Cardinal de Bérulle

“ Sous la puissante direction du cardinal de Bérulle, aucune branche des connaissances soit humaines, soit -ecclésiastiques, n'était donc négligée à l'Oratoire. Avec tous les esprits sérieux de son temps, M. de Bérulle était persuadé que, pour faire des chrétiens préparés aux luttes études littéraires occupent une place dont on ne saurait impunément les déposséder. ”

“ Le cardinal de Bérulle fut l'homme providentiellement destiné à régénérer en France l'esprit du sacerdoce. Le chancelier de Sillery l'engagea à fonder un ordre pareil à l'Oratoire de saint Philippe de Néri ; il avait connu quelques uns de ses membres à Rome et il avait été si édifié de leurs vertus et du bien qu'ils faisaient qu'il espérait beaucoup d'une œuvre semblable établie en France ; saint François de Sales avait eu la même
idée ”

“ A chacun, sur les points qui ne sont pas définis, la liberté de ses opinions ornais à nul le droit de rester neutre dans la lutte et de détourner les regards de la fin à laquelle tout se termine de gré ou de force, et qui est Jésus-Christ.
Tels sont les enseignements qu'il nous est facile, de recueillir des paroles, des actions, de la vie du cardinal de Bérulle , qui en ressortent naturellement selon qu'on le considère comme fondateur du Carmel, comme instituteur de l'Oratoire, comme collègue de Richelieu. Que le lecteur ne s'effraye pas cependant. ”

“ Néanmoins il est certain que, dans ses lectures prolongées, le cardinal de Bérulle donnait la préférence aux Pères des premiers siècles sur les docteurs scolastiques. La sainte antiquité exerçait sur lui un empire auquel il n'essayait point de se soustraire. Familier avec tous ses grands hommes : Denys l'Aréopagite, Grégoire de Nazianze, saint Cyrille, saint Basile, Clément d'Alexandrie, il nourrissait surtout pour saint Augustin une admiration sans bornes. ”

“ L'ambition n'entra pourtant jamais dans l'âme de Bérulle; servir l'Eglise et son pays, suivant les occasions que lui en présenta la Providence, ce fut l'unique passion de son cœur, et si en 1627, il fut créé Cardinal, ainsi que nous l'avons déjà dit, ce fut malgré la plus sincère résistance de sa part. Placé au sommet de la hiérarchie ecclésiastique, il n'en resta pas moins humble, modeste, presque pauvre, et il ne profita du crédit attaché à sa position, que pour travailler plus efficacement à l'accroissement de la gloire de Dieu et au salut des âmes. ”

“ Il fit plus : toutes les fois que l'on pouvait attendre le retour du courrier avant de prendre une résolution, il demandait les avis du ministre. De telle sorte que, la plupart du temps, le cardinal de Bérulle ne faisait qu'exécuter les ordres du cardinal de Richelieu.
Mais les hommes de ce caractère aiment médiocrement les amis indépendants et les serviteurs désintéressés. Toute résistance, eût-elle pour but de les éclairer ou de les servir, est taxée de froideur, et pour peu qu'elle se prolonge, de trahison : c'est la loi, et M. de Bérulle ne devait pas tarder à la subir. ”

“ Outre les opuscules de piété qui sont au nombre de 203 et dont la plupart traitent des divers mystères de Notre-Seigneur Jésus-Christ, on a recueilli et publié plus de 250 lettres du cardinal de Bérulle. La moitié environ de ces lettres ont été adressées à des religieuses Carmélites, et la plupart des autres à des Supé- rieurs ou à des Pères de l'Oratoire. Il y aurait encore là matière à un rapprochement intéressant entre le
cardinal de Bérulle, et saint François de Sales, Bossuet et Fénelon. ”

“ Ce qui est certain, c'est que l'accueil qu'il reçut à l'Oratoire , le spectacle des vertus de son fondateur, lui firent une impression qui ne se devait jamais effacer2.
Tandis que, par des méthodes nouvelles, le cardinal de Bérulle s'efforçait de perfectionner l'enseignement des humanités, une révolution dont les conséquences devaient être plus sérieuses, et à laquelle il ne pouvait demeurer étranger, se préparait dans les études philosophiques. Dès le temps où M. de Bérulle suivait au collége de Clermont
du cardinal de Richelieu alors vivant, ce qui est plus original. ”

“ A peine entrée dans le cloître, mademoiselle de Gadagne se vit assaillie par la plus furieuse tempête. Les ténèbres l'environnèrent et le sol manqua sous ses pas. M. de Bérulle n'était point homme à s'effrayer d'un si rude assaut; il savait que, dans son humble fierté, Sœur Angélique ne se laisserait pas désemparer. Mais il jugea qu'à une âme dont les anéantissements présents indiquaient la grandeur future, il fallait un guide - en qui la sainteté égalât les lumières, et il lui donna pour père le prêtre dont lui-même s'estimait le fils en Jésus-Christ, le P. de Condren. ”

