Palliatif

“ Mais, dans leur découragement et l'impossibilité qu'ils entrevoient d'arriver à une solution définitive, ne ressemblentils pas au médecin qui, désespérant de rendre la vie à son malade trop faible pour supporter l'effet d'un remède héroïque, se contente de lui administrer quelque palliatif qui puisse prolonger sa vie de quelques jours ?
Sans doute, l'état de la société est bien grave ; d'effrayants symptômes révèlent aux yeux les moins exercés toute la profondeur du mal. ”

“ La malade est, en effet, venue trop tard, et les lésions sont trop étendues ; ou même encore elle s'oppose à toute intervention. — Il faut donc entreprendre un traitement palliatif ; il faut combattre les douleurs, les hémorragies, la septicité, la débilitation générale ; — il faut aussi tenter de modifier la marche de la tumeur. ”

“ Elle ne comporte ordinairement qu’un traitement palliatif : tenir le malade assis, le faire coucher sur un lit incliné, la tête très élevée ; si les aliments le soulagent, repas abondants ; si leur ingestion augmente l’oppression, ils ne seront pris qu’en petite quantité. ”

“ Si vous essayez alors le traitement curatif, ce qui est possible dans quelques cas, ce sera en procédant immédiatement à la réduction ; si vous échouez ou si vous n'avez pas cru devoir la tenter, vous aurez recours au traitement palliatif, ce sera le plus habituellement votre seule ressource, mais vous pourrez quelquefois en attendre une véritable amélioration. ”

“ Les maladies cancéreuses trouvent un très-grand soulagement par l’application de l’air fixe ; s’il n’est pas un remède constamment curatif, il est néanmoins le meilleur palliatif & le plus sûr qu’on puisse employer. ”

“ Enfin, tout le genre humain n'a jamais pu tirer aucun avantage du système palliatif, parce que son invention est imparfaite, et que l'on ne peut raisonner juste ,en ne se soumettant pas à la volonté du Créateur. ”

“ Cependant, comme ma place m’oblige à accorder de temps en temps aux plus désespérés quelques palliatifs, je m’y prête, quoique avec répugnance, parce que ce n’est point avec des palliatifs que l’on guérit les grands maux. ”

“ Ces moyens, je le répète, sont d’excellents palliatifs qui peuvent endormir la douleur, étuver les plaies du corps social ; mais n’espérez pas lui rendre la force et la santé, tant que chacun possédera solitairement et absolument son bien. ”

“ Et n’en est-il pas ainsi des plaies du corps qui se guérissent sans peine quand le sang a fraîchement coulé : on peut alors employer le feu, sonder bien avant ; elles souffrent le doigt qui les interroge ; mais une fois corrompues, envieillies, dégénérées en ulcères funestes, la cure devient plus difficile. Il n’est ménagements ni palliatifs qui puissent désormais réduire une douleur aussi envenimée que la vôtre : le fer doit la trancher. ”

“ En somme, le traitement n’a que la ressource d’être palliatif, et même il ne peut, dans des cas fréquents
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venir à bout des douleurs accusées par les malades ; c’est pourquoi Weir Mitchell concluait, après l’énumération des souffrances qui sont le triste apanage de cette affection, « que les formes les plus graves et les plus rapides ont un pronostic moins horrible que celles qui, en raison de la lenteur de leur développement, exposent plus longuement les malades à endurer jour et nuit les plus atroces souffrances ». ”

“ Mais ici il y a danger à temporiser, et d'ailleurs on n'a point à combattre un état morbide soutenu ; car, dès que la sensibilité et l'irritabilité ont été ranimées, même par un palliatif, l'organisme qui n'a subi aucune lésion rentre dans ses droits, et le jeu des fonctions reprend de lui-même, sans qu'on ait besoin de recourir à nul autre moyen. ”

“ Je ne méconnais pas la grande utilité des palliatifs. Dans les maladies qui se développent et tendent à marcher rapidement, non-seulement ils suffisent quelquefois, mais encore ils méritent la préférence toutes les fois qu'il n'y a point une heure, une minute à perdre pour venir au secours du malade. ”

“ Une circonstance encore rend les palliatifs inconvenants, c'est qu'ordinairement on n'emploie chacun d'eux que pour faire taire un seul symptôme morbide, et que les autres symptômes sont, ou négligés, ou combattus par d'autres palliatifs produisant tous des effets consécutifs qui entravent la guérison. ”

“ Dans ce combat suprême de l'organisme voué à la mort, le médecin et les assistants peuvent encore intervenir par des calmants, des palliatifs et certains soins dont l'habitude des malades donne le secret. ”

“ Qui témoins de misères invétérées, n'y apportent que de stériles palliatifs ;
Qui laissent la société sans impulsion, sans boussole, sans guides, livrée à des causes permanentes de malaise et de désordre. ”

“ Le traitement des principales maladies nerveuses et mentales ne comporte, actuellement, que des palliatifs. Or, ces maladies peuvent et doivent guérir radicalement, du jour où leur origine vraie sera connue. ”

