Argentan

“ Un autre
fléau menace la France; la disette se fait sentir; partout on prit des mesures pour la prévenir. A Argentan, on proposa un emprunt sur les classes aisées de la société: elles refusèrent.
1813.-Napoléon obtint du sénat des hommes , de l'argent et des chevaux; plusieurs villes s'imposèrent volontairement. Argentan offrit trois cavaliers montes et équipés ; un habitant, le sieur Blanche, offrit de servir de sa personne et un cavalier, tous deux montés et équipés à ses frais. Cependant le prestige était détruit : une sixième coalition s'organise, les alliés de l'empereur l'abandonnent ”

“ Les bourgeois d'Argentan demandent la démolition des fortifications.- Le comte d'Auvergne vient à Argentan pour faire opérer les travaux.Guillaume de Rouxel vient saccager Argen tan. - Le domaine d'Argentan passe, par suite d'alliance, dans la maison de Condé et dans la maison du Maine, il appartient au comte d'Eu. ”

“ Ce siècle est trop connu pour que nous ayons à en parler ; nous ne citerons que les événements auxquels auront pris part les gouverneurs d'Argentan.
1651. — Le prince de Condé avait soulevé le Poitou et l'Anjou. Pierre de Rouxel , gouverneur des ville et château d'Argentan , conduisit deux cents gentilshommes normands au maréchal d'Hocquincourt , son oncle. Il défit la compagnie des gardes du duc de Rohan , dont il envoya les casaques au roi, à Saumur, et se rendit maître des faubourgs de la ville. Dans cette expédition , le gouverneur d'Argentan fut blessé d'un coup de mousquet à l'épaule. ”

“ Ce fut
elle qui fixa le ressort de l'ancienne vicomlë , qui créa des soi genteries nobles ; établit une foire franche , dite de la Pentecôte , permit aux habitants d'Argentan de prendre pour armoiries de leur ville l'aigle impériale, qu'elle conservait dans les siennes, au droit de son premier mari, l'empereur d'Allemagne Henri v , mort en 1125. Le fils de Mathilde. Henri, devenu roi d'Angleterre après la mort d'Etienne de Blois , arrivée en 1154, fit , en l'année 1157, une levée de toutes les forces de la Normandie; la ville d'Argentan fut le lieu du rendez-vous général ”

“ Sans doute, il aurait dû faire toutes ces réflexions avant de revenir à Paris, mais pouvait-il prévoir les tristesses qui l'y attendaient? Et puis, la santé de sa mère déclinait tous les jours ; déjà souffrante à Argentan, elle disait bien haut qu'elle ne pourrait jamais se
remettre, qu'il lui fallait le calme, le grand air, le repos à la campagne ”

“ D'autres pensent que c'est une erreur; pour le prouver, ils disent que Robert de Bellesme , deuxième du nom, se retirait à Argentan, pendant la guerre qu'il soutenait contre Henri Ier, roi d'Angleterre, et depuis duc de Normandie; que ce roi, pour l'en chasser, fut obligé de l'assiéger. Les anciennes fortifications, sans lesquelles Bellesme n'aurait pas été en sûreté , avaient donc été réparées , ou il en avait été construit de nouvelles. ”

“ Nous ferons, toutefois, observer que cette ville paraît avoir été, de toutes celles du duché d'Alençon, la moins cruellement traitée.
Le clergé et les habitants d'Argentan s'étaient déclarés avec une grande énergie contre la Réforme; aussi, elle ne gagna qu'un bien petit nombre de sectateurs dans cette ville, où il n'y eut jamais ni temple (6) ni consistoire, et où, dès le siècle suivant, il restait à peine quelques traces du protestantisme.
Les Argentanais s'étaient donc préparés à résister courageusement, les armes à la main, aux violences dont ils se voyaient menacés par les hérétiques. ”

