Henri d'Albret

“ H. 4, 84. — L. 3, 92. — Fig. plus gr. que nat.
Henri d'Albret, après avoir frotté les lèvres de l'enfant avec de l'ail et lui avoir fait boire du vin de Jurançon, le présenta au peuple, et lui demanda comment il s'appellerait ; on répondit d'une voix unanime : HENRI, comme son grandpère.
(Salon de 1827.)
DROLLING (MICHEL-MARTIN) , né à Paris en 1786, grand prix de Rome en 1810, chevalier de la Légion-d' Honneur en 1825, membre de l'Institut en 1833, mort le 9 janvier 1851. ”

“ Alain lègue ses États à son petit-fils, Henri II (1522-1555) . Mais on voit déjà que la maison d'Albret ne possède plus même une ombre d'indépendance. Henri II est un courtisan, le compagnon des plaisirs et des guerres de François Ier ; à Pavie, il se bat vaillamment à côté du maître et, comme lui, tombe au pouvoir des Espagnols ; revenu en France, il devient le beau-frère du roi, par son mariage avec la célèbre Marguerite d'Orléans, déjà
veuve du duc d'Alençon. ”

“ Henri d'Albret avait fait dire à Granvelle : « Si le feu roi mon père et moi nous sommes estimés bien heureux de perdre un royaume pour servir le roi de France, je veux qu'il sache bien que moi ni ceux qui viendront de moi n'auront jamais autre volonté, et que l'envie de recouvrer mon bien ne me fera jamais oublier mon honneur. » François Ier était venu à Nérac et à Toulouse.
En Allemagne, les affaires de la France étaient conduites par le duc de Clèves. ”

“ Catherine de Bourbon naquit à Paris le 7 février 1559 d’Antoine, duc de Vendôme, et de cette vaillante Jeanne d’Albret, « reine n’ayant de femme que le sexe, comme dit d’Aubigné, l’âme entière aux choses viriles, l’esprit puissant, aux grandes affaires et le cœur invincible aux adversités. » En 1563, Jeanne d’Albret, déjà veuve, embrassa le calvinisme et fit élever ses deux enfans, dans la religion formée. Tout le monde connaît la rude et vigoureuse éducation qu’elle donna à son fils, « nourri en lieux âpres, tête nue et pieds nus. » ”

“ Mais avant la mort d’Henri II, Jeanne d’Albret avait épousé publiquement les idées nouvelles. Les dernières années de ce règne marquent un moment singulier de l’histoire religieuse. Antoine de Bourbon, toujours entouré de ministres protestans, continuait d’aller à la messe. Il avait des chapelains et des pasteurs. Jeanne d’Albret faisait bâtir un prêche au pied du château de Vendôme et restait encore catholique. Tout le monde chantait les psaumes de Marot; la cour du roi Henri II en faisait ses délices. Catherine de Médicis faisait mine quelquefois de pencher vers la réforme. ”

“ Mais cette corruption, qui effrayait tant Jeanne d’Albret, glissa sur Henri de Navarre sans pouvoir pénétrer jusqu’à son cœur. Sous les dehors de l’insouciante légèreté qu’il affectait, il avait déjà la conscience du rôle qu’il était appelé à jouer ; il se sentait fort de l’amour qu’il portait à cette France, qu’il était providentiellement appelé à relever ; puis, il faut le reconnaître, sa supériorité sur tous ces raffinés, ces débauchés de l’époque, c’était d’avoir en lui ce que pas un d’eux n’eut jamais, la puissance d’aimer. ”

“ Le cœur de Henri d'Albret, grand père deHenry iv, mort en 1555, fut déposé dans sa chapelle; on y remarque une belle statue en marbre blanc du cardinal de Bérulle, fondateur de la congrégation de l'Oratoire en 1612.
Mitry, le plus gros, et en culture l'un des plus riches villages de son département. Au milieu du 18e siècle , existait encore dans ce village, un usage barbare; si une fille ou femme était rencontrée seule, de nuit, dans les champs, par un homme, celui-ci était autorisé à la maltraiter jusqu'à la tuer, et à s'en vanter comme d'un fait méritoire. ”

