Edda

“ Bientôt, cependant, quelques hommes, moins préoccupés ou plus habiles, comprirent que l'Edda pouvait être considérée comme la sybille antique, dépositaire des secrets de la philosophie du Nord. Ils aperçurent, à travers l'épais brouillard qui l'environnait, les éléments de la mythologie des Scandinaves, des matériaux pour leur histoire, des documents pour celle de leur législation et de leur morale. ”

“ Un noble que l'Edda rappelle, Avait une fille bien belle Qu'il nommait du nom de Sydga.
Au pays de Scandinavie , Les jeunes filles ont des yeux Aussi bleus que l'azur des cieux : Pour eux on donnerait sa vie !
Or, un jeune homme, en ce temps-la, Rencontra les yeux de la belle ; Et c'est pourquoi l'Edda rappelle Qu'il mourut des yeux de Sydga.
Pour un baiser de son amie , Il se glissa chez elle un jour : Mais alors rendez-vous d'amour Etaient crime en Scandinavie.
Hélas ! et l'amant de Sydga Fut surpris embrassant sa belle , Et c'est l'Edda qui le rappelle Le père irrité l'enferma. ”

“ Ce serait peine inutile que de se perdre en conjectures sur les allusions énigmatiques que renferme ce mythe, qui d’ailleurs n’appartient qu’aux contes bleus de l’Edda prosaïque ; mieux vaut-il pénétrer jusqu’au fond de la poésie mystérieuse de l’ancienne Edda ; il y a là de quoi fouiller. La bague de Draupnir est celui des trois objets merveilleux qui réclame d’abord notre attention ; nos ancêtres ont-ils peut-être pensé à la lune dans ses différentes phases ? ”

“ La partie héroïque de l'Edda débute par le chant de Volund, forgeron merveilleux, qui représente, dans le Nord, la pensée intelligente et créatrice. La légende dépeint ce héros de l'aft et de l'industrie comme un être faible, mutilé, enfermé dans une île et travaillant sous les ordres d'un maître impitoyable. Sa beauté, c'est son intelligence. Volund apparaît au milieu d'une troupe de nains qui lui apprennent l'art de fabriquer des glaives, des armures, des bijoux d'or et d'argent. ”

“ La Valospâ ou Vision de Vala est le premier chant de l'Edda poétique. En même temps qu'il en forme l'exorde, il en signale le dénouement et résume ainsi tous les autres; car la création de l'univers, sa destruction, sa renaissance, s'y peignent en tableaux pleins d'éclat, d'enthousiasme et de profondeur. ”

“ Toute cette poésie, en définitive, n’est que l’informe bégaiement d’un peuple enfant et sauvage. L’histoire a beaucoup plus à y prendre que les lettres. Et puis, qu’a de commun le développement de l’humanité, qu’a de commun la marche des sociétés avec ces chants scandinaves ? Ils ont exercé une certaine influence sans doute, influence bornée et restreinte. Ils ont eu, comme toute chose, leur rôle, leur destinée. Mais, après tout, quel invisible et mince comparse que l’Edda dans le drame immense du monde ! ”

“ Voici ce qu'on enseigne couramment au sujet de l'Edda, dont la littérature des Scaldes est inséparable. Au XIIe siècle, lorsque le christianisme triompha enfin en Islande, Soemund Sigfusson recueillit les chants qui servaient de théologie et de littérature aux ancêtres païens de son peuple. Soemund était un prêtre, qui mourut en 1133. Il appela son recueil l'Edda, ce qui signifie l' aïeule, comme si le tout avait été raconté par une grand'mère. ”

“ Ce but y a été atteint avec une plénitude de réalité qui prend sa source dans une fraîcheur et une vivacité de sentiment dont chaque vers, chaque mot du poème est pénétré. L’Edda raconte avec plus de précision, elle semble pressée de finir ; dans les Nibelûngen, au contraire, règne une tranquillité inaltérable qui accorde aux moindres parties de la fable une égale attention, et s’applique à leur donner à toutes le même développement harmonieux. ”

