“ Ils ont, nous dit-il, des délégués qui se réunissent à des époques marquées dans un bois vénérable (donc, pas d'édifices du culte, mais des forêts sacrées et des réunions cultuelles ayant un caractère politique) . Nul ne peut entrer dans ce bois sans être attaché, marque de sa dépendance et hommage public à la puissance du dieu. Vient-on par hasard à tomber, il n'est pas permis d'être relevé ni de se relever soimême ; il faut sortir en se roulant par terre.
En ce bois, berceau de la nation, réside la divinité souveraine. ”

“ Ainsi ce dieu dans l'intimité de qui vit le roi, que lui seul peut comprendre et faire connaître aux hommes, tel qu'un prophète touché de la révélation, est un dieu de l'humanité entière, un dieu intellectuel, un dieu qui revêt une forme raisonnable et belle. A tous ces égards il méritait de devenir le dieu de l'empire égyptien, en ce temps où l'Egypte débordait sur les autres nations et prétendait leur imposer ses armes et ses idées. ”

“ Ce dieu, on ne le représente plus aux hommes, comme aux temps jadis, sous la forme bizarre
d'un faucon héraldique
(Harmakhis) ; mais
c'est un disque rayonnant
qui devient le
simulacre parlant de la divinité, un hiéroglyphe que tous les hommes, Egyptiens ou étrangers (et même parmi les modernes) , sauraient lire et comprendre du premier coup d'oeil.
Ce dieu, qui personnifie la lumière, la chaleur (en son nom d' « Ardeur qui est dans le Disque ») , le mouvement, est véritablement le bienfaiteur et le vivificateur de tout ce qui existe. ”

“ La rupture des relations entre l'Etat et le sacerdoce qui gère la religion d'état, est une oeuvre ardue dans tous les pays et dans tous les temps; mais combien était-elle d'une réalisation particulièrement difficile en Egypte ! Aménophis IV, semblable en cela à tous les pharaons ses ancêtres, était considéré comme le fils et l'héritier des dieux, et, en particulier, comme le successeur d'Amon-Râ, dieu patron de Thèbes, capitale de l'Egypte au temps du Nouvel-Empire. ”

“ L'un serait donc la lumière et la vie, l'autre la course vers les ténèbres et la mort. Ils ont aussi, suivant leur habitude, attribué un sexe à chacune de ces figures. Le Svastika est mâle, créateur, bienfaisant, l'attribut des dieux bons, Agni, Indra, Vichnou; le Sauvastika est femelle, symbole de destruction et de mort, attribut de la redoutable déesse Kali. Chez les Bouddhistes, il semble que l'emploi des deux formes du Svastika est indifférent; je les ai constatées sur des images du même Bouddha. ”

“ Désormais, il n'y avait plus de centre d'échange entre l'Italie, la Grèce et l'Orient hormis l'île de Délos.
Et les échanges étaient considérables; car, ainsi que l'a montré M. Homolle, tous les objets de luxe que produisait l'Orient trouvaient des acheteurs à Rome et s'y vendaient fort cher: oeuvres d'art, étoffes précieuses, épices, produits des pays grecs et orientaux, tout venait à Délos. Un autre article fort demandé était aussi l'esclave; en un seul jour on en débitait parfois plus de mille têtes. ”

“ En une île de l'Océan est un bois sacré et, dans ce bois, un char couvert, destiné à la déesse. Le prêtre seul a le droit d'y toucher, il connaît le moment où elle est présente dans le sanctuaire; elle part, traînée par des génisses blanches ”

“ « Le soin du culte, dit-il, est remis à un prêtre en habit de femme. Ce culte s'adresse à des dieux qui, dans l'Olympe romain, seraient Castor et Pollux. Point de statues, nulle trace d'une origine étrangère; mais ce sont bien deux frères, tous deux jeunes, qu'on adore. » Diodore dit que « les Celtes des bords de l'Océan » (entendez les Germains) vénèrent les Dioscures. Un couple divin analogue existait en Gaule; les images des Dioscures romains, associées à des dieux gaulois, se voient sur un autel parisien du temps de Tibère. ”

“ Le mot iepov,- comme celui de vaôç, désigne fréquemment l'édifice où réside le dieu, le temple; mais il a un sens beaucoup plus large, il s'applique à tout ce qui a un caractère sacré, aux monuments, au territoire, aux objets quelconques appartenant aux dieux, aux actes religieux accomplis en leur honneur. Ceux qui font les choses saintes, les iepo-îzowi, semblent avoir d'abord et surtout participé aux sacrifices; en plus d'une ville, à Athènes par exemple, ils conservèrent un rôle religieux, tels à Rome leurs homonymes, les Quindecemviri sacris faciundis. ”

