Henri Monod

“ Les artilleurs nous ont paru plus intelligents que les soldats des autres armes; l'un d'eux est resté avec nous pendant toute la durée de notre ambulance; la Bible devint son sujet constant d'étude; l'une de nos diaconesses lui enseigna la calligraphie, et lorsque nous fermâmes la maison, il alla mourir à l'ambulance évangélique de la Bastille, ayant supporté avec patience ses longues souffrances, et regardant d'un cœur assuré aux réalités éternelles. ”

“ Le progrès et les moyens de communication et de transport ne font-il pas, au point de vue sanitaire, de chaque continent, quelles que soient ses frontières et divisions politiques, un seul pays ? Il faut donc persuader aux nations, sans chercher à leur en faire une obligation, qu'il est utile d'établir l'unité dans les mesures prises contre toutes les épidémies. Ce rôle important peut être rempli par le Bureau international qui, siégeant à Paris, centre intellectuel le plus fréquenté, pourrait être, par conséquent, un centre d'informations pour tous les pays. ”

“ Je vous épargne le récit des démarches nombreuses que fit le Comité avant de s'arrêter au choix du nouveau collége Chaptal. La ville nous offrait ce local immense et s'engageait à nous y tenir clos et couverts ; tout le reste du travail d'appropriation et de dépense demeurait à notre charge. Ceux qui parcourent aujourd'hui nos salles bien chauffées et bien closes, nos corridors incessamment remplis de visiteurs de toutes sortes, ne peuvent s'imaginer ce qu'il a fallu faire pour rendre ces bâtiments habitables et propres au service d'un hôpital. ”

“ Il constate un fait qu'il n'est pas nécessaire de crier sur les toits, puisque certains de nos compatriotes sont assez sots pour s'en alarmer, mais qu'il est utile que nous connaissions. De 1893 à 1907, en quinze ans, alors que la population totale de la France augmentait de 1,60 %, celle de la famille Monod augmentait de plus de 34 %.
Nous avons commencé par regarder vers le passé : voilà l'avenir.
Que cet avenir continue à regarder vers ce passé, car il est bon que nous sachions d'où vient le sang qui coule dans nos veines, et de quels ancêtres nous avons à nous montrer dignes. ”

“ La protection de la santé publique présente ce caractère ; et cette protection ne peut atteindre son plus haut dégré d'efficacité qu'autant que les renseignements, les avis, la faculté de surveillance sont centralisés par une institution ayant une autorité internationale. Son rôle ne peut être, surtout à ses débuts, que moral; le souci que chacun a de rester maître chez soi rendrait quelque peu périlleux de lui donner un autre caractère, mais dans cette proportion restreinte un office central de santé aurait une haute portée. ”

“ L'ordre, la méthode, la propreté qui régnaient à l'ambulance sont son œuvre; c'est à elle que l'on a dû la prudence avec laquelle ont été recueillis, puis distribués les approvisionnements ; et par-dessus tout, c'est à son cœur toujours ouvert, à sa sympathie toujours éveillée, à cette délicatesse féminine qui devine les angoisses intérieures et qui les apaise par une douce parole, que nos chers malades ont dû de nombreux soulagements. ”

“ Le procédé d'observation, lequel consiste à immobiliser toute la population d'un navire parce que l'on est autorisé à craindre que dans cette population une ou deux personnes sont en incubation de choléra ou de peste, est évidemment excessif, et il est désirable que les gênes qu'impose à quelques-uns la défense de la santé de tous ne soient subies que par ceux qui constituent un danger. ”

“ Pour diminuer les ambulances, le comité de Bruxelles avait renvoyé tous les infirmiers. J'affirme que c'était une chose détestable pour l'avenir de ces ambulances; j'affirme que si des chirurgiens habiles et dévoués sont nécessaires en campagne, de bons infirmiers ne sont pas moins indispensables. Il ne saurait exister d'ambulance sérieuse sans infirmiers et j'ajoute sans infirmiers expérimentés. Il est trop tard pour apprendre son métier quand on est sur le champ de bataille. ”

“ Que les malades fussent aimables ou grossiers, Français ou Allemands, calmes ou en délire, il se trouvait toujours des dames pour passer la nuit à leur chevet, panser leurs blessures, réchauffer leurs corps à demi-glacés, prendre leurs derniers messages et recueillir leur dernier soupir.
L'ambulance avait en général de très-bons veilleurs. D'excellents pères de famille, hommes de bonne éducation, négociants, petits commerçants, venaient régulièrement et gratuitement rendre à nos malades ce service, et s'en acquittaient avec une intelligence, une charité et un zèle dignes de tout éloge. ”