“ Je veux que mon fils, mon vrai fils selon mon cœur, mon Henri, soit roi sans conteste. Que Dieu appelle à lui ce malheureux Charles, et voilà Henri sur le trône. Cela se fera très simplement. Oui, mais devant nous se dresse un ennemi terrible. Entre cet ennemi et notre maison, pas de quartier possible. Il faudra que nous succombions ou qu’ils soient exterminés. Les Bourbons, René, voilà notre ennemi ! Jeanne d’Albret, astucieuse, ambitieuse, convoite la couronne de France pour son fils Henri de Béarn. ”

“ Cependant au milieu de cette cour voluptueuse, dont Jeanne d’Albret disait : « Ce ne sont pas les hommes ici qui prient les femmes, ce sont les femmes qui prient les hommes, » on rencontre des types exemplaires. La femme de Charles IX, Elisabeth d’Autriche, celle de Henri III, Louise de Vaudemont, épouses irréprochables, ornées de toutes les vertus de leur sexe, vécurent et moururent comme des saintes, et les écrits du temps, si prodigues en révélations scandaleuses, respectent tous la sœur de Henri IV, Catherine de Bourbon. ”

“ Sa dernière pensée fut pour ses enfants Henri et Catherine.
Après avoir recommandé son âme à Dieu, elle déclare qu'elle veut être enterrée sans aucune cérémonie dans le tombeau d'Henri d'Albret son père. Elle recommande très instamment à Henri, son fils, d'aimer la piété, de persévérer dans la foi dans laquelle il a été élevé et d'y demeurer si fort attaché que ja-
mais l'ambition , les plaisirs et la volupté ne soient capables de l'en séparer. ”

“ Le roi mourut sans faire ses adieux à sa sœur Marguerite, qui était dans le Béarn et qu’il avait toujours aimée d’une affection tyrannique, mais sincère. Henri II, monté sur le trône, dut s’occuper de chercher un mari pour Jeanne d’Albret ; rien n’attirait plus la reine de Navarre à la cour de France ; le connétable, son ennemi, avait repris le pouvoir avec cette sorte d’âpreté qui succède aux longues disgrâces : Henri II envoya en Béarn le cardinal d’Armagnac, qu’il savait aimé de la maison d’Albret. ”

“ La princesse Marguerite, affligée de la mort de son époux, et de la captivité de son frère qu'elle aimait tendrement, fit un voyage à Madrid pour soulager le roi durant sa maladie. François Ier, de retour en France, lui témoigna sa gratitude, et lui fit de très-grands avantages lorsqu'elle se maria, en 1526, à Henri d'Albret, roi de Navarre. De ce mariage naquit Jeanne d'Albret, mère de Henri IV.
porté ”

“ Je prends plaisir au sortir des horreurs que la reine Jeanne d'Albret n'avait pu ni prévoir ni prévenir, quelles que fussent sa ferme sagesse et son inflexible droiture, à quitter les cours corrompues et les intrigues compliquées au travers desquelles la mère de Henri IV avait dû passer sa vie depuis sa première jeunesse, et à rentrer dans la simple vie d'une femme et d'une mère, modeste dans son héroïsme grave et sa piété fervente. ”

“ Le Mariage de Jeanne d’Albret, par M. le baron Alphonse de Ruble. Paris 1877.
I Jeanne d’Albret n’eût pas été une femme des plus remarquables, elle mériterait encore d’exciter la curiosité historique comme la mère d’Henri IV. On cherche aujourd’hui chez tous les grands hommes les traits de leurs ascendans : on ne les explique pas de cette façon, car le grand homme et l’homme lui-même restent toujours chose inexplicable ; du moins on jette des jours sur les côtés mystérieux de l’âme humaine, on illumine ce qui est ténébreux, on met des traits d’union entre ce qui semblait incompatible. ”