“ Mais Tacite n'a rien dit du culte des Germains pour les eaux, les montagnes, les rochers ; il n'a fait qu'indiquer en passant leur culte des arbres et des animaux, autrement important que leur panthéon. Les Germains étaient profondément animistes. Toute la nature était peuplée de génies, elfes et trolls ; ceux des eaux sont les nises, ceux dès montagnes les géants et les nains. Le génie du Riesengebirge est le fameux géant Rubezahl. Les géants sont les architectes de constructions colossales, forteresses ou châteaux des dieux. ”

“ Une occupation plus active est l'entretien et la réparation des offrandes, en particulier des objets employés au culte qui s'usent et se détériorent. Pour ces travaux, on traite de gré à gré, ou recourt à l'adjudication, comme pour ceux qui concernent les bâtiments.
Quand un objet ou une série d'objets ne peuvent plus servir, on les met au rebut, mais on ne les détruit pas ; car ils sont inviolables, comme les dieux à qui ils appartiennent. ”

“ Le culte des sources et des fleuves était aussi développé qu'en Gaule ; on y jetait des offrandes et même, dit-on, des victimes humaines. Pour obtenir, de la pluie, on versait de l'eau, parfois sur une jeune fille nue ; c'est un rite de magie : sympathique, origine, je crois, du mythe grec de Danaé. L'eau est peuplée d'esprits mâles et femelles, les nixes, qui se présentent sous l'aspect de taureaux ou de chevaux et attirent méchamment les hommes dans les abîmes. Le démon féminin de la mer est Ran, dont l'époux est Aegir ; la mer qui entoure le monde a l'aspect d'un énorme dragon. ”

“ AMÉNOPHIS IV 249
hymnes à Aton : comme le dieu d'EI-Amarna, Amon sera appelé l'unique, le seul, le créateur des terres, des eaux et des animaux; lui aussi a modelé de sa main puissante les races, variées par la couleur et par la langue, des êtres humains. Faut-il conclure que les hymnes à Aton ont été plagiés, dans leurs expressions les plus remarquables, par les prêtres du dieu rival, Amon thébain ? Il parait bien étonnant que, si ces expressions étaient spéciales à la littérature atonienne, elles n'aient pas été condamnées comme le culte du dieu lui-même. ”

“ Nous avons vu plus haut que dès le début de son règne Aménophis IV se trouva en présence d'un dieu, Amon de. Thèbes, qui par la politique de ses prêtres était devenu trop avide de richesses, trop préoccupé d'asservir le palais à ses volontés, trop exclusivement national pour un pays qui prétendait s'assimiler la Nubie et la Syrie.
Or nous constatons qu'en l'an VI du nouveau règne une révolution politique et matérielle radicale a été effectuée 1. Thèbes n'est plus capitale de l'Egypte. Ce qui était la « cité d'Amon » est devenu « la cité d'Aton » ”

“ Jugée à ce point de vue, la tentative d'Amér nophis IV dépasse la portée d'une réaction politique contre l'autorité envahissante de ces maires du palais qu'étaient les grands prêtres d'Amon, — nous y voyons un très intéressant effort vers l'établissement d'un culte compréhensible à des peuples de civilisations et de nationalités différentes. La réforme d'Aménophis IV est en somme un retour à une forme plus humaine de religion et probablement à une conception archaïque qui avait déjà eu sa floraison aux temps de l'Ancien Empire, quand le dieu Râ dominait les dieux des vivants. ”

“ Le dieu Loki conspire avec eux la perte des Ases. Il faut que le plus vigilant des dieux, Heimdall, soit toujours debout sur l'arc-en-ciel, un clairon à la main, prêt à appeler les Ases au combat. Il ne dort pas plus qu'un oiseau et entend l'herbe croître dans les vallées. ”

“ Tacite, à l'exemple de César parlant des Gaulois, identifie les dieux germaniques à ceux du panthéon gréco-romain. Le dieu principal, des Germains est Mercure : « Ils leur donnent à certains jours des victimes humaines.. Ils adorent aussi Hercule et Mars, mais ils les apaisent par des offrandes moins barbares. » Les chroniqueurs du moyen âge disent que le Mercure des Germains s'appelait Vodan, Woden ou Odin. ”

