Quartier latin

“ Comme il protège contre lui-même, par toutes les satisfactions qu'il offre à toutes les soifs de l'intelligence ! Beaucoup de gens s'imaginent le quartier latin comme une réunion presque exclusivement composée d'étudiants viveurs, inassidus au cours, inconnus dans les amphithéâtres et trop connus dans les brasseries. ”

“ Une physionomie bien particulière au quartier latin est celle aussi que lui donnent les imprimeurs et les libraires, en grande majorité installés dans ce qui fut autrefois.les Xe et XIe arrondissements.
Au rebours de la plupart des autres industries, qui se sont, à différentes époques, plusieurs fois déplacées, s'éloignant presque toujours de plus en plus de leur quartier primitif, les 80 imprimeurs et les 7 ou 800 libraires que l'on compte à Paris, habitent presque tous, à proximité les uns des autres, l'antique et classique quartier qui les a vus naître. ”

“ Les habitants du pays latin tiennent, à ce qu'il paraît, à conserver les traditions locales ; et ce ne serait pas avancer un paradoxe que de prétendre que le plus grand nombre d'entre eux serait mécontent d'un changement complet dans cette physionomie des rues et des maisons de leur cher quartier Latin. ”

“ M. Prudhomme fils prétend qu'en 1900 il n'y aura plus de quartier latin; nous ne sommes encore qu'en 1860, et le pays des étudiants existe encore assez pour que nous puissions reconstruire son histoire passée, étudier les petits mystères de son existence présente, et de tout cela lui composer des mémoires plus curieux et moins monotones que bien d'autres.
Il touche à tant de choses, sans en avoir l'air ! ”

“ Le soir du rendez-vous, il était près de minuit, lorsque Élisée Méraut quitta les rues grondantes du quartier Latin, où les chaudes rôtisseries, les charcuteries enrubannées, les boutiques de victuailles ouvertes, les brasseries à femmes, les garnis d’étudiants, tous les débits de prunes de la rue Racine et du « Boul Mich » mettaient pour jusqu’au matin l’odeur et le flamboiement d’une ripaille universelle. Sans transition, il tombait dans la tristesse des avenues désertes où le passant, rapetissé par le reflet du gaz, semble ramper plus qu’il ne marche. ”

“ D'autres du moins ne prennent pas le Quartier Latin autant au sérieux : ils se divertissent, mangent beaucoup d'argent à leurs parents, puis s'amendent un beau jour, se tirent de leurs inscriptions, deviennent de bons médecins ou de parfaits notaires, se marient, prêchent la morale et figurent gravement comme marguilliers au banc de la fabrique dans leur paroisse. ”

“ Il avait travaillé aux barricades du quartier Latin, s’était battu rue Rambuteau, avait sauvé trois dragons, était entré aux Tuileries avec la colonne Dunoyer, s’était porté ensuite à la Chambre, puis à l’Hôtel de Ville.
— J’en arrive ! tout va bien ! le peuple triomphe ! les ouvriers et les bourgeois s’embrassent ! ”

“ Les différents quartiers de la grande ville présentent une physionomie qui les caractérise et qui s'explique et se justifie en quelle que sorte aux yeux appelés à les distinguer en les observant.—Le quartier latin, mieux que tout autre , décèle les habitudes de la jeune population qui l'habite. ”

“ Lorsqu'on étudie attentivement Paris, cette capitale du monde civilisé, il est une chose dont on ne tarde pas à s'apercevoir : c'est que Paris n'est pas une ville, mais plusieurs villes.
Chaque quartier, — que vous l'appeliez le Marais, le faubourg Saint-Antoine, SaintHonoré ou Saint-Germain, la Chaussée-d'Antin, le Sentier, le Quartier Latin, la Cité, — chaque quartier a son genre d'habitants, ses types, ses mœurs, son commerce, en un mot, ses traits caractéristiques,
Tout cela, au premier abord, semble devoir se heurter ”

“ Pour quelques-uns, hélas! le quartier latin
est autre chose encore. C'est la débauche et la misère, c'est l'orgie qui chante pour s'étourdir, et Dieu sait quelles chansons elle, 4 chante, la malheureuse! C'est la maladie et la i faim, le découragement, le doute, tant d'espé-
rances brisées, tant d'illusions perdues ! Oh! j
si cet immortel et sublime génie qui a nom Dante eût connu te quartier latin dont je viens de parler, il n'eut pas choisi d'autre place à son enfer ! ”

“ Dans le temps (oh ! comme ça ne me rajeunit pas, tout ça !) , je menais au Quartier Latin une vie d’étudiant d’autant plus douce que j’en avais soigneusement banni les formalités les plus ennuyeuses, entre autres : les cours à suivre et les examens à passer.
Quand il faisait beau, je vivais dans le Jardin du Luxembourg ou aux terrasses des cafés.
Quand il faisait vilain, je me décidais à pénétrer dans l’intérieur des brasseries. ”