“ Ce nom , dit-il, lui fut donné par les Romains , car Argentan , du temps des Druides, était un point assez important que ces prêtres avaient choisi pour célébrer leurs mystères.
En effet, la religion des Gaulois était celle de presque tous les peuples du Nord, le culte d'Odin. conquérant législateur, scythe déifié qui promettait aux braves les plaisirs sensuels du Walhalla, dans les salles du palais des morts. On comprend d'après cela comment la guerre était pour eux une passion : victorieux, ils acquéraient des richesses dans ce monde ”

“ Le lendemain , le curé et autres prêtres de la ville, tous en manteau, lui rendirent également visite, et le curé le harangua en latin. > (Mss. Prouverre.) Les PP. Capucins , de tous les religieux les plus aimés et les mieux écoutés du peuple, firent un grand bien à Argentan. Au témoignage des contemporains, ils renouvelèrent complètement l'esprit de la ville.
L'occupation des Anglais, les violences et les calomnies de la Réforme, les guerres de religion, les malheurs du temps avaient affaibli la foi et propagé l'ignorance et le vice parmi les populations. ”

“ La ville d'Argentan n'est plus partagée de ses faubourgs depuis la démolition des remparts; cependant on en désigne toujours quatre; celui de Saint-Jacques et du Croissant, où est l'embranchement de la route royaie, n° 24 bis, de Verneuil à Granville, commencée en 1788, sur un nouvel alignement. ”

“ Toute la cour coucha sur la paille. Cette guerre civile avait cela de commun avec la guerre d'Angleterre, qu'elle avait commencé pour un peu d'or.
Aucune conviction politique n'animait les chefs de l'entreprise ; c'était une représentation tragi-comique dont le peuple payait les frais.
1650. — L'Espagne s'apprêtait à envahir la France. Le parlement, épuisé d'argent, traite avec la cour. Pierre Rouxel, comte de Grancei, gouverneur d'Argentan, qui servait sous les
ordres du maréchal du Plessis-Praslin, défit un bataillon ennemi à la bataille de Rhétel. ”

“ Le 24 juillet 1576, noble homme François du Four, éluà Argentan, constitueen faveur de sœur Françoise, sa fille, une pension de 40 livres, dont 10à perpétuité, amortissables par 100 liv. — Le 25 juin 1588, 100 sols de rente sont donnés par Thomas Bernier , d'Argentan, pour sa fille Marie. — Le 6 août 1605, noble seigneur messire Anthoine de la Luthumière fait don de 90 liv. de pension, pour sa fille Elisahelle, dont 22 liv. 10 sols perpétuelles, amortissables par 225 liv. — Le 5 novembre 1605, messire Jean de Laval, chevalier, donne 18 liv. de rente au nom de sa fille Jeanne. ”

“ On donna pour logement aux fugitives les appartements qu'avaient occupés, dix années auparavant, les Dames clarisses d'Alençon.
Ces guerres et ces pillages avaient plongé toute la France dans la plus affreuse détresse. La culture des terres ayant été forcément négligée, les grains s'élevèrent à un prix excessif (12) , et il y eut, en 1573, une disette qui se fit cruellement sentir à Argentan (13) .
La maison de Sainte - Claire, dont les ressources avaient été épuisées par les constructions de 1555, eut beaucoup à souffrir ”

“ Son mépris occasionna bien des vengeances.
L'Assemblée Nationale reprit ses travaux. Le 5 août elle décréta l'institution des justices de paix, si nécessaire et si faussée de nos jours. Des décrets précédents avaient exigé l'envoi de l'argenterie des comunautés et fabriques aux hôtels de la monnaie ; elle avait autorisé les dons patriotiques. La lecture de ces décrets et leur mise à exécution , à Argentan , avait eu lieu. La municipalité n'était pas en mesure de faire elle-même des sacrifices , elle avait plutôt besoin de secours. ”

