaient égaux en droit, elle a entendu seulement qu'ils doivent tous être également protégés par les lois ; mais elle ne veut pas que personne ait droit sur les propriétés d'un autre, elle veut que chacun soit plus assuré que jamais de jouir avec tranquillité de ce qu'il possède. ”

“ Il n'est point d'artifices que les ennemis de l'Etat ne missent en pratique pour corrompre M. Dumas, et se servir de son ascendant sur les esprits pour inspirer une révolte générale. Mais il ne fut point ébranlé par les promesses, ni intimidé par les cruelles et fréquentes attaques des ennemis jusqu'à ses portes. Son zèle porta les habitants de Brive à appeler pour la conservation des intérêts du roi, le régiment de Lorraine, se privant, eux et leurs enfants, d'une partie de leur nourriture pour faire subsister ces troupes. ”

“ Le pays le moins fertile au Nord-Est produit du seigle, de l'avoine, du sarrasin et des pommes de terre.
Les établissements les plus utiles et les plus remarquables de ce département peu fortuné en général, et cependant plus grevé d'impositions que le Lot et la Dordogne, sont le haras de Pompadour, des forges, des carrières d'ardoise, des étangs poissonneux, des papeteries, la filature de coton de Brive, la belle manufacture d'armes de Tulle, qui occupe environ 1,500 ouvriers des deux sexes, et la verrerie de Valette. On se sert, dans ces deux dernières, de charbon de terre. ”

“ Les règnes des trois rois, Charles V, Charles VI et Charles VII, aux quatorzième et quinzième siècles, ne furent qu'une suite de guerres, de trêves, de traités entre la France et l'Angleterre, qui désolèrent particulièrement notre nation. La peste, la famine et leurs suites mirent le comble à la misère publique. Un ample détail de ces événements appartient à l'histoire générale de France. Je me contenterai d'en extraire succinctement ce qui offre un rapport direct avec le Limousin et la ville de Brive, ou ce qui devient nécessaire pour en faciliter l'intelligence. ”

“ Outré de colère, il passa en Guyenne, où le duc Richard était en guerre avec les grands du pays, à cause de ses vexations; il se joignit à eux, et se signala avec le comte d'Angoulême, les vicomtes de Limoges et de Turenne, ennemis déclarés de son frère.
Le roi d'Angleterre se rendit en France, pour tâcher de mettre la paix entre ses enfants et veiller à ses propres intérêts. Il s'approcha de Limoges, où il fut mal reçu : les habitants donnèrent sur ses troupes, et prêtèrent serment de fidélité au jeune Henri, ouvertement révolté contre son père. ”

“ Il est bon d'observer que les différends entre Annet de Latour et Pierre de* Beaufort, au quinzième siècle, pour la succession de Turenne et de Malemort, différends assoupis par le mariage d'Annet avec Agnès de Beaufort, vicomtesse de Turenne, sa cousine germaine, avec dispense du pape Eugène IV, et ensuite les longues contestations entre les seigneurs de Bouillon et de Noailles, contribuèrent infailliblement à ménager du repos et de la tranquillité à la ville de Brive, attentive sans cesse d'ailleurs à surveiller les desseins et les entreprises de ses puissants rivaux. ”

“ Le roi Charles V donna, le jour de sa mort, une ordonnance pour abolir tous les impôts extraordinaires qu'il-avait établis; mais le duc d'Anjou, régent du royaume, les augmenta sans égard pour la dernière volonté du roi. On les leva avec tant de rigueur, que le peuple, au désespoir, se révolta dans plusieurs villes. ”

“ C'est un des premiers livres propres à mettre entre-les mains des enfants, qui commencent à réfléchir, pour piquer leur curiosité. Les habitants de Brive et des environs, n'auront plus lieu de dire, qu'il n'existe point d'histoire particulière de leur pays.
C'est pour obvier à cet inconvénient, que feu M. l'abbé d'Espagnac, conseiller au parlement de Paris, entreprit l'histoire de Brive en 1754. N'ayant pas le temps de la terminer, il
déposa une copie de son manuscrit dans les archives de l'hôtel-de-ville, où je l'ai remis. ”

