Louis-Clair Beaupoil de Sainte-Aulaire

“ La France par sa position comme par la sagesse de son roi est déjà hors de la portée de ces coups d'état dont M. le général Donnadieu donnait la théorie et la pratique en 1816, et que tout récemment encore les écrivains du même parti voulaient appliquer à l'année 1820. L'ouvrage constitutionnel a été suspendu en France, et notre horizon s'est chargé de nuages; mais quelque agités que paraissent les esprits, le développement complet du gouvernement représentatif pourra toujours les calmer. L'avocat de M. le général Donnadieu nous parle douloureusement de l'irréparable ordonnance du 5 septembre. ”

“ Malgré les exemples que lui donne une aveugle haine, le duc Decazes s'est longtemps prescrit un silence généreux, il a supporté des attaques injustes qu'un mot aurait pu faire disparaître ; un dévouement sans bornes a pu lui inspirer cette noble patience que ne comprennent pas ceux qui en abusent, mais qu'ils devraient respecter s'ils ne veulent y mettre un terme. J'honore ces sentimens, j'en respecte le principe et la cause, mais je n'ai ni les mêmes devoirs ni la même impassibilité ”

“ Quelques hommes de mauvaise foi crieront à l'injustice, quelques âmes timides seront étonnées ; mais au bout de quelque temps, il renaîtra de là le salut de tous, et la sécurité du trône et de la légitimité. Le peuple entier bénira et l'Europe payera un tribut d'admiration aux hommes capables qui auront su opposer un grand courage et une grande détermination aux catastrophes qui menaçaient l'état et devaient l'entraîner dans sa ruine. L'armée seule, Monseigneur, peut opposer une digue forte à ce torrent prêt à tout renverser. ”

“ Parmi les hommes qui sont le moins disposés à contester les éloges que M. Berryer donne à son client, plusieurs diront peut-être : M. le vicomte Donnadieu a des titres, des décorations ; jeune encore, ses services ont été récompensés par les grades les plus élevés de l'armée : il convient lui-même qu'il jouit de l'estime de tous ceux à l'opinion desquels il attache quelque prix. Que manquet-il à une si belle carrière ? ”

“ Le premier devoir d'un gouvernement est sans doute de se conserver, la force publique lui est confiée pour cet usage ; les rigueurs nécessaires sont légitimes; elles ne deviennent odieuses que si elles dépassent le but, si elles ne sont pas proportionnées à l'imminence du danger, au nombre des coupables qu'il faut épouvanter par des exemples. ”

“ Il est évident que M. Berryer se débat sous le poids d'une alternative inévitable : où il conviendra que de grandes et cruelles iniquités ont été commises à Grenoble, et alors en cherchant des complices à son client, il ne l'aura pas justifié ; ou il persistera à dire que tout a été conduit avec justice et humanité, et alors on ne comprend plus de quoi il accuse le ministre qui, selon lui, a donné la direction. Si les raisonnemens de M. Berryer sont obscurs , ses intentions sont bien évidentes ; ce qu'il veut à tout prix, c'est perdre le duc Decazes dans l'opinion ”

“ Un ministre de la police chargé de veiller à la sûreté du royaume ne peut s'acquitter de ce devoir qu'en employant des agens que la nature des choses obligé à prendre souvent dans une classe peu honorable. Il y a certainement toujours beaucoup de raisons pour craindre qu'un agent qui se charge d'un tel service ne soit peu estimable ; et, parmi les rapports qu'il adresse à celui qui l'emploie, il est probable qu'un grand nombre de mensonges seront mêlés à quelques vérités. ”

“ On peut cependant soutenir que cette disposition ou quelque chose d'analogue est nécessaire au maintien de l'autorité ; mais se faire une arme contre les fonctionnaires eux-mêmes d'une loi qui a pour objet de les protéger, livrer leur honneur par ménagement pour leur personne, les priver du moyen de repousser une attaque dont ils espèrent triompher, c'est évidemment pervertir l'esprit de la loi, c'est être également injuste et pour celui qui veut attaquer et pour celui qu'on empêche de se défendre. ”

“ Ainsi, continue M. Berryer, la lutte était engagée entre M. Decazes et M. le vicomte Donnadieu. Je le demande à tout homme impartial, à tout homme ayant le sentiment de la subordination nécessaire au maintien d'un gouvernement, est-ce le ministre de la police générale ou le gouverneur de la septième division qui a manqué aux convenances, aux devoirs de sa position ? ”