“ Un autre élément de la richesse des temples consiste dans les offrandes de tout genre qu'ils ne cessaient de recevoir et qui s'y accumulaient: objets d'or, d'argent, de bronze, ou de tout autre métal, en matières rares ou communes, en étoffes précieuses, destinés à la décoration des temples ou aux usages du culte, et qui devaient servir, dans la pensée des donateurs, à commémorer l'intervention bienfaisante de la divinité, ou à la provoquer en tirant pour ainsi dire sur elle une lettre de change, monuments de la piété, de la reconnaissance ou des espérances du fidèle. ”

“ De là, certainement, le nom des divinités égyptiennes s'était répandu dans les régions voisines, notamment à Pompéi, où un temple d'Isis avait été élevé, suivant toute apparence, au IIe siècle avant J.-C. II est possible, au reste, probable même, que ces divinités du Nil, n'ont pas été importées directement à Pouzzolles, mais par l'intermédiaire de la Sicile ou de Délos. Le fait, au fond, reste le même. On n'a pas trouvé sur place de traces importantes des cultes égyptiens, sauf quelques statues ou statuettes. ”

“ La Chine, entamée par l'apostolat bouddhique dès le Ier siècle de l'ère chrétienne, n'a pas cessé d'absorber pendant plus de dix siècles, avec une sereine impartialité, tous les textes que missionnaires, aventuriers, pèlerins lui apportaient de partout; il lui en est venu de l'Inde, de Ceylan, de Birmanie, du inonde iranien, du inonde turc. Les Trois Corbeilles de la Chine n'ont d'un Canon que le nom seul ; toutes les doctrines y ont trouvé leur place. De 518 à 1737, le Canon des livres bouddhiques n'a pas été dressé moins de douze fois. ”

“ Le dieu lui-même, qui est le premier ancêtre du peuple et le maître du territoire national, qui règne sur la ville et sur ses habitants, qui les protège et les garde, ce dieu tient de sou peuple le lieu où s'élève son temple, l'enceinte qui l'entoure et toutes ses dépendances. ”

“ Voici ce qu'on enseigne couramment au sujet de l'Edda, dont la littérature des Scaldes est inséparable. Au XIIe siècle, lorsque le christianisme triompha enfin en Islande, Soemund Sigfusson recueillit les chants qui servaient de théologie et de littérature aux ancêtres païens de son peuple. Soemund était un prêtre, qui mourut en 1133. Il appela son recueil l'Edda, ce qui signifie l' aïeule, comme si le tout avait été raconté par une grand'mère. ”

“ Alors tout lion sort de sa caverne, tout serpent pique; il fait noir comme dans un four, la terre se tait. Celui qui a créé tout cela repose en son horizon.
Jour, Humanité :■
L'aurore vient, tu poins à l'horizon, tu rayonnes comme Aton en son jour; les ténèbres s'enfuient quand tu lances tes traits, les deux terres sont en fête. Les hommes s'éveillent, sautent sur leurs pieds, c'est toi qui les fais se dresser ; ils se lavent les membres, prennent leurs vêtements ; leurs mains adorent ton lever, la terre entière vaque à ses travaux. ”

“ Les dieux, les hommes, les pierres elles-mêmes, tout à pleuré pour Balder, sauf une cruelle fille des géants qui ne veut pas donner une larme, et Héla garde sa proie. Les destins doivent donc s'accomplir. Les géants envahissent Asgard et massacrent les dieux. Un immense incendie dévore le monde et anéantit la race des hommes. ”

“ Là réforme d'Aménophis IV ne semble donc pas avoir sensiblement modifié le développement de la civilisation égyptienne, mais si elle compte relativement peu dans l'histoire d'Egypte, elle vaut beaucoup pour l'histoire de l'humanité. C'est peut-être dans les hymnes d'EI-Amarna que fut pour la première fois dignement chantée l'idée d'une Providence secourable à tous les vivants. ”

“ Leurs frères de Délos, qui savaient en terre grecque, sont appelés Hermaïstes sur les inscriptions; mais lorsqu'ils font une offrande en latin, c'est à Mercurius qu'ils s'adressent, non à Hermès. Les gens de Tyr s'appelaient Héracléiistes ; c'est qu'ils étaient voués au culte d'Héraclès, non point l'Héraclès du panthéon grec, mais un Melkart. De même les Poseidoniastes de Beyrouth se recommandaient de quelque divinité phénicienne assimilée à Poseidon, et les Apolloniastes de quelque Baal, caché sous le voile d'Apollon. ”