Brantôme

“ Il y a manière de dire certaines choses ; et il y a des choses qu’on ne peut dire d’aucune manière devant des femmes. Brantôme le sait. Il fait profession de s’arrêter à temps. Lui vient-il en mémoire quelque trait particulièrement savoureux, il en fait le sacrifice. ”

“ Brantôme préférait à tout la chambre et l'antichambre de la reine, et il faut voir avec quel enthousiasme il en parle. « Sa compagnie et sa court estoit un vray paradis du monde et escolle de toute honnesteté, de vertu, l'ornement de la France, ainsi que le sçavoient bien dire les estrangiers quand ils y venoient; car ils y estoient très bien receus, et commandement exprès à ses dames et filles de se parer, lors de leur venue, qu'elles paroissoient déesses, et les entretenir sans s'amuser ailleurs; autrement elles estoient bien tancées d'elle et en avoient bien la réprimande2. » ”

“ Sans doute, il y a une saveur particulière dans les éloges d’un ennemi, et politiquement l’on peut tenir Brantôme pour un ennemi de Coligny ; il est assez piquant de voir l’austérité jugée par la frivolité, et la plume légère de l’auteur des Dames galantes a de véritables caresses pour l’amiral, mais il y a dans le portrait de Brantôme autre chose que le mérite des contrastes : on y sent parler la nature même. ”

“ Ses pensées amères indisposaient Brantôme contre Richard, sans qu'il pût encore l'accuser de trahison. Le désir de voir Anne, d'entendre sa justification, augmentait en raison des obstacles. Il pensait qu'elle se consumait de honte et de désespoir, et plus son image lui apparaissait lumineuse, plus celle de son ami rentrait dans le pénombre. Brantôme se trouvait dans cette situation pénible lorsque, tout-à-coup, il vit un homme, enveloppé d'un manteau, sortir de l'appartement de la reine et regarder autour de lui, comme s'il cherchait quelqu'un. ”

“ C'est un continuel et servile écho de tous les bruils de cour et de ville qui, depuis François Ier jusqu'à Henri IV, ont frappé les oreilles d'un courtisan curieux et causeur. Mal instruit, inexact, aimant à croire et à raconter le scandale, Brantôme est non seulement indifférent au mal et au bien, mais il ne sait ce qui est vertu ni ce qui est vice. ”

“ Comme Brantôme parcourant les cimetières abandonnés de Pavie, il croira voir les morts de la patrie - se dresser de leur couche, leurs yeux s'animer, leurs bras se tendre et chercher dans le vide, leurs lèvres muettes parler toujours des deuils inconsolés de la France. ”

“ Quant à Brantôme, qui reflète exactement les sentiments moraux de ses contemporains de la liante noblesse, il faut le lire pour se faire une idée de ce qu'a dû avoir de démoralisant pour tout un public de roturiers le spectacle d'acteurs à la fois si brillants et si vicieux, si braves et si cruels, si héroïques et si criminels, objets de l'admiration et de l'envie universelles. ”

“ « Elle en garda vingt jours durant le lict, l’entretenant de pleurs et continuelles larmes et de gémissemens assidus ; et onques puis n’a fait que la regretter et déplorer, espandant sur sa mémoire les plus belles paroles qu’il ne seroit besoing d’en emprunter d’autres pour la louer et la mettre dans l’immortalité... » Brantôme se trompe ; il y a quelque chose de plus touchant que toutes les paroles, c’est le portrait qui nous occupe et le charme bienfaisant qui s’en dégage. ”

“ Voilà de cruelles paroles, et pourtant, nous le montrerons ailleurs, Brantôme n'était point « impiteux, » comme on le disait de Coligny, et pouvait passer pour humain à une époque où l'on ne connaissait guère la pitié. C'est à la vue de toutes ces misères que La Noue s'écriait douloureusement : « Ce sont nos guerres pour la religion qui nous ont fait oublier la religion. » ”

“ Il admirait son esprit, sa beauté, sa grâce dans les ballets, sa vaillantise à courre le cerf. Elle fut désormais de toutes les fêtes. Elle suivait le roi partout, même lorsqu'avec quelques intimes et des favorites de la petite bande il s'éloignait pour quelqu'une de ces parties qui se terminaient toujours en débauches. Mais elle était moins curieuse de galanterie que de politique, et son but, dit Brantôme, en prenant part à ces réjouissances, «était de voir toutes les actions du roi, d'en tirer les secrets et d'écouter et savoir toutes choses.» ”

“ BRANTOME.
Où est ceste beauté dont estiez admirée Si fort de par deçà, et du monde adorée, Ravissant un chacun, ceste taille et ce port, Ceste grand majesté, ce geste et cest abord ?
MADAME DE BOURDEILLE.
Ceste humaine beauté est du tout effacée, En une autre plus belle elle est du tout changée. Vos beautez ne sont rien icy bas parmy nous : Nous avons d'autres yeux ; et des regards plus doux.
BRANTOME.
Je ne croy pas cela, vous estiez par trop belle Quand vous estiez icy, pour changer de modelle : Ou bien le ciel vous a changée tout exprès, Luy ostant sa clarté, l'approchant de trop près. ”

