Odin

“ ODIN. Odin, le dieu des dieux, supérieur à tous en sagesse, et portant aussi le nom du père des dieux, car il règne sur eux comme sur tout l’univers. C’est lui qui distribue aux hommes des bienfaits divins, tels que le don de la poésie et la science divinatoire ; mais plus que tout autre le vaillant guerrier est l’objet de l’amour protecteur de ce dieu. Odin protège et dirige la vie du célèbre héros ”

“ Quoi! l’univers, retournant tout entier au chaos, s’écroulera-t-il sans qu’une volonté toute-puissante essaye de le retenir sur la pente de l’abîme?... Cette volonté, où pourrait-elle être puisque les dieux ne seront plus?
Écoutez! écoutez ces versets de l’Edda!
«Quel est le plus ancien de tous les dieux?
—Alfader, c’est-à-dire le père universel. Il a toujours vécu et vivra toujours; il gouverne tout, les grandes choses comme les petites; il a fait le ciel, la terre et les dieux. Si Odin a créé les hommes, c’est Alfader qui leur a donné une âme immortelle.» ”

“ Odin est né avec ses deux yeux; le soleil n’a été que son compagnon de route lorsque, du fond de l’Orient, il est venu ranimer, réchauffer la terre, alors au pouvoir des géants de la gelée. [146]
Quelques siècles après avoir créé l’homme, il se promenait un jour vers les parties basses de son grand frêne Ygdrasil, songeant à la lourde responsabilité qui pesait désormais sur lui, puisqu’au gouvernement des cieux il avait adjoint celui de la terre; et la terre commençait à se peupler de toutes parts. ”

“ Odin protège et dirige la vie du célèbre héros ; il s’occupe de son éducation, il lui fait cadeau d’armes merveilleuses, c’est pour lui qu’il invente des stratagèmes ingénieux, inconnus à l’ennemi, et par des événemens inattendus il donne une issue favorable au sort de son protégé ; il assourdit l’acier meurtrier de l’adversaire, et quand enfin le héros s’affaiblit en vieillissant, c’est encore Odin qui lui fait trouver une mort glorieuse sur le champ de la bataille. Il est donc évident qu’Odin est regardé comme le dieu de la guerre ”

“ On s’adoucit, on se concerta, on conspira. Les druides scandinaves, se départant de la prudente retenue observée par eux jusqu’alors, déclarèrent que pour triompher de l’Olympe romain, Odin n’avait pas seulement pour aide tout-puissant son fils Thor, mais qu’il pouvait faire montre d’une escorte de dieux pour le moins aussi imposante par le nombre que celle de Jupiter lui-même. ”

“ Odin n’est pas l’auteur de la création, mais il la dirige et l’entretient ; il inspire à l’homme le souffle divin, l’esprit et la vie intellectuelle. Il est l’origine de toute inspiration, de l’enthousiasme de la guerre ainsi que des douceurs de la paix ; il est l’auteur même de la guerre, et il invente les runes ; il court les dangers pour s’assouvir du nectar de la poésie, aussi nommé le breuvage d’Odin. La science de l’histoire trouve son abri sous sa protection. C’est à Soekkvabek, le palais, contre lequel se brisent les ondes d’azur, qu’Odin et Saga boivent dans des coupes dorées ”

“ Odin avait en propre la toute-puissance, la science universelle, la bonté infime. C'est lui qui donnait aux rois la couronne, aux héros le courage, aux poëtes l'inspiration, aux devins l'esprit prophétique. Il est mêlé dans les légendes à une foule d'aventures de guerre et d'amour, où il joue un rôle très-humain. ”

“ Odin, le plus puissant des immortels, est assis sous le frêne Ydrasil. La Mémoire et l'Esprit, sous la forme d'un corbeau et d'un écureuil, viennent tour à tour raconter à son oreille ce qui se passe chez les mortels. Ce dieu ne daigne pas toucher aux portions du festin qui lui sont servies ; mais il savoure le breuvage qui inspire l'art des vers. ”

