Reine de Navarre

“ La reine de Navarre, sans s'abaisser à la plainte ni aux reproches, rompit avec lui par le silence. Sept ou huit ans plus tard, Henri II monta sur le trône, et, au mépris des recommandations de son père mourant, fit revenir Montmorency, et le mit plus haut qu'il n'avait jamais été. Marguerite au contraire, en perdant
son frère perdait tout, et pour conserver sa pension de princesse du sang elle fut réduite à solliciter la protection du connétable. ”

“ « La reine de Navarre a été empoisonnée ! » tel fut le cri qui s'éleva parmi les huguenots. L'amiral seul n'y donna pas créance. Il était pour lors absorbé par les grandes affaires de l'Etat, et toute la tristesse qu'il éprouvait de la mort de la reine Jeanne ne le pouvait détourner du dessein qui devait enlever le roi et la France aux Guises pour assurer à ce royaume, par un secours mutuel des réformés et du roi Charles IX, cette prépondérance en Europe que l'Espagne possédait depuis Charles-Quint. ”

“ La belle reine de Navarre était une femme, et toute sa fierté royale ne la sauvait pas d'une faiblesse, propre à son sexe, la curiosité et d'une autre encore — d'apprécier d'autant plus un amant ou un adorateur, qu'il y a danger de le perdre. C'est maintenant que Marguerite se souvint du courage et du dévoûment de Richard ; comme il avait porté à ses lèvres le bas de
sa robe en s'écriant qu'il sacrifierait sa vie pour elle. ”

“ Marot lui-même, toutes les fois qu'il n'est pas spirituel, n'est qu'un versificateur. Le style en vers de la reine de Navarre est en général froid, gêné par les inversions et dénué du naturel qui brille dans sa prose. Il ne faut guère y chercher d'autre mérite que celui de la rime. Cependant, en général, les idées y sont arrangées avec un certain soin ; ainsi, dans l'éloge de François Ier, on peut remarquer avec quel art Marguerite a rassemblé les traits saillants de la vie et du caractère de son frère : sa bravoure chevaleresque, son amour pour la science, son esprit brillant, sa bonté. ”

“ « L'amour est bon en soy, et ne devient mauvais que par l'usage qu'on en fait. »
Si l'on savait qui sont Émarsuite, Hircan, Nomerfide, Longarine, Guébron et les autres, nul doute que cette connaissance n'ajoutât beaucoup à l'intérêt du livre et au plaisir de la lecture.
La reine de Navarre est-elle bien l'auteur des Contes qui portent son nom? M. Ch. Nodier, dans un article consacré à Bonaventure Desperriers, se prononce pour la négative1. On ne sait rien ou presque rien sur ce Desperriers, sinon qu'il était valet de chambre de la reine de Navarre. ”

“ « Vous avez beau, ajoute l'interlocutrice supposée de la reine, dire la Patenostre, Oyr vespres, matin et promesses, peu de bien est ce que dehors se montre ». Mais pour l'instant, la propagande discrète ou active ne paraît pas intéresser beaucoup la reine de Navarre : elle s'ennuie, elle critique le parler béarnais dont elle ne saisit ni le charme, ni les finesses ; le catarrhe qu'elle attribue au climat des environs de Pau l'incite à remonter dans sa litière et à reprendre à la cour son existence habituelle. ”

“ — Oui, surtout trop amoureux de la reine de Navarre pour servir avec dévouement le roi, car il n’y a pas de véritable amour sans jalousie. ”

“ Tous désiraient sincèrement la paix. Quelques esprits mécontents cherchèrent bien à susciter de nouvelles difficultés, et, comme autrefois à Nérac, à faire traîner la conférence en longueur. Mais la reine de Navarre avec une merveilleuse habileté les aplanit toutes, reprenant facilement sur son frère l’empire qu’elle avait exercé autrefois, et lui faisant accorder aux Réformés plus peut-être que ceux-ci n’avaient osé l’espérer. ”

“ MARGUERITE DE NAVARRE, soeur de François 1er, ne se contenta pas d'accorder une protection ouverte à tous les hommes d'esprit et de génie; elle voulut aussi être comptée parmi les beaux esprits de son siècle: outre ses poésies, dont nous avons déjà parlé, et qui la firent surnommer la dixième muse, elle composa, a l'imitation du Décameron de Boccace, l'Heptameron ou les Nouvelles de la reine de Navarre. C'est un recueil de soixante-douze contes en prose qu'elle « composait dans sa litière en voyageant par le pays. » ”

“ « Voir la cour sans voir Marguerite de Valois, c’est ne voir ni la France ni la cour. »
Aussi les harangues ne manquaient pas au roi Charles IX et à la reine de Navarre ; on sait combien les huguenots étaient harangueurs. Force allusions au passé, force demandes pour l’avenir furent adroitement glissées au roi au milieu de ces harangues ; mais à toutes ces allusions, il répondait avec ses lèvres pâles et son sourire rusé :
— En donnant ma sœur Margot à Henri de Navarre, je donne ma sœur à tous les protestants du royaume. ”

