Reine Marguerite de Valois

“ Mme de Châtillon avait dirigé l’éducation de Marguerite de Valois, sœur de François Ier, qui favorisa de tout son pouvoir la Réforme naissante. Devenue reine, Marguerite fit de sa vertueuse et noble institutrice sa dame d’honneur. Marguerite lui écrivait en 1536 ce billet familier : Ma chère cousine, je donne l’ordre au porteur de passer chez vous pour vous raconter ces nouvelles ; vous jugerez par là combien ce monde est plein de changements et de revers cruels, qui me confirment plus que jamais dans l’idée que bénis sont ceux qui ont mis leurs espérances dans le Dieu qui est immuable. ”

“ Ces deux femmes étaient la vertueuse Claude de France, fille de Louis XII, femme de François Ier, et l'autre la charmante Marguerite de Valois, reine de Navarre, que le roi chevalier son frère n'appelait jamais que la Marguerite des marguerites ou la Marguerite des princesses, et ses talents, son esprit, la noblesse de son coeur rendaient son commerce aussi doux que sa beauté était touchante. ”

“ Mot qui rassurait les uns et faisait sourire les autres, car il avait réellement deux sens : l’un paternel, et dont en bonne conscience Charles IX ne voulait pas surcharger sa pensée ; l’autre injurieux pour l’épousée, pour son mari et pour celui-là même qui le disait, car il rappelait quelques sourds scandales dont la chronique de la cour avait déjà trouvé moyen de souiller la robe nuptiale de Marguerite de Valois. ”

“ Mettons à part, madame, votre qualité de reine, et considérons que vous et moi sommes les deux personnes du monde les plus indignement dupées et trahies de peux que nous avons le plus parfaitement aimes. Vengeons-nous madame; moins pour leur rendre ce qu'ils nous prêtent, que pour satisfaire à l'amour, qui de mon côté ne saurait aller plus loinn à moins qu'il ne m'en coûte la vie. Si vous n'avez le coeur plus dur qu'un diamant, vous devez sentir quelque étincelle d'un feu qui s'augmente à mesure que je fais des efforts pour le cacher ”

“ C'est que Marguerite était non seulement la plus belle, mais encore la plus lettrée des femmes de son temps, et l'on citait le mot d'un savant italien qui lui avait été présenté, et qui, après avoir causé avec elle une heure en italien, en espagnol, en latin et en grec, l'avait quittée en disant dans son enthousiasme: «Voir la cour sans voir Marguerite de Valois, c'est ne voir ni la France ni la cour.» ”

“ Rendons à chacun la part honorifique qui lui est due : Saluons donc Marguerite de Valois, comme la véritable protectrice et la bienfaitrice des arts, des lettres, de la science et qui les a restaurés, au milieu des égarements de l’esprit humain : Cuique suum tribuamus. »
Une récente et judicieuse étude de M. Charles Bigot a paru aussi au Journal officiel (11 octobre 1879) sur Marguerite d’Angoulême, cette première reine de Navarre que François Ier, son frère, appelait « sa mignonne », celle à qui l’auteur du Gargantua et du Pentagruel, le caustique Rabelais a dédié un de ses livres ”

“ Depuis plus de deux ans qu’elle résidait en Gascogne, Marguerite, disons-le hautement d’après tout ce que nous révèlent les documents de cette époque consultés sans parti-pris, ne paraît avoir commis aucune faute grave à l’égard de son royal époux. Malgré tout ce que l’on a pu écrire sur son compte, malgré tous les mensonges, malgré toutes les calomnies répandues à profusion contre elle, la reine de Navarre semble, depuis son départ de Paris, s’être souvenue sans cesse des devoirs que lui imposaient et son rôle d’épouse et son rôle de reine, et n’avait donné prise à aucune médisance. ”

“ Ils sont grands et magnifiquement dessinés ; leur situation sur un terrein élevé leur donne beaucoup d'avantage; mais depuis un certain tems on
ce sujet, dans son Histoire de la reine Marguerite de Valois, première femme du roi Henri IV (Paris, Ruault, 1777, in-8°) , p. ”

“ Qu'on en juge par ce portrait de la reine de Navarre, Marguerite de Valois, femme de Henri IY.
e Pour parler donc de la beauté de cette rare princesse, je crois que toutes celles qui sont, qui seront et qui ont jamais été, près de la sienne, sont laides et ne sont point beautés, car la clarté de la sienne brûle tellement les ailes de toutes celles du monde qu'elles n'osent ni ne peuvent voler, ni comparaître à l'edtour de la sienne. ”

“ La reine Marguerite de Valois, première femme d'Henri IV, ayant abandonné son hôtel de Sens après l'assassinat de son favori, vint demeurer- dans le faubourg Saint-Germain, où elle fit bâtir un magnifique palais, et une chapelle sous l'invocation de Notre-Dame des Louanges, desservie par des augustins déchaussés auxquels elle donna une maison, un jardin et six mille livres de rente perpétuelle, à la condition qu'ils chanteraient des cantiques et les louanges -de Dieu sur des airs qui seraient faits par son ordre. Ces religieux, qui n'aimaient pas la musique, s'obstinèrent à psalmodier ”

