Périgord

“ Le Périgord était plein d’une noblesse « innombrable, prompte, dure, aimant les querelles, avide de nouveautés et toujours prête à se mettre en mouvement pour le moindre objet. » « ... Quant aux gens de condition inférieure, ils sont vains, dispos, fort gaillards et de longue vie pour leur naturelle sobriété... Ils sont fort affables, accorts, propres à toutes honnêtes actions et exercices, soit aux lettres, armes, arts mécaniques ou autres perfections. » ”

“ Le Périgord, Messieurs, permettez-moi de vous le dire, aie privilège d'inspirer à ses enfants une sorte d'amour passionné. Quand on s'éloigne de lui pour servir la France dans des régions supérieures, on ne le quitte pas pour cela, on lui demeure attaché par des liens que rien ne brise et même ne relâche. M.
Daussel l'aimait, l'aimait comme nous tous, avec une ardeur incessamment ravivée par l'absence ; et, Messieurs, s'il est vrai qu'on aime d'autant plus qu'on se donne davantage, vous sentez quelle violence devait avoir dans son cœur le sentiment périgourdin. ”

“ Il n'y a rien pourtant dans ce petit roman que le fantôme des jeunes années et peut-être un parfum de terroir qu'on retrouvera également dans le récit, plus dramatique et plus violent, que je donne à la suite. J'aurais voulu peindre plus vivement ce beau et fier Périgord qui représentait, pour mon enfance, la liberté, les jeux, le libre plaisir à travers les champs et les bois. Tous les ans, lorsque nous
habitions Limoges et lorsque les mois des vacances étaient venus, mes parents m'envoyaient en Périgord, à Ratevoul, chez mon grand-père paternel. ”

“ Quelle distance, en effet, entre ces hommes qui bâtissent la tour de Babel et ces autres hommes qui, en Périgord, ébauchent des haches, des armes, des instruments en silex et se logent dans des grottes! Les hommes de l'Orient, réunis en sociétés considérables après le déluge, sous un climat favorisé, furent donc bien supérieurs à ces émigrants besogneux, jetés sur les côtes occidentales après des voyages où la tribu s'était à peine constituée. ”

“ Les hommes du Périgord ont produit de véritables artistes, comme l'attestent ces manches de poignards en ivoire représentant des rennes accroupis, les jambes repliées, la tête allongée et les bois couchés le long du corps. ”

“ Il y a en Périgord de nombreux domaines de plusieurs centaines et même de milliers d’hectares cultivés par de malheureux métayers, bordiers, tierceurs, qui y vivent à peine, et par toute une population de mercenaires, journaliers, ouvriers agricoles, qui reçoivent un salaire dérisoire des opulents propriétaires de ces terres immenses. J’ai honte pour ceux-ci de le dire : il en est qui, pour de longues journées de douze et quatorze heures, donnent trente misérables sous à des hommes qui ont le plus souvent un loyer à payer et une famille à nourrir ! ”

“ PÉRIGORD, ancienne province de France, enclavée dans la Guyenne, et bornée au N. par l'Angoumoïs et une partie de la Marche, à l'E. par le Quercy et le Limousin, au S. par l'Agénois et le Bazadois, à l'O. par le Bordelais et une partie de la Saintongo et de l'Angoumoïs. Elle a environ 88 lieues de long sur 24 de large. L'ille la divise en deux parties : le haut et le bas Périgord. Le climat est pur et sain, mais un peu froid ; le pays montagneux : la terre fertile en grains et en truffes. On y trouve abondamment du gibier, de la volaille, des bestiaux. ”

“ A l'est, le Périgord : peuple tenace, parfois colère, aux habitudes pleines de rudesse, mais au cœur fortement trempé. Au nord-est, le Limousin : race lourde, honnête et simple, qui rappelle la Suisse par ses mœurs, comme ses montagnes en rappellent les paysages. Au nord, enfin, le Poitou qui offrirait moins de contrastes avec la Saintonge et l'Angoumois, si un caractère plus naïf, des mœurs plus champêtres n'annonçaient un peuple particulier. ”

“ On l’a formée du Périgord, nom dans lequel revit celui des antiques Petrocorii, et d’un lambeau de l’Agénais, pays de Guyenne comme le Périgord ; elle a pris également un tronçon de l’Angoumois et un tout petit morceau du Limousin. Elle comprend 5 arrondissements, 47 cantons, 582 communes.
Son chef-lieu est Périgueux (24 200 hab.) ; ses sous-préfectures Bergerac (13 100) , Nontron (3 400) , Ribérac (3 600) et Sarlat (6 600) . ”

“ Périgordin dérive tout naturellement de Périgord, comme Andorran, d’Andorre, Armoricain, d’Armorique, Forézien, de Forez. C’est l’ancienne orthographe ; nos vieux auteurs, Montaigne, Brantôme, le père Dupuy, l’employaient toujours. ”