“ Aujourd'hui le pilote habile qui dirige, ivaisseau de l'état préfère les gens de bien aux méchants, récompense le vrai mérite et les talents, ne fait d'injustice à personne, à moins qu'il ne soit mal informé. Nous terminerons par, les événements d'Argentan depuis 1830 jusqu'à nos jours.
1850. - Il nese passa rien de remarquable, sauf les fêtes et un banquet dans le nouveau Champ-de-Foire. ”

“ Et si ce sont des servantes , pourquoi leur faire payer des dots et ne pas assurer leur état, et vouloir introduire une pratique particulière dans la maison d'Argentan qui n'est pas en usage dans celle de Mortagne, dont elle tire son origine, ni dans celle d'Alençon, qui est celle exprimée par la bulle, toutes trois dans le même diocèse ; ni dans toutes les maisons qui vivent sous la mitigation ? ce qui ne peut servir qu'à entretenir une mésintelligence et un partage préjudiciable à la Religion. ”

“ Coligny s'empare d'Argentan ; odieuses violences commises par ses soldats ; saccagement des églises. Les religieuses de Sainte-Claire sont protégées par Jeanne d'Albret. J5 Notes. 22 11J. Catherine de Médicis, accompagnée de ses enfants, visite le monastère d'Argentan.
Nouveaux troubles en 1563 et 1568; saccagement des faubourgs de la ville. Détresse des religieuses de Sainte-Claire ; famine et contagion. Séjour de Henri IV à Argentan. 27 Notes. 37 l\. Contestations au sujet de la ferme de Fresnayle-Buffard, Exemption d'impôt ; privilége
pour le sel ”

“ « Unissons à l'hôpital des malades d'Argentan, les biens et re» venus de la léproserie de ladite ville, de celle de la paroisse » de Saint-Martin-Deschamps, et de celle de Sainte-Aune, en la » paroisse de Moulins, près Argentan, il la charge..,. et » de recevoir les pauvres malades de Saint-Martin-des-Champs » et de Moulins, près Argentan, à proportion des revenus des » léproseries desdiles paroisses, D Les bâtiments, étant devenus sans utilité, ont été détruits successivement ”

“ Voici les paroisses dont les habitants étaient usagers dans la forêt de Gouffern, avant l'ordonnance
de 1669: Silly, Say, Aunou, Saint-Hippolyte, la Cochère, le Pin, le Vieil-Urou, le Bourg, Fougy, Sainte-Eugénie-, Bonmesnil, Miguillaume, Sévigny, Tertu-Bailleul, Crennes, et Urou. Les usagers avaient droit de bois-mort et mort-bois, pasnage et pâturage pour leurs bêtes. (Mss. Mauuoury. )
Le Roi faisait tenir ses hauts-jours à Argentan, le 1er dimanche d'octobre, par le lieutenant du bailly d'Alençon. ”

“ « attendu qu'elles ne possédaientaucun bien audit Argentan qui ne fûtamorti.» Ajoutons, pour en finir avec cette matière peu attrayante, que, en 1704, la communauté fut encore taxée à la somme de 6,000 liv., pour amortissement des rentes dont elle jouissait , & Mgr de Séez, Turgot « de Saint-Clair, obtint du Conseil du Roi, après bien « des peines, que les religieuses ne payeraient que « 4,400 liv.; ce qui incommoda bien la maison (7) .» ”

“ Il occupait le comté d'Exmes, sauf Falaise qu'il tenait assiégé. Brissac conduit quatre mille Grmlicrs au secours de cette place. Montperisier vient à leur rencontre au village de Pierre-Fite, entre Argentan ctFalaise, les met en dérouleel les poursuit par Vimoutiers, Bernay et Lachapelle-Gaulier, pour détruire le foyerde ces soldats improvisés. Ils n'étaient autres que des paysans armés pour se défendre contre les exactions des gens de guerre et les sergents des tailles, bien plus difficiles que les premiers. ”