“ Croyez-vous donc que ce soit moi qui me marie ? Eh ! non, ventre-saint-gris ! ce n’est pas moi !
— C’est moi, peut-être ! reprit aigrement la baronne, si jamais peut paraître aigre la voix de la femme qui nous aime et qui nous reproche de ne pas l’aimer.
— Avec vos beaux yeux n’avez-vous pas vu plus loin, baronne ? Non, non, ce n’est pas Henri de Navarre qui épouse Marguerite de Valois. ”

“ Je ne dirai pas non plus, avec Brantôme, que les Lettres de la reine Marguerite « sont les plus belles, les mieux couchées, soit pour estre graves que pour estre familières ; qu’il faut que tous grands escrivains du passé et de nostre temps se cachent et ne produisent les leurs, quand les siennes comparoistront, qui ne sont que chansons auprès des siennes, et qu’il n’y a nul qui, les voyant, ne se mocque du pauvre Cicéron avec les siennes familières » [2] . ”

“ On n'en sait rien; beaucoup ont été interrogés, qui n'ont rien répondu; beaucoup ont été accusés, dont l'accusation est tombée à néant. Une des femmes de la reine Marguerite de Valois, la première femme du roi Henri, IV, quand elle fut interrogée à son tour, accusa la marquise de Verneuil de complicité, avec le meurtrier du roi. ”

“ On se fit toutes sortes d’assurances et de bonnes promesses. Finalement les députés remirent le long mémoire que nous venons de signaler et que la Reine-Mère promit d’examiner avec la plus grande attention, puis d’envoyer de suite au Roi. Catherine a le ferme espoir que tout s’arrangera ; car elle sait de bonne source que « s’ils demandoient beaucoup, ils se contenteroient de peu. »
La Reine Marguerite, absente ce jour-là, assista depuis à toutes les réunions.
Il ne faut pas croire, comme d’aulcuns l’ont écrit, que ces Conférences de Nérac se soient passées en bals et amusements [27] . ”

“ La paix est donc complète encore dans le ménage. Marguerite accepte les assiduités de son mari auprès de Fosseuse ; et, si ce n’était la guerre, elle jouirait d’un bonheur parfait.
Ce ne sont, en effet, à Nérac que fêtes, que plaisirs champêtres, qu’amusements variés. Les mêmes dépenses de la Reine se soldent toujours aussi nombreuses, et les émotions des batailles ne lui font pas perdre de vue ses toilettes nouvelles, ses parures de plus en plus élégantes. ”

“ La paix signée, le bon roi veut rattraper le temps perdu. Les chasses avec curées aux flambeaux, les ballets, les festins vont recommencer dans le palais silencieux depuis tantôt trente ans. Mais pas de reine pour tenir la cour. Marguerite de Valois n'est plus que de nom la femme de Henri IV. La duchesse de Beaufort voit toutes les fêtes données en son honneur.
Le roi est retenu auprès d'elle par la naissance de deux fils et d'une fille qu'il aime tendrement. ”

“ Et il passa rapidement de l’autre côté de la portière qui retomba derrière lui.
Alors ce fut, à son tour, à Marguerite de Valois de servir de guide au prince dans cet appartement, d’ailleurs bien connu de lui, tandis que Gillonne, restée à la porte, avait, en portant le doigt à sa bouche, rassuré sa royale maîtresse.
Comme si elle eût compris les jalouses inquiétudes du duc, Marguerite le conduisit jusque dans sa chambre à coucher ; là elle s’arrêta. ”

“ Enfin la troisième Marguerite de Valois, aussi reine de Navarre, était la fille d'Henri II * et de Catherine de Médicis. A défaut de documents certains, on pourrait hésiter entre ces trois princesses, portant le nom de Marguerite et appartenant toutes les trois à la maison de France ; mais ici le doute n'est pas possible : le portrait de Zuccheri, qui nous arrête en ce moment, représente bien celle que ses frères appelaient familièrement Margot, la reine Margot, qui a fourni à l'intarissable romancier Alexandre. ”

“ C’est une lettre de Renieri da Colle à Belisario Vinta, dans laquelle l’ambassadeur Toscan écrit, à la date du 30 mai 1580, que la Reine de Navarre est furieuse contre le Roi son frère, pour avoir lâchement excité les soupçons de son époux contre le vicomte de Turenne ; car, ajoute-t-il, le Roi « ha scritto al re de Navarra che Turenne chiava sua moglie [21] . » Ne faut-il pas voir simplement dans ce racontar comme un écho de ce qui se disait tout bas au Louvre, où Marguerite n’était pas aimée ? ”

“ Elle fut dame d'atours de la princesse Marguerite de Valois et mena une vie très galante avec une adresse que Mézeray a joliment notée : Elle se jouoit de tous ses amoureux avec un esprit si absolu qu'elle n'en perdoit pas un, quoyqu'elle en acquit toujours de nouveaux. La reine Marguerite raconte que son frère le duc d'Alençon et le roi Henri son mari étaient amants de la dame de Sauve : Oubliants toute ambition, tout deuoir et tout dessein, ils n'auoient plus autre chose en l'esprit que la recherche de cette femme. ”