“ Un homme qui avait couvert ce pays et l'Europe de misères et d'infortunes a reparu comme un chef de bande, à la tête de huit cents hommes, et cela a suffi pour renverser un édifice sur lequel reposait la prospérité et le salut de la nation entière. Maintenant on répondra que ce même événement ne peut plus avoir lieu ; moi je soutiens le contraire, et je juge par ce que je vois ici, et par ce que j'apprends de beaucoup d'autres contrées de la France, qu'il existe beaucoup plus de moyens de bouleversement qu'il n'en existait l'année dernière ”

“ Moyens de gouvernement proposé par M. le général Donnadieu. — Page 15.
Grenoble, le 28 mai 1816.
LETTRE de M. le général Donnadieu au Ministre de la Guerre.
MONSEIGNEUR,
Personne plus que moi n'aime à vivre sous la puissance des lois ; personne, j'ose le croire, n'a prouvé d'une manière plus positive son amour pour elles et son opposition aux votes du despotisme. ”

“ Sans doute la sagesse, les lumières du monarque, lui eussent inspiré, lui inspireront encore ce qu'il faut faire pour sauver la France ; mais la confiance dont le roi daignait l'honorer, la justice qu'il rendait à son dévouement passionné pour le service et la gloire de sa majesté, permettent de croire qu'il a puissamment concouru aux deux actes que je viens de rappeler. ”

“ Ainsi la haine et l'imposture se nuisent l'une à l'autre en croyant se prêter un appui mutuel. Ainsi toutes les accusations de Me. Berryer sont ou calomnieuses ou absurdes; mais il en est une plus grave que la lecture de son écrit fera naître, et à laquelle il faut répondre.
Ici j'abandonne Me. Berryer et M. le général Donnadieu; je crois n'avoir plus rien à dire à ceux qui prétendent que le duc Decazes est un homme féroce, ou à ceux qui l'accusent, avec plus ou moins d'aveuglement, d'avoir vécu constamment pendant quatre années en état de conspiration contre le monarque, son bienfaiteur ”

“ Charte, d'enter les abus de l'ancien régime sur un simulacre de liberté , et de donner par surcroît le monopole du gouvernement représentatif à ceux qui ont, d'ancienne date, le monopole de la cour; c'était sans doute une grande folie , un grand délit contre la royauté et contre la France. Personne n'a été plus opposé que M. Decazes à cette entreprise ; personne ne l'a plus fortement, plus efficacement combattue, personne n'a plus fait pour la réprimer dans le présent, et la rendre impossible dans l'avenir. ”

“ Il est plus facile d'apercevoir son intention que de suivre ses raisonnemens. En effet, on peut lui demander : Jugezvous que les rigueurs exercées à Grenoble soient exorbitantes et odieuses? Si telle est votre pensée, vous convenez sans doute qu'elles ont frappé des innocens, ou que le danger n'était pas assez éminent, la révolte assez redoutable pour nécessiter un si grand nombre d'exemples terribles; mais si nous interprétions ainsi la pensée de M. Berryer, il ne manquerait pas de protester sans doute : il nous rappellerait ce qu'il a dit (pag. 35) de ces coupables trop justement punis ”

“ Il est doux d'honorer de tels sentimens, il est utile que ceux qui les éprouvent soient encouragés à sy livrer dans les circonstances même les moins favorables. Ces circonstances changent bientôt, l'humanité ne perd jamais ses droits, et celui qui lui a rendu hommage par une action, une parole, est récompensé tôt ou tard par l'approbation des âmes généreuses.
Le jugement dès prisonniers fut donc attribué au conseil de guerre, et cette circonstance est devenue l'occasion de la plainte portée par les habitans de Grenoble contre le général Donnadieu. ”

“ En effet, si le gouvernement constitutionnel est la condition nécessaire de l'existence de la dynastie, et sans doute de l'ordre social en France, c'est surtout parce que ce gouvernement seul peut garantir à la France la conservation des intérêts nouveaux, trop disposés à se croire menacés. Tant qu'une sécurité complète ne sera pas acquise à la France sur ce point, elle ne jouira d'aucun repos; tant que les garanties nécessaires pour opérer cette sécurité ne seront pas données tout entières par le gouvernement lui-même, les peuples seront exposés à faire fausse route en allant demander ”

“ EXTRAIT d'une lettre du général Donnadieu au Ministre de la Guerre.
Grenoble, 6 mai 1816, à dix heures du soir,
Chaque heure nous apporte de nouvelles découvertes, nous connaissons déjà plusieurs des chefs qui devaient s'emparer des principaux postes de la ville. Ces chefs sont des officiers supérieurs en retraite ou à demi-solde; bientôt, j'espère, ils seront en notre pouvoir ; une prompte justice en sera faite: Ces misérables étaient au milieu de nous, et un grand nombre que nous parviendrons peut-être à connaître, y sont encore. ”

