Antoine Bauderon de Sénecé

“ Après cela paraissait un gros des plus illustres musiciens de l'antiquité, ayant Orphée à leur tête; ils faisaient cortège à leur confrère et témoignaient, par un profond silence accompagné de quelques gestes d'admiration, l'estime qu'ils avaient pour cette charmante symphonie. A la vérité,les musiciens modernes ne paraissaient point à cette fête; il y en avait seulement quelques-uns qui suivaient de loin, et semblaient plutôt être là pour critiquer que pour faire honneur à Lulli. ”

“ Entre gens de la même profession, il n'est pas nécessaire de s'expliquer davantage; retirons-nous, je vous prie, tandis que je ne suis encore mutilé d'aucun de mes membres. Serviteur à la gloire, s'il faut y aller par ce chemin-là. — Rassurez-vous, répondit Orphée en souriant, les morts ne craignent point la solution de continuité ; il y a si peu que vous êtes mort, que vous avez peine encore à vous souvenir de tous les privilèges attachés à cette heureuse condition, parmi lesquels celui de ne pouvoir être démembré est incontestable ”

“ Dès qu'Anacréon s'était avancé, Lulli avait jeté les yeux sur Bathyle, son favori, et l'avait trouvé fort à son gré. Toute l'application qu'il devait à la discussion qui avait lieu devant le célèbre tribunal, et dans laquelle il ne s'agissait pas de moins, pour lui, que d'une obcurité ou d'une gloire immortelle, ne put l'emporter sur le naturel, ou plutôt sur la force d'une habitude invétérée. ”

“ Pour ceux qui nous ont précédé d'un temps considérable, on estime que ce ne soit pas la même chose; nous considérons l'éclat de leur gloire comme affaibli pour venir jusqu'à nous; nous appréhendons moins d'en être effacés, et notre amour-propre se flatte que si nous cédons aux anciens, le respect que l'on a pour leur âge a plus de part à cette déférence que celui que l'on a pour leur mérite. ”

“ Cet objet l'ayant un peu rassuré, il continua de monter d'un pas plus ferme; toute l'assemblée le suivit, et quand on fut arrivé au haut du perron, après les génuflexions en tel cas requises, Beaujoyeux, en panégyriste moderne et dont le zèle faisait une partie de l'éloquence, après avoir débité quantité de fades lieux communs à la louange de la musique, en vint au fait, et soutint, par un discours étudié, que la reine, dans sa justice, ne pouvait se refuser à rendre un jugement par lequel le nom de Lulli fût affranchi de l'oubli et placé parmi les noms célèbres dans le temple de mémoire. ”

“ De là vient que vous voyez tous les jours, dans votre monde, des auteurs qui, chicanent sans quartier certaines gens de leur volée, d'ailleurs très dignes d'admiration , et les attaquent sur un mot ou sur une expression qui leur paraît faible, tandis qu'ils consacrent les moindres bagatelles des anciens, lors même qu'ils les entendent le moins, et veulent à toute force leur trouver de l'esprit dans les endroits où peut-être jamais ils ne prétendirent en avoir. Ainsi, la jalousie que l'on a contre les modernes, fait souvent la meilleure partie de l'admiration que l'on témoigne pour les anciens. ”

“ Nous apprîmes que c'était la forêt d'Ignorance, habitée par des peuples grossiers et barbares qui tenaient plus de la bête que de l'homme. Nous hésitâmes quelque temps, et tous ceux qui composaient notre troupe s'arrêtèrent pour délibérer qui nous servirait de guide dans un pas si difficile. Alors Louis de Gongora,poète espagnol ', enfilant le premier chemin qui se trouva sur sa gauche, nous dit hardiment de le suivre, et que les routes qui conduisaient au Bon-Goût lui étaient aussi connues que les rues de Madrid. ”

“ Je vous atteste, ombres fameuses des illustres, qui avez eu le malheur de le trouver sur votre chemin, et dont la vertu fut si souvent opprimée par sa cabale; je t'atteste encore, quoique vivant, célèbre Lorenzain dont le mérite, connu de toute l'Europe, n'a servi qu'à blesser les yeux du jaloux Lulli, et qui aurais depuis long-temps occupé les premières places de ta profession, si tu ne les avais trop bien méritées. ”

“ Notre résolution fut bientôt prise, et l'opinion de Catulle, qui parla des premiers, fut qu'on devait prier Virgile de nous guider, parce que jamais aucun homme n'avait connu si bien que lui les routes qui conduisent au Bon-Goût avec sûreté. ”