“ Lorsque Catherine vint à Fontainebleau pour la naissance du dauphin, il y eut encore des conférences de théologiens qui essayaient de la convertir. « Je sais bien que ma religion vous est préjudiciable, dit-elle alors à Henri IV ; laissez-moi donc retourner en Béarn, où du moins je n’importunerai personne et vivrai tranquille. » Un jour que les théologiens venaient de parler de Jeanne d’Albret ; « sire, s’écria-t-elle, ils veulent que je croie que notre mère est damnée. » ”

“ Malheureusement cet accord n'empêcha pas Ferdinand le Catholique de conquérir, et pour toujours, la partie du royaume navarrais qui s'étendait au midi des Pyrénées. Ce fut un coup terrible pour Alain et pour son fils, qui mourut de chagrin quatre ans après (1517) . Tous les domaines de la maison se trouvèrent alors confiés aux mains séniles du sire d'Albret qui les gouverna au nom de son petit-fils, le jeune roi de Navarre, Henri II. Le vieillard ne pouvait déjà presque plus sortir de ses manoirs de Nérac et de Casteljaloux. ”

“ Pour sceller cette réconciliation, Catherine de Médicis apporte un gage : elle offre à Henri de Navarre, chef des réformés, la main de sa fille, Marguerite de France, sœur du roi !
En vue de cette importante affaire, Jeanne d'Albret se rend auprès de Charles IX qui l'accueille avec tous les transports de l'amitié, l'appelant sa « grande tante, son tout, sa mieux aimée. » Femme de tête qui ne se paie point de fadeurs, elle reste sur la défensive; ces démonstrations corrigées par la froideur agressive de la reine-mère, ne lui sont que suspectes. ”

“ Jeanne d'Albret, qui s'était aperçue que son fils aimait à se trouver avec Louisette (c'était le nom de la jeune fille) , avait défendu à celle-ci de venir dans les appartements du château, comme elle le faisait presque chaque jour. Henri ne fut pas le dernier à s'apercevoir de l'ordre qui avait été donné; il dissimula autant qu'il put le désappointement qu'il en éprouvait ; mais bientôt on le vit rôder à toute heure dans le jardin, autour de l'habitation de Louisette, et des rendez-vous ne tardèrent pas à être ménagés entre les deux amants. ”

“ Qu' on juge comment fut élevé l' enfant confié aux soins d' une telle mère ! Disons cependant que Jeanne d' Albret « naturellement véhémente », au dire d' un biographe , eut comme précepteur un poète latin célèbre de l' époque . Celui-ci se plaisait à entretenir son élève d' actions courageuses et de résolutions capables de fortifier son âme . Il lui enseigna également le latin et le grec . Le roi Henri II ainsi que François Ier portèrent la plus vive affection à l' enfant ”

“ La mort subite de Jeanne d’Albret, le 9 juin 1572, attribuée au poison par les uns, à une pleurésie par les autres, parut d’un sinistre augure ; cependant Henri de Béarn ne quitta pas Paris, ne renonça pas à son mariage avec la princesse Marguerite, fixé d’abord au 15 août. La mort de Jeanne d’Albret, que l’on crût ou non à son empoisonnement, augmenta les défiances du parti protestant, et surtout des réfugiés de La Rochelle, lorsqu’ils apprirent qu’à la suite de son attaque infructueuse sur Mons, François de Lanoüe était resté prisonnier sans que les Flandres se fussent soulevées. ”

