Thomas Wiltberger Evans

“ L'autorité entreprend d'assurer au peuple certains droits et avantages, certaines frontières et institutions. Quand la possession de ces droits est mise en danger, elle prend les armes dans l'intérêt présumé de tous. En conséquence elle se lie par un véritable contrat avec les soldats qu'elle enrôle sous ses drapeaux. D'un côté, le gouvernement doit fournir l'argent, une surveillance vigilante et une direction habile; d'un autre côté, les soldats tout fraîchement sortis des rangs du peuple doivent donner leur force vitale, leur courage, leur persévérance. ”

“ Quoi qu'il en soit, je me suis souvent dit — et cette pensée me revient à l'esprit pendant que j'écris ces lignes — qu'un des biens les plus précieux qui soient échus en partage à l'Impératrice, c'est la santé splendide dont elle a toujours joui. C'est cette robuste santé qui lui permit, pendant sa Régence et lorsqu'elle tomba du pouvoir, et qui lui a permis depuis, aux heures les plus malheureuses de sa vie, de supporter des fatigues physiques, des émotions et des chagrins qui auraient anéanti une femme ayant moins de vitalité, de vigueur corporelle et de ressort. ”

“ Une des premières choses qui me frappa lorsque je fus entré sur le territoire où se déroulaient les événements, ce fut, dans la plupart des stations du chemin de fer, la présence d'un grand nombre d'hospitaliers volontaires. Ils portaient au bras la glorieuse écharpe de la société internationale; croix rouge sur écharpe blanche. Ils étaient là attendant chaque convoi, et prêts à porter
secours aux soldats blessés, amis ou ennemis, que le train pourrait amener. ”

“ Le bon fermier conduisait fièrement l'attelage; sa femme prenait soin du bébé; deux ou trois enfants, juchés sur les barriques ou sur les boîtes, se disputaient un petit coin pour s'asseoir et s'étendre. Des milliers de tableaux semblables témoignaient du zèle dévoué de ces nobles paysans du Nord-Ouest, dont les wagons entraient en longues caravanes dans la ville de Chicago, et s'arrêtaient pour décharger leur contenu devant les portes du bazar, ouvert au profit de la Commission sanitaire. ”

“ L'Empereur prisonnier ne peut en ce moment rien pour son pays. Pour moi, éloignée de France par des circonstances étrangères à ma volonté, je suis spectatrice d'une lutte qui déchire mon coeur, et je ne puis me taire devant tant de douleurs et tant de ruines. Je crois qu'en m'adressant à Votre Majesté, elle comprendra que ma seule préoccupation est la France, et que c'est pour elle seule que mon coeur, fortement éprouvé, fait des voeux. ”

“ Puisqu'il en a été ainsi, puisque cet ordre est devenu, par la force même des choses , la plus importante institution hospitalière de la Prusse, ne serait-il pas à désirer, pour mieux atteindre le but qu'on a en vue, qu'il ne restât pas un ordre purement nobiliaire; mais qu'il élargît au contraire ses cadres en permettant que
tout homme qui se serait distingué par sa valeur personnelle ou par les services qu'il aurait rendus à l'humanité souffrante, pût obtenir l'honneur d'être chevalier de l'ordre, et de prêter à celui-ci le concours de son dévouement et de son expérience. ”

“ « Je suis heureux de constater que les plus cordiales relations existent entre les chirurgiens de l'armée et la Commission, et qu'ils rivalisent d'une noble ardeur pour le bien-être des troupes. Le docteur Page, membre du comité, accompagnait le corps médical dans sa tournée d'inspection ; ce simple fait est une preuve satisfaisante de l'unité de vues et de l'entente qui existent entre les uns et les autres dans l'œuvre commune en faveur de nos soldats. » ”

“ Lorsqu'ils approchèrent de l'hôtel, des cris retentissants de « Vive l'Empereur! » « Vive l'Impératrice! » furent poussés par les personnes qui s'étaient rassemblées près de l'entrée, et par d'autres, qui étaient aux fenêtres et qui agitaient des chapeaux et des mouchoirs. L'Impératrice semblait ressentir de ces hommages un plaisir mêlé de frayeur, mais l'Empereur souriait avec bonhomie, s'inclinant et soulevant son chapeau. Les souverains détrônés ne restèrent que peu de temps à Douvres; comme un train spécial était prêt à la gare, ils purent partir à deux heures. ”

“ J'ai visité avec la plus vive sollicitude ces hôpitaux improvisés, et je ne saurais exprimer la profonde impression que je ressentais chaque fois qu'à l'entrée d'un de ces hameaux, je voyais flotter tristement sur la principale maison de l'endroit ce drapeau blanc qui indiquait au passant que là gisaient
sur leur lit de douleur les innombrables victimes de ce fléau qu'on appelle la guerre, et qu'on dit indispensable à l'humanité. ”