Louis-Clair Beaupoil de Sainte-Aulaire

“ J'ai cédé au plaisir de démontrer que l'inimitié si active, si constante de M. le général Donnadieu avait été gratuite dans son principe, et n'avait jamais obtenu aucunes représailles. En général, les ennemis qui ont attaqué M. Decazes avec une haine si violente, alors même qu'ils lui reprochaient l'immensité de son pouvoir, savaient bien que leur hardiesse était peu périlleuse; ils savaient bien que jamais ce pouvoir ne viendrait au secours d'une querelle personnelle ; je pourrais citer tels ennemis de M. Decazes qui ont été long-temps protégés par ce titre. ”

“ Mais à côté du peuple souverain, maintenu par la constitution, en pleine possession de tous ses droits politiques, une population égale ou supérieure en nombre à la masse des citoyens était privée de tout droit politique, exclue de toute existence civile, vouée à l'obéissance et à l'oppression. Certes, ce correctif de la démocratie était barbare, encore une fois. C'était une monstrueuse iniquité que cette inégalité de conditions établie entre des hommes que Dieu a fait égaux, et qui doivent le rester devant la loi civile ”

“ Aucun gouvernement ne résisterait évidemment au régime de ce spiritualisme insensé, et l'histoire n'offre pas un seul exemple d'une constitution ayant vécu âge d'homme, qui n'ait tenu compte de ces deux élémens : démocratie ou droit du fait, du pouvoir qui s'impose, et aristocratie, droit de la convention, de la fiction, du pouvoir qui s'accepte. — Les proportions seules varient, et il faut bien reconnaître que plus l'empire du fait tend à devenir dominant, plus la civilisation qui s'appuie de préférence sur cette base est à l'état d'enfance. ”

“ Quelques hommes de mauvaise foi crieront à l'injustice, quelques âmes timides seront étonnées ; mais au bout de quelque temps, il renaîtra de là le salut de tous, et la sécurité du trône et de la légitimité. Le peuple entier bénira et l'Europe payera un tribut d'admiration aux hommes capables qui auront su opposer un grand courage et une grande détermination aux catastrophes qui menaçaient l'état et devaient l'entraîner dans sa ruine. L'armée seule, Monseigneur, peut opposer une digue forte à ce torrent prêt à tout renverser. ”

“ Cette ville nouvelle, s'élevant à côté d'une ville antique, d'un gouvernement de traditions, et qui fonctionnait depuis des siècles, était naturellement un foyer ardent de démocratie ; la démocratie est de sa nature jalouse et envahissante ; peu à peu des luttes sanglantes éclatèrent entre les deux populations ; le comte de Périgord, allié tantôt à l'une tantôt à l'autre, entretenait leurs divisions et cherchait à les dominer toutes deux. ”

“ On peut cependant soutenir que cette disposition ou quelque chose d'analogue est nécessaire au maintien de l'autorité ; mais se faire une arme contre les fonctionnaires eux-mêmes d'une loi qui a pour objet de les protéger, livrer leur honneur par ménagement pour leur personne, les priver du moyen de repousser une attaque dont ils espèrent triompher, c'est évidemment pervertir l'esprit de la loi, c'est être également injuste et pour celui qui veut attaquer et pour celui qu'on empêche de se défendre. ”

“ Il fallait bien, en effet, il fallait à tout prix, soustraire la société à ce despotisme mobile et intolérable des majorités numériques, à l'application abrutissante du pur droit naturel ; il fallait trouver pour le gouvernement une autre base que celle du nombre et de la force matérielle. Grâce à l'esclavage, la société présentait du moins l'apparence d'une organisation hiérarchique quelconque, d'un certain ordre, d'une certaine discipline intérieure, sans lesquels aucune société n'est possible. ”

“ Je n'ai pas prétendu répondre à tous les reproches, relever toutes les calomnies
accessoires, toutes les injures épisodiques dont le mémoire de M. Berryer est rempli. Le récit erroné d'un fait exigerait souvent une longue réponse. Beaucoup de vérités qui parleraient en faveur de M. Decazes sont aujourd'hui superflues pour sa défense, parce que l'opinion publique ne tient pas compte de tout, et qu'elle néglige les actes et les intentions qui, en définitif, n'ont pas eu d'influence complète. ”

“ Dans ce premier ordre de l'état, dans cette république de la noblesse , la constitution intérieure était donc basée sur l'observation du droit commun. L'égalité relative, l'obligation de travailler pour parvenir, la pratique d'une véritable fraternité, entretenue par l'usage de cette éducation à la fois publique et privée ; tous les caractères enfin de la démocratie moderne , telle qu'on travaille à la restaurer dans nos lois, se retrouvent dans la constitution intérieure du corps de la noblesse. ”

“ Autant je suis convaincu que les peuples et les nations doivent attendre leur prospérité et leur bonheur de leur marche régulière, autant aussi je suis persuadé et me convaincs tous les jours davantage que les Codes de législation faits et institués pour gouverner les hommes dans des temps ordinaires, et les faire arriver à ce qu'ils peuvent espérer de mieux dans l'ordre social, autant je crois, dis-je, que ces mêmes lois sont insuffisantes pour arriver à ces fins dans des temps de crise et de fièvre révolutionnaire, tel que celui où se trouve la France en ce moment. ”

“ Il s'y est arrêté long-temps, avec la complaisance de la haine plutôt que de la pitié. N'importe : il n'en est pas moins remarquable de voir les rigueurs de Grenoble déplorées par l'avocat de M. le général Donnadieu ! Mais, si les rigueurs de la répression paraissent excessives, il faut donc supposer que la rébellion a été moins dangereuse, les révoltés moins nombreux qu'on ne l'avait cru. ”

“ En fait, la démocratie n'est pas une découverte contemporaine. Ses récens adorateurs ne l'ont point inventée ; elle devait avoir, et elle a eu sa part d'influence dans les destinées de notre pays, à toutes les époques de notre histoire. Elle florissait même en plein moyen âge; et si jamais, Dieu merci, elle n'a absorbé le gouvernement tout entier , jamais non plus, elle n'en a été complètement bannie. ”

“ Ainsi, maintenir la société en équilibre, comme un immense édifice sans base et sans sommet, voilà le problème qu'on se propose aujourd'hui; nous le croyons insoluble.
On s'est imaginé servir la démocratie en renversant l'ancien régime ; on a cru travailler à son profit en battant en brèche et en parvenant à faire écrouler en 1789, dans la poussière de l'individualisme, tout ce système des ordres et des classes adopté au moyen-âge. ”

“ Le premier devoir d'un gouvernement est sans doute de se conserver, la force publique lui est confiée pour cet usage ; les rigueurs nécessaires sont légitimes; elles ne deviennent odieuses que si elles dépassent le but, si elles ne sont pas proportionnées à l'imminence du danger, au nombre des coupables qu'il faut épouvanter par des exemples. ”

“ Parlons sérieusement ; non, l'égalité n'existe pas dans la nature, et sa recherche est vaine !... Le christianisme seul là révèle à notre esprit comme un de ces biens dont la pure et parfaite jouissance nous est interdite en ce monde ; il nous y prépare en nous en demandant momentanément le sacrifice. Mais, quel que soit le développement du principe démocratique dans un pays, la constitution politique ne réussira jamais à la réaliser, à se l'incorporer pour ainsi dire, de manière à en faire la règle d'une société humaine. ”