“ Puis il n'a pas de défauts : ce n'est pas un pilier d'estaminet, un culotteur de pipes, un absinthier, un coureur de filles; il laisse tout cela à son voisin de plusieurs années, celui dont les premières inscriptions sont antérieures aux journées de Février et que les femmes du quartier désignent sous le nom de « Casserole »
Si le pays latin est surtout habité par les étudiants, il ne laisse pas que de l'être en même temps par force gens de lettres de toutes les écoles. Ceux-ci forment avec les artistes de tout genre, peintres, sculpteurs, dessinateurs, graveurs, musiciens grands et petits. ”

“ Si le vieux
quartier latin disparaît peu à peu, emporté par le marteau des démolisseurs et par certaines tendances qu'on Veut bien appeler le progrès, - la civilisation, quoique le progrès et la civilisation n'aient rien de commun avec elles, n'est-il pas bon de faire revivre aussi longtemps que possible, au moyen du livre, ce quartier dont les traditions peuvent servir d'exemples ou de leçÓlls à nos neveux ? ”

“ D'autres l'ont appelé déjà le dandy du quartier latin.
Toujours habillé à la dernière mode, grâce au .crédit qui lui est ouvert chez les tailleurs en renom de la rive droite, toujours rasé de frais, frisé, pincé, cravaté, ganté, le cou emprisonné dans cette espèce de col qu'on a très-justement stigmatisé du nom de carcan, le stick à la main et le lorgnon à l'œil, vous ole rencontrez dans les meilleurs endroits, à Procope, aux cafés Voltaire et Molière, à la Rotonde, quelquefois à l'Ecole de droit, au théâtre souvent, au bal presque toujours. ”

“ Peut-être est-ce un homme, mais un homme incomplet? Ce qui donnerait assez raison à cette dernière manière de voir, c'est que ce grand enfant ou ce jeune vieillard, comme vous voudrez, qui, après huit ou dix années d'études préliminaires en province ou à Paris, sur les bancs du collège, se décide à passer -sa jeunesse au quartier latin, n'y vient évi- ”

“ Au centre de la cité demeuraient les artisans et les marchands, chacun cantonné suivant son industrie dans un quartier spécial, et tous les habitans de la ville se comportaient comme jadis les Romains, comme des seigneurs qu’ils étaient. ”

“ Beaucoup de Romains estiment, comme moi, qu’il eût été politique de ne pas chercher à déplacer brusquement le centre de Rome, d’arrêter par un bois de Boulogne, sacré ou non, le progrès de la ville vers ces régions lointaines, trop vastes, difficiles à couvrir, pour diriger tout l’effort des constructeurs vers les prati di Castello, pour faire sortir de terre un quartier nouveau, compact, entre le Tibre et le Vatican. ”

“ Il y avait sur le Palatin des Sabins et sur le Cælius des Étrusques qui étaient restés parmi les Latins ; il y avait au milieu des Sabins du Quirinal les Latins du collis Latiaris ; et puis le principe de l’immobilité dans la séparation était ébranlé. On ne change pas de race, mais on change de quartier. ”

“ Telle était la valeur du titre de citoyen romain que sans lui on était en dehors du droit, et que par lui on entrait dans la société régulière. Il arriva donc que ce titre devint l’objet des plus vifs désirs des hommes. Le Latin, l’Italien, le Grec, plus tard l’Espagnol et le Gaulois aspirèrent à être citoyens romains, seul moyen d’avoir des droits et de compter pour quelque chose. Tous, l’un après l’autre, à peu près dans l’ordre où ils étaient entrés dans l’empire de Rome, travaillèrent à entrer dans la cité romaine, et, après de longs efforts, y réussirent. ”

“ La royauté n’avait point de siège particulier dans l’ancienne Rome. Ce n’était pas le temps des palais. Chaque roi habitait sa maison et le quartier qu’il avait choisi : Romulus, sa cabane du Palatin ; Tatius, sa citadelle du Capitole ; Numa, le Quirinal sabin ou la Regia à côté du temple de Vesta. ”

“ Tite Live place ici et explique singulièrement la formation du quartier étrusque à Rome (Vicus Tuscus [47] ) . J’ai dit que je la croyais plus ancienne, et ce n’est pas le récit par trop invraisemblable de Tite Live qui me fera changer d’opinion.
On appelait rue et quartier étrusque (le mot Vicus a ces deux sens) une rue principale et un quartier dont la position n’est pas douteuse. La rue allait du Forum vers le grand cirque [48] ; le quartier était à gauche et à droite de cette rue, entre le Palatin et le Capitole [49] . ”

