Anceêtre

“ La noblesse, pour les particuliers, provient ou des hommes, ou des femmes : la naissance légitime des uns et des autres, et, comme pour un État, c’est lorsque les premiers aïeux se sont distingués soit par leur mérite, ou par leurs richesses, ou enfin par quelqu’un des avantages qui donnent de la considération et qu’une longue suite de personnages illustres, hommes, femmes, jeunes gens, vieillards, se sont succédé dans une famille.
VI. Quant à la descendance prospère et nombreuse, il n’y a rien d’obscur à expliquer. ”

“ En descendant dans la tombe vous léguez à votre postérité non-seulement une honnête aisance laborieusement conquise à la sueur de votre front, mais, ce qui vaut mieux encore, les salutaires exemples d'une vie sans tache et sans reproche, un nom respecté et honoré par tous ceux dont l'estime vaut quelque chose, des traditions de foi, de vertu et de travail qui sont le plus riche patrimoine de la famille et son plus éloquent blason. ”

“ Mon existence, à la fois déshéritée de souvenirs et d'espérances, n'a point le tombeau d'un père pour y gémir, ni le berceau d'un fils pour s'y consoler. Seul je suis tout mon passé, tout mon présent, tout mon avenir ; ma famille entière se compose d'un être unique, et cet être, hélas ! ”

“ Il envisage la noblesse sous quatre faces, et reconnaît pour nobles ceux dont les ancêtres ont donné des marques de probité, de courage et d’équité, ceux qui descendent de race de princes et de grands seigneurs, ceux dont les ancêtres ont illustré leur nom par des triomphes dans la guerre et des couronnes dans les jeux, ceux enfin qui se distinguent par leur grandeur d’ame, et qui ne doivent leur élévation qu’à leurs belles qualités. ”

“ Quoiqu’on trouve tant d’événements extraordinaires et pleins d’intérêt dans l’histoire des ancêtres dont vous tirez votre origine, il est dans ce pays des centaines de familles dont les traditions, moins exactement conservées que le court récit que vous avez bien voulu me montrer, fourniraient aussi les matériaux de plus d’une histoire touchante. ”

“ Que mettrez vous à la place des espérances chrétiennes, si vous parvenez à les déraciner de leur coeur ? Au nom de quoi parlerez-vous de résignation et de sacrifice à nos orphelins, à nos veuves, à nos mutilés ? Ah ! si vous ne savez pas leur dire qu'au bout de cette vie de larmes, de luttes et de misères, il y a un héritage qui les attend, l'héritage de ce notre Père qu'on leur a enseigné à invoquer soir
et matin, retirez-vous, allez porter ailleurs vos désolantes doctrines, et vos théories frappées de stérilité. ”

“ Mais aussi mon héritage, si ta force te le fait obtenir, te sera soumis.
« Ton héritage et le mien seront un égal enjeu. À celui qui pourra triompher de l’autre tout obéira, les gens et aussi les terres. » ”

“ Il nous appartient, par droit d'héritage, c'est un bijou de famille ; notre race l'a créé, et nos ancêtres nous l'ont légué : jolis ancêtres, et race bien fine en vérité, bien attique, bien exquise, qui conçut de tels chefs-d'œuvre, qui fit fleurir celui-ci... ”

“ La descendance d’aïeux bons fait la vraie noblesse de naissance ; une seule solution de continuité dans cette chaîne, un seul ancêtre méchant, supprime cette noblesse. On doit demander à quiconque parle de sa noblesse : N’as-tu parmi tes ancêtres aucun homme violent, avide, extravagant, méchant, cruel ? ”

“ Tout continuera dans vos oeuvres à vous en dire la sagesse, le zèle et le dévouement. —C'est un héritage qui ne périra pas sous la double sauvegarde de votre piété et de votre gratitude, héritage que vous transmettrez fidèlement aux générations de la Sainte-Famille qui vous succéderont et qui, à leur tour, le proclameront leur bon père. ”

“ Toi et tes enfants et leurs héritiers à perpétuité, nous vous déclarons aussi nobles qu'on peat l'être dans la plus haute condition humaine, comme si vous étiez nés de noble race, procréés par quatre aïeux paternels et maternels. ”

“ Hommes, nous naissons héritiers de la gloire de nos devanciers ; mais la part de cet héritage se répartit, pour chacun de nous, à la mesure de nos capacités et de notre courage. Apprenons donc à connaître et à faire nôtre le bien que nous devons défendre. ”

“ Les ancêtres avaient été des héros, leurs derniers descendants furent trop souvent sans courage, sans dignité, sans vertu. Leur mission était finie, il fallait à la société une race neuve et puissante, plus apte à comprendre les besoins de son temps et à y pourvoir. ”