“ Rig se leva, il avait envie de dormir ; il donna quelques conseils, puis se coucha dans le lit avec les deux époux.
6. Rig passa trois nuits dans cet endroit, ensuite il partit en suivant le milieu de la route ; neuf mois s’écoulèrent.
7. Edda donna le jour à un fils ; il était noir et fut appelé Træl [1] ; il grandit et végéta bien. ”

“ Dès l’entrée en matière du Niehelungenlied, on s’aperçoit que la fiction odinique de l’Edda n’est plus comprise. Ces êtres symboliques, qui, dans l’épopée scandinave, dominent toute l’action, se rapetissent ici aux proportions de personnages humains ridiculement invraisemblables. La valkyrie Brunehilde est remplacée par une femme de notre monde, douée d’une force prodigieuse on ne sait pourquoi, et le Volsung Sigurd, ce fils de la lumière jeté dans les aventures de la vie mortelle pour y tomber victime des enfans de la nuit, est remplacé par un géant. ”

“ Il n’y a pas de chant plus dramatique dans l’Edda que celui qui est intitulé : Premier chant de Gudrun [107] .
Auprès du corps inanimé de Sigurd est assise sa veuve désolée. Elle ne se tord pas les mains, elle ne sanglote point, elle ne pleure point, comme font les femmes : sa douleur est muette. Des chefs s’approchent avec compassion pour adoucir son sombre, désespoir : elle ne peut pas pleurer. De nobles femmes lui racontent leurs malheurs et lui montrent que d’autres en ont éprouvé de plus grands : elle ne les entend pas. ”

“ Les seules traces qui subsistent maintenant de ce culte barbare sont contenues dans l’Edda, système de mythologie compilé en Islande vers le treizième siècle, et que les savans de Suède et de Danemarck ont étudié comme le reste le plus précieux de leurs anciennes traditions.
Institutions d’Odin ; sa mort.
Malgré l’obscurité mystérieuse de l’Edda, il est facile de distinguer deux personnages confondus sous le nom d’Odin, le dieu de la guerre et le grand législateur de la Scandinavie. Celui-ci est le Mahomet du Nord ; ce fut lui qui institua une religion adaptée au climat et au peuple. ”

“ Edda, ainsi nommée du prêtre Soemund-le-Sage, qui mourut en 1173, et qui est regardé comme l'auteur de cette collection. La Soemunds Edda contient, outre plusieurs chansons héroïques, les fragments d'une saga d'un héros, qui prend sa source dans les souvenirs de la grande migration des peuples. C'est pourquoi l'on en trouve des restes dans plusieurs contrées: mais partout sous une forme chrétienne, à l'exception du Nord où elle a conservé sa forme originaire païenne. Ces chants mythiques et héroïques, qui dérivent du paganisme du Nord, sont antérieurs à toutes les autres poésies islandaises ”

“ Or, dans l'Edda en prose, sont cités des fragments de poèmes que l'on retrouva en 1643, avec bien d'autres, dans le manuscrit 2365. de la bibliothèque de Copenhague. Alors on publia ces poèmes sous le litre d'Edda Soemundi, en croyant qu'Edda signifiait
74 CONFÉRENCES AU MUSÉE GUIMET
l'aïeule. Il y a là un double malentendu, car une collection de poèmes n'est pas une poétique et l'attribution du recueil à Soemund reste une hypothèse tout à fait gratuite.
Aucun des poèmes de l'Edda n'a été mis par écrit avant 1250 ; aucun ne paraît plus ancien que les environs de l'an 900. ”

“ Du Puget (Mlle R.)  Les Eddas traduites de l’ancien idiome scandinave. Paris, 1844 et 1865.
Bergmann (F.-G.)  Les aventures de Thor dans l’enceinte extérieure, racontées par Snorri, fils de Sturla. Morceau tiré de l’Edda en prose, traduit littéralement du texte norrain et accompagné d’un commentaire. Colmar, 1853.
Id. Les Chants de Sôl (Sólarljód) , poème tiré de l’Edda de Saemund, publié avec une traduction et un commentaire. Strasbourg et Paris, 1858. ”