“ Il a fait une exception pour le sonnet suivant, sans suscription, dont nous n'osons donner que les six premiers vers, car Brantôme y déshabille sa maîtresse de la tête aux pieds : Vos yeux sont plus luysans que l'estoile du jour, Vostre front plus serein que l'aube matinière, Vostre tainct plus vermeil que la rose espinière, Vostre baiser plus doux que la manne d'Amour; Vostre sein est plus beau que le Chiprin séjour, Vostre bras trop plus blanc que la fleur printanière. ”

“ Pardieu, la reine de Navarre ferait une belle grimace aujourd'hui, et je voudrais voir ce que dirait Brantôme.
Est-il réglé de toute éternité que femme qui se rend ne se rend pas sans phrases ? Eh bien donc, faites-en de raisonnables, de galantes, de folles, si vous voulez, mais faites-les humaines du moins. ”

“ C’est à peine si l’on peut nous faire croire qu’il y eut un jour où elle cessa d’être belle. Il n’est pourtant que trop facile de prouver que dix-huit années de captivité avaient dû blanchir ses cheveux, et que son corps endolori par l’insalubrité de la prison avait perdu de ses grâces; nous le persuader n’est pas si aisé, et l’image qui prévaut, en dépit de tout, est cette beauté dont parle Brantôme, « qui, même estant habillée à la sauvage et à la barbaresque mode des sauvages de son pays, paroissoit, en un corps mortel et en habit barbare et grossier, une vraye déesse. » ”

“ Voici la fin d'une oraison funèbre qui laisse bien loin derrière elle les louanges de Brantôme : « Qu'il me soit permis d'espandre sur son tombeau des fleurs que les Muses par mes mains luy présentent; d'offrir des lys à sa pureté, des roses à sa vertu, l'ombrager tout de palmes, le couvrir de lauriers que le seul parterre de ses vertus me fournira avec plus d'abondance que ne feront toutes les princesses des siècles passez. » (Discours funèbre sur le trespas de la reine Marguerite de Valois, jouxte la copie imprimée à Paris. Lyon, 11115, in-8°.) ”

“ Brantôme, gentilhomme ordinaire de la chambre du roi, reçoit du roi 500 1. tourn., 142. - Édit interdisant la religion protestante; soulèvement général des protestants; Brantôme, à Péronne, reçoit la visite de Théligny, envoyé par Coligny pour l'attirer dans leur parti et lui faire livrer la ville; il repousse leurs offres, comme plus tard les avances du duc d'Alençon et du duc de Guise, 143, 144. — Prend part à la défaite des Provençaux à Mensignac, 145. — Entrée du prince d'Orange en France; terreur à la cour ”

“ « ne te font-elles point craindre? Peux-tu espérer d'al« 1er en paradis? Ne crois-tu pas qu'il y ait un enfer?
— Moi, » répondit le chevalier, « point du tout; je « suis luthérien ; je ne crains rien de tout cela1. »
VIII. RETOUR DE BRANTÔME EN FRANCE.
LA JOURNÉE DE MEAUX. SECONDE GUERRE CIVILE.
En rentrant en France de son long voyage que, dans un sonnet à son frère Ardelay, parti avec lui, Brantôme dit leur avoir été inspiré « par un saint désir de Dieu2, » il dut, ce qui lui fut probablement très sensible, renoncer à exhiber les belles armes dont il aimait à faire parade en Italie. ”

“ Le sujet, qui se trouve indiqué dans quelques lignes de Brantôme, n’a pu lui-même être choisi que par un jeune homme assez hardi ou assez aveugle pour ne pas reculer devant le péril d’un pareil thème. ”

“ Brantôme a osé les dessiner lui-même
1. Dans le nombre figurent (p. 446) un sonnet composé pour lui et sa maîtresse par Desportes, et un autre « qui lui fuL envoyé d'une dame bien sage et bien vertueuse. »
2. Dans la notice placée en tète de ces pièces, M. Galy avait cité, comme de Brantôme, un sonnet adressé à Ronsard; mais ce sonnet qui devait figurer dans son recueil, il l'a supprimé plus tard, ayant reconnu qu'il était de Remy Belleau. ”

“ Mais l'homme au vilain buste,—non, décidément, il est trop laid pour moi avec sa balafre,—pardon, le sublime maréchal, en a fait bien d'autres, et Brantôme raconte sur lui deux ou trois histoires peu édifiantes, avant qu'il ne s'en allât dans une montagne demander pardon de ses péchés... ”

“ Sonnet de Brantôme à son frère Ardelay sur leur retour en France, 122, note. — Il assiste à une scène entre Monsieur et le prince de Condé, 123. — Émotion des protestants à la nouvelle que le duc d'Albe allait entrer en Flandre avec une armée, 124-125.
— Brantôme va le voir à la frontière, 125. — Inquiétudes delà
cour; mission de Thoré vers Coligny; récit de Pasquier, critiqué, 126, note 1. - Nouvelle guerre civile; la Journée de Meaux, 125-126. — Terreur de la cour; arrivée des Suisses à Meaux; leur intrépidité, sauve la cour, qui peut rentrer à Paris, 127128. ”