“ Henri IV, à1 son avènement, avait réuni à la couronne les domaines de la branche aînée de Bourbon et ceux
de la maison d'Albret, dont il était également héritier : duché de Vendôme, seigneurie d'Albret, Basse-Navarre ; comtés de Faix, de Béarn, de Bigorre ; vicomtés de Soûle, de Dax, de Gavaret ; Astarac et Armagnac, Fezensac et Fezensaguet, Lomagne et Auvillars, Limousin, Périgord. Le comté d'Auvergne avait été donné au dauphin par Marguerite de Valois, en 1606, — Tous les seigneurs avaient été forcés de reconnaître le roi de France ”

“ C'est un tout petit pays compris, de nos jours, dans le département des BassesPyrénées, et qui n'est déjà plus, à l'époque de la naissance d'Henri IV, que le peu qui reste du vaste et beau royaume de Navarre, que le roi d'Espagne, Ferdinand le Catholique, a enlevé à Jeanne d'Albret.
Nous sommes à un moment admirable de la vie intellectuelle de la France. Elle est savante en ses langues anciennes que les Estienne propagent par de belles éditions qui font connaître les chefs-d'œuvre de l'antiquité; Ambroise Paré explore, d'un scapel audacieux, le corps de l'homme ”

“ DIANE CORISANDRE D'ANDOÏNS étoit née en 1554 au château d'Hagetmau, dans le diocèse de Lefcar, quelques mois seulement après la naissance de Henri IV. Orpheline de bonne heure, elle avoit été placée.fous la tutelle de la Reine Jeanne d'Albret, & élevée avec le jeune Henri, dont elle partageoit les jeux & les travaux, double circonstance qui influa certainement fur le développement de son caractère & de fa destinée. L'inftruction qu'elle reçut fut solide, sérieuse & variée, & elle devint bientôt remarquable par son savoir, par les charmes de son esprit & l'agrément de sa parole. ”

“ En présence du témoignage de Henri II, acceptons donc cette fois celui de Brantôme lorsqu'il nous dit « que « Henry d'Albret la traitoit fort mal, et eust encores « faict pis sans le roy François son frère, qui parla « bien à luy, le rudoya fort et le menaça pour hono « rer si peu sa femme et sa sœur, veu le rang qu'elle « tenoit (2) . »
Marguerite, elle, ne sut jamais se défendre qu'à force de douceur. ”

“ Dans les reproches qu'on peut lui adresser, il faut aussi faire la part du temps et des nécessités de la guerre. Jeanne d'Albret, après tout, est peut-être la plus grande femme du XVIe siècle, comme son fils en est ie plus grand homme.
11 Assez empreint ici par le canon.
Sur le siège'et la prise de Vendôme par Henri IV, V. de Thou, ann. 1589. Liv. XCVII, p. 32 de l'édition ci-dessus, continuée. 1620.1n-foi.
12 Te tança sur le bord d'un sonnet vigoureux.
V. Ronsard, édition Blanchemain : Sonnets divers, t.V, p. 359: Respon-moy, meschant Loir.... ”

“ Saisir cinq ou six de ces madriers, les arc-bouter contre la porte, établir un rempart solidement échafaudé, fut pour le chevalier l’affaire d’une minute, et la porte arrachée de ses gonds par l’armée assaillante tombait avec fracas que déjà l’obstacle se dressait, se hérissait devant la multitude.
Le premier mot de Jeanne d’Albret fut :
— Êtes-vous de la religion, monsieur [1] ?
— Eh ! madame, je suis de la religion de vivre... surtout en ce moment où mauvais marchand serait celui qui achèterait ma peau pour plus d’un sol. ”

“ C'est alors que le sire d'Albret, convaincu que l'amitié et l'alliance d'un homme aussi avancé dans la faveur royale servirait les intérêts de sa maison, voulut plaire à Louis XI en faisant entrer son protégé dans une des plus anciennes et des plus illustres familles de France. Le mariage de Boffile de Juge avec Marie d'Albret, sœur d'Alain, fut donc célébré, le 23 aoùt 1480, au château de Nérac 1. ”