“ Tout le reste devrait être uniquement du ressort de la police sanitaire intérieure de chaque pays. On aurait ainsi l'avantage de rendre homogène et concordante l'application des textes maritimes de santé à l'égard des bâtiments en provenance d'un port contaminé, tout en sauvegardant les diverses susceptibilités nationales et en resserrant les liens de l'heureuse solidarité qui unit désormais les nations civilisées en celle question de la santé publique, qui, on ne saurait le dire trop haut, est et doit demeurer toujours en dehors et audessus de toute question politique. ”

“ Chaque jour, pendant les longues soirées d'hiver, elle trouvait le temps de les réunir dans la salle de lecture et de leur enseigner quelques cantiques; les soldats prenaient part à cet exercice avec beaucoup d'entrain; quelques-uns chantaient juste et mêlaient leurs voix graves et sonores aux voix des sœurs.
Le Comité doit le témoignage d'une reconnaissance toute particulière aux dames qui se sont consacrées aux salles de contagion. Là, rien pour l'apparat; pas de mouvement, pas de visite, l'œuvre obscure d'un dévouement intrépide : nous ne savons rien de plus beau ni de plus grand. ”

“ Il faut que cet isolement soit effectif, qu'il soit réalisé pour les personnes qui soignent le malade comme pour le malade lui-même.
Mais lorsque ces garanties sont obtenues, l'isolement doit logiquement être assimilé à la guérison ou à la mort, à la condition, dans ce cas comme dans les autres, que la désinfection ait été opérée et que, s'il s'agit de peste, on ait poursuivi la destruction des rats. ”

“ Je souffre trop; ça secoue trop; posez-moi là sur la route.
Le 2 décembre, nous ne pûmes commencer à ramasser les blessés que la bataille finie, à 7 heures du soir. Nous allumâmes des lanternes, et, sous la conduite de notre vénérable président, M. Félix Vernes, nous nous avançâmes entre les avant-postes des deux armées. On entendait encore çà et là un coup de fusil isolé. « Allez là-haut sur le plateau, vous en trouverez assez ! » nous avaient crié les mobiles de la Côte-d'Or, que nous avions rencontrés débandés et grelottants dans les taillis qui s'étendent de Champigny à Brie-sur-Marne. ”

“ C'est le défaut ordinaire des mesures trop absolues de devenir inefficaces. La convention de Paris a maintenu, en termes énergiques, l'obligation de notifier le premier cas, mais elle a rendu aisé l'accomplissement de ce devoir par son article 7: « La notification d'un premier cas de peste ou de choléra n'entraîne pas contre la circonscription territoriale où il s'est produit l'application des mesures prévues au chapitre II. Mais, lorsque plusieurs cas de peste non importés se sont manifestés ou que les cas de choléra forment foyer, la circonscription est déclarée contaminée. » ”

“ Tous, médecins, infirmiers, administrateurs, aumôniers, ont largement appliqué, à leur égard, le principe de la Société internationale : l'ennemi blessé n'était plus un ennemi. J'ai pu adresser à ces malheureux sur leurs lits de souffrance qui ont été souvent des lits de mort quelques consolations chrétiennes auxquelles je les ai toujours trouvés accessibles; plusieurs avaient reçu dans leurs familles des principes religieux, quelques-uns possédaient un Nouveau Testament ou des livres de piété. ”

“ Il est évident, en tout cas, que ce Bureau international toujours exactement informé de ce qui se produirait dans le monde relativement aux maladies infectieuses serait mieux que quiconque en situation de juger sainement la portée véritable du danger, d'y proportionner les mesures de défense et qu'il épargnerait ainsi aux pays atteints tout préjudice économique, non absolument réclamé par les exigences de la sécurité commune. ”

“ Notre personnel si restreint n'aurait jamais suffi à soigner tout ce monde. Au bout de deux ou trois jours et avant l'arrivée des Prussiens, nous fîmes évacuer sur Blois et sur Tours tous nos blessés transportables. Il en restait encore à nous une quarantaine dans la gendarmerie et une soixantaine dans les écoles, à l'escouade Gabriel Monod, blessés qui demandaient tous le traitement le plus long et le plus minutieux. Nous pûmes suffire à la tâche grâce au dévouement admirable et infatigable des sœurs directrices des écoles d'Ouzouer. ”

“ Nous avons, Messieurs, en conformité de ce principe fondamental, en économie politique aussi bien qu'en mécanique, que l'effort doit être proportionné au résultat que l'on veut obtenir, réduit notablement, et pour ainsi dire au strict nécessaire, les mesures de défense internationale contre la peste. ”

“ Le choix des infirmiers est capital dans l'organisation d'une ambulance presque autant que le choix des chirurgiens et le chirurgien en chef ne doit pas manquer de s'attacher au départ quelques hommes sur l'habileté et le dévouement desquels il puisse compter. Aucun collègue ne me démentira si je dis qu'une ambulance composée de cinq chirurgiens et de dix infirmiers fera plus et mieux que si elle comptait dix chirurgiens et cinq infirmiers. ”