Émile Eugène Roux

“ Je sens la fin de mes vacances approcher rapidement; je vois le brouillard, le givre, le froid, la neige qui font tomber les feuilles par milliers et chassent les vaches de nos chalets. Tout cela méfait songer à Paris et à l'avenir qui m'apparaît tantôt facile et gai, tantôt pénible, laborieux et triste. Il est bien dur d'avoir à se faire seul sa place au soleil, surtout en ce temps-ci où tant de gens se pressent du même côté. ”

“ Messieurs, C'est au nom des anciens élèves du collège de Dôle, au nom des amis de la première heure, que je viens apporter le dernier adieu à notre cher Émile Roux.
Il y a plus de trente ans, l'enfant, par un merveilleux assemblage des qualités du cœur, de l'esprit, nous avait fait présager ce que deviendrait l'homme. ”

“ La ville arabe est un enchevêtrement diabolique de ruelles dont les murs se réunissent au sommet des maisons, ou plutôt ont l'air de -s'appuyer l'une sur l'autre pour ne pas s'effondrer. De chaque côté, dans des taudis bas, et sans autre fenêtre que l'absence de porte, grouillent des Arabes, des Juifs sordides, des gens de toute espèce exerçant tous les métiers et toutes les professions. Le nombre des cordonniers est prodigieux; c'est étonnant dans un pays où l'on va pieds nus. La nuit ils dorment en plein air, enveloppés dans leurs burnous. ”

“ Chère maman, Ce matin M. Batbie, professeur de droit et député, dont je vous ai souvent parlé, est venu me voir et m'a dit qu'un de ses collègues de l'Assemblée, M. Casimir Périer, lui avait demandé un jeune homme en qui on pût avoir confiance, qui serait reçu dans sa famille pour travailler avec son fils et l'aider à préparer son doctorat en droit. M. Batbie a répondu : « J'ai votre affaire; je vous enverrai un de mes élèves en qui j'ai une confiance absolue, qui devait collaborer avec moi à un ouvrage important et que vous pouvez en toute sécurité admettre en ami chez vous. » ”

“ Au mois de mars 1871, il fallait bien que les jeunes gens échappés à la tourmente reprissent cœur à la vie et songeassent à l'avenir. Roux hésitait à revenir à Paris, à pousser son droit jusqu'au doctorat. Il écrit de Jougne le 31 mars 1871 :
Mon cher ami,
Je pars pour Besançon examiner le terrain et voir s'il n'y a pas moyen d'y planter sa tente. Ce n'est pas cependant sans un serrement de cœur indicible que je prendrai ce parti. Mais avant tout, il faut vivre, et comment vivre dans un pareil tumulte et dans une semblable ruine? ”

“ « Cette nuit, écrivait Roux, le 24 décembre 1875, nous célébrons la solennité classique du Réveillon. Je ne sais si cette institution s'est conservée à Jougne; ici, nous n'y manquerions pas pour un empire. Notre pension va prendre un air de fête jusqu'au matin. Il faut toujours profiter des occasions de se divertir car, comme dit une chanson espagnole sur la nuit de Noël : « La bonne nuit vient la bonne nuit s'en va. Et nous aussi nous en allons mais nous ne revenons pas. » ”

“ Mais quand c'est le crime, imprévu, foudroyant, aveugle, qui supprime un homme de cette valeur, en pleine vie, en pleine force, en pleine santé, il semble qu'on assiste à une révolte unanime de toutes les consciences,
et que l'accablement public s'accroît, portant un double deuil, celui des mérites passés et celui des espérances perdues pour l'avenir.
C'est une émotion de ce genre qui a saisi toute l'assemblée à l'Hôtel de ville, lorsque, mercredi, à l'ouverture de la séance du conseil municipal, l'administration préfectorale nous a fait parvenir la fatale nouvelle. ”