“ Parmi ceux qu’ils choisirent dans l’Eglise, c’était, sans doute, un pur « spirituel » que le P. de Condren, mais le P. de Condren était aussi le directeur de conscience de M. de Bérulle. « Ce grand cardinal avait tant de respect pour lui qu’il l’honorait comme une relique vivante. » Or, on sait combien Bérulle était mêlé aux luttes gouvernementales de son temps, et tout le système qu’il représentait à la Cour de Louis XIII [4] . ”

“ Je ne désire
1 Les PP. Jésuites reçurent mille écus une première fois (lettre autographe de M. de Bérulle à Richelieu. Pièces justificatives, n° VI) , et une.
autre somme dont le P. Coton le remercie. (Voyez dans les Carmélites de France et le cardinal de Bérulle, courte réponse à l'auteur des Notes historiques, Pion, 1873, in-8°; Pièces justificatives, no II, lettre du 8 oût 1618.) — Quant au P. de Bérulle, il ne toucha la pension de six mille livres assignée par le Pape que deux ans avant sa mort. (BATTEREL, Mémoires manuscrits, liv. II, n° 128.) ”

“ Le pape Urbain VIII lui imposa, en 1627, l'obligation d'accepter le chapeau de cardinal. Le pieux fondateur expira à l'autel, en récitant les paroles de l'Oblation, le 2 octobre 1659, âgé de cinquantequatre ans. Les Oratoriens vaquaient à la prédication, et dirigeaient des écoles et des séminaires ; ils ne prononçaient point de vœux, et pouvaient ainsi sortir de la congrégation.
La Vie du cardinal de Bérulle a été écrite par notre compatriote feu l'abbé Tabaraud, ancien membre de l'Oratoire : cette Vie est très-recherchée. ”

“ N'y a-t-il pas sujet de craindre qu'il ne s'évanouisse dans le grand jour, et qu'il ne tombe dans le dérèglement, conformément à ce qui se dit du serviteur devenu maître, qu'il est devenu en même temps fier et insupportable? Feu Mgr le cardinal de Bérulle, ce grand serviteur de Dieu, avait coutume de dire qu'il était bon de se tenir bas, que les moindres conditions étaient les plus assurées, et qu'il y avait je ne sais quelle malignité dans les conditions hautes et relevées ”

“ Le cardinal, le secrétaire d'État Magalotti, le Saint-Père, avaient assuré le P. de Bérulle de leur désir d'abréger l'affaire et de satisfaire le Roi. On avait même retardé la congrégation du Saint-Office, « encores que ce soit une des » plus importantes congrégations qui soit à Rome et des » plus occupées» , afin de donner place à celle qui devait se prononcer sur la dispense. ”

“ Tout le travail retombait donc sur M. de Bérulle, obligé sinon d'écrire, fatigue que l'état de ses yeux lui interdisait souvent, au moins de dicter ses réponses. Dans toutes, on trouve l'expression des mêmes sentiments : une haute conviction de la liaison plus étroite que la pourpre lui donne avec l'Eglise, le Saint-Siège et Jésus- Christ, la consolation de n'avoir jamais rien fait pour l'obtenir, l'énergique volonté de remplir tous les devoirs de son nouvel état, et ce secret que les Saints seuls connaissent, de s'abaisser eux-mêmes sans jamais ravaler la dignité dont ils sont revêtus. ”

“ Délaissé des hommes, il se réfugiait en Dieu, qui le soutenait manifestement. Le fléau ayant diminué dans la campagne, mais menaçant plus que jamais Argentan, il s'enferma dans cette petite ville, releva le courage des habitants, les mit
par un vœu solennel sous la protection de la Mère de Dieu, et ne les quitta qu'après s'être assuré que la peste les épargnerait'.
Cet esprit apostolique que le P. de Bérulle avait tant à cœur d'inspirer à ses fils, les remplissait vraiment. De toutes les maisons de l'Oratoire le pieux fondateur recevait les nouvelles les plus propres à consoler sa foi. ”

“ Pendant plusieurs années ces prêtres, humbles, savants, pieux, zélés, travaillèrent silencieusement 'à reconquérir leur héritage. Enfin , le 22 mars 1864, Rome, bénissant et consacrant leurs efforts; les reconnaissait pour les légitimes héritiers des Oratoriens de France, et donnait ainsi de nouveaux fils au cardinal de Bérulle. Citer ce décret est le plus bel hommage que nous puissions rendre à la mémoire de l'homme illustre et saint dont nous avons essayé de raconter la vie. ”

“ La Reine mère, redoutant, même pour un temps si court, l'absence de son unique conseiller, n'accepta pas ce projet. Obligé de recourir à un autre expédient, le cardinal de Bérulle invita Bellegarde, Le Coigneux et Puylaurens 1 à venir à Paris, afin d'y conférer avec lui. Ils refusèrent dans la crainte d'un piège et envoyèrent à leur place le P. de Condren. « Il est en état » , écrivirent-ils, « d'instruire de tout aussi bien que nous« mêmes, en qualité non-seulement de confesseur de Gas« ton, mais encore d'homme qui a part à sa confiance, « autant qu'il en est digne par ses vertus2. » ”