“ Edda, Chant du Daramal.
Le système religieux des Scandinaves, dont nous venons de présenter l'esquisse, est développé avec surabondance dans les chants variés de l'Edda poétique, qui suivent le bel hymne de Valospa. ”

“ Suivant toutes les probabilités, le travail de Snorre Sturleson s’est borné à une esquisse du voyage de Gylfe ; la mort ne lui a point permis d’y mettre la dernière main. Ce manuscrit, resté dans la famille de Sturleson, y a pris peu à peu des accroissements ; divers auteurs se sont plu à l’augmenter, sans qu’il soit possible de déterminer avec certitude la limite où chacun s’est arrêté.
J’intervertis l’ordre chronologique en publiant d’abord la traduction de l’Edda de Snorre Sturleson : mon but, en agissant ainsi, est de faciliter la lecture de l’Edda poétique ”

“ Vidar étoit un dieu puissant ; Vali ou Vile étoit fils d’Odin & de Rinda ; Uller étoit le gendre de Thor ; Forsete étoit fils de Balder ; c’étoit le dieu de la réconciliation, & il assoupissoit toutes les querelles.
Quelques-uns mettent Loke au rang des dieux ; mais il étoit fils d’un géant, & l’Edda l’appelle le calomniateur des dieux, l’artisan des tromperies, & l’opprobre des dieux & des hommes ; il paroît que les Scandinaves vouloient designer sous ce nom le diable ou le mauvais principe.
Les déesses dont il est fait mention dans l’Edda, sont Frigga, femme d’Odin, c’est la terre ”

“ Illustration du Dictionnaire infernal par Louis Le Breton.
dans la géométrie ; il connaît les vertus des herbes, des pierres précieuses et des plantes ; il transporte les cadavres d’un lieu à un autre. On l’a vu aussi allumer des flambeaux sur les tombeaux des morts. Il a vingt-six légions à ses ordres.
Bifrost. L’Edda donne ce nom à un pont tricolore qui va de la terre aux deux, et qui n’est que l’arc-en-ciel, auquel les Scandinaves attribuaient la solidité. Ils disaient qu’il est ardent comme un brasier, sans quoi les démons l’escaladeraient tous les jours. ”

“ E. DE Rozière, Rccueil, p. 786.
dans-un même courant légendaire, iconographique et rituel remontant beaucoup plus haut.
Les Eddas, auxquels nous devons les légendes d'Œrvandill et de Loki, ne furent recueillies qu'au xie siècle et les voyageurs n'avaient pas manqué qui, ayant couru l'Europe méditerranéenne, avaient pu mêler des traits étrangers aux vieilles traditions septentrionales. En bien des endroits, la religion romaine et le culte des sectateurs de Thor et d'Odin avaient fini par se confondre. ”

“ Erda !
Femme éternelle !
Monte ! approche !
O Wala !
Approche !
(Une lueur blenâtre et crépusculaire éclaire l’entrée de la grotte. Erda émerge peu à peu des profondeurs. Elle semble couverte de givre, ses cheveux et ses vêtements dégagent une vive clarté.)
Erda.
Fort est le chant ;
fort agit le charme.
L’éveil m’arrache,
au songe sachant.
Qui donc me trouble ainsi ?
Le Voyageur.
C’est moi qui t’éveille ;
des charmes j’use,
puissants à rompre
le plus pesant sommeil,
Partout je passe,
dieu voyageur,
pour encor apprendre.
Maint vieux savoir je recueille. ”

