Musée national du Château de Pau

“ Au surplus, Marguerite de Navarre a fait mieux que de composer l'Heptaméron, elle a été, s'il faut en croire les poètes et les historiens, d'accord sur ce point, la dixième muse de l'époque, elle a compris le véritable rôle de la femme qui est d'être plus inspiratrice qu'inspirée.
Ecrivains et poètes, chevaliers de l'idéal, veulent plaire à la beauté ; ils y réussissent d'autant mieux que cette beauté s'incarne en une créature aimante et noble, qui préside à leurs tournois de l'esprit. ”

“ Délégué de la Société des Gens de Lettres de France
Au cours d'une brillante improvisation, M. Francis Ambrière a apporté à Marguerite de Navarre écrivain l'hommage des Gens de Lettres de France.
En elle il a montré une « présence », un moment de la conscience humaine, un encouragement non enfoui dans la poussière des siècles, une leçon, un exemple qu'il semble plus que jamais nécessaire de mettre en lumière. ”

“ La propension à penser selon ses propres moyens de nature, quelle que soit la formule reçue, est fatale ; et, bien qu'elle ouvre incessamment la porte aux hérésies, aux possibilités d'hérésie, je la juge bienfaisante, parce que, par ce moyen même, elle sauvegarde la liberté. C'est du reste dans un sentiment de liberté totale que se termine le poème des Prisons :
Où l'esprit est divin et véhément La liberté y est parfaitement.
C'est là le suprême enseignement de Marguerite : c'est en suivant les choses supérieures, c'est dans les altitudes que l'on trouve son affranchissement. ”

“ Cette proposition ne pouvait cependant aboutir, Henri d'Albret la mêlant à
des marchandages territoriaux que Charles-Quint ne pouvait accueillir. Les visées du Roi de France en furent facilitées. Marguerite de Navarre avait, cette fois, à défendre l'avenir de sa fille et ses désirs maternels non seulement contre le Roi, mais contre Jeanne d'Albret elle-même. Celle-ci, séduite, en effet, par la grâce du Bourbon, sentait son cœur s'ouvrir à l'amour. ”

“ Figure de proue, fleur d'élection, elle posséda cette aptitude à tout aimer qui est la marque des âmes élevées et cette aptitude à tout faire aimer qui est l'apanage des femmes d'élite, elle eut le don de faire vivre et de faire penser en beauté. Dans la vie comme dans l'Heptaméron, elle organisa des cours d'amour où chacun était récompensé selon ses chefs-d'œuvre, elle fut un centre gracieux autour duquel gravitaient les talents et les cœurs dans une course ordonnée vers des réalisations parfaites. ”

“ Les quatre personnages se séparent sans conclusion, mais la sage demeure si perplexe et si troublée que j'imagine sans peine les résonances profondes dans son âme des effusions mystiques de la bergère : la vraie Marguerite me paraît être là plus qu'ailleurs. La lecture de l'immense poème des Prisons confirme cette pensée. Dans le cadre des Livres saints, sa lecture et sa méditation continuelles, Marguerite a choisi l'accent personnel de sa propre religion chrétienne ; elle y est allée saisir ce qui convenait à ses aspirations de nature, elle a enfin trouvé son havre de grâce. ”

“ Rendons-lui grâces parce que, surtout, son âme clémente et enjouée a passé dans l'âme de son petit-fils et par celle d'Henri IV dans l'âme de la race béarnaise, de sorte que si encore aujourd'hui, les Béarnais sont presque toujours enjoués et courtois, et s'ils sont, quelquefois, tolérants, ils le doivent, nous n'en doutons pas, à celle qui demeurera pour tous, sans jamais se faner, la Marguerite des Princesses, la Reine des Inspiratrices. ”

“ La position de Marguerite de Navarre était aussi tragique. Son éminent historien, Monsieur le Professeur Jourda, nous expose que « malmenée par son frère, querellée par son mari, elle était, en outre, torturée à la pensée que sa fille pouvait être malheureuse ». Ce fut le jeune âge de Jeanne d'Albret qui sauva la situation. Le Roi ne pouvait imposer qu'une consommation symbolique ; la politique de François Ier se modifia une fois de plus. Le Duc de Clèves, oublié par lui, se rallia à nouveau à Charles-Quint ; il devint un traître, ennemi de la France, et le mariage fut facilement annulé. ”

“ Il semble d'abord que la sage soit Marguerite elle-même, qui morigène si bien la mondaine et la superstitieuse qu'elles décident de se convertir à une vie meilleure ; mais toutes interventions échouent auprès de la bergère éperdue d'amour, d'un amour brûlant, sans objet précis, où pourraient se confondre l'amour humain et l'amour divin. ”