“ C'est certainement de cette époque que date l'évolution religieuse de la reine de Navarre. Je dis à dessein évolution, car il n'y eut point chez elle de révolution proprement dite. Depuis longtemps elle connaissait l'Évangile et savait en quoi ses enseignements différaient de ceux de l'Église romaine2. ”

“ — Je suis la reine de Navarre, dit Marguerite.
La Mole fit un mouvement tellement brusque de stupeur et d’effroi que la reine sourit.
— Parlez vite, Monsieur, dit-elle, car on m’attend chez la reine mère.
— Oh ! Madame, si vous êtes si instamment attendue, permettez-moi de m’éloigner, car il me serait impossible de vous parler en ce moment. Je suis incapable de rassembler deux idées ; votre vue m’a ébloui. Je ne pense plus, j’admire.
Marguerite s’avança pleine de grâce et de beauté vers ce jeune homme, qui, sans le savoir, venait d’agir en courtisan raffiné.
— Remettez-vous, Monsieur, dit-elle. ”

“ Sœur du roi de Navarre.
Seigneur vous donner aultant de bien que de bon cœur vous en désire Vostre bonne tante et amye, MARGUERITE.
[F. Béth., n° 8514, fol. 45. Auto.]
107. — MÉLANCHTON A LA REINE DE NAVARRE, SALUT.
( Traduite )
(Le 13 juin 1534.) Bien qu'il paroisse hardi pour un homme obscur et de bas lieu d'oser recommander quelqu'un à vostre altesse, cependant le bruit de vostre grande piété répandu par tout l'univers, fait que je ne crois pas devoir refuser ce service à un homme docte et vertueux. ”

“ Le roi de Navarre fut envoyé pour faire fléchir les gentilshommes du Limousin et du Berry. Il réussit ; d'autres réussirent également d'un autre côté, et le don volontaire fut payé. (Voyez la Notice sur la reine de Navarre, p. 58 et 39.)
quy soit fait pour son service, car nous n'avons désir que d'obéir. Il a desjà passé Limousin, mais encores n'ay-je eu nouvelles que de ce qu'il a fait en Berry, où les gentilshommes ayant mieux entendu le bon-vouloir du Roy que l'on ne leur avoit dit, ont esté bien marrys de ce qu'ils ont fait par ingnorance, et ont accordé tout ce qu'il plaist au Roy ”

“ Tout ce que le royaume avait de grand et d'illustre était présent, au moins par procureur : le Roi, les ducs de Montpensier, de Nevers, d'Aumale, d'Estampes, et le duc de Vendôme, Antoine de Bourbon, gendre de la défunte; sa mère, la duchesse de Beaumont ; la duchesse d'Estouteville, déjà veuve de ce M. de SaintPaul dont le mariage avait donné tant de peine à la reine de Navarre; M. de Rohan, secouru jadis par Marguerite avec une générosité si tendre et si active, lors du naufrage de sa fortune. ”

“ Le roi de Navarre compta ainsi, minute par minute, deux mortelles heures, écoutant avec une terreur croissante le bruit du tocsin et le retentissement des arquebusades ; voyant, par un guichet vitré, passer, à la lueur de l’incendie, au flamboiement des torches, les fuyards et les assassins ; ne comprenant rien à ces clameurs de meurtre et à ces cris de détresse ; ne pouvant soupçonner enfin, malgré la connaissance qu’il avait de Charles IX, de la reine mère et du duc de Guise, l’horrible drame qui s’accomplissait en ce moment. ”

“ La reine de Navarre vivait depuis longtemps en assez mauvaise intelligence avec son époux. Vers le mois de juin 1585, elle quitta Nérac, où ils résidaient ensemble, et se réfugia à Agen, ville de son apanage, dont elle prit possession au nom de la Ligue ; mais les exactions denses agents fiscaux soulevèrent bientôt la population contre elle. Le maréchal de Matignon, invité par Henri III à poursuivre la reine jusque dans la retraite qu'elle s'était choisie, fut accueilli par les habitants d'Agen comme un libérateur. ”

“ Catherine conclut de cette intimité que les deux princes non seulement s'entendaient, mais encore conspiraient ensemble. Elle interrogea là-dessus Marguerite; mais Marguerite était sa digne fille, et la reine de Navarre, dont le principal talent était d'éviter une explication scabreuse, se garda si bien des questions de sa mère, qu'après avoir répondu à toutes, elle la laissa plus embarrassée qu'auparavant.
La Florentine n'eut donc plus pour la conduire que cet instinct intrigant qu'elle avait apporté de la Toscane, le plus intrigant des petits États de cette époque, et ce sentiment de haine qu'elle avait puisé à la cour de France, qui était la cour la plus divisée d'intérêts et d'opinions de ce temps. ”