“ Une seule circonstance, celle que les palliatifs apaisent de temps, en temps les symptômes les plus gênants, fait que ce mode de traitement semble au malade et à ceux qui l'entourent l'emporter sur l'abandon de la maladie à elle-même, quoiqu'il n'ait pas de prééminence réelle. ”

“ En un mot, la vieille société théocratique croule de toutes parts. De nombreux médecins se sont présentés pour lui infuser une nouvelle vie, mais leurs efforts, demeurés stériles, démontrent qu'ils n'apportaient que des palliatifs, souvent inspirés par une pensée personnelle, au lieu du remède héroïque, radical, qui seul eût pu la sauver. ”

“ De faibles palliatifs ne guériront pas une plaie profonde qui semble avoir pénétré jusque dans les entrailles du corps social. Nous n'avons ni la paix ni la guerre, aucun avenir certain ni même probable ”

“ Jusqu' a la fin elle conserva toutes ses facultés , ainsi que son
regard si intelligent , si tendre . Le corps seul s' affaissait de plus en plus ; les jambes lui refusaient leur service .
La médecine inventa contre les suffocations plusieurs palliatifs , qui réussirent d' abord , puis s' usèrent les uns après les autres . A partir du 2 3 ou 24 janvier , la désorganisation générale s' accentua ; les crises devinrent si violentes , si aiguës , si prolongées , que ma pauvre mère entra dans une sorte d' agonie . ”

“ Or, si l’on cherche jusques dans une dévotion puérile le moyen d’échapper à l’ennui, il faut donc que cette maladie soit bien commune et bien cruelle. Quel remede y apporter ? Aucun qui soit efficace. On n’use en ce genre que de palliatifs. Les plus puissants sont les arts d’agrément ”

“ Pendant que le malade est soumis au traitement médical, et tant que la guérison est possible, on peut faire usage de quelques moyens palliatifs, qui rendent de véritables services, en faisant cesser la diplopie souvent si gênante. ”

“ Quand le circuit est formé, le fil de platine rougit, et on le porte, à l'aide du manche, sur le cor à opérer (voir page 64) .
TOPIQUE. Médicament qu'on applique à l'extérieur. Le coricide est un topique.
TRAITEMENT CURATIF. Celui qui, par l'usage de médicaments externes, est institué en vue d'arriver à la guérison; comme le traitement des verrues de pied et celui des ongles incarnés.
TRAITEMENT PALLIATIF. Celui qui est fait au moyen de la méthode de l'excision, qui a pour but de faire disparaître, pour un temps plus ou moins long, la gêne, la sensibilité ou la douleur. ”

“ Mais le moment arriva où tous ces palliatifs furent définitivement infidèles, car le corps entier de la malheureuse fut à vif ; en outre de ses ulcères dans lesquels vermillaient des colonies de parasites qu’on alimentait sans les détruire, une tumeur apparut sur l’épaule qui se putréfia ; puis ce fut le mal redouté du Moyen Âge, le feu sacré ou le mal des ardents qui entreprit le bras droit et en consuma les chairs jusqu’aux os ; les nerfs se tordirent et éclatèrent, sauf un qui retint le bras et l’empêcha de se détacher du tronc ”

“ Ce n'est donc qu'une observance et une application d'hygiène. La curative tend à guérir radicalement la maladie : c'est le but immédiat de la thérapeutique. Par la palliative on apaise les symptômes, on suspend momentanément une marche funeste , on ralentit l'essor d'un mal fatalement incurable. Je ne parlerai de l'expectante que pour la blâmer, comme favorisant l'ignorance, comme aidant la maladie , comme pernicieuse par ses conséquences. Pendant que
vous attendez l'issue de la lutte de la vie contre les irradiations morbides ? ”

“ C’est là que la pitié, loin des tentes bannie,
Dans un lit moins brûlant accueille l’agonie.
Sous le large portail des murs hospitaliers,
Pêle-mêle introduits, fantassins, cavaliers,
Dans le camp de la mort ont conquis une place ;
La douleur qui se plaint, la rage qui menace,
L’abattement muet, l’effréné désespoir,
Peuplent le double rang du funèbre dortoir ;
Hospice redoutable ! enceinte dévastée !
Où l’ange de la mort, effroyable Protée,
Couvrant de mille aspects son visage odieux,
Toujours d’un nouveau masque épouvante les yeux. ”

“ Jamais elle ne le sera tant que ne seront pas venus témoigner en sa faveur tous les mourants dont elle a adouci les dernières angoisses, tous les blessés dont elle a réchauffé le sang déjà-refroidi et ranimé la flamme de vie qui commençait à s'éteindre ; tous ceux dont elle a rappelé la raison égarée, nourri et restauré l'organisme épuisé; tous ceux dont elle a fortifié le cœur languissant par un souffle de sympathie. ”