“ Un jour, qu’il offrait un sacrifice aux esprits de ses ancêtres et que toute sa famille était rassemblée autour de lui, il se mit à penser ; j’ai quatre-vingt-dix ans, ce qui est avoir vécu une longue vie, je suis riche et j’ai une nombreuse descendance ; je n’ai plus que faire de vivre davantage. ”

“ Un jour, vos arrière-neveux, oubliant tout un passé d'honneur et de gloire, et reniant le précieux héritage que vous leur aurez légué, pactiseront avec les esprits de ténèbres pour amonceler ruine sur ruine, et engloutir dans un océan de poussière toutes vos plus belles créations. ”

“ Il dépend de chacun de nous de choisir nos ancêtres, d'entrer par l'adoption dans la race du premier juste ou du premier méchant, de nous constituer l'une ou l'autre généalogie, par notre libre choix, par l'imitation, qui est la génération des esprits. ”

“ Et nous avons ainsi deux fragments de notre être Qui sous l'ombre du temps ne peuvent disparaître; Tandis que des humains le reste n'en a qu'un ; Notre vaste pensée, ainsi qu'un héritage, Léguée à chaque peuple et transmise à tout âge, Des générations est le trésor commun. ”

“ Vous avez au moins la noblesse de l'ancienneté, messieurs, sinon la valeur de la race. Je veux vous faire une généalogie, et je vais montrer que, si vous êtes bâtards en fait de science, vous êtes du moins très-légitimes en fait de filiation. ”

“ Vous vous séparerez aussi de ces autres bons parents , de ces oncles et de ces cousins tous appréciés pour leur amabilité cordiale , pour la franchise de leur caractère et pour la distinction de leur esprit ; car quelques-uns ont à un haut degré le don de l' intelligence . Vous avez pu voir de vos yeux cette glorieuse école des temps nouveaux où il ne s' agit plus de l' homme valant par ses ancêtres , mais où l' on demande , sans exclure ce qui faisait le prestige du vieux monde , de valoir par ses œuvres et d' ajouter à la titulation héréditaire , quand on l' a , l' illustration personnelle . ”

“ Nous sommes leurs héritiers; nous moissonnons dans les champs qu'ils ont arrosés de leurs sueurs; leur gloire est la nôtre; notre esprit s'alimente de leurs idées ; le récit de leur vie tempère l'aridité de nos labeurs, et fait désormais l'ornement de nos solennités publiques. ”

“ Honneur, gloire et reconnaissance vous soient rendus par toutes les créatures, ensuite du dessein que Dieu nous a fait connaître, qui nous rend par votre moyen ses frères, non-seulement en la chair par la ressemblance de la nature, mais dans l'esprit, par l'adoption de son Père, dont il nous fait les héritiers. ”

“ De tout ce que je viens de dire et de la notion même de la noblesse, il résulte que le premier mode d'arriver à la noblesse, au moyen âge, c'est la naissance.
Les enfants d'un gentilhomme appartiennent à la noblesse comme leur père. ”

“ Qui peut vous engager à étaler aux yeux de tout le monde vos longues et fastidieuses généalogies ? Qui peut vous engager à vous vanter continuellement de vos titres de noblesse, comme si vous rassembliez , dans votre petite taille , le mérite remarquable de tous vos ancêtres? ”

“ Étendu à une nation, à un peuple, à une race, le mot Ancêtres s’applique à ceux qui, dans l’histoire de cette race, de cette nation ou de ce peuple, ont marqué leur empreinte par des actions d’éclat, d’éminentes qualités, des traits spéciaux, des vertus particulières ou des services exceptionnels. ”

“ Au lieu de penser à vos ascendans, je vous conseille de penser à vos descendans, et d’éloigner de vous toute idée vaine ou triste. La véritable noblesse ne dépend que de nous : soyons serviteurs de la vérité et de la justice, et nous serons tous gentilshommes. ”

“ Quiconque s'intéresserait à l'explication de cette mystérieuse transmission de qualités morales et intellectuelles, des qualités physiques et même des défauts qui s'opèrent des pères à leur descendance , en franchissant quelquefois l'intervalle d'une ou de plusieurs générations, trouverait dans toutes les familles matière à de pareilles remarques. Peut-être une suite d'observations bien faites et bien coordonnées éclairerait-elle en définitive l'humanité sur le secret de la constitution des individus et de l'espèce. Matérialistes ! combien votre philosophie est fausse et aveugle ! ”

“ Ces vieux se tournaient facilement vers Dieu et non point seulement à l’heure de leurs chagrins. Souvenez-vous qu’ils ont eu des ancêtres choisis, que leurs premiers missionnaires, leurs premières religieuses, leur premier évêque furent des saints. Ces grands exemples ont profité ; les nobles et puissantes prières des héros et des martyrs, les mœurs frugales et austères, les labeurs surhumains des commencements ont produit leurs fruits. ”