“ Le froid devient vif, piquant. Nous nous disons qu'il faut solidement manger au buffet. Mais, entourés d'Espagnols qui touchent tout du bout des lèvres, nous avions l'air d'ogres. La nuit arrive et nous traversons les défilés de la Brujuela et de Pancorbo qui sont gigantesques.
Puis nous voilà au sommet du plateau des Castilles.
La lune nous fait voir d'immenses plaines de pierres. Pas un arbre, pas une maison. On fait trente kilomètres sans apercevoir un village et à deux heures du matin nous faisions notre entrée à Burgos. Nous espérions courir un peu la ville le soir pour nous réchauffer. ”

“ On sait combien les communes suburbaines de Paris ont des intérêts complexes et opposés. Or, Émile Roux avait trouvé l'art d'aplanir ces difficultés : non seulement il calmait les susceptibilités des maires de la banlieue, mais il gagnait leur confiance et leur estime au point de s'en faire des amis. Non pas, certes, en les flattant et en faisant toutes leurs volontés, mais en se montrant juste et impartial. ”

“ Les compatriotes d'Emile Roux l'avaient élu, en 1881, conseiller général du Doubs, pour le canton de Mouthe et ce mandat lui fut toujours fidèlement renouvelé. Plus d'une fois même il fut sollicité de se présenter aux élections législatives; il résista à la tentation, bien que la vie politique eût beaucoup d'attrait pour lui, mais il ne trouvait pas sa situation assez indépendante et l'idée d'entrer dans la carrière politique pour y faire fortune lui parut toujours la plus odieuse injure à la République, comme à la probité. ”

“ Il était, messieurs, un exemple pour nous, car jamais volonté ne fut plus maîtresse d'elle-même; c'est le bon sens et la raison qui avaient réglé sa vie ; il avait si impérieux le sentiment du devoir, qu'il trouvait toujours naturel et facile de le remplir et, si lui aussi a parfois eu des amertumes, il n'a jamais dû connaître la tristesse qui vient de la conscience : c'est l'honneur d'un honnête homme et c'est aussi sa récompense. ”

“ La loi de l'humanité peut se résumer en deux mots : Travail et Dévouement. Nous n'emportons de cette vie que la perfection donnée à nos âmes et le souvenir du bien que nous avons fait. Heureux celui qui se présente au seuil de l'éternité avec une ample moisson de bonnes œuvres, entouré de l'amour des siens, des sympathies de ses concitoyens et de l'estime de tous les honnêtes gens. ”

“ A Saint-Sébastien nous attendait C. L.
qui se met en devoir de nous faire visiter la ville et ses environs, et tout d'abord je te dirai que nous paraissons destinés à trouver dans chaque ville un hôte empressé.
Saint-Sébastien est la ville de bains de mer du nord de l'Espagne. Elle s'avance dans l'Océan sur un long promontoire. Rien de gracieux comme la promenade de la Concha qui fait le tour du golfe. La société madrilène y vient pour respirer la fraîcheur. ”

“ De la gare à la ville, il y a loin. Des mules, maigres à faire peur, vont comme le diable en personne. Ce sont des cahots, des rires. A l'hôtel tout le monde se réveille en bâillant et nous nous couchons.
Ce matin R. me dit : As-tu bien dormi? Oui, malgré les puces. Moi aussi, malgré les punaises. Voilà le revers de la médaille. Mais baste ! Une servante nous apporte du chocolat avec des azucarillas, et nous faisons vite un tour avant le déjeuner.
Un froid de loup, un vent à décorner des bœufs, des maisons éraillées, des gens tristes, pauvres. ”

“ S'il est bon et salutaire de célébrer la Liberté, l'Égalité, quand on s'adresse aux citoyens qui sont dans la force de l'âge, dans la plénitude de leurs facultés, et représentent l'avenir de la cité, il est meilleur de ne plus songer qu'à la Fraternité, lorsqu'il s'agit de remplir ses devoirs vis-à-vis des représentants du passé, des vieillards, des fatigués, des vaincus de la vie, qui n'ont pu, dans la grande lutte pour l'existence, s'assurer un abri pour leurs vieux jours. ”

“ C'est à 10 kilomètres dans la montagne. On n'y peut grimper qu'en karriole. Je fus à la poste où l'on m'attela un joli cheval, non plus norvégien mais danois, et me voilà conduisant ma karriole au grand trot, à travers la grande rue de Christiania. Puis on traverse des champs, des prés, une charmante forêt de sapins comme celle du bois de Ballaigues, mais
en grimpant, comme pour aller au Suchet, et l'on arrive à un joli chalet appartenant au consul de Suisse, dont on vous fait les honneurs. ”