“ Doni d'Attichy était alors évêque de Riez, d'où il fut transféré à Autun. De plus, le P. Bourgoing, dans sa préface aux prêtres de l'Oratoire, en tête de la lre édition des OEuvres complètes du cardinal de Bérulle (Paris, Ant. Étienne, 1644, in-fol., p. iv) , dit positivement qu'il était « chef du conseil de la Reyne mère. »
et ses desseins, M. de Bérulle devait s'attendre à se voir constamment suspecté et souvent combattu par lui. Il attendit, résolu, comme par le passé, à écouter la voix de sa conscience et à rendre fidèlement témoignage à la vérité. ”

“ Dieu guérit ses servantes sans le secours de la science 1. Mais une position si précaire préoccupa le P. de Bérulle. A ce monastère non moins dénué des biens de la terre que riche de ceux du ciel, il chercha une fondatrice, et il la découvrit bientôt. Parmi les personnes les plus distinguées de la cour qui venaient solliciter ses conseils, se trouvait une jeune femme d'une haute piété, madame
1 Chroniques de l'ordre des Carmélites en France, t. IV, p. 142, 187 et suiv.
de la Ville-aux-Clercs ”

“ Lorsqu'il rentra à la maison de la rue Saint-Honoré, la cloche appelait la communauté au réfectoire. Il voulut que ce jour, commencé pour lui dans les honneurs, s'achevât dans l'humiliation : et ceignant d'un linge sa soutane rouge, il servit à table tous ses frères. Par là, il entendait leur montrer que pour être
1 HABERT, Vie du cardinal de Bérulle, liv. II, ch. xv, p, 549.
élevé à la dignité la plus haute que puisse ambitionner un ecclésiastique, il ne laissait pas que de se regarder toujours comme le dernier de leurs serviteurs. ”

“ Des calomnies amassées contre le cardinal de Bérulle, qu'elles.tendent à en faire un janséniste, ou un gallican, ou un politique espagnol et mystique, aucune ne subsiste devant l'exposé impartial, complet, de ses actes €t de sa vie. ”

“ « L'on assure qu'une des choses qui détermina le plus le Roy et son conseil au siép,e de la Rochelle, fut la révélation que le cardinal de Bérulle eut que cette entreprise seroit heureuse, et que l'heure approchoit où la véritable religion devoit y régner. » Les homme illustres qui ont paru en France pendant ce siècle, avec leurs portraits au naturel, par M. PERRAULT, de l'Académie française: Paris, chez A. Deraillier, 1696, in-fol., t. ”

“ Ce fut par la rumeur publique et par les plaintes de M. de Gondi que M. de Bérulle connut l'existence de la conférence. M. de Rancé luimême commençait à être embarrassé de son rôle. L'Archevêque ne parlait de rien moins que de venir en personne, avec la croix, interdire solennellement la réunion. D'autres réclamaient l'intervention du Parlement ou une défense formelle de la Reine. Autant de remèdes pires que le mal. Le cardinal de la Valette, les Évêques d'Orléans et de Chartres s'unirent à M. de Bérulle pour terminer sans éclat une affaire qui avait déjà fait trop de bruit ”

“ Et maintenant, sera-t-il permis à l'auteur de cette histoire d'interroger, en finissant, le lecteur, et de lui demander ce qui reste dans son esprit des accusations accumulées contre le cardinal de Bérulle?
- La première accusation, la plus spécieuse peut-être, était celle de jansénisme. Pour la soutenir, on invoquait tour à tour la liaison de M. de Bérulle avec les auteurs et les patrons de YAuguslinus, la conformité de ses idées avec les leurs. Pour la ruiner, il a suffi de dire toutè la vérité sur les personnes, toute la vérité sur les idées. ”

“ Négociations avec l'Espagne, avec l'Angleterre, avec l'Italie, avec la Sorbonne, le P. de Bérulle se trouvait donc, en 1627, initié à tout. Il correspondait avec M. du Fargis comme avec M. de Blainville, avec le marquis de Cœuvres comme avec M. de Béthune ; le nonce Spada,
dans le parloir de la rue Saint-Honoré, venait solliciter ses bons offices ”

“ J'espère avoir démontré : d'un côté, qu'on ne devait
se fier à un travail rempli d'insinuations, de confusions, de suppressions, de parti pris, tels que ceux dont j'ai donné des exemples ; d'un autre côté, que l'auteur des Notes historiques ne pouvait soutenir sa thèse contre le P. de Bérulle qu'en méprisant l'autorité des Saints, des nonces, des Souverains Pontifes, qui ont donné raison à M. de Bérulle.
C'est au lecteur réfléchi à juger maintenant, et à voir ce qui subsiste du petit livre de M. Gramidon. ”