“ Or, Brantôme, grâce à son caractère violent1, avait dû, soit par ses querelles, soit par ses galanteries, se faire nombre d'ennemis; de plus il préféra à tout son indépendance et ses plaisirs; dans un mouvement de colère assez peu motivé, il avait renoncé au service de Henri III, précisément à une époque où les troubles sans cesse renaissants rendaient nécessaire au prince l'appui de sa noblesse. Plus tard, sans le combattre, il ne se rallia point à Henri IV. Il ne pouvait donc s'en prendre qu'à lui-même de l'oubli où ses maîtres l'ont laissé. ”

“ Brantôme apprend sa mort en revenant du Périgord ; son éloge, 279. — Bussy d'Amboise, cousin de Brantôme ; ses pillages en Anjou; résultat d'une visite que lui fait Aubigné, 281.
-Ses duels; sa querelle avec Saint-Phal, 262-283. —Est attaqué la nuit en sortant du Louvre; est obligé de quitter Paris; brillante escorte qui l'accompagne et dont faisait partie Brantôme; commission qu'il lui donne, 285-286. — Son retour à la cour; sa querelle avec Quélus; sa mort; ses vers grecs et français; amant de Marguerite de Valois; sonnet qu'il lui adresse, 287, 288. - Philippe Strozzi ”

“ Brantôme assistait à l'entrevue.
« Quand elle le vist entrer, elle fut en grand' collère et, ainsin qu'il se vint présenter à elle pour luy donner sa lettre, elle luy dit d'un visage courroucé : « Bien vous sert, Le Gua, de vous présenter devant « moy avec une lettre de mon frère qui vous sert de « sauvegarde, l'aymant si fort que tout ce qui vient « de luy est en toute franchise avec moy ; que sans « cela je vous apprendrois à parler d'une telle prin« cesse que je suis, sœur de voz rois, voz maistres et « souverains. » ”

“ Mépris de Brantôme pour les parvenus ; sa colère contre les dédains des grands et contre la tyrannie des rois, qu'il donne à tous les diables; maladie et mort du vicomte de Bourdeille ; le roi promet à Brantôme les charges de sénéchal et de gouverneur de Périgord; il lui manque de parole, 226-230. - Colère de Brantôme; son serment de ne jamais rentrer dans la chambre du roi, qui cherche inutilement
à l'apaiser ”

“ On a prétendu , en effet , et Brantôme a mis cette version en circulation , que Charles IX , le jour de la Saint-Barthélemy , « l' envoya querir et venir le soir dans sa chambre et garde-robes , lui commandant de n' en bouger , et disait qu' il n' était raisonnable qu' un qui pouvait servir à tout un petit monde fût ainsi massacré ».
« Le roi ne voulut cependant sauver la vie à personne ( 1 ) , dit encore Brantôme , sinon à maître Ambroise Paré , son premier chirurgien et le premier de la chrétienté . » ”

“ Brantôme ne laisse pas échapper une occasion de faire l'éloge des vengeurs.
Ainsi il se plaint que l'assassinat de Henri de Guise n'ait pas été vengé, tandis que lui, « ce brave filz, se vengea comme il falloit de tout à la Saint-Barthélemy 3. » Ailleurs, il déplore la mort du fils aîné de M. de Mouy, qui venait de venger sur Maurevert la mort de son père, lâchement assassiné par lui, et qui, après le combat, fut aussi làchement assassiné par un des satellites du tueur du roi. « Il n'eut le loysir du fruit de la vengeance, sinon que la gloire luy en demeura immortelle après sa mort4. » ”

“ Brantôme l'avait cité sous une autre forme et comme déjà courant de son temps : « Dieu nous garde de la douce façon et gentille du prince » de Condé et de l'esprit et du cure-dent de l'amiral. » Brantôme, édition Lalanne (t. IV, p. 339) .
(2) Herminjard, Correspondance des réformateurs, t. III, p. 219; voyez la traduction de M. Delaborde (t. Ier, p. 33) ;
COLIGNY AVANT LES GUERRES DE RELIGION. 13
il s'adonne, chaque jour, à la chasse et fatigue des cerfs à la course ou atteint de ses coups des sangliers pris dans les rets, » et, à côté de ces lignes où. ”

“ « Le langage grec, dit Brantôme, estoit très beau et très éloquant à ce que j'ay ouy dire à gens très scavans qui l'avoient veu et leu, comme M. de Ronsard et M. Daurat. Il (son fils) m'a montré souvent ce livre et permis de lire dedans devant luy, mais non de le transporter ailleurs; encor que nous fussions fort grandz
en France la riche bibliothèque, remplie de magnifiques manuscrits grecs, qu'il avait acquise (1550) à la mort du cardinal Ridolfi, neveu de Léon X.
« Elle estoit estimée plus de quinze mille escus, dit Brantôme, pour la rareté des beaux et grandz livres qui y estoient. » ”