“ MESSIEURS,
Au commencement de mars 1900, la Société amicale des Périgourdins de Paris se trouvait réunie dans son banquet annuel. Je préside depuis un quart de siècle ce petit conservatoire de notre patriotisme provincial, et ma fonction me fait un agréable devoir de complimenter, dans un toast final, les compatriotes présents ou absents qui, par leurs travaux et leurs succès, ont apporté, dans l'année, un nouveau lustre à notre cher Périgord. Beaucoup, parmi nous, connaissaient mal — pourquoi ne pas l'avouer ! — l'oeuvre de Gabriel Tarde. ”

“ Le lendemain matin, ayant embrassé vingt fois ma Rosette en larmes, j’allai faire mes adieux à mon parrain, après quoi je fus à la maison commune quérir ma feuille de route. Les onze enrôlés de la veille, nous nous retrouvâmes là, et, ayant reçu nos papiers, nous prîmes le chemin de Périgueux, convoyés jusqu’à Sainte-Yolée par une grande troupe de monde. Arrivés que nous fûmes à ce petit bourg, Périgord, m’ayant tiré à part, me bailla un louis d’or et quelques assignats de cinq livres que je serrai dans une ceinture de cuir, puis nous rentrâmes à l’auberge. ”

“ « Aimar III envahit le comté de Périgord à la tête de deux cents chevaliers suivis de leurs hommes d'armes, et ravagea toute la partie voisine du Limousin. Les populations effrayées vinrent se réfugier dans la ville de Périgueux, où elles ne pouvaient vivre que d'aumônes ; aussi les bourgeois de la partie de cette ville appelée le Puy-Saint-Front, appauvris par ces étrangers, attribuèrent-ils tous ces malheurs à leur comte et se révoltèrent-ils contre lui ». ”

“ Ce département est formé de l'ancien Périgord et d'une partie de l'Age nais, de l'Angoumois et du Limousin. Il a pour limites les départements de la Haute-Vienne et de la Charente au nord; à l'est, ceux de la Corrèze et du Lot ; au sud, ceux du Lot, de Lot-et-Garonne et de la Girondtr à l'ouest, ceux de la Gironde, de la Charente-Inférieure et de la Charente.
Auprès de collines arides, ce département présente quelques vallées fertiles et bien cultivées. Les truffes du Périgord jouissent d'une immense réputation.
Sa superficie est de 898,264 hectares.
Sa population est de 501,900 habitants. ”

“ La France est un grand pays, Dieu merci ! nous pouvons tout quitter et nous en aller loin, bien loin, pour être ignorés, dussions-nous vivre dans une province où il n'y eût pas de soleil, nous qui en avons un si beau dans notre Périgord ! ”

“ PÉRIGUEUX, ville de France, ancienne capitale du Périgord, aujourd'hui chef-lieu du département de la Dordogne, sur Pille, à 121 lieues de Paris. Sa population est de 10,000 habitants. Elle a un évêché suffragant de l'archevêché de Bordeaux, un tribunal de première instance divisé en deux chambres, un tribunal de commerce, un collège communal, une société d'agriculture, un cabinet d'histoire naturelle et de physique, une bibliothèque renfermant 16,000 volumes, un théâtre. ”

“ On a donné le nom de « Périgord noir » à certaines parties du département de la Dordogne où le sol, la culture, les habitants offrent un caractère de sauvagerie, de rusticité fruste et noire, en effet, en complet désaccord avec le caractère général du pays, qui est riant, gai et riche, avec une population intelligente et ouverte aux progrès de la civilisation. ”

“ Lou Curel de Peiro-Bufiero, Per tua lou tems, Lou paradis de las Belas-Maïs, Lou chavau de Batistou, et tant d’autres jolies patoiseries que nous autres, paysans, devrions tous avoir dans notre tirette de cabinet. Oui, il y a encore chez nous de bons enfants du Périgord, qui ne méprisent pas la terre natale, et qui ont l’esprit alerte, la tête, le bras et l’estomac solides, toutes qualités qui font le vrai Périgordin, propre à tout, bon à penser et à agir ”

“ DE L'AGE DE LA PIERRE EN PÉRIGORD.
1
Nous avons attribué l'origine des arts au besoin impérieux qu'éprouvaient tous les hommes de veiller à leur conservation, de travailler à leur bien-être; et, restreignant notre étude au seul département de la Dordogne, nous avons dit que probablement les mêmes motifs avaient poussé ses premiers habitants dans la voie de l'industrie, en débutant par la même origine. ”

“ Voilà ce que les moines faisaient à Terrasson. A leur zèle , à leur industrie pieuse, intelligente , nous devons la fertilité, la beauté, la richesse de notre pays. Et ce qu'ils faisaient à Terrasson, ils le faisaient dans tout le Périgord, dans toute la France. ”

“ En Bretagne, la noblesse et les paysans nous en fournissent un grand nombre, dignes d'être imitées par les autres familles françaises, trop oublieuses de la vie traditionnelle. Dans nos autres provinces, il y en a moins, et le ton général en est plus adouci ; l'empreinte moderne s'y montre davantage, mais combien elles sont respectables. La province du Périgord, à elle seule, en fournit beaucoup. ”