“ Et au moment même de ce solennel hommage qui ressemble à une naturalisation nouvelle dans sa ville natale; en présence de ces descendants qui reviennent, après deux générations, rajeunir leur origine auprès du berceau de leur aïeul, je crois voir planer au-dessus de nous cette noble figure qui montre à notre jeunesse comment on grandit sans changer, aux anciens comment on finit sans déclin, à tous comment on demeure après avoir fini ; comment on quitte les sommets sans descendre, et la terre sans mourir. ”

“ Cette découverte, qu’il est une force destinée à engendrer une plus grande force, n’est-elle pas la grande lettre de noblesse du savant? Noblesse à nulle autre pareille, puisqu’au lieu de dégénérer elle s’épure et s’élève d’une génération à l’autre. ”

“ Le descendant d'une famille noble, jeune homme d'esprit et d'un esprit cultivé, oubliant combien le rôle réel de la noblesse eût en tout temps mal répondu aux aspirations fantastiques qui pressent notre génération , écrivait un jour à un ami : « La noblesse n'est plus rien. » ”

“ Vous avez rencontré, comme moi, des hommes qui passaient leur vie à compulser les titres de famille, à rassembler tous les documents de la vie de leurs ancêtres, à écarter des objections concernant la bravoure, la probité, la vertu de ceux dont ils voulaient être fiers de se dire les descendants. ”

“ La fortune a confondu les rangs, a croisé toutes les familles. Quel est donc le vrai noble? celui à qui la nature a donné un cœurfait pour la vertu ; c'est la seule chose qu'il faut considérer. Car si vous me renvoyez aux anciens, chacun d'eux dated'une époque avant laquelle il n'y eut rien. Une suite d'aïeux alternativement illustres et obscurs, prise depuis le commencement du monde jusqu'au siècle présent, voilà la généalogie de tous les hommes. Une galerie remplie de portraits enfumés ne rend pas noble. Nul n'a vécu pour la gloire de ses neveux, et ce qui fut avant
nous n'est pas à nous. ”

“ Quel autre génie que le sien pourrait exploiter après lui son mensonge sublime ? Les principes seuls passent de père en fils comme un héritage. La force personnelle descend dans la tombe avec l’homme fort. ”

“ Ils vivent dans les plus affreuses solitudes et dans l’exercice calculé de tous les vices. Mais ils ont gardé la parole héréditaire, le témoin vivant de l’histoire, et avec ce verbe puissant, qui est le symbole des races, toutes leurs traditions. ”

“ Les âmes des ancêtres étaient divinisées, révérées à l'égal des dieux; elles venaient à certaines époques visiter leurs descendants. Quel avertissement pour l'homme, simple et grossier de sa nature, de se détacher de la terre et de porter ses regards vers le ciel comme vers sa patrie véritable ! ”

“ C'est le signe de haute noblesse dont le Créateur a marqué l'humanité; c'est pour l'homme son titré de parenté divine. Respect pour tous les cultes ! Ils sont les modes variés dont le sentiment religieux répond à rappel divin, ils sont la glorification légitimé du Créateur par la créature. ”

“ On s'attache d'autant plus au sol natal qu'on y trouve la trace des ancêtres, de leurs pensées, de leurs actes, de leurs douleurs et de leurs joies. Je n'envie pas, je vous l'avoue, ces pays sans histoire et sans passé, qui sont absorbés par les appétits du présent ou les soucis de l'avenir. ”

“ A l’exemple de ces parvenus qui éprouvent le besoin de se donner des ancêtres, vous en voyez d’autres qui dans l’histoire se cherchent et se trouvent des patrons, dont ils se prétendent les continuateurs ou les héritiers. ”

“ Les ancêtres qui tiraient l'épée pour une simple impertinence, échappée dans un moment d'abandon, ou par un parti pris de provoquer un homme avec esprit et non sans grâce, les ancêtres seraient bien surpris si, du haut de leur dernière demeure, ils voyaient avec quelle grossièreté on s'invective et pour quelles engueulades on se rencontre. ”

“ Et si tu te réjouis d'être le citoyen d'un puissant royaume et d'avoir des ancêtres qui, par leurs services, te laissent quelque gloire avec leur nom ; estime encore plus l'honneur d'appartenir à une mère illustre. ”

“ Attendrez-vous que des Prêtres fanatiques, portant la superstition, le désordre et l'épouvante dans le sein de vos familles, aient aliéné contre vous l'esprit de vos parents, vous aïent dépouillé de leur héritage, aïent dévoué aux poignards les Acquéreurs des Domaines Nationaux, gage précieux de vos triomphes et de votre gloire?. ”

“ Je n’ai jamais su ni le nom de mon père, ni l’histoire de ma naissance. ”

“ Ils sont tous tes ancêtres, si tu te rends digne d’eux, et pour l’être, il faut tout d’abord te persuader que nul n’est de meilleure maison que toi. Nous avons tous même nombre d’aïeux ; notre origine à tous remonte plus loin que la mémoire des hommes. ”