“ Odin semble être avant tout une personnification de la nature. C'est la Divinité se manifestant au-dehors, c'est l'âme, le souffle, le grand esprit qui anime, meut et remplit tout, revêtant tourà-tour les formes les plus diverses, suivant l'ordre des saisons ou la nature des phénomènes. ”

“ Odin y apporte l’usage des lettres ; il enseigne l’art de la poésie ; il persuade à ces peuples qu’il a mille secrets divins, qu’il peut par des paroles et de certains caractères apaiser les querelles, chasser la tristesse et guérir toutes les maladies, enchaîner les vents enfin exciter ou apaiser les flots. ”

“ Mais Odin n'est pas seulement, comme on l'a pensé, l'apothéose d'un personnage historique, chef d'une réforme sacerdotale et d'une conquête guerrière. Les livres sacrés rappellent le père universel des choses (Allfadur) . Dès le commencement des temps, il s'est désaltéré à la fontaine de la sagesse ; sur ses épaules se tiennent les deux corbeaux qui lui enseignent le passé et l'avenir ; il inspire les chants des Scaldes comme il dicte les lois des peuples : il reçoit les héros morts en combattant et leur donne une hospitalité belliqueuse dans le palais du Valhall. ”

“ Et comme Odin cherchait à lire dans ses yeux : — Tune comprends rien âmes paroles, ajouta-til, rentrons à Asgar, et je t'apprendrai le but de ma mission.
Odin donne le signal de la retraite. En allant vers Asgar, Mimer a repris : - Tu t'étonnes, ô mon ami ! du changement qui s'est opéré en moi? c'est que, vois-tu, je ne suis plus ce simple enfant de la nature que tu as connu si timide ! Le génie de l'homme civilisé m'inonde aujourd'hui de sa lumière, et je bénis les dieux qui m'ont laissé vivre!
— Et comment, s'écrie Odin, as-tu échappé à la mort ? ”

“ Dès ce moment Odin fut le dieu suprême ; toutefois il voulut bien associer à sa puissance ses frères Vili et Ve, et tous trois prirent possession du ciel. C'est alors qu'un géant, échappé au déluge de sang, osa leur disputer l'empire céleste; mais les trois frères construisirent, avec les sourcils d'Ymer, d'immenses barricades qui les mirent à l'abri de tout danger ; après quoi ils créèrent, d'un commun accord, l'homme et la femme, afin de peupler la terre. ”

“ Celui-ci eut un fils nommé Vodinn ; nous l’appelons Odin. C’était un homme remarquable par sa sagesse et son habileté. Sa femme portait le nom de Frigida ; nous lui donnons celui de Frigg.
10. Odin avait, ainsi que sa femme, le don de prédire l’avenir. Il vit que son nom serait vénéré pendant fort longtemps dans le Nord, et mis au-dessus de celui de tous les rois ; c’est pourquoi il eut envie de quitter la Turquie. Une grande multitude, composée d’hommes et de femmes de tout âge, le suivit en emportant beaucoup d’objets précieux. ”

“ On reconnaît le redoutable Odin.
Son vaillant fils, Thor, commande aux nuages ;
Son doigt puissant dirige les orages.
Il monte un char de panaches orné,
Et par deux boucs rapidement traîné.
Ses gants de fer et sa lourde massue
Des plus hardis épouvantent la vue.
Par lui lancée ainsi qu’un javelot,
Dans le combat toujours l’arme terrible
Frappe le but, et revient aussitôt. ”

“ Et voyez? quoique Odin connaisse la destinée de tous les hommes aussi bien que la sienne propre, quel trouble et quel chagrin n'est-ce pas pour lui de savoir qu'au grand jour du jugement, pendant le crépuscule des dieux, lui aussi, tout grand Dieu qu'il est, périra par le loup qui a été ordonné depuis le commencement de toutes les choses pour le détruire. ”