“ Comme les biens de Sainte-Claire se composaient presqu'en totalité de helles et bonnes fermes, d'une exploitation facile, les acquéreurs ne manquèrent pas, et la vente en fut faite sans retardement, Le 19 dé-
cembre 1791, nos bonnes religieuses adressaient une requête à l'administration municipale d'Argeutan, tendant à obtenir qu' « un terrain en herbe, convenant à leur maison (le pré Pinel) , leur fût conservé comme faisant partie de leur enclos. » Leur pétition, favorablement accueillie, fut renvoyée au directoire du district « qui y répondit selon la justice et leurs désirs (4) . » ”

“ Mais le superbe Monte Argentaro ou Argentario, à l'extrémité méridionale du littoral toscan, est l'un des types les plus parfaits de ces terres qui peuvent être considérées comme appartenant à la fois à l'Italie péninsulaire et à la mer Tyrrhénienne; dans le monde entier, il est peu de formations de ce genre qui présentent autant de régularité dans leur disposition générale. La montagne, escarpée et rocheuse, hérissée sur tout son pourtour de falaises dont chacune a son château fort ou sa tour en sentinelle, s'avance au loin dans la mer comme pour barrer le passage aux navires ”

“ Le départ du héros de Marignan fut loin de ressembler à son entrée dans la ville; car, aux acclamations du peuple avaient succédé les cris lugubres de la mort; des cadavres hideux remplaçaient les fleurs dont les rues étaient jonchées çoise de Porhoët. Il avait pour frère François de Rohan, archevêque de Lyon, évêque d'Angers et abbé commendataire de Saint-Aubin d'Angers. (1) François de Scepeaux, seigneur de Vieilleville et de Durtal, chevalier de l'ordre de SaintMichel, avait été élevé enfant d'honneur de Louise de Savoie ”

“ Autrefois, la grande quantité de briques employées dans les constructions de notre cité, avait fait nommer Angers la ville rouge, tout comme le Mans, Poitiers et Limoges. Au XIIIe siècle, ceinte de murailles sombres, dominée par une forteresse plus sombre encore, et voyant l'ardoise, assez récemment exploitée, s'emparer de tous ses toits, elle reçut le nom de ville noire, que nos constructions modernes auront bientôt sans doute achevé de rendre tout-à-fait injuste pour elle. ”

“ Ici, la nature n'a point cherché l'effet. Ce bon Berri est de toute la France l'endroit où la simplicité a le plus de caractère, et Argenton est, je crois, la ville la plus simple du Berri; les moutons, ces armes de la province, si j'ose ainsi dire, y sont plus moutons qu'ailleurs, et les oies qui barbotent dans l'eau rapide de la rivière y ont admirablement l'air de ce qu'elles sont. ”

“ Nul espoir de secours : dans ce péril extrême, Angers ne doit donc plus compter que sur lui-même.
L'énergie et le cœur ne lui font pas défaut : La ville soutiendra deux sièges, s'il le faut!
Elle a peu de soldats, deux mille hommes à peine, Et leur chef, secondant la fureur vendéenne, Danican est un traître, à l'ennemi vendu !
Mais, avec dévouement, Angers est défendu : Deux héros, jour et nuit, ont l'œil sur le perfide.
Beaupuy, sauvé d'Entrasme, et toujours intrépide, Sans grade, et fort d'exemple et d'inspiration, Est là pour le conseil, est là pour l'action. ”

“ Angers ! n'était-ce pas à deux lieues de là qu'elle avait été fiancée à celui dont aujourd'hui même l'ombre lui était apparue dans les jardins de Potsdam ?
Qui donc pouvait parler d'Angers ? Elle écouta attentivement et comprit qu'il s'agissait du seul exemplaire connu du sceau de l'Université d'Angers, vu le matin même au Musée impérial de Berlin, par un de leurs convives, compatriote et ami de M. de Pinker, et présenté pour la première fois à l'hôtel de Reichausen.
« C'est un trophée de la guerre, sans doute ? » dit Mlle Ulrique avec un malheureux à-propos. ”