“ Ma chère maman, J'aime autant, dans mon intérêt bien entendu, rester où je suis, car en continuant à changer de métier tous les six mois, je pourrais bien finir par n'arriver à rien du tout. Sans doute on ne fait pas ses goûts et on n'est pas maître des circonstances. Il y a des gens qui ont la passion de la peinture, ou de la musique, ou du théâtre, et qui aiment mieux être misérables toute leur vie que de ne pas suivre leur vocation. ”

“ Pas plus avec Gambetta qu'avec M. Casimir Périer, je n'ai désiré être quelque chose. J'aime mieux être quelqu'un.
É. Roux avait d'autant plus de mérite à ne rien accepter que pour lui l'avenir redevenait incertain, tandis que la plupart de ses amis occupaient déjà des postes importants. Le Ministre, et M. Calmon, secrétaire général du ministère de l'Intérieur, ayant grande confiance en son jugement, lui avaient demandé de désigner des candidats pour les fonctions administratives. Tout le personnel était alors à créer. ”

“ J'ouvre. C'était mon vieux professeur qui avait écrit à sa fille d'aller me chercher la fleur de neige et qui me disait : « Les Linnseas borealis n'avaient plus de fleurs. Inclus la plante en souvenir d'Osterladen. » Signé. Enfin! nous y voilà. Conserve cette plante dont je t'envoie un fragment. Je garde le reste avec la pensée du conducteur.
Ces simples souvenirs me rappelleront toujours ce beau pays de Norvège et ses habitants, si bons, si doux, si intelligents, que je ne puis quitter sans attendrissement; je m'embarque sur un vaisseau danois, le Christiania. ”

“ On s'attache d'autant plus au sol natal qu'on y trouve la trace des ancêtres, de leurs pensées, de leurs actes, de leurs douleurs et de leurs joies. Je n'envie pas, je vous l'avoue, ces pays sans histoire et sans passé, qui sont absorbés par les appétits du présent ou les soucis de l'avenir. ”

“ Ce qui constitue vraiment une nation, ce n'est pas seulement sa force actuelle, sa puissance matérielle, ce sont aussi les souvenirs et quelquefois même les légendes, surtout lorsqu'elles sont patriotiques et glorieuses. ”

“ Quand je vois combien sont aimables, hospitaliers, pleins de cordialité et d'abandon, les gens que je fréquente ici, je me rends bien un peu compte de l'impression que nous devons faire aux natures délicates et distinguées par notre froideur et notre apparente fierté. ”

“ Il fait un temps superbe, c'est dimanche, tout le monde est en fête et paraît gai, de cette gaieté douce et réservée qui est le caractère de la race Scandinave. Seule, dans un coin, une pauvre femme, en deuil, qui revient d'un enterrement, pleure silencieusement. C'est l'éternel contraste des choses humaines. J'ai trouvé à Drontheim une sorte de petit chemin ”

“ Quand c'est la maladie et la loi inexorable de la nature humaine qui s'appesantissent sur l'un des hommes distingués qui sont à la tête de nos services, comme cela est, hélas! arrivé trop souvent dans ces desnières années, il semble qu'une sorte de résignation, résultant d'inquiétudes préalables, vient tempérer ce que ces pertes peuvent avoir de désastreux. ”

“ Puis j'ai bêtement tendu une pièce d'argent à ce brave garçon, qui l'a repoussée avec une tristesse dédaigneuse, et qui m'a fait dire par mon vieux professeur, qu'il aimait la France, que lorsqu'il a son jour de repos à Drontheim, il paye un professeur pour apprendre le français et qu'il était
heureux de faire plaisir à un Français. ”

“ Des trois vertus qui forment la devise républicaine, nous célébrons, en effet, celle qui
divise le moins les citoyens, parce qu'elle s'adresse au cœur plus qu'à l'esprit et que, sur ce terrain-là, tous les patriotes peuvent s'entendre et se donner la main. ”