“ On les entend, sur la fin, qui parlent tous en même temps ; la tête leur tourne, les raisonnemens se convertissent en injures, le respect pour le juge a quo, affaibli par l'habitude de boire ensemble, est une digue impuissante pour arrêter le torrent de leur passion, et l'espoir d'être payé plus grassement de leur partie, si elle vient à gagner son procès, est la seule réflexion dont ils sont capables. ”

“ Il nous semble toujours que la réputation des gens de notre profession ternit le lustre de la nôtre, et particulièrement celle des hommes qui ont vécu dans le même temps que nous, ou qui en ont approché. ”

“ Il est vrai, dit alors le bonhomme Orlando Lasso *, que vous avez été un musicien fort distingué, si l'on se distingue- en méprisant les bonnes règles. L'usage fréquent de la septième n'a jamais effrayé votre grand coeur, et jamais vous ne vous êtes servilement attaché à sauver, par la suite des accords parfaits, la dureté de ceux que vous avez souvent hasardés mal-à-propos. ”

“ On apporta un bureau sur lequel étaient rangés en deux piles tous les opéras de Lulli. Celui qui tomba le premier sous la main du Bon-Goût fut l'opéra d'Athys, et il l'ouvrit à l'endroit de la descente de Cybèle. La symphonie en fut exécutée avec beaucoup de justesse, et l'on connut, sur le visage du juge, qu'elle ne lui plaisait pas médiocrement. Cependant, comme le Bon-Goût n'a pas coutume de se régler sur une seule expérience, il voulut entendre quelque autre morceau de cet opéra. Il ouvrit de nouveau le livre, et fort heureusement pour Lulli, ce fut à l'endroit du Sommeil. ”

“ Il n'est plus parmi nous de bel esprit, de Grec ni de Romain qui ne se pique de le parler, tant les belles actions de nos Français, sous cet illustre règne, ont inspiré d'amour et d'admiration pour la nation dominante. Si l'argent avait cours en ce pays, vos derniers venus pourraient faire une fortune considérable en s'établissant maîtres de langues. Ils trouvent des écoliers tant qu'ils en veulent, et en font chaque jour de fort bons. ”

“ Cela est bon, dit le cardinal en souriant, mais je désire un cuisinier. — C'est le meilleur tireur au vol qui soit en Toscane. — Je veux un cuisinier, reprit le cardinal. — Il a bonne mine et l'ait honneur à son maître en se tenant bien proprement. — Je veux un cuisinier. — Il lit et écrit en perfection. — Je veux un cuisinier. — En cas d'affaire on pourrait compter sur lui, c'est un jeune homme qui a du coeur et que le péril ne ferait pas reculer. —Je veux un cuisinier. ”

“ Cet opuscule fut lu dans le temps avec avidité, et bien qu'un intervalle de plus d'un siècle ait fait disparaître l'intérêt local des principaux traits qu'il renferme, il se fait lire encore avec ce charme qui résulte toujours de la finesse des pensées, unie à la naïveté et à la grâce du style. ”

“ Quand nous vînmes à la seconde garde, nous rencontrâmes
1 Si le goût n'a rien à redouter « de la diversité des temps et des lieux », les jugemens des gens de lettres dépendent souvent de la tournure particulière de leur esprit et de la direction qu'ils ont donnée à leurs études. Voltaire, au nombre des obstacles qu'il trouve sur le chemin du Temple du Goût, se plaint de rencontrer les Scioppius, les Scaliger, les Saumaise,
Gens hérissés de savantes fadaises, Le teint jauni, les yeux rouges et secs, Le dos courbé sous un tas d'auteurs grecs, Tout noircis d'encre et coiffés de poussière. ”

“ A dire vrai, ces peuples n'ont pas la vie fort longue, et la plus grande partie meurent dès le moment de leur naissance; ceux qui sont un peu plus robustes sont assujettis à aller se faire approuver par le Bon-Goût, sans quoi la lumière leur est interdite. A cet effet, on les voit descendre par troupe de leurs montagnes et se précipiter dans le fleuve ”

“ Il y a un endroit de la ville d'Invention qui se nomme le quartier des Romans; tous les hommes y sont faits à peindre; on ne peut rien concevoir d'égal à leur bon air, ni à leur mine relevée, comme rien n'approche de la régularité des traits de leurs maîtresses ”

“ Du Ryer a fait des élèves passables de Polybe, d'Hérodote et de quelques autres; mais la plupart des poètes latins que Marolles avait entrepris, ont si mal réussi entre ses mains, qu'ils ne savent plus ni leur langue, ni la nôtre. Il faut que ce soit par mépris ou par négligence, car pour de l'esprit, chacun sait qu'ils n'en manquent pas; aussi leur pédagogue en a conçu tant d'indignation, qu'il les a presque tous estropiés à force de les maltraiter. Les Français mêmes de la vieille cour ne dédaignent pas d'apprendre les finesses de la langue du jour ”