“ Autant je suis convaincu que les peuples et les nations doivent attendre leur prospérité et leur bonheur de leur marche régulière, autant aussi je suis persuadé et me convaincs tous les jours davantage que les Codes de législation faits et institués pour gouverner les hommes dans des temps ordinaires, et les faire arriver à ce qu'ils peuvent espérer de mieux dans l'ordre social, autant je crois, dis-je, que ces mêmes lois sont insuffisantes pour arriver à ces fins dans des temps de crise et de fièvre révolutionnaire, tel que celui où se trouve la France en ce moment. ”

“ Dans sa vie privée comme dans sa vie publique, on chercherait en vain les traces d'un sentiment de haine et de vengeance ; on chercherait en vain un ennemi qu'il ait persécuté, un ami qu'il ait abandonné, un collègue accusé qu'il n'ait couru défendre. ”

“ Au reste , je ne connais pas cet homme. Il a fait de fréquentes tentatives pour arriver jusqu'à moi; et, si j'avais consenti à le recevoir, il est probable qu'il m'aurait dit tout autant de mal du général Donnadieu, que j'aurais voulu le souffrir. Laissons donc là ces dégoûtantes absurdités. A qui persuadera-t-on que le duc Decazes, qui n'a jamais vu le sieur Châtelain, ni sans, doute le sieur Vincent, ait monté toute cette intrigue pour obtenir des dépositions mensongères contre le général Donnadieu ? ”

“ Les ministres n'approuvèrent pas la création d'une commission militaire au mépris du texte formel de la charte ( Pièces justificatives , n°. 10) ; ils n'approuvèrent pas qu'on rasât les maisons de ceux qui auraient recélé un coupable , que l'on condamnât à mort quiconque aurait conservé des armes. Mais lorsqu'ils voyaient de telles mesures adoptées par le général Donnadieu, ils ne doutaient plus que la rigueur la plus excessive ne fût un remède nécessaire ”

“ Le colonel de la légion de la Loire, à S. Ex. le Maréchal marquis de Gouvion-Saint- Cyr, Ministre de la Guerre.
MONSEIGNEUR,
Vous n'ignorez pas sans doute la scission qui divise les premières autorités de Grenoble, et par suite la ville elle-même. J'avais pris la résolution de rester neutre, mais la nouvelle défense qui vient d'être faite aux officiers au cercle de la garnison par M. le lieutenant général Donnadieu de se présenter chez M. le préfet, m'oblige à rendre compte à Votre Excellence de ma conduite et des motifs qui m'ont déterminé. ”

“ Pourquoi ne pas se retirer avant d'accepter la solidarité d'une mesure mauvaise, et conserver ainsi son indépendance pour l'avenir, avec l'avantage, grand sans doute, de ne pouvoir être accusé d'inconséquence dans le passé ? ”

“ Depuis le commencement de cette année une route assez longue a été faite dans une direction contraire à celle que l'ordonnance du 5 septembre avait semblé nous ouvrir. Remarque -t- on que la marche devienne plus facile ? Les résistances que rencontrait le pouvoir cédent-elles aujourd'hui avec moins d'efforts, la tranquillité publique est-elle plus assurée, et le pays enfin plus calme, plus heureux? S'il est difficile de se faire cette illusion, il ne l'est pas moins de méconnaître la cause de cette triste progression. ”

“ Il est facile d'établir de tels principes ; je dirai même qu'il est honorable de les suivre ; mais les peuples et les rois doivent aussi quelque reconnaissance à ceux qui appelés aux affaires dans des momens de crise, s'efforcent par des palliatifs d'en amortir la violence, et, constamment occupés de diminuer le mal, lorsqu'ils ne peuvent faire le bien, attendent avec persévérance des jours meilleurs, des occasions plus heureuses. ”

“ Monsieur le Préfet, que les ministres daignent prendre en considération toutes les difficultés qui naissent du mode extraordinaire que les circonstances et le voeu des autorités et du public nous obligent d'adopter, j'oserais presque dire contre le voeu de la loi. La marche naturelle est d'interroger d'abord tous les prévenus, d'entendre tous les témoins, de comprendre tous les accusés dans un même acte, de les juger tous d'une même fois. Ici mille considérations prescrivaient une autre allure ”

“ Ce recueil scientifique et littéraire, qui compte, maintenant une année d'existence, est venu satisfaire à un besoin généralement senti , en procurant un moyen central de communication aux amis des sciences, de lettres et des arts , sur tous les points du globe; en offrant la substance des produits les plus remarquables de l'esprit humain, dans toutes les sphères où peut s'exercer son activité, et en servant à faire apprécier, par d'utiles rapprochement des différens pays comparés entre eux, l'état actuel et les progrès de la civilisation. ”