“ Les rues alignées qui s'y réunissent sont longues, propres , ornées de palais et d'églises, et terminées par des monuments et des obélisques imposants qui reposent à la fois l'esprit et les yeux. Cette idée de Sixte-Quint est digne de lui : si Rome avait quelques quartiers semblables, elle serait par sa beauté, comme elle est par ses monuments, la première ville du monde. Ce quartier passe pour le plus sain de la ville; on vient le soir s'y promener, pendant la semaine, comme sur le mont Pincius le dimanche. On y voit bon nombre de mendiants; car on ne les traque pas, comme en France ”

“ Ainsi, l'usage de la langue latine dans des actes publics impliquait, pour les individus comme pour les villes, la participation la plus complète aux droits de cité romaine ; l'un n'allait pas sans l'autre. Le sénat était si avare de ces prérogatives, qu'il avait établi comme quatre degrés préparatoires à l'initiation au droit de cité romaine, qui étaient les titres de : ville libre , ville alliée , ville à droit latin , et ville à droit de cité, sans suffrage. ”

“ Rien, dans ce quartier si plein de vie, où les maisons se pressent hautes et serrées, retentissant tout
le jour du bruit monotone des métiers, rien ne rappelle plus le passé romain, et, si des fouilles pratiquées a différentes dates, pour des besoins d'appropriation, n'étaient pas venues fournir quelques indications aux savants, on ignorerait encore où se trouvaient et le Temple, et l'Autel, et l'Amphithéâtre et tout ce peuple de statues qui en décoraient les abords. ”

“ Vieux quartiers qu’il aimait, ruelles sans cesse tournantes, étroites places irrégulières, palais énormes et carrés, comme disparus dans la foule bousculée des petites maisons qui les noyaient de toutes parts. Le quartier de l’Esquilin aussi, partout des escaliers qui montent, cailloutés de gris, chaque marche ourlée de pierre blanche, des pentes brusques qui tournent, des terrasses qui s’étagent, des séminaires et des couvents aux fenêtres closes, comme des habitations mortes, un grand mur nu au-dessus duquel se dresse un palmier superbe, dans le bleu sans tache du ciel. ”

“ Agrandissement de la ville.Pendant que la famille latine s’avance vers l’unité sous l’impulsion de Rome, et qu’elle agrandit son domaine à l’est et au sud, la ville elle-même, grâce aux faveurs de la fortune, et à l’énergie de ses habitants, cesse d’être une simple place de commerce ou un bourg agricole, pour devenir le centre imposant des campagnes voisines. Il y a un étroit rapport entre la refonte des institutions militaires, la réforme politique dont elle recèle le germe, et que nous nommons la constitution de Servius Tullius, et la transformation complète du régime intérieur de la cité. ”

“ Le quartier de Rome habité par les étrangers, par les forestiers, comme on dit, est celui de la place d'Espagne, avec ses rues environnantes, via Sistina, via Gregoriana. En effet, il n'y a guère que là qu'on trouve un peu de confort dans le logement et dans son ameublement; ailleurs, les appartements sont généralement distribués et meublés à la romaine, c'est-à-dire d'une façon un peu trop primitive pour qui veut faire un long séjour à Rome. ”

“ Au nord, la ville moderne, bâtie à la romaine, avec ses monuments, moins populeuse, habitée par des Gallo-Romains : fonctionnaires, marchands, courtiers, entrepreneurs ou industriels. Dans le vaste champ de foire qui les sépare, les deux éléments se rencontrent et se mêlent, pour leurs affaires, comme sur un forum commun.
Devant l'envahissement des nouveaux venus romanisés, le quartier celtique a été refoulé vers la route sud
où il s'est fixé, bien qu'il s'étende sans doute au delà, dans la direction de Loubressac, le vieux sanctuaire national, placé à l'entrée de la plaine. ”

“ Il y a un endroit de la ville d'Invention qui se nomme le quartier des Romans; tous les hommes y sont faits à peindre; on ne peut rien concevoir d'égal à leur bon air, ni à leur mine relevée, comme rien n'approche de la régularité des traits de leurs maîtresses ”

“ Ce qui est certain, c’est que les écrits que nous avons du IVe et du Ve siècle dépeignent l’aristocratie romaine comme une classe rurale autant qu’urbaine ; elle est urbaine en ce sens qu’elle exerce les magistratures et administre les cités ; elle est rurale par ses intérêts, par sa vie quotidienne, par ses goûts. En partageant son existence entre la campagne et la ville, elle parait avoir une prédilection pour la campagne. ”

“ De même, la porte par où l’on descend de la hauteur, est appelée la porte de la colline (porta collina) ; le collège des Prêtres de Mars s’appelle le collège des Saliens de la colline (Salii collini) , par opposition, aux Saliens du Palatin (Salii Palatini) ; et, enfin, la Tribu colline (Tribus collina) , est la dénomination ordinaire du quatrième quartier de Servius [13] . Quant au nom de Romains, comme il était attaché à toute la contrée, les habitants de la colline l’ont pris (Romani collini) , aussi bien que les gens du Palatin. ”