“ « Seul pleurer est ma contenance... Je n'ay plus ny Père, ny Mère, ny sœur, ny frère, sinon Dieu seul auquel j'espère ».
Ces faits étant énoncés, on comprend que Marguerite qui jusqu'à la fin restera une grande dame, dissimule soigneusement les soucis et les chagrins, rédige « Pastorales », « Poésies » et « Farces » pour distraire ses dames d'honneur, recoure à la poésie religieuse, à un tête-à-tête de plus en plus fréquent entre son âme et Dieu, à une juxtaposition entre l'amour sacré et l'amour profane, tandis que voyageant dans sa litière, elle rédige quelque « Nouvelle » de l'Heptaméron. ”

“ Il y a toujours là des entre-deux d'évènements où la personnalité libre joue un rôle ; des entre-deux que l'historien le plus averti doit colmater par l'imagination, et où le lecteur peut rêver. Par exemple, la nature des véritables sentiments religieux de Marguerite est l'une des questions troublantes que réserve sa biographie. Car il y a d'une part son inébranlable fidélité à ses amis réformateurs : poètes, artistes, humanistes laïques ou clercs ”

“ « Vous avez beau, ajoute l'interlocutrice supposée de la reine, dire la Patenostre, Oyr vespres, matin et promesses, peu de bien est ce que dehors se montre ». Mais pour l'instant, la propagande discrète ou active ne paraît pas intéresser beaucoup la reine de Navarre : elle s'ennuie, elle critique le parler béarnais dont elle ne saisit ni le charme, ni les finesses ; le catarrhe qu'elle attribue au climat des environs de Pau l'incite à remonter dans sa litière et à reprendre à la cour son existence habituelle. ”

“ En me cantonnant dans le sujet que je traite aujourd'hui, je dois reconnaître que la nouvelle politique du Roi de France n'amena aucun apaisement pour les sentiments maternels de Marguerite de Navarre. Un nouveau prétendant se présentait : Antoine de Bourbon, et Henri II le prônait avec autant de véhémence que François 1er pour le duc de Clèves. Les parents de la Princesse Jeanne purent, d'abord, demander un délai parce que leur fille avait « le mal des écrouelles au collet » et qu'il fallait l'en guérir. ”

“ Henri d'Albret pense que son nouveau beau-frère, François 1er, va saisir la première occasion pour intervenir en Espagne et lui faire rendre la Haute-Navarre. Le roi chevalier, au contraire, estime qu'en faisant son parent du « portier des Pyrénées », il écartera toute collusion possible entre le Béarnais et l'Espagnol et que, par l'intermédiaire de Marguerite, il transformera un prince en exil en un courtisan soumis et docile. ”

“ Mais Charles-Quint était trop bon politique pour se livrer à ses rivaux. Et c'est à la suite de ses espérances déçues que Marguerite apprend une nouvelle alarmante. Sa fille, la Princesse Jeanne, est gravement malade au Plessis. La Reine de Navarre, très émue, décide de se rendre sans délai auprès d'elle. Ses équipages ne sont pas prêts. Peu importe ; elle empruntera ceux de sa nièce ; elle se jette dans une litière, et, malgré la pluie qui tombe à verse, elle part
en petite compagnie. ”

“ Il s'agit des idées de Zwingle et surtout des doctrines de Calvin que des pâtres transhumants rapportent au retour de l'hivernage dans la Gascogne toulousaine, dans l'Agenais, dans l'Entre-Deux-Mers. Nous sommes loin des idées de Marguerite qui ne se sont adressées qu'à une élite et qui n'étaient faites que pour elle. L'influence religieuse de la reine de Navarre a été presque aussi faible que son influence politique durant les quelques années où elle séjourna soit à Pau, soit dans les Pyrénées. ”

“ Le 13 Décembre 1920, à la veille des fêtes inoubliables que nous avions organisées pour commémorer le troisième centenaire de la Réunion du Béarn et de la Navarre à la France, nous étions venus en guise de préface, inaugurer dans la cathédrale de Lescar une plaque commémorative de l'inhumation de MARGUERITE DE NAVARRE, suivant en cela la suggestion d'un poète ami qui nous était cher. ”

“ Ses vues sont approuvées par son entourage français, surtout lorsque le partenaire rêvé est, soit le dauphin, soit le duc d'Orléans. Si pendant longtemps Marguerite a hésité à agréer le duc de Clèves, elle a fini par braver la colère d'Henri d'Albret, autant pour se plier aux caprices du « Roi Chevalier » que parce qu'elle suppose que l'alliance entre François 1er et des princes allemands devant déterminer la défaite de Charles-Quint son futur gendre occupera une place importante parmi les souverains de l'Europe Nord-Occidentale. ”