“ Ce dernier refuse ; il est banni du royaume. Quant au fils de l’Infant fortuné, ce doit être Don Alphonse d’Aragon, Comte de Ribagorce, Duc de Ségorbe, seul héritier mâle de la Maison de Castille, proposé, en 1506, comme mari de Jeanne la Folle. Son père, Henri d’Aragon, Duc de Ségorbe, avait été surnommé l’Infant de la Fortune, parce qu’il naquit en 1445, après la mort de son père.
Tels sont les événements que la Reine de Navarre a mêlés à un récit dont elle nous déclare avoir changé les noms, les lieux & les pays. ”

“ Il n'est pas jusqu'aux noms des lieux habités par elles , qui ne tendent à se confondre : la reine de Navarre , sœur de François Ier, s'était retirée à Tusson ; la reine de Navarre, femme d'Henri IV, habitait Usson. Ce jeu du hasard , si singulier qu'il semble le résultat d'une combinaison , explique et excuse jusqu'à un certain point les méprises dont ces deux princesses ont été l'objet. Les écrivains contemporains eux-mêmes, Brantôme, par exemple, ne prenant pas toujours le soin de les distinguer nettement , il est assez difficile de se garantir de toute surprise,
u haitent. ”

“ Nous avons tout lieu de croire que cette Nouvelle a été inspirée à la Reine de Navarre par quelque aventure advenue à la cour de Charles VIII & de Louis XII. La Princesse, en déguisant les noms des acteurs principaux, a cependant mêlé à son récit des événements réels. Le début de cette Nouvelle pourrait même donner à penser que Marguerite a fait allusion à une aventure qui lui était personnelle. ”

“ « En la ville de Paris y avoit ung Advocat, &c. » Dans cette Nouvelle François Ier tout jeune encore joue le principal rôle ; la Reine de Navarre le désigne clairement en le nommant un bien grand Prince, le plus beau & de la meilleure grace qui ait esté devant, ne qui je crois sera après, en ce royaume. ”

“ « La reine de Navarre estoit avec luy, et force autres « dames. Oh ! mon Dieu, s'écrioit—il, que tu me vends « cher un royaume que je pensois que tu m'eusses « donné très-librement; ta volonté pourtant soit faicte.
« Puis, se tournant vers la reine de Navarre : Ma mi te gnonne (car ainsi l'appeloit-il) , allez-vous-en à l'é « glise à complies, et là pour moy faictes prièresà « Dieu, que puisque son vouloir est tel d'agréer et de « favoriser l'Empereur plus que moy, qu'il le face du « moins sans que je le voye campé devant ma princi « palîe ville de mon royaume (1) . » ”

“ Elles composèrent en latin cent distiques à la gloire de la reine de Navarre, lesquels furent tournés en français , en grec et en italien par les plus beaux esprits du temps, Dorat, Baïf, du Bellay, Denisot, etc. Rabelais avait fait un dixain pour Marguerite, en lui envoyant le troisième livre de Pantagruel; Ronsard, au début de sa carrière, adresse à la feue reine de Navarre une ode pastorale en vingt strophes , où toute sa verve et son génie poétique sont employés à exalter La royne Marguerite La plus belle fleur d'élite Qu'onques la terre enfanta. ”

“ Les mémoires du temps le représentent petit, mais bien pris dans sa taille; la tête belle, des yeux vifs, un air enjoué, caressant, propre à donner de la tendresse et à en prendre. Après tant de soucis et tant d'alarmes, il semblait respirer au milieu d'une cour galante et empressée à lui plaire. La reine le flattait, le consultait sur les affaires, et lui laissait entrevoir l'espérance de remplacer le roi de Navarre, son frère, dans la lieutenance générale de l'Etat et dans le royaume de Sardaigne. ”

“ Il s'intitule le premier « roi de France et de Navarre », en raison de son mariage avec Jeanne, reine de Navarre, comtesse de Champagne, Brie et Bigorre, héritière et fille unique de
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Henri 1er, roi de Navarre. Il est sacré à Reims en 1285,
Son règne se passe à combattre les Anglais et les Flamands, toujours ardents à briser l'unité naissante de la France et à s'affranchir des devoirs de vasselage envers la couronne. Il prend aux Anglais Bordeaux et diverses places en Guyenne (1293) ”

“ En récompense on y trouve plusieurs pièces qui manquent dans le recueil imprimé des poésies de la Princesse, connu sous le nom de Marguerites de la Marguerite des Princesses, très illustre Royne de Navarre. Quelques-unes de ces pièces ont été publiées récemment dans l’ouvrage suivant : Poésies de François Ier, de Louise de Savoye, Duchesse d’Angoulême, de Marguerite, Reine de Navarre, & correspondance intime du Roi avec Diane de Poitiers & plusieurs autres dames de la Cour, recueillies & publiées par Aimé Champollion-Figeac. ”

“ En 1549, M. de Montmorency, rentré en faveur, possédait onze emplois, valant ensemble quatre-vingt-dix mille livres, et le roi et la reine de Navarre ne touchaient qu'une pension de vingt-quatre mille livres chacun2. Le cumul, comme on voit, n'est pas d'invention moderne. ”