“ On n’hésite nullement, au contraire, à assigner à Odin (le Wodan des Germains) une place considérable. On tendrait même parfois, si l’on n’y prenait garde, à tenir Odin pour plus important que Thor. Celui-ci est cependant, sur la pierre de Sanda, le dieu central, encadré d’Odin avec sa pique et de Freyr avec son oie. C’est donc à tort que les poètes ont, tardivement, prétendu faire d’Odin le dieu du ciel, le père de tous les hommes et le directeur de la course du monde ; Odin n’est rien de tout cela. ”

“ Un repas au bord de la mer, puis des danses, et des jeux guerriers fètent son élection.
Odin et Frigga, assis sur un trône à l'ombre d'un grand chêne, rêvaient aux caprices de la fortune et de la destinée.
— Frigga, ma bien-aimée, dit tout à coup Odin en prenant la main de son épouse; un jour, je te le jure, au heu de tes dix mille sujets, tu verras le monde à tes pieds; car, vois-tu, au-delà de ces mers il y a aussi des hommes; il y en a encore par delà ces rochers; je prendrai la place de leurs rois ! ”

“ Odin est facile à reconnaître, car il apparaît toujours comme un vieillard de grande taille et à la barbe longue ; au surplus il est borgne ; l’œil qui lui manque, il l’a donné en gage à Mimer, en échange d’un breuvage puisé à la source de la sagesse. La résidence d’Odin est au ciel, où son palais, nommé Valaskjalf, lui fut érigé par les dieux : le toit en est couvert d’argent, et du haut de son trône, Hlidskjalf, il contemple l’univers. Monté sur son cheval à huit pieds, qui porte le nom de Sleipnir, il traverse l’air et l’océan ”

“ En entrant il apprend la trahison de son perfide ami. Le désespoir envahit son âme ; craignant de céder à ses transports il brise son arc; puis, désespéré, court vers la mer, gravit une roche élevée et se précipite dans les flots. Odin qui a suivi son ami arrive sur le rivage et interroge du regard la plaine mouvante; mais il n'aperçoit qu'un point blanc dans l'espace paraissant et disparaissant tour à tour derrière les lames écumantes : sans doute quelque goéland planant à l'horizon.
Depuis lors, Odin vit heureux dans les bras de
Frigga. ”

“ On dit que toute sagesse vient d'Odin et de ses Asas et qu'il en est de même de tous les arts cultivés dans les contrées de la Scandinavie. Dans la Saga des dieux, Odin occupe le premier rang, il est aussi, dans celle des Rois, le plus grand, le plus respecté. Son peuple lui attribuait les succès des batailles ; ses guerriers se précipitaient avec fureur dans la mêlée sans armes défensives, et le feu ni le fer ne pouvaient les atteindre. Cette manière de combattre s'appelait Berserksgang. La beauté d'Odin faisait battre les coeurs de ses amis ”

“ Odin approche ; on remplit son attente ;
Aux champs l’on bat, les armes on présente,
Et des drapeaux on donne le salut.
Très-satisfait, poliment il s’avance
Vers Jupiter qui s’avançait aussi ;
Et lui serrant la main : « Sois mon ami ;
Je suis le tien ; marchons en diligence ;
Point de discours : demain, je t’en réponds,
Dans ton palais ensemble nous boirons. »
Ce Scandinave oubliait que le sage
Boit sobrement, et ne répond de rien.
Il se repose en vain sur son courage.
De notre foi digne et nouveau soutien,
À ses sermens Priape était fidèle. ”

“ Méchante marmaille ! gronda-t-il, tu mériterais le fouet!. encore passe Jupiter, encore passe pour Mars, Pluton, Apollon et Mercure, qui sont des dieux polis et faciles à mettre dans les vers de douze pieds. mais ces misérables dieux polaires qui engendrent par l'aisselle.
Ymer, Boër, Odin et les autres, la vache Audonbla, les brouillards, que sais-je, moi!.
La voix poursuivait.
« Odin est grand comme la distance qui sépare l'enfer du ciel.
» Odin est l'époux de la Terre et l'amant de la Mer. ”