“ Et pouvons-nous n'apercevoir pas ce que nous perdons sans cesse avec les années? Le repos et la nourriture ne sont-ils pas de faibles remèdes de la continuelle maladie qui nous travaille? Et celle que nous appelons la dernière, qu'est-ce autre chose, à le bien entendre, qu'un redoublement, et comme le dernier accès du mal, que nous apportons au monde en naissant? Quelle santé nous couvrait la mort que la reine portait dans le sein! ”

“ Ton âme hospitalière, ô généreux pasteur !
De la crèche et des bois l’énergique senteur,
Le souffle de tes bœufs, la sève de tes plantes
Seraient un vain remède à mes peines brûlantes.
Mon mal est trop profond ; mais, pour le soulager,
Avec d’autres douleurs je viens le partager.
Je viens mêler mon deuil au deuil de la nature.
J’entends ici l’écho des tourments que j’endure,
La voix de l’univers n’est qu’un gémissement ;
Mes pleurs unis aux siens coulent plus doucement,
Et je sens plus de calme et plus de patience
Quand je me plonge à fond dans sa tristesse immense. ”

“ On se précipita vers elle ; le sang ruisselait ; pour arrêter plus rapidement l’hémorragie, on coupa les bandes du pansement ; la pauvrette inclinait la tête comme un oiseau blessé : les lèvres décolorées ne parlaient plus, le regard flottait vers le ciel pour y chercher la réalité des espérances, le corps sembla s’amollir et s’affaissa. Le cancer avait mordu l’artère fémorale et, en moins de deux minutes, l’âme avait rouvert ses ailes. ”

“ Assister les moribonds sur leurs lits de douleur est toujours très-sensible au cœur du prêtre, mais c'est la maladie, ou la vieillesse qui conduit le moribond aux portes du tombeau et qui le dépose dans sa dernière demeure; le malade se prépare insensiblement à ses derniers moments, et il semble que l'on doit plus facilement quitter la vie. ”

“ Et ne croyez pas que ce deuil va se calmer, cette douleur s’effacer, ces larmes s’essuyer : à la fin de sa vie, bien des années après, ce désespoir reparaît encore plus vif, tant la plaie est profonde et incurable. ”

“ La mort peut arriver par la cessation de la vie dans l'un des principaux organes, le cerveau, le cœur ou les poumons; elle peut encore être le résultat de l'âge, de l'usure de tous les organes, de l'épuisement de la force vitale ; — c'est la mort par vieillesse. ”

“ Il arrive une époque où tout n'est que chagrin. Le corps de ton frère était couvert de cicatrices; il avait versé son sang sur les champs de bataille ; sa vieillesse menaçait d'être souffreteuse et débile; les innombrables infirmités, triste cortége de la vieillesse, eussent facilement anéanti ses forces défaillantes. La mort lui épargne ces flêaux, et il a vécu juste assez pour jouir de ce que la vie peut offrir de douceurs. ”

“ Comme on voit un cancer incurable étendre ses ravages des membres viciés aux membres sains encore : ainsi le froid de la mort, pénétrant par degrés dans le cœur d’Aglaure, ferme en elle les sources de la vie et de la respiration. ”

“ « Est-ce ainsi que la mort amère vient rompre tout à coup de si doux liens ? » Le cœur saigne : dans la douleur de la plaie on sent combien ces richesses y tenaient ; et le péché que l’on commettait par un attachement si excessif, se découvre tout entier : Quantum amando deliquerint, perdendo senserunt. ”

“ Qui de nous, en effet, pourrait ne pas redouter ce supplice affreux pour soi-même , en voyant le peu de soin que l'on prend des malades en état de mort apparente, l'abandon que l'on en fait, la promptitude avec laquelle on procède à leur sépulture? ”

“ Maintenant la délicatesse de mon odorat ne m’occasionne plus cette souffrance, et j’entre sans difficulté dans les chambres des lépreux. Quelquefois cependant j’éprouve encore de la répugnance : c’est quand il s’agit de confesser des malades dont les plaies sont remplies de vers semblables à ceux qui dévorent les cadavres. Souvent aussi je me trouve bien embarrassé pour donner l’extrême-onction : car les pieds et les mains ne sont plus qu’une plaie. C’est le signe d’une mort prochaine. ”

“ Le miracle qu'il n'avait jamais vu était devant lui, éclatant, irrécusable!. Non-seulement la plaie, reconnue incurable, était en voie de guérison, mais l'état général du malade s'était transformé : plus de toux, plus de vomissements, une expression de vie et de bonheur répandue sur des traits qui, la veille, portaient déjà tous les caractères de la mort. ”

“ Mais qu'ai-je donc fait? répéterai-je encore qu'ai-je fait? dites-le moi. — J'ai vingt ans. vingt ans à peine, et déjà j'ai vieilli dans les chagrins et les tourmens, mon cœur s'est ulcéré à force d'entretenir sa plaie saignante. — Et pas de remède à mes maux. pas de remède, qu'un seul. La mort ! — Il faut donc l'employer, ce moyen qui se présente sans cesse à mon esprit?.
C'est donc à la pointe aiguë de ce poignard qu'est attachée ma guérison !. Oui; ma guérison. et plus encore peut-être. ma vengeance !!. ”