“ Aussi est-il à propos d’exalter les avantages de ces qualités sur cette terre du Périgord si favorisée de la nature, et qui ne demande qu’à livrer tout ce qu’elle porte en elle de richesses. Il faut sans doute dans la vie accorder aux distractions une certaine place, mais il y a là une question de mesure qui s’impose à toutes les consciences et à tous les intérêts. ”

“ Dans le Périgord, comme dans l’Angoumois, les publications historiques n’ont point été nombreuses, mais du moins il y en a d’estimables, et nous citerons comme excellentes celles de M. Félix de Verneilh, à Nontron. Il est peu d’hommes, nous ne dirons pas dans la province, mais à Paris même, qui portent dans l’archéologie plus d’initiative et de critique à la fois. ”

“ J'ai revu aussi avec plaisir le Midi, non pas la Provence, ni le Languedoc, mais le Périgord, l'Angoumois, pays chers à mon enfance et à ma première jeunesse, et qui sont le Midi sous beaucoup de rapports. J'y ai retrouvé des sensations de cet heureux temps et qui m'ont rappelé des êtres aimés et disparus. [p. 110] J'y ai fait une expérience qui m'afflige un peu: c'est que ces pays ne me vont plus, au moins sous un rapport essentiel; la chaleur, le soleil, me fatiguent et me sont nuisibles ”

“ En Périgord, pays de colonage, le métayer besogneux s’efforce d’échapper à la glèbe marâtre où le sort l’attacha. Les garçons devenus grands désertent la métairie, s’en vont au loin, se font ouvriers, manœuvres, cheminaux, et les filles se « logent » comme elles disent, servantes à la campagne ou chambrières en ville.
Le père, resté seul avec sa femme, se crève à travailler le domaine tant bien que mal, mal plutôt que bien, jusqu’au jour où il est renvoyé par le maître comme « pas assez fort ». ”

“ Les bonnes fontaines sont rares sur certains hauts plateaux du Périgord : aussi les belles sources abondantes, de tout temps depuis les druides, ont été l’objet d’une grande vénération dans nos pays. Il y en a beaucoup, où, dans les premiers jours de l’automne, on se rend de loin, comme en pèlerinage, pour en boire les eaux salutaires. À quelques-unes, les femmes viennent déposer un œuf sur la pierre, pour porter bonheur à la couvée ; dans d’autres, les filles jettent une épingle pour trouver un mari ”

“ Ce trait, d'une extrême générosité, est loin d'être unique dans la vie de Monsieur de PRIGORD; mais je répugne, Madame, à vous entretenir des médians: je préfère vous raconter des anecdotes moins faites pour dégrader le coeur humain.
CELLE dont je vais vous parler est certaine. La province de Languedoc, où commandait Monsieur de PÉRIGORD, fut célèbre par, l'esprit inquiet de ses habitans, surtout de ceux des montagnes, aigris depuis long-tems par le souvenir des persécutions religieuses; ils le manifestaient surtout à l'arrivée d'un nouveau Commandant ”

“ III En prenant le métayage tel qu’il vient de se montrer à nos yeux dans le Périgord, avec ses vices traditionnel ses entraves présentes, son immobilité, il n’est personne qui puisse en souhaiter le maintien pur et simple, il n’est personne qui puisse contester la nécessité d’une réforme. ”

“ Au pays, en Périgord, sur une hauteur, le petit hameau de La Queyrie, avec ses toits rouges, semble sourire entre les arbres. Des figuiers aux larges feuilles, des amandiers poudrés de blanc au printemps et des pêchers tout roses, des ormes puissants, d'une vieillesse robuste, l'entourent comme d'un verger, puis, au loin, les côteaux chargés de vignes, les bois de châtaigniers aux pelons verts tout hérissés d'aiguilles, les champs de blé ou dé maïs s'étendent comme le riche territoire d petit village. ”

“ MONSIEUR de PÉRIGORD partit le lendemain; et le peuple, qui avait été instruit-, par le meunier, de la générosité. de son bienfaiteur, s'empressa de se trouver sur son passage pour le combler de voeux et de bénédictions.
MONSIEUR de PÉRIGORD avait souvent excité ma curiosité, en me parlant de sa petite secte. Toutes les fois qu'il arrivait quelques désordres dans la province, il disait : si tous les hommes ressemblaient à ceux qui la composent, il serait bien doux et bien facile de les gouverner. ”

“ Les œuvres dont l'évêque devait poursuivre la réalisation, avec le concours des autorités civiles, ne marchaient pas avec une moindre régularité. Par une rencontre des plus rares et des plus heureuses, le Périgord, patrie de Michel Montaigne, possédait alors à sa tête quatre hommes de mérites différents, mais du plus grand esprit. L'un était Auguste Romieu, élève de l'école polytechnique; devenu rédacteur du Charivari, il avait gagné aux cartes, contre Montalivet, sa préfecture de la Dordogne et, malgré ses antécédents bachiques, s'était trouvé pour les affaires, de première force. ”