“ Jamais d'aimer mon cœur ne sera las Car Dieu l'a fait d'une telle nature Que vrai amour lui sert de nourriture,
Amour lui est pour tout plaisir soulas.
En 1527, lorsque Marguerite eut épousé en secondes noces Henri d'Albret, elle vint en Béarn où en don de joyeux avènement elle réussit à répandre du bonheur, car elle sut, à merveille, s'adapter à sa nouvelle maison. ”

“ A la Mairie, où nous avions été accueillis comme aujour- d'hui avec une bonne grâce toute béarnaise, nous avions rendu un triple hommage à la Marguerite des Princesses. J'avais parlé au nom de l'Association Régionaliste du Béarn pour évoquer l'ombre illustre et charmante. Madame Marie THIERY avait devisé à la manière de l'auteur de l'Heptaméron et, pour terminer, le délégué de la Société des Gens de Lettres de France, l'éminent historien Franz FUNGK-BREN-TANO, avait campé avec maîtrise un portrait de Marguerite dont il fit ressortir le rôle sous la Renaissance. ”

“ On a pu, et l'on pourra sans doute se demander si dans son for intime, Marguerite n'était pas encline au protestantisme. C'est le sort de tous les récits historiques, si documentés, si détaillés qu'ils soient, de ne pouvoir jamais enserrer dans une explication incontestable les mouvements qui surgissent du fond de la spontanéité humaine. ”

“ Marguerite pensa à nouveau à l'Infant d'Espagne d'autant plus que François Ier ne parlait plus de la guerre de Navarre. Les négociations avec Charles-Quint reprirent à l'insu du Roi de France ; elles ne donnèrent aucun résultat. Les fiançailles furent célébrées à Chatellerault en Juin, mais Jeanne d'Albret, plus résolue et plus tenace que ses parents, refusa énergiquement de se prêter à une cérémonie religieuse définitive. Le Roi, furieux, ordonna d'employer la force et ce fut sur les bras du Connétable que la fiancée se présenta à l'autel. ”

“ Jamais en qualité de femme du vicomte, Marguerite ne s'est associée au gouvernement de ses terres et les « Etats de Béarn » toujours particularistes, n'auraient pas manqué de faire entendre des doléances que nous eussions surpris
dans leurs Registres de Délibérations. A Pau, comme par- tout où elle a passé, la reine s'est occupée de littérature, de beaux arts, de bonnes œuvres. Politiquement parlant, elle n'a connu qu'une obsession : marier sa fille avec un prince de très haute lignée, ceci avec le plein agrément de son frère. ”

“ Tous écoutent en souriant, tandis que la lumière diminuera d'intensité sur eux, alors que le groupe des conteurs s'éclaire plus vivement. Les danseurs descendent vers l'avant-scène, certains occupant les places primitives des comédiens.
Le conteur annonce :
Troisième nouvelle de l'« Heptaméron » de Marguerite de Navarre.
et commence sa lecture, entrecoupée des répliques de la Reine et du Gentilhomme dites par les deux autres comédiens qui joueront les personnages annoncés, mais en restant dans la limite du jeu propre à une récitation dialoguée. ”

“ Venant d'un homme assez léger et assez versatile lui-même sur ces questions, selon les nécessités de sa politique, la caution, quoique royale, ne nous paraît pas suffisante. Certes François 1er n'eut pas tort de penser qu'en toutes circonstances, le vouloir pratique de sa sœur s'inclinerait, s'effacerait devant le sien. Dans les actes, oui, mais dans la conscience ?
Dans une comédie-moralité jouée à Mont-de-Marsan le jour de carême prenant 1547, deux ans avant sa mort, Marguerite met en scène quatre personnages féminins : la mondaine, la superstitieuse, la sage, la bergère. ”

“ Marguerite DE NAVARRE.
Les danseurs regroupés sur la scène, marquent la liaison entre le rêve et le réel, le XVIe siècle évoqué et le XXe figuré toujours par les comédiens à l'avant-scène.
2e COMÉDIEN. — Mais vous avez aussi, pour la joie des générations futures, laissé aux hommes de tous les temps, vos contes...
2e COMÉDIENNE. — ... si malicieux...
1re COMÉDIENNE. — ... si délicieux.
1er COMÉDIEN. — Nous allons essayer d'en animer un, pour cet aimable public qui vous aime tant et garde en son cœur un souvenir si vivant de sa chère Marguerite de Navarre. Nous le ferons... ”

“ Et pourtant, si Marguerite a été obligée de prendre part et comme reine et comme fille du sang de France, et surtout en qualité de sœur du « roi très chrétien », aux pratiques extérieures du culte traditionnel, aucun des contemporains, notamment les Béda et les Lizet, ne s'est trompé sur son attitude, Lais-
sons à Florimond de Raemond « vera involvens falsis » les renseignements invérifiables qu'il nous donne sur les brutalités exercées par Henri d'Albret à l'égard d'une femme qu'il jugeait trop savante et trop compromettante par ses relations avec les non conformistes. ”