“ Tels étaient les'barons de Malemort, les vicomtes de Turenne, de Comborn, de Ventadour et autres, que je me borne à indiquer, et dont les troupes vexaient inévitablement le territoire de Brive, et par conséquent la ville même.
Une partie du peuple réduit à la misère et au désespoir, abandonnait son domicile, dit un auteur contemporain,
pour se cacher dans les antres des rochers et dans les forêts, où il vivait de racines, de plantes et de fruits agrestes. ”

“ Cependant, les grâces, l'amabilité et le courage de Gondebaud lui firent de nombreux partisans, et malgré la défection de Boson, il se vit bientôt à la tète de forces considérables. S'étant emparé de la Marche, du Limousin et du Quercy, d'autant plus facilement que le roi Chilpéric venait d'être assassiné à Chelles, le vainqueur marcha à Brive qu'il avait choisie pour la cérémonie de son couronnement. Elle s'y fit en 484, suivant le cérémonial des rois de la première race : on l'éleva sur un pavois, suivi de ses troupes et en présence du peuple. ”

“ Les deux grandes routes de Paris à Perpignan, par Orléans, Limoges, Cahors, Toulouse, etc., et de Bordeaux à Lyon, passant à Périgueux, Terrasson, Tulle, Clermont, etc., se croisent à angles droits à Brive, et y
établissent un centre remarquable de communication pour tout l'intérieur de l'empire (1) .
La population de la ville est d'environ cinq mille trois ou quatre cents individus, et celle de la banlieue de deux mille deux cents (2) . L'accroissement des villes voisines, principalement de celle de Tulle, a modéré celui de Brive. ”

“ Établissement des communes et de celle de Brive.
Les désordres de tout genre qui régnaient en France dans les, onzième et douzième siècles, engageaient les rois à chercher des moyens d'y rétablir l'ordre et leur autorité. Les peuples, victimes des usurpations des grands sur les droits régaliens, soupiraient également après la fin de l'anarchie, disposés à profiter de la première occasion de secouer le joug de leurs oppresseurs.
Louis-le-Gros et Louis, son fils, dit le Jeune, qui'lui succéda en 1120, commencèrent à affaiblir la puissance et l'ascendant des grands vassaux de la couronne. ”

“ Nous avons beau nous flatter; nous ne persuaderons jamais à nous-mêmes, que nous l'emportions, ni par le nombre sur les Espagnols, ni par la force du corps sur les Gaulois, 4ii par les arts et les sciences sur les Grecs. Mais l'endroit par lequel nous avons incontestablement surpassé tous les peuples : c'est la piété, c'est la religion, c'est l'intime persuasion où nous avons toujours été, qu'il y a des dieux qui gouvernent l'Univers. ”

“ Libéral, retiré à Brive, y vécut en pauvre, édifiant le peuple par ses vertus et par les instructions chrétiennes qu'il lui faisait familièrement. L'anneau pastoral et d'autres indices l'ayant fait reconnaître le jour de sa mort, on commença à le vénérer comme un saint et à demander son intercession auprès de Dieu. J'omets, pour abréger, un grand nombre de traits de sa vie et de prodiges opérés à son tombeau, me bornant au suivant.
Un violent incendie menace la ville d'une entière destruction. ”

“ Il est vrai que l'autorité des rois devint peu considérable dans les provinces, depuis la fin du dixième siècle jusqu'à la fin du douzième, comme il a été déjà observé, surtout dans le Limousin; ce qui mit une grande confusion dans l'exercice de la justice. On voit par une sentence du mois de novembre 1211, que les seigneurs de Brive devaient juger les affaires avec le conseil des prud'hommes de la ville, et que les consuls assistaient à la rédaction des enquête? et des jugements. ”

“ Eléonor se remaria avec Henri, comte d'Anjou et de Normandie, devenu ensuite roi d'Angleterre, et lui porta en dot l'Aquitaine ou Guyenne et le Poitou, que Louis lui avait rendus. Par ce moyen, Henri se vit maître de la partie occidentale de la France. Avant d'être roi d'Angleterre, il se brouilla avec son père, qui ne lui donnait aucune part au gouvernement, tandis que ses frères Richard et Geoffroi administraient, l'un la Guyenne et l'autre la Bretagne. ”