“ U N poète plein de goût et d'imagination, un philosophe aimable et spirituel, formé à l'école des génies classiques du dis-septième siècle, Sénecé, que Voltaire et Laharpe ont seuls vengé des injustices de la renommée, n'a jamais occupé, dans notre littérature, le rang honorable qui lui appartenait à plus d'un titre. ”

“ Cet homme était le célèbre Beaujoyeux , que plusieurs conformités intéressaient puissamment en faveur de Lulli. Si vous ne savez pas ce que c'était que Beaujoyeux, je vais vous en instruire en peu de mots. Beaujoyeux était de Florence, comme en était Lulli; comme lui, il avait commencé à se distinguer dans le monde par son talent à jouer du violon, où il excellait pardessus tous les hommes de son temps. ”

“ Quand il descend dans ce royaume une ombre qui prétend avoir bien mérité du genre humain , soit en inventant d'utiles ou d'agréables nouveautés, soit en perfectionnant les inventions des autres, quelque savant du premier ordre, quelque illustre dans une profession libérale, on le conduit en présence de la reine, où quelqu'un de ses amis fait son éloge et expose sa prétention ”

“ Aussitôt que les flots de cette risée furent calmés, on vit paraître sur les rangs le sieur Perrin ', cidevant grand chansonnier de France, qui vint faire à la reine une remontrance très humble, dont la substance était que, bien loin d'accorder à Lulli l'immortalité, pour avoir établi sur le théâtre français les représentations en musique, il demandait qu'il fût sévèrement puni comme un voleur qu'il était des fatigues et de la réputation d'autrui ”

“ Comme j'avais besoin d'un musicien pour exécuter ce projet, je jetai les yeux sur Lulli et je lui communiquai ma pensée, persuadé que la liaison que nous avions depuis long-temps en concourant ensemble aux plaisirs du roi, et le succès merveilleux qu'avait eu depuis peu de temps le charmant spectacle de Psyché, où tous deux nous avions eu notre part de plaisir et de gloire, m'étaient des garans infaillibles de notre future intelligence. Je m'en ouvris donc à lui ”

“ A la bonne heure , soit, il faut que chacun remplisse ses devoirs ; le vôtre est d'être un courtisan oublieux et négligent pour tout ce qui ne conduit point à la fortune, le mien d'être un campagnard du siècle d'or , constant dans ses anciens attachemens, et comme j'ai des preuves, par votre silence de plusieurs mois, que vous oubliez parfaitement bien, je veux vous faire connaître que je me souviens encore mieux, en vous écrivant pour le moins huit jours de suite. ”

“ A l'entrée du pays s'élèvent deux montagnes fort hautes, mais d'une hauteur inégale, sur chacune desquelles est bâtie une belle ville. La montagne que l'on trouve à droite est la plus élevée ; la ville qu'elle porte sur sa croupe se nomme Invention; elle est superbe en tours et en édifices dont la structure paraît merveilleuse ; mais ce qui la rend plus remarquable et la distingue de toutes les cités qui se voient ailleurs, c'est un châ1
châ1 met ici dans la bouche de Virgile, un langage qui n'est que l'expression de son admiration personnelle pour quelques écrivains. ”

“ QUAND VOUS négligez un ami absent, et absent depuis plusieurs années, vous agissez en homme de cour, et moi quand, malgré votre indifférence , je conserve toujours la chaleur de mon amitié, j'en use en homme de campagne. Nous autres gens oisifs, relégués parmi les choux et les melons , nous n'avons autre chose à faire qu'à rappeler nos anciennes idées ”

“ Les Allemands eurent un sort bien différent; ces bonnes gens allèrent s'engager dans des lieux bas et marécageux où ils s'embourbèrent si profondément, qu'ils furent contraints d'y passer la nuit à faire concert avec les grenouilles. ”

“ J'en fus surpris, mais je ne le fus pas longtemps; je me ressouvins sur-le-champ dé cette ingénieuse composition que l'on appelle phosphore et dont on doit l'invention à la célèbre académie de Londres *, qui enrichit tous les jours les cabinets des curieux de quelque expérience de physique. J'en avais vu autrefois d'assez grosses pièces chez le roi, et même j'en avais l'idée toute récente, au sujet d'un petit morceau qu'en apporta ici, le carnaval passé, un gentilhomme de mes amis à qui un milord anglais en avait fait présent. ”

“ Les peuples qui les habitent sont fort bizarres; la plupart paraissent sous une figure extraordinaire ; on y voit des harpies, des sphinx, des chimères; la figure humaine, dans quelques-uns, est associée à celle des bêtes ; les satyres et les centaures y sont communs ; les animaux moitié femmes et moitié poissons y fourmillent. ”