“ Là, en présence des maux qu'il a endurés pour nous, mes chagrins s'effaçaient, ou du moins obtenaient l'allégement que ce Dieu de bonté accorde toujours au cœur qui l'invoque avec foi, avec amour. Oui, je l'ai souvent éprouvé : il n'est aucune atlliction qui ne s'adoucisse par la prière, et nulle joie qui puisse se comparer à celle que ressent notre âme en s'unissant à son Dieu.
— Tu l'emportes, mon Edma ! dit alors la baronne; le Ciel t'a choisie pour lui ramener une infortunée qui l'a oublié trop longtemps. ”

“ ERDA Tout ce qui fut m’est connu ; tout ce qui devient, je le vois ; tout ce qui sera, je le prévois : l’Ur-Wala [146] , c’est moi, l’âme antique de l’impérissable univers, Erda enfin, qui somme ton âme. J’ai trois filles, dès l’éternité conçues dans mon sein, les Trois Nornes : ce sont elles qui te révèlent, dans les ténèbres [147] , mes visions. Mais, cette fois, quelque immense péril me précipite moi-même vers toi : écoule ! écoute ! écoute ! Tout ce qui est, doit finir. Sombre jour pour les Dieux ! Crépuscule pour les Dieux ! [148] Ecoute ma voix : rejette l’Anneau ! ”

“ « Edmond, mon cher Edmond, je suis bien malheureuse !... Oh ! si tu savais !... Mais non... ni toi, ni ma mère, ni personne au monde ne doit savoir un si terrible secret... J’ai un grand devoir à remplir... Prie Dieu que la force ne m’abandonne pas ; et si tu m’aimes, ne parle jamais à qui que ce soit de ce que je viens de te dire – surtout à notre mère – et toi-même, ne me questionne jamais plus sur ce sujet. »
Edmond, douloureusement étonné, avait promis, en courbant la tête. ”

“ A ces mots, Edma bondit de joie.
« Ma généreuse amie ! c'est Dieu lui-même qui vous inspire, dit-elle. Cette pensée était dans mon cœur sans que j'osasse l'exprimer. Par déférence pour votre opinion, pour celle de vos amis, je me résignais en gémissant à suspendre des démarches dont va dépendre le bonheur ou la désolation de ma vie entière; mais puisque maintenant vous consentez à les entreprendre, partons sans retard ; j'ose croire que le Ciel nous sera favorable. » ”

“ C'est à cela, ma chère Edma, qu'une âme chrétienne doit borner son ambition ; si elle la pousse plus loin, elle manque son but. Croyez-moi donc, n'établissez jamais de ces sortes de comparaisons; laissez à chacun la part que la Providence lui a faite. En vous marquant la vôtre; elle a eu ses desseins ; efforcez-vous de les accomplir. Si vous ne vous élevez pas, comme le Babouin, dans l'opinion des hommes, vous n'en aurez pas moins rempli la volonté de Dieu ”

“ Assez! dit Mercédès, assez, Edmond! croyez que celle qui a pu seule vous reconnaître a pu seule aussi vous comprendre. Or, Edmond, celle qui a su vous reconnaître, celle qui a pu vous comprendre, celle-là, l'eussiez-vous rencontrée sur votre route et l'eussiez-vous brisée comme verre, celle-là a dû vous admirer, Edmond! Comme il y a un abîme entre moi et le passé, il y a un abîme entre vous et les autres hommes, et ma plus douloureuse torture, je vous le dis, c'est de comparer; car il n'y a rien au monde qui vous vaille, rien qui vous ressemble. ”

“ Un jour cependant, c'était la fête de Pâques , Edma avait eu le bonheur d'assister à la table sainte; elle avait longtemps prié au pied de la croix, dont l'âme affligée ne s'approche jamais en vain. Se sentant beaucoup moins abattue que de coutume, elle résolut de prolonger sa promenade solitaire, gravit un coteau, et se trouva en face d'une charmante vallée tirant son nom de l'Azergues qui la parcourt, et dont les rayons d'un magnifique soleil faisaient ressortir en ce moment toutes les beautés.
Presque toujours nos sensations prennent la teinte des pensées qui nous occupent ”