“ La correspondance authentique de Catherine, d’accord en cela avec les Mémoires du vicomte de Turenne, plus tard le duc de Bouillon, Mathieu dans son Histoire du règne de Henri III, etc., rectifient la plupart de ces erreurs.
Turenne nous apprend en effet qu’on dansait « chez les filles de la Reine Marguerite », en l’absence de la Reine-Mère, qui était allée à une chasse aux palombes, lorsque ce samedi 22 novembre, « la danse continuant », le jeune Armagnac arrive de Nérac et prévient le Roi de Navarre que « la nuit précédente La Réole avait esté surprise par le chasteau. » ”

“ Marguerite de Valois laissait une succession grevée d'un passif de 200,000 écus ; elle léguait aux pauvres une somme de cent mille li vres. Dans un codicille joint à son testament, cette princesse suppliait Louis XIII d'accorder son appui aux Augustins, la rente qu'elle
1 Les dépendances de l'hôtel de Marguerite de Valois n'étaient en effet point entièrement terminées en 1615, lors de la mort de la reine. ”

“ Cette petite scène avait eu lieu sans que l’homme le plus intéressé à la remarquer eût paru y faire la moindre attention, car, de son côté, le roi de Navarre n’avait d’yeux que pour une seule personne qui rassemblait autour d’elle une cour presque aussi nombreuse que Marguerite de Valois ; cette personne était la belle madame de Sauve. ”

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alors la belle , plus morte que vive, votre vie et mon honneur sont en grand danger : mes frères vous cherchent pour vous tuer. Cachez-vous sous le lit, je vous prie ; car, ne vous trouvant point, je serai en droit de me plaindre de l'alarme qu'ils m'auront donnée sans sujet. Le gentilhomme , qui n'était pas aisé à épouvanter, lui répondit froidement : Vos frères sont-ils gens à faire peur à un honnête homme? Quand toute leur race serait assemblée , je suis assuré que toute leur troupe n'attendrait pas le quatrième coup de mon épée. ”

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pour empêcher qu'elle n'entretînt encore son amant dans un lieu obscur et suspect. Toutefois la belle conduisit son affaire si secrètement, que personne n'en a jamais pu savoir la vérité. Ce ne fut qu'un valet qui fit courir le bruit qu'il avait trouvé un gentilhomme avec une demoiselle dans une écurie qui était sous la chambre de la maîtresse de la dame dont il s'agit. ”

“ L'Heptameron, qui prit plus tard le nom de la reine de Navarre, est une suite de petites nouvelles, très-attrayantes sur tous les sujets d'amour et de galanterie. François Ier aimait les petits scandales de propos; il provoquait les confidences d'amour, les indiscrétions de ses compagnons de chevalerie. A travers les voiles transparents, les historiettes de Marguerite de Valois, sa sœur chérie, lui faisaient des révélations sur les mœurs de sa cour, sur les dames qu'il avait connues et aimées: Brantôme a été plus libre et plus osé dans ses portraits, sans épargner même la reine Marguerite ”

“ Je crois, madame, que ce gentilhomme castillan qui, comme vous voyez, me parle ici souvent, a dessein de me rechercher en mariage. Vous savez quel homme est mon père, et vous voyez bien qu'il n'y consentira jamais, à moins que madame la comtesse et vous n'ayez la bonté de l'en prier de la bonne manière. Florinde, qui aimait la demoiselle comme elle-même, l'assura qu'elle en faisait son affaire propre. Aventurade fit tant qu'elle lui présenta Amadour, qui, en lui baisant la main, pensa évanouir de joie. ”

“ Le gentilhomme, touché des raisons de son maître, et voyant son visage baigné de larmes, en eut tant de pitié qu'il lui dit : Je suis votre créature, monsieur, c'est de vous que je tiens le bien et la gloire que j'ai, et vous pouvez vous ouvrir à moi qui vous suis entièrement dévoué. Le duc alors lui déclara l'amour qu'il avait pour sa soeur, et lui dit qu'il ne croyait pas pouvoir vivre long-temps, à moins qu'il ne lui en procurât la jouissance, bien persuadé qu'il était que ni lès prières, ni les présents ne feraient rien auprès d'elle. ”

“ « Les Nouvelles de Marguerite de Valois. Manuscrit précieux que l’on croit l’original. Toutes les Nouvelles sont rassemblées dans un gros volume in-folio, écriture du temps ; reliure antique à compartiments, très-rare, » & page XXI du même catalogue, aux éclaircissements : « Nouvelles de la Reine de Navarre. Manuscrit précieux & original des Contes de la célèbre Marguerite de Valois, de la plus belle conservation, contenant les soixante-douze Nouvelles. » (Catalogue des livres rares & singuliers du cabinet de M. Filheul, &c. Paris, 1779, in-8o.) ”