“ C'est d'eux qu'est descendu le genre humain, à qui une demeure a été donnée près de Midgard. Les fils de Bore bâtirent ensuite dans le milieu la ville d'Asgard où demeurent les dieux et leurs familles. C'est là qu'est situé le palais d'Odin, nommé la terreur des peuples. Lorsque Odin s'y assied sur son trône sublime, il découvre tous les pays, voit les actions des hommes et comprend tout ce qu'il voit. Sa femme est Frigga, fille de Fiorgun. De ce mariage est descendue la famille des Dieux. C'est pourquoi Odin est appelé le père universel. La terre est sa fille et sa femme. ”

“ L'homme, en effet, quoi qu'il conçoive et quoi qu'il produise, ne saurait jamais tirer de lui-même que sa propre image. Et maintenant voyez-vous le majestueux Odin, le voyez-vous descendre de ses hauteurs calmes et sereines pour venir, comme un simple mortel, se mettre à la tête des combattants et leur disputer en quelque sorte sa part du butin, en devenant à son tour, dans l'esprit de ses adorateurs, un guerrier dur et féroce, un maître hautain, insatiable, impitoyable? ”

“ ACTE III, SCÈNE VI. 63
Odin ! comme c'est superbe ! Seigneur, vous récompensez en vrai roi.
OLAF. — N'invoque plus Odin, sa puissance est nulle et tu vois son esprit dans ses adorateurs. Où est Hakon?
GRIF. — Dans la forêt, seigneur, caché avec un serf dans une chaumière. Là il attend que Thorer lui apporte votre tête. Mais moi, je veux couper là tête de Thorer et la mettre dans ce panier; ainsi vous pourrez livrer à Hakon la tête de Thorer, le traître, qui devait apporter la vôtre.
OLAF. —Non, Grif, non! Celui qui est mort est mort! Allez, mes hommes, et enterrez ce corps sans vie. ”

“ Quand ceci arrivera, Heimdall se lèvera et donnera de la trompe de toute sa force ; les dieux se réveilleront et tiendront conseil. Odin sera à cheval auprès du puits de la sagesse pour demander un bon avis à Mimer. Le frêne Yggdrasel tremblera, tout sera dans l’effroi au ciel et sur la terre. Les Ases et les Einhærjars s’armeront et s’avanceront dans la plaine ; à leur tête chevauchera Odin avec un casque d’or, sa jolie cotte de mailles, et Gugner son javelot : c’est ainsi qu’il marchera contre Fenris. ”

“ Aussi pour en trouver une solution satisfaisante, il ne faut pas vouloir expliquer un mythe séparément, ni en détacher une seule image, car ce n’est que dans l’ensemble que se manifeste la vérité. La bague que reçut Odin, il la posa en don funèbre sur le bûcher de Balder, et celui-ci, étant descendu dans les sombres demeures de Hel, la renvoya à Odin en souvenir du temps heureux où il avait secondé son père dans l’entretien du monde, et pour lui remettre en mémoire, à lui le conservateur de la création, de ranimer la nature. ”

“ Bientôt Odin se fit une armée nombreuse , toute formée de soldats à la fleur de l'âge , et d'autant plus redoutables , qu'ils croyaient marcher sous, les ordres d'un prophète , d'un demi-dieu , d'un héros invincible.
C'est l'épée à la main, et à travers les champs qu'il ravageait et les villes incendiées, qu'Odin conçut le plan de la législation et du culte barbare qu'il réservait à ses sujets. Le premier principe de cette religion sauvage consacrait le suicide comme une action méritoire, et frappait de honte et d'infamie